Глава 1 Эпоха фантазий

– Завершить фантазию. – Скомандовал я.

Приятный женский голос, виртуальной помощницы, уточнил:

– Нестор Онисимович, до завершения заявленного вами времени осталось 2 часа 23 минуты. Вы уверены, что желаете покинуть фантазию?

Черт, после обновления опять слетели пользовательские настройки.

– Фанта, обращайся ко мне Неон. – Вот же удружили с именем родители.

– Принято. Неон, до завершения заявленного вами времени осталось 2 часа 23 минуты. Вы уверены, что желаете покинуть мир грёз?

– Да.

– Выполняю, Неон, возвращайтесь скорее, ведь любая ваша мечта может стать реальностью, – ласково прошептал всё тот же приятный голос. – До выхода 120 секунд.

Я мысленно вернулся к только что завершившейся охоте. Когда дрон последнего поколения, способный развивать скорость до ста километров в час, при этом оставаясь совершенно бесшумным, наконец, обнаружил цель и передал изображение устало бредущей девушки на сетчатку глаз, я находился от неё всего в паре кварталов. Отлично, она совсем рядом, пора действовать.

Обернувшись, девушка увидела быстро приближающуюся тень, в последний момент охоты она что-то заподозрила, но было уже поздно. На её лице застыла маска ужаса, а с губ уже был готов сорваться пронзительный крик, но моя левая рука зажала ей рот, а правая привычным движением нанесла удар ножом. Лезвие прошло точно между рёбрами и проткнуло сердце. Анатомию я знаю хорошо. Её глаза расширились, как будто от сильного удивления. Мозг уже понял, что произошло непоправимое, но тело ещё не верило этому и продолжало сопротивляться. Девушка дернулась в отчаянной попытке вырваться, но мои крепкие тренированные руки, а какими они ещё могут быть в собственной фантазии, с лёгкостью её удержали. Глаза жертвы закрылись, тело обмякло, охота закончилась. Непрекращающийся зуд в голове исчез, пружина, скручивающая все мои внутренности, ослабла, но не исчезла полностью. Внутренний зверь получил свою кровавую жертву и, замурлыкав послушным котёнком, уснул.

Как же я ненавижу свою болезнь, которая заставляет меня раз в несколько месяцев превращаться в настоящего зверя. И как же хорошо, что в современном мире есть фантазия, позволяющая держать его под неким подобием контроля. От грустных мыслей отвлекла начавшаяся реклама.

Перед глазами появилась яркая картинка, презентующая новую фантазийную игру. О релизе этой игры вот уже месяц говорят все сетевые порталы планеты. Создатели обещают небывалую доселе детализацию и продуманность мира, а если точнее, то целой галактики. Руководитель проекта – молодой, но чрезвычайно одарённый фантдизайнер придумал огромный открытый мир. Суть рекламы сводится к нарезкам из геймплея. Как ни странно реклама увлекла. Хм, необычное сочетание. На одних кадрах человек, в боевом скафандре, с лазерным ружьем в руках отстреливается от жутких монстров, прущих из джунглей. Видеоряд сменился новым кадром, на котором игрок выпускает по толпе людей разряды молний и потоки огненных шаров, а ему в ответ летят лазерные заряды и гранаты, разбиваясь о магический щит. Следующий кадр, камера установлена в кабине легкого истребителя, который гоняется за непонятной черной машиной, представляющей собой наконечник от стрелы. Вот прицел фиксирует цель, пилот открывает огонь. От истребителя отделяется ракета и, получив огромное стартовое ускорение, начинает стремительно приближаться к непонятному противнику. Камера делает стоп-кадр и приближается к стреловидной машине. Черная машина ненадолго становится прозрачной. Внутри один человек, его руки, держащие штурвал, горят огнём, реальным огнём! Сюр, ему там холодно стало что ли? Сверху появляется надпись:

– Малый истребитель цивилизации Магос.

Стоп-кадр заканчивается. Перед стреловидным истребителем появляется окно магического портала, на полной скорости он влетает в него и оказывается позади преследователя. Камера возвращается обратно в кабину. На кокпите истребителя появляется экран, показывающий происходящее сзади. Остриё истребителя Магосов выплёвывает из себя разогнанный до огромной скорости плазменный шар. Крик пилота сменяется эффектным взрывом поражённой машины. Поток видео заканчивается и появляется текст:

– Последний шанс оформить предзаказ и получить стартовый бонус. Уже завтра официальный релиз игры Техномагия. Вы начнёте свой путь в магическом или техническом мире и со временем сможете покорить звёзды. В этом мире нет ничего невозможного. Тысячи звездных систем, десятки тысяч планет, населённые как разумными видами, так и дикими первобытными племенами. Сотни миллионов астероидов с полезными ресурсами. Нет никаких ограничений. Полное погружение, никакого вмешательства в игровой процесс. Выбери один из двух путей развития: магический или технический и покори галактику.

