Как убивать вампиров

Да хранит вас Бог.

Нет кислорода, вдыхай поглубже и терпи.

Вырваться можно, весь этот плен у нас внутри!

(с) Свобода Важнее Моды

Глава 1. Незваные гости

Солнце плавно заходило за горизонт, когда черный автомобиль осторожно затормозил у дома под номером 14. Сидевший за рулем мужчина пробормотал под нос непонятное ругательство и обернулся к сидевшей сзади женщине, на коленях у которой спала маленькая девочка лет шести. Женщина смотрела на него с сожалением и любовью. Обычно так смотрят на того, кого по-настоящему любят.

– Мы приехали, – с облегчением произнес он. – Сделаем все быстро – и еще успеем…

– Успокойся, все получится. Главное – не напугать нашу маленькую принцессу.

– И что ты предлагаешь?

– Я ее разбужу, а потом мы все вместе пойдем домой.

Мужчина нервно покусывал нижнюю губу.

– Может, все-таки позвонить ему? Он лучше всех справляется с такими… проблемами.

– Ты забыл, чем кончилась ваша последняя встреча? Вы подрались у меня на глазах, хотя сто раз обещали, что этого не будет. – Женщина ладонью прикрыла ухо девочки. – Нас же учили выходить из таких ситуаций. Или ты забыл? Закрой глаза, глубоко вдохни и успокойся.

Он закрыл глаза. Голос его немного дрожал.

– Однажды он сказал, что ты слишком хороша для меня. Я тогда сильно обиделся… потому что это была чистая правда.

Женщина аккуратно разбудила девочку, и они все вместе покинули салон автомобиля. На улице было прохладно, даже очень прохладно, но это волновало их в последнюю очередь. Прямо напротив стоял обычный двухэтажный дом с синей двускатной крышей и темно-красной дверью, украшенной странным плетеным венком из засохших прутьев.

Девочка повернулась к мужчине и с удивлением спросила:

– Это наш новый дом?

– Да, дорогая.

– И у меня наконец-то будет своя комната?

– Зайди и посмотри, – произнесла женщина, вставляя в замок начищенный до блеска ключ.

Обрадовавшись такому развитию событий, девочка с большим энтузиазмом бросилась изучать дом. Внутри он оказался гораздо просторнее, чем она ожидала. Гостиная была больше, чем кухня, и это ей нравилось. На втором этаже находились две просторные спальни, гардеробная размером с кладовку и скрытая лестница, ведущая на чердак. Самый обычный дом, ничем сильно не отличавшийся от тех, что ее семья сменила за последние несколько лет.

– А где будет моя комната? – спросила она, вернувшись к родителям. Они за все время не сделали ни шага с порога.

– Выбирай любую, ты заслужила, – нежно произнесла женщина.

– А вы разве не будете смотреть дом?

– Не сейчас. – Мужчина нахмурил брови. – Мы очень спешим.

Девочка растерялась.

– Я не понимаю, что происходит.

– Все хорошо, моя дорогая. – Женщина опустилась на колени и крепко обняла девочку. – Могу я попросить тебя кое о чем?

– Конечно, мамочка.

– Сейчас мы с папой уйдем, а ты оставайся здесь. И чтобы ни случилось – никому не открывай дверь. Ты меня поняла?

На глазах у девочки навернулись слезы. Она всегда боялась, когда родители уходили и оставляли ее одну. Всякий раз детское предчувствие било тревогу, с которой можно было справиться лишь одним способом – забраться под одеяло и, обхватив колени руками, тихонько плакать. Душу словно снова и снова пропускали через мясорубку, причиняя неописуемые страдания. Нет ничего страшнее детского одиночества. И каждому взрослому об этом прекрасно известно.

– Да, я поняла, – с трудом выговорила девочка, изо всех сил стараясь не расплакаться.

– Только не плачь, все хорошо. Нам нужно кое-что уладить по работе, и мы сразу же вернемся. Больше нам не придется переезжать!

– Правда? Ты не обманываешь?

Мужчина поцеловал ее в щеку и, глядя прямо в глаза, сказал:

– Правда. Самая что ни на есть правда. Ты же нам веришь?

– Конечно!

– Тогда беги наверх и выбери себе комнату – любую, какую захочешь. А мы скоро вернемся.

– Ура! У меня будет своя комната! Я выберу самую лучшую, вот увидите!

– Закрой за нами дверь, – женщина нежно поцеловала девочку в носик. – И помни: никому не открывай.

Взрослые вышли из дома, а девочка закрыла за ними дверь. Раздвинув портьеры, она с грустью смотрела, как родители сели в свой автомобиль и в очередной раз уехали прочь. Неприятное холодное чувство расползалось по телу с неимоверной скоростью. Причиной всему были частые переезды. Слишком частые переезды. Но теперь все должно было измениться – и обязательно к лучшему.

