© Анатолий Завражнов, 2021

ISBN 978-5-0055-5249-5 (т. 7)

ISBN 978-5-4498-8548-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Далеко от Феи

Визит принца властителей на планету Аризель был совершенно неожиданным для неё. Его, крайне раздражённого короткой задержкой и чем-то ещё, естественно, пропустили через орбитальную защиту без проблем – все подчинённые дочери главы Основного Научного Совета творцов были в курсе дипломатических переговоров высоких представителей противостоящих сторон. Остальные детали их взаимоотношений никого не касались.

– В чём дело, дорогой, ничего ужасного не случилось, надеюсь? – безмятежно улыбнулась Аризель, целуя в роскошной гостиной визитёра. – Рада видеть тебя, присаживайся. И рассказывай…

– Да, собственно, много рассказывать нечего, – вздохнул чуть успокоенный встречей принц. – Что-то нужно решать с нашим Дором и вашим демоновым реставратором. В курсе, кто это такой?

– Разумеется. Поль Гарун – защитник гибнущих и исчезающих разумных. В принципе, безобидная личность, в отличие от вашего сенатора. А что?

– А то, что именно эта безобидная личность и захватила в плен нашу станцию у Земли. «Нашу» – это в целом, оказалось, что станция принадлежит боевикам тех же разрушителей, главой клана которых является сенатор Дор. Нападение на творцов было его личной инициативой, какие-то старые претензии к реставраторам – это меня мало волнует. А вот последствия… Дор мою команду выполнил, но не полностью, дьявол! – принц промочил горло вином. – Не полностью. Он уничтожил планету посредников, без следов ли – не знаю. Но у него не вышло ликвидировать эту… Фею. А на ней осталась основная часть клана курортников, которым и предъявлялось обвинение во многих нарушениях Договора. Курортники, стало быть, живы и, сильно подозреваю, что они с сенатором связаны. Главное, что и уничтожение планеты не много решило: и наши поисковики, и ваши реставраторы умудрились передать материалы в канцелярии Императора и твоего отца, а также и в основной срединный мир, где рассматриваются исключительно разногласия между главными лицами потоков. А нам с тобой на этот мир повлиять невозможно по тому же Договору, чтоб он сгорел! Ясно?

– И пусть. Мы-то причём? – Аризель, хоть и слушала внимательно, улыбалась так же безмятежно.

– Ты лично, может, и ни при чём, – криво усмехнулся принц, – не считая передачи нам особо опасного оружия. Даже если я это стану отрицать, что, не найдутся разумники, которые сделают правильные выводы? Кто, кроме тебя, на такое способен?

Аризель чего-то потускнела. Чего-то стало доходить до её насквозь научных мозгов.

– Но… Какое отношение…

– Прямое! В нападении у Земли применялись именно твои наработки! Я что, сам должен ими пользоваться? Конечно, я передал их Дору. Теперь представь, что сенатора найдёт твоя безобидная личность. Представила? Он хоть в четыре раза старше меня, но жить наверняка и дальше хочет – сдаст всех с потрохами. Убить бы немедленно, так и терять такого исполнителя и весь союзный клан не желательно.

– Думаю, дорогой, что нечего жалеть союзника, если у самого есть шанс с головой расстаться, не так? Хотя можешь приказать Дору, чтобы скрылся на нашей планете. Откажется, тогда ликвидировать его надо без сомнений. Знаешь ведь, где он находится?

– Знаю, где располагается его клан, а где он сам… Хитрый, как демон. Наверняка имеет насколько запасных планет для безопасности. Могу только сообщения передавать.

– Вот и передавай, чтобы скрылся у нас. Попробуй запеленговать, а не получится, так ответ его будет ясен по поведению. Откажется, у меня есть вариант, как найти его. Заодно и с Полем Гаруном разберусь – действительно, стал многовато беспокойства доставлять.

Утро долгих событий с вариациями

Король Белии Фальен Третий был вне себя от ярости и растерянности: какая к демонам война с Мелонией! Вся Белия – меньше Северного княжества, одно название – королевство! Богатое, чего скрывать – серебряные рудники, овцеводство приносили немалый доход и в казну, и населению. Так завистливые западные и южные соседи не давали покою – приходилось содержать немалое войско. И обучать, и постоянно держать его на тревожных границах. Этого мало? Пусть север чуть спокойней – море ведь не всегда позволяло неприятелю подходить к белийским берегам, тоже, кстати, весьма неудобным для высадки десантов. Да горная цепь, являющаяся границей с Белисеном, позволяла веками не тревожиться… И что? Указание от высших недвусмысленное: напасть на Мелонию сегодня же, немедленно, любыми силами! Иначе… Семья у короля велика, недаром неофициальное прозвище Фальена было «Плодовитый» – он о том знал и втайне гордился. Так пригрозили всю извести, всю! Три посредника при троне лишь передали волю высших и висели над душой, контролируя исполнение. Что означает – срочный и бестолковый перевод войск с южных границ к перевалам, ведущим в Белисен – других путей к Мелонии не было. От северного морского варианта Фальен отказался категорически – по эту пору добираться до берегов Мелонии не меньше недели. Для проформы приказал снарядить два корабля с сотней воинов на каждом – не более!