Красочная заставка остановилась, таймер выхода отсчитывал последние секунды. Я успел прочитать текст, написанный мелким шрифтом:

– Доступ в игру возможен только с помощью нейропластин моделей ФАНТ-10 и выше. Игра 18+. Создатели игры и корпорация Фантазия не несёт никакой ответственности за события, произошедшие с вами в процессе игры. Принимая пользовательское соглашение, вы берёте на себя всю ответственность…

– Всего хорошего, Неон, до встречи в сладком мире грёз, – прощебетала девушка, и картинка перед глазами потухла. Я снял с виска нейропластину, и убрал её в специальный футляр.

– Свет, легкий.

Электроника выполнила команду, и в моём кабинете включилось освещение. Нажав клавишу на мягком анатомическом кресле, я привел его в вертикальное положение.

– Дневник, секретный раздел.

– Сканирование сетчатки, не закрывайте глаза, – отозвалась электроника офиса. – Анализ биохимических процессов организма. Анализ окончен. Параметры организма в норме, на вас не оказывается давления. Открываю скрытый раздел личного дневника.

Перед глазами появилась голографическая проекция ежедневника. Сегодня 23 августа 453 года, эпохи фантазий, а если по-старому, то 2553 год. Отмечаю дату крестиком. Всего два месяца прошло с предыдущей охоты. С каждым разом промежутки всё сокращаются. Я ударил кулаком по углепластику стола. Боль немного отрезвила голову. Забыл представиться. Меня зовут Нестор Онисимович, но я предпочитаю, чтобы меня называли Неон, и я маньяк. Нет, это, конечно, не профессия, работаю я врачом. А маньячить приходится по необходимости. У меня довольно частое в нынешнее время расстройство психики – потребность в убийстве. Эта болячка, как и шикарнейшие имя с отчеством, достались мне по наследству от отца. На самом деле я не жалуюсь, встречаются имена и позаковыристей. В нашем перенаселённом мире люди устали от Петь, Вась и Саш, которые встречаются на каждом шагу. И родители старались выбрать своему ребёнку редкое имя.

– Вывести запись на завтра.

Так, три человека. Все девушки, и все на коррекцию фигуры. Неплохо, пластика стоит недешево, правда, и ресурс операционной капсулы расходует нещадно. Сказать по правде, особой нужды в деньгах у меня не было. Впрочем, как и у всего населения солнечной системы. Работаю больше от скуки. Не уходить же в фантазию на годы, как это делает большинство молодежи. Бедность человечество победило очень давно, больше трехсот лет назад, а преступности в нашем обществе не существует около двухсот. После череды энергетических войн люди оказались на грани вымирания. Нефть закончилась, газовые месторождения практически истощились. Электричество, конечно, оставалось, но обеспечить энергией все необходимые отрасли не получалось. В разработку альтернативной энергии страны вкладывали огромные деньги, но результата не было. Мы вплотную подошли к применению ядерного оружия, прошли по самой грани, но смогли остановиться.

Нашу цивилизацию спас сибирский гений Даниил Фантов. Он дал миру Фантазию. И начало новой эпохи. Юный вундеркинд обнаружил, что работающий в определённом режиме человеческий мозг излучает энергию. Как часто бывает с великими открытиями, заметил он это излучение совершенно случайно. В 15 лет он уже работал в крупной компании, разрабатывающей нейронные стимуляторы, которые должны были восстанавливать повреждённые нервные волокна и лечить параличи. Однажды его матери не с кем было оставить младшую сестру, и Данил взял её с собой в офис. Как и все гении во время работы, мальчик отключился от реальности, и сестра оказалась без присмотра, вокруг горы оборудования. Девочка прилепила присоски дистанционных датчиков себе на виски, представляя, что это жуткие пришельцы пытаются добраться до её мозга и высосать его. А она вытащила из кучи оборудования экспериментальный стержень и, представив, что в руках волшебная палочка, начала фантазировать, как она, сильная волшебница, противостоит вторжению. Она случайно включила прибор, который своим гулом отвлек от мыслей Данилу. Парень хотел броситься к сестре и наказать её, но заметив показания прибора, понял, что происходит что-то необычное.

Через 5 лет юный глава государственной корпорации Фантазия представил первую нейронную пластину ФАНТ-1. Прибор погружал сознание человека в управляемую фантазию. Именно в этом состоянии мозг излучает максимальное количество энергии. А специальный детектор улавливает её и помещает в накопитель. Новый вид энергии оказался очень мощным. За 5 часов фантазии накапливалось столько энергии, что можно было зарядить аккумулятор средней малолитражки. С одной стороны, не так уж и много, но с другой, людей на планете предостаточно.