– Нужно выбрать комнату, – напомнила самой себе девочка и отправилась наверх.

Первым делом она зашла в спальню, расположенную ближе всего к лестнице. Ей сразу не понравились бирюзовые обои с белыми узорами на стенах. Уродливый цвет. Хуже них был только матрас, лежавший на кровати. Судя по небольшим, но четким разводам, прошлые владельцы дома не очень-то жаловали химчистку. Или, вполне возможно, кто-то из них частенько писался в кровати.

– Спать здесь я точно не буду.

Вторая спальня находилась в конце коридора и выглядела гораздо лучше: простая кровать с чистым матрасом, бежевые обои на стенах и большое окно, выходившее прямо на задний двор. Девочка подошла к окну поближе, чтобы посмотреть на соседские дома, которые, как оказалось, выглядели точно так же, если не хуже. Солнце медленно уходило за горизонт, накрывая город вуалью полутьмы. Закат был таким красивым, что она радовалась и грустила одновременно, абсолютно не понимая, как такое вообще возможно.

Решительный стук в дверь нарушил повисшую в доме тишину.

Тук-тук-тук… ТУК!

– Кто там? – крикнула девочка, но потом поняла, что ее вряд ли слышно со второго этажа.

Стук повторился, но удары в дверь стали уже гораздо более настойчивыми.

ТУК-ТУК-ТУК!

Девочка осторожно спустилась по лестнице и повторила свой вопрос:

– Кто там?

Но никто не отвечал. Или не хотел отвечать. Было отчетливо слышно, как за дверью завывал ветер, заставляя могучие деревья со крипом покачиваться из стороны в сторону.

Девочка начала думать, что ей показалось, как вдруг стук повторился, но на этот раз в дверь барабанили очень агрессивно. Подпрыгнув на месте от испуга, она продолжила стоять на месте.

БУМ-БУМ-БУМ!

– Кто там? – крикнула девочка, не отрывая взгляда от входной двери.

Замочная скважина ходила ходуном, будто в нее пытались засунуть ключ не по размеру.

– Дочка, это мама, – послышался знакомый женский голос. – Я забыла ключ, и мы с папой никак не можем открыть дверь. Ты впустишь нас?

Родители никогда не возвращались так быстро. Если им срочно приходилось уезжать по работе (что бывало довольно часто), то возвращались они не раньше, чем через пару часов. Папа никогда не делился подробностями своей работы, ограничиваясь рассказами о службе в полиции, где они ловят опасных преступников, чтобы сделать мир чуточку лучше. И в какой-то момент эти преступники стали им важнее собственной дочери.

– Это точно ты, мамочка? – с опаской спросила девочка.

– Конечно! Солнышко, ты разве не разрешишьнам войти?

Это был мамин голос, без всякого сомнения.

– Конечно, входите! Сейчас я вам открою.

Не веря своему счастью, девочка подбежала к двери и, повозившись пару секунд, открыла замок. Как только раздался характерный щелчок, дверь со скрипом распахнулась. И она сразу же поняла, что перед ней совсем не родители. На пороге стояли мужчина и женщина, чьи лица были искажены от злобы и слабо походили на человеческие.

Только не это! Монстры! Ужасные монстры!

Незнакомцы смотрели на нее и ухмылялись, демонстрируя свои длинные острые клыки.

– И где же твои родители, солнышко? – с издевкой спросил мужчина, шагнув в дом.

Он был очень высоким и худым, совершенно лысым. Длинный глубокий шрам, пересекавший правую бровь и тянувшийся до самого подбородка, уродовал его лицо грубой вертикальной полосой. Он был облачен в старый кожаный плащ. Безумные, угольно-черные глаза монстра словно сверлили девочку насквозь. Она громко сглотнула от страха, попятилась назад и рухнула спиной на лестничные ступеньки. Страх постепенно сковывал тело, блокируя болевые ощущения.

– Неужели они уехали, оставив тебя совсем одну? – спросила женщина, склонившись над ней. – Какие плохие родители, нужно будет их наказать.

Женщина выглядела чуть лучше: ее выгодно отличали черные вьющиеся волосы, новенький бордовый плащ и длинный шарф, элегантно прикрывавший шею. В остальном она была очень похожа на своего спутника, который постоянно водил головой по сторонам и сосредоточенно принюхивался. Все указывало на то, что они кого-то искали. Или уже нашли.

– Кто вы такие? – сквозь подступившие от страха слезы спросила девочка.

Мужчина осторожно провел острым когтем по щеке испуганного ребенка, после чего произнес ей на ухо:

– Я – страх, я – ночь, я… ВОЗМЕЗДИЕ!

– Не будь таким грубым, милый! – женщина мягко толкнула его в плечо. – Тебе страшно, дитя?

Девочка заплакала еще сильнее.