И сидел бессонно в кабинете, обмениваясь по переговорнику нелестными выражениями с генералом Пулом, командующим южной частью армии, который вынужден в спешке разворачивать военную авантюру на востоке. Король дурак, что ли был? Он ясно понимал, что извещенный посланником Мелон Четырнадцатый, немедленно поставит в известность вошедшую на трон герцогиню… как её там теперь? Фальен с интересом получал от посланников в Мелонии и Белисене известия о происходящих переменах, вовсе запутался в их нововведениях, переименованиях… Завидовал такой интересной жизни. Но не в этом сейчас дело – главное, что герцогиня весьма обязана Мелону и никак не допустит свободного передвижения войск Белии через свои территории. Вот и выполни дурацкий приказ! А не выполнишь… И посланник в Камелоне молчит всю ночь после извещения об объявлении войны – повесили его там, что ли? Хорошо, хоть посредников, не спускающих глаз с короля и его советников, это нимало не интересовало. Оказалось – зря…

С тихим предупредительным звоном открылся портал, и сразу неуязвимые слуги высших обмякли в креслах. Первой в кабинет стремительно вошла высокая красивая черноволосая девушка, за ней – еще одна, двое мужчин и ещё не больше десятка воинов, шесть из них – с арбалетами. Кабинет накрыл купол защиты. Быстрый вопрос королю прозвучал от первой красавицы.

– Мы из Камелона. От короля Мелона Четырнадцатого пока один вопрос: будем воевать, Ваше Величество, или как?

– Желания нет, есть приказ, – король обречённо пожал плечами. – Не выполню – умрёт семья.

– А кто ж узнает, что вы его не выполнили? – Лора усмехнулась, указывая на спящих, над которыми хлопотали Карлен с Тамарой. – Эти уже никому ничего не сообщат. А ещё есть такие? Нет? Хорошо-то как! Отдайте, Ваше Величество, пару приказов: армии – чтобы развернулась и шла на прежнее место, вашей охране и страже – пусть ведут себя спокойно, мы – не враги.

Король кивнул одному из советников, сам взял переговорник, глянул вопросительно на Лору, повёл вокруг рукой.

– А, защита… снимаю.

– Генерал! – король вздохнул облегчённо. – Приказ отменяется, возвращайте войско на прежнее место.

– Понял, Ваше Величество, – прозвучал ответ, кажется, с усмешкой. – Мы и не вышли ещё…

– Тьфу! – король выругался и швырнул на стол амулет. – Умный… Тебе бы семьёй пригрозили. Ладно… что дальше, гости-спасители? Кстати, информация о возможности борьбы с высшими, вижу, подтверждается, только в этом смысле упоминался один лишь… князь Беловодский, кажется? Это кто-то из вас?

– Нет, – Лора всмотрелась в спящих, Карлен с Тамарой уже завершили своё дело. – У князя, точнее, уже у герцога более сложная задача. А дальше… Мы уйдем. Где у вас зал переходов к высшим?

– Ого! – у Фальена и советника вытянулись лица. – Рядом с парадным залом дворца. Мы, правда, называем его «кругом», но устройство-то везде одинаково, наверное. А… вы не горячитесь?

– Всё может быть. Витас, давайте этих к стене и приготовьте оружие – нервные они!

Почти повторилась камелонская ситуация. Тут на обидчиков бросился один и свалился с шестью стрелами в теле. Умер. Впечатление это произвело на его коллег хорошее – до потери сознания. Даже заорать с испугу не успели. Их Карлен привёл в чувство. Можно, конечно, было и не убивать придурка, но побывавшие у церковников воины жалости не имели ни к высшим, ни к их слугам.

– Вы всё поняли? – холодно спросила Лора оставшихся в живых. – Вы – свободны, взгляните в себя. Вы свободны от своих господ, от защиты и от накопителей энергии. В Камелоне ваши соплеменники так и живут, как обычные люди, пока ведут себя соответственно. Как зовут главу вашей семьи и где он точно находится? Или может находиться сейчас, как его найти? Подходит ли он к порталу? Кто из вас отвечает – поторопитесь, иначе пойдете следом… – Лора посмотрела на мертвеца.

– Глава семьи – Легар, не нашей, конечно, мы – слуги… – поддакивая друг другу, заговорили посредники. – К порталу перехода за все времена он подходил три-четыре раза, он всегда чего-то остерегается, очень… осторожен. Да чего там – трусливый он, несмотря на бессмертность. Личных слуг никогда не менял. Для связи с нами приказал установить амулет портала намного меньшего размера – там же в круге. Большой заблокирован с той стороны.

Все в команде тревожно переглянулись – как пройти?

– Выход большого – в саду резиденции Легара. Все порталы связи и для перехода в другие семьи… или еще куда – нам неизвестно – внутри здания. Что с нами будет? – Семьи там остались…

– Какая логика! – восхитилась Тамара. – Семьи там… То, к чему приговорена семья короля, вас не волнует! Как и остальные семьи, из которых вы воруете детей. Ваша задача сейчас – перевести нас под ваш купол, а там видно будет – зря обещать ничего не собираемся.