Технология оказалась настолько сложна, что никто из конкурентов России не смог её скопировать. Вся технологическая цепочка по производству хранилась в одном месте, в голове Данилы. Никто из производственников не знал всё. Сколько поступало угроз и требований в тот период, не сосчитать. Мир в очередной раз оказался на пороге ядерной войны. Россия готова была поделиться технологией, но было одно условие – всеобщее объединение. Пришла пора закончить междоусобные распри и объединиться в одно монолитное общество – человечество. Европа и Китай согласились довольно быстро, уже через 50 лет. Когда Россия полностью перестроила всю энергетическую промышленность под новую технологию. Теперь нейронные пластины выдавались любому человеку абсолютно бесплатно. Когда заполнялся внутренний накопитель, человек приходил в один из офисов корпорации, которые открылись на каждом углу, и сдавал заполненный энергией прибор. Взамен он получал пластину того же уровня и деньги. Да, государство не пошло по пути принуждения, а стало платить людям за их фантазии.

Дольше всех сопротивлялись и цеплялись за прошлое США. Они держались 150 лет, израсходовали все накопленные резервы и вогнали свою страну в энергетический коллапс. Города лишились энергии, и последнюю страну Земли захватила волна беспорядков. Центральное руководство было утеряно, штаты один за другим начали объявлять о выходе из состава США и присоединялись к единому человечеству. В итоге через 153 года после презентации молодого Даниила Фантова мир объединился, сплотившись благодаря потрясающей технологии, изобретённой русским парнем.

Далее началась вторая фаза – борьба с преступностью. Технический прогресс вырос до небывалых высот, имея практически неограниченное количество энергии, расцвела робототехника. Особенно бурный рост начался после изобретения технологии беспроводной передачи энергии на большом расстоянии. Произошло это в 158 году новой эпохи. Андроиды и всевозможные механизмы полностью заменили людей на производствах. Осталось совсем немного профессий, требующих постоянного присутствия и контроль живого человека. Люди же погрузились в мир своих грёз. Человечеству стало незачем работать. Люди могли проводить в своих мечтах по пять часов в день, зарабатывая неплохие деньги, которые раньше большинству и не снились. Преступность упала до минимального значения за всю историю. Зачем воровать, когда можно погрузиться в фантазию на пять часов, проваляться все это время на пляже или в окружении гарема красоток, а по возвращении ещё и получить приличную сумму? Зачем насиловать и убивать, когда фантазия неотличима от реальности, а за фантазию не наказывают? Когда люди свыклись с новым мироустройством, единое правительство издало указ от 160 года – любое преступление карается смертной казнью. Любое, даже мелкая кража. Жестко? Возможно. Но подействовало. К этому моменту на территории планеты стало невозможно укрыться от камер наблюдения, которые постоянно мониторили происходящее. Совершить преступление незаметно стало практически нереально. Современные камеры были снабжены тепловыми датчиками, способными просвечивать любое здание насквозь и анализировать происходящее в квартирах людей. После волны смертных казней люди поняли, что как раньше, больше не будет. А правительство, показав кнут, решило побаловать пряником.

Сын Даниила, которому отец после своей смерти оставил все свои наработки, смог усовершенствовать технологию отца. Его нейронная пластина ФАНТ-4 произвела настоящий фурор. Он изобрел технологию компрессии времени в фантазии. Проще говоря, теперь час реального времени не равнялся часу фантазии. Время, проведённое в мире грёз, стало возможно увеличить. Перед погружением в фантазию человек получил возможность выбора, скольким часам фантазии будет равняться час реального времени. В первом приборе максимальная разница составляла 4 часа. То есть за 5 часов реального времени человек находился в мире своих мечтаний 20 часов. Со временем технология компрессии фантазийного времени развилась, и в новейшем приборе ФАНТ-11 один час реального времени может равняться месяцу фантазий.

Но Фантов-младший не остановился и на этом. Пользователям нейронных пластин, начиная с ФАНТ-8, стала доступна технология подключения к чужим фантазиям. То есть, по сути, он изобрёл технологию виртуальной реальности. Зачем это нужно? Когда любой человек может беспрепятственно создать свой собственный мир, спросите вы? Всё очень просто. Любой человек может написать успешную книгу, с интересным сюжетом? Любой человек может создать произведение искусства? Нет? Вот так и с фантазией. У кого-то она есть, и получается создавать красочные миры, а кому-то это не дано, всего воображения только и хватит, что создать комнату с красотками, у которых лица знаменитых актрис. И сейчас самая популярная профессия – это фантдизайнер. Человек, а чаще всего команда из нескольких людей, проектируют игровой мир, и чем лучше развита фантазия, тем более красочной и детализированной получается игра.