– Хорошо, потому что ты скоро умрешь! – Монстр произносил эти слова, трясясь от удовольствия. – Сначала я оторву тебе одну руку, затем другую. А когда ты будешь биться в агонии, я проявлю милость и с большим удовольствием тебя поглощу.

– Сейчас вернутся мои родители, и они вам устроят! – голос девочки дрожал, ведь она и сама не верила в свои слова.

Женщина громко рассмеялась.

– Дурочка, за ними мы как раз и пришли. А ты всего лишь аперитив перед приятным ужином. Не так ли, милый?

Не в силах больше сдерживаться, девочка громко закричала и рванула вверх по лестнице, но мужчина крепко схватил ее за лодыжку. Она пыталась вырваться, лягнула его ногой в лицо, но это лишь сильнее распалило монстра. Пока женщина нежно обнимала его за плечи, он старался как можно быстрее притянуть к себе маленькую беззащитную жертву.

– Отстаньте от нее, грязные отродья! – прокричал до боли знакомый голос.

Обернувшись, девочка увидела отца, который уверенно держал в руках арбалет. Он выждал пару секунд, тщательно целясь, после чего выстрелил. Стрела со свистом разрезала воздух и вонзилась в плечо монстра, державшего ее за лодыжку.

Душераздирающий крик заполнил все вокруг.

– Ты за это заплатишь, тварь! – завизжал он.

Женщина с вьющимися волосами с криком бросилась в атаку, но потерпела незамедлительное поражение от сковородки, которая с глухим звоном врезалась ей в лицо.

– Аня, беги на верх! Живо! – крикнула ее мама, отбрасывая погнувшуюся от удара сковородку в сторону. – Артур, добей этого ублюдка!

– Лиззи, я думал, что ты не попросишь!

Пока испуганная Аня поднималась по лестнице, взрослые вступили в ожесточенную схватку с монстрами. Девочка понимала, что не может просто так уйти и бросить родителей, но и оставаться тоже нельзя. Одолеваемая противоречиями, она присела на корточки и, обняв перила, с ужасом наблюдала за происходящим. Мама отлично работала ногами, а папа ловко отбивался руками. Каждое их движение было отточенным и резким, но главное – невероятно быстрым. Монстры начали терять преимущество, понемногу отступая к выходу. Казалось, еще пара секунд – и все закончится хорошо.

Но в последний момент все пошло прахом.

– Лиззи, нет! – крикнул Артур, когда грудь его жены пробила насквозь женская рука с длинными когтями. Он потерял контроль над схваткой лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы пропустить сокрушительный удар и рухнуть на пол.

– Аня, бе-ги… У-бе-гай… – успела произнести она, прежде чем ее жизнь угасла.

По нежным детским щекам ручьями потекли горькие слезы отчаяния. Она с трудом перевела взгляд на отца, голову которого хладнокровно отрывал монстр с большим шрамом на правой половине лица. Он победоносно поднял свой трофей в воздух и громко взвыл от удовольствия, пока его спутница впивалась клыками в шею ее матери. Холодная волна ужаса прокатилась по телу от макушки до самых пят.

Только не это…Мамочка… Папочка…

Аня с ужасом смотрела, как чудовища расправляются с телами ее родителей, и приняла единственно верное решение в сложившейся ситуации – бросилась бежать что было сил. Сердце бешено колотилось, руки и ноги судорожно дрожали, но девочка успела забежать в одну из комнат, захлопнуть дверь и, дрожащими пальцами, задвинуть щеколду и навесить металлическую цепочку.

Наступила мертвая тишина.

Девочке на миг показалось, что все это – просто страшный сон. Стоит только проснуться, и все снова будет хорошо: она окажется в своей кровати, прибежит к маме и со слезами бросится в ее объятия. Она несколько раз ущипнула себя за руку, но ничего не изменилось. Холодные мурашки побежали по спине, заставляя ее принять уродливую правду: мамы и папы больше нет.

Они мертвы.

– Где ты, мелкая тварь? – где-то вдалеке раздался грубый голос монстра. – Мы найдем тебя, слышишь?

Аня зажмурилась, изо всех сил желая раствориться в воздухе, стать невидимой или, на худой конец, провалиться сквозь землю.

– Доченька, выйди к нам! Это твоя мама! – ласково пел голос за дверью, а острые когти с противным скрежетом царапали ее поверхность.

Нет, это не моя мама! Не может быть!

– Мы знаем, где ты, – грозно шипел мужчина. – Я чую твой запах. Ты боишься нас. Боишься смерти. Боишься всего на свете!

Бам!

Внезапно в дверь ударили с такой силой, что Аня потеряла равновесие и рухнула на пол. Щеколда отлетела в сторону. За первым ударом последовали второй, третий… Если они ворвутся – все кончено. Девочка вскочила и, обезумев от ужаса, навалилась всем телом на дверь, которую теперь держала лишь тонкая металлическая цепочка.