Отвлёкшись от мыслей о прошлом, я поднялся на третий этаж своей небольшой клиники. Там располагался жилой уровень. Очень удобно, приёмная и операционная на первом этаже, офис на втором, жилой уровень на третьем. С удовольствием упал на мягкий диван и скомандовал:

– Фанта, первый и второй этаж – режим экономии энергии.

– Принято, – ответил приятный женский голос, скопированный мной у популярной актрисы.

– Вывести меню Голодного дракона.

Перед глазами зажглась голографическая проекция закрытой книги. Сделав несколько перелистывающих движений, нашел нужную страницу, на которой я сохранял подборки любимых блюд. Ткнув пальцем в пятую строку, махнул рукой. Меню исчезло, и искусственный интеллект домашней помощницы произнёс:

– Неон, с вашего счёта было списано 7 фантиков, текущее состояние вашего счёта 144 897 фантиков. Хранилище энергии заполнено на 86%. Пригласить на завтра эвакуатор?

Подумав немного, я ответил:

– Вызывай, только назначь время до первого пациента.

– Хорошо, Неон, могу я помочь чем-нибудь ещё?

– Да, сделай подборку топовых новостей за сегодня.

Искусственный интеллект ничего не ответила, приступив к выполнению задачи. Энергия в наше время стала деньгами. Только использовать её в чистом виде оказалось невозможно. Все накопители сдавались в корпорацию, там фантазийная энергия “обогащалась” и поступала на энергетические станции города. На крыше каждого дома располагался небольшой приёмник, который подключался к беспроводному городскому каналу. Он вёл учет поступающего трафика и, в зависимости от потребности, в конце месяца выставлял владельцу счет. Средний рабочий пятичасовой фантазийный день приносил человеку 800 фантиков. Объединённое правительство долго ломало голову, как назвать общую валюту. Не сумев договориться, решение отдали людям. На общемировом голосовании победило предложение назвать деньги в честь Данилы. Так и появилось название фантик. Нет, официальное название валюты – фант. Но простонародное прозвище фантик прилипло к новой денежной единице намертво.

В своё время я раскошелился и установил большое хранилище. Мне было в лом ходить каждые несколько дней в офис корпорации и сдавать накопители. Я подключил свою нейронную пластину к хранилищу, и фантазийная энергия автоматически перемещалась туда. Полностью заполненное хранилище вмещало энергию, эквивалентную 50000 фантиков. Раз в несколько месяцев я вызывал эвакуатор, за дополнительную плату, естественно, и обменивал энергию на фантики.

Дрон доставки приблизился к стеклу, Фанта проверила идентификационный номер, сравнив информацию с заказом, и впустила его, открыв окно. Дрон сноровисто поставил мой заказ на стол и улетел. Как я обожаю современный мир.

– Неон, подборка готова, желаете ознакомиться?

– Да, выводи. И ещё, включить личный режим.

– Выполняю.

В стене открылась скрытая дверь, из неё вышла девушка невероятной красоты. Лично подбирал образ андроида, не хотелось покупать общедоступную модель, да дороже, но что такое деньги? Фантики. Фанта взяла еду и, разложив её по тарелкам, по-хозяйски устроилась на диване рядом со мной, включив подборку новостей за сегодня.

– Корпорация Фантазия – любая ваша мечта реальна, стоит только захотеть.

Как же бесит каждый раз при включении голонета, читать рекламу корпорации. И ведь ничего не сделаешь, хорошо, что она постоянно меняется. Новости, как обычно, до тошноты позитивные. Не случается нигде вооруженных восстаний, климатических катастроф, зверских убийств – скукота. По большей части люди предпочитают проводить время дома, со своими фантазиями. Я думаю, если бы фантазийный секс заменял бы реальный, то нас ждало вымирание. Но тело не обманешь, желание физической близости можно лишь немного притупить. Вот и приходится иногда выбираться в свет, чтобы подцепить очередную подружку, благо в современном обществе существуют специальные клубы для этого. Медицина способна справиться с любой болезнью и предохранить от нежелательной беременности. А средняя продолжительность жизни по миру сейчас 239 лет. Дослушав новость о продолжающемся терраформировании Луны, я зевнул и отключил сеть. Ничего не происходит в нашем спокойном мире.

– Фанта, сделай мне массаж.

– Неон, может завтра, я так устала.

Похоже, я переборщил с настройками реалистичности.

– Нет, дорогая, давай-ка сейчас.