– Но… с той стороны выход просто не работает – защита отключает амулет!

– Когда у вас смена? – уточнил практичный Витас.

– Очень не скоро – через месяц с лишним.

– Кстати, Витас! – встрепенулась Лора. – Мы тут всё равно какие-то минуты потеряем, пока найдем решение. – Наши люди ведь теперь в Ильинском на перевалах не нужны. Знаешь, что князья, то есть графы сделают с тобой за очередное отсутствие драки? А девчонки – с тобой, Тамара! Давайте-ка, переправляйте их срочно на помощь лейтенантам! Может, и Илье, хотя это – вряд ли.

Витас с Тамарой занялись связью с Гером, чтобы тот занялся связью с Наренгой, чтобы та занялась… Успеют ли графы на юго-восток или только к шапочному разбору снова попадут – кто ж его знает! Прислуга короля накрывала стол, с восхищением поглядывая в сторону мелонийцев – скоро во дворце будет известно о расправе с осточертевшими всем посредниками – и хорошо! В это время к Лоре подошли два бойца, о чем-то тихо переговорили. Как только Витас с Тамарой завершили разговоры с Гером, командирша произнесла:

– Есть, кажется, вариант – спасибо парням за совет… давайте ближе к столу. Вы тоже, свободные граждане семьи Легара, сейчас получите задачу – попробуйте не выполнить! – с угрозой добавила она.

– Итак, вам предстоит выйти на связь со своим старшим… есть там такой? И произнести следующий текст – своими словами, как привыкли. Выдвижение войск Белии началось сразу по получении приказа, но идёт очень медленно из-за удалённости от точек атаки. Здешние порталы слабосильны. Есть возможность ускорить нападение вашими амулетами, но атаковать нужно сразу в пяти местах, а вас – трое, причем один обязан контролировать короля. Нужно срочно, повторяю – срочно! переправить сюда хотя бы троих с амулетами порталов. В этом случае нападение на Мелонию начнётся буквально через пятнадцать минут. Про Белисен упоминать не стоит. Всё поняли? Будете убеждать вдвоём – третий остаётся с королем, разве неправда? Пять минут вам на переваривание и подготовку!

– Но… госпожа! – в страхе воскликнул один бледный. – Во время открытия портала там всегда присутствует крунс! С хозяином из высших!

– Спасибо за предупреждение, но пусть это вас не волнует – не трепещите, вы ж всё равно тут останетесь, там вам и так неуютно будет. Готовьтесь!

За эти минуты его величество Фальен успел разузнать, что это за страшила, которую посредники опасаются. Тамара, конечно, с восторгом описала монстра.

– …такой милый, и главное, молчит всё время в отличие от некоторых… – пихнула мужа в бок.

Называется – круг, а интерьер тот же самый, Тамару с Лорой передёрнуло – вспомнили… Разместились, приготовились. Лора определила порядок перехода: впереди – она с Карленом, за ними – Витас с бойцами, замыкающая – Тамара, причём ей входить задом… ой! спиной, чтобы взять под контроль невидимую часть местности. Бойцы тоже это должны учесть.

Разговор пленников с начальством из того же сословия прошёл без сучка-задоринки – видать, пленные осознали момент.

– Ждите на месте! – только и произнёс с той стороны всех посредников начальник.

Группа напряглась. Зрители, король с советником – ещё больше! Пять минут… семь… девять… Старт! Лора с Карленом ударили сразу – так одна же сатана! Всё, что было живого с той стороны круга, да и полуживого, типа крунса пресловутого, улеглось. Фальен, наверное, едва успел краем глаза заметить отблеск чешуи крунса – не более, как вся команда уже оказалась на той стороне. Напрасно Тамару-то задом заставили прыгать: дверь портала у стены располагалась. У стены совсем небольшого помещения, в отличие от королевских залов-кругов, не более пяти метров в диаметре полусфера – а что для перемещённых животных еще надо, пришли к своему счастью и вперёд – за работу!

Внимательно осмотрелись. Голые покрашенные чуть флуоресцирующей краской стены-купол, обычная дверь даже и без запоров, пять тел – в том числе высший, видимо, хозяин крунса, сам крунс… Всё. Маги быстро и привычно освободили людей от лишнего, Лора указала на господина и в сторону выхода, понятно – необходимый проводник. Карлен, чуть приоткрыв дверь, прислушивался всеми средствами. Только средств был минимум, поскольку все, а уж маги – тем более, понимали, что магичить тут нельзя, даже опасно. Зря, что ли высшие с таким упорством забирали себе магов и магинь отовсюду? Кроме всего прочего, и для охраны наверняка. Вот подумать если: что может угрожать абсолютно защищенному объекту… пусть – субъекту, как посмотреть. Что или кто? Главе семьи подчинено всё – слову его, взгляду, мысли… Ан нет, паранойя – она и под куполом паранойя! Так что нужно учитывать возможное наличие сигнальных, охранных сетей, ловушек и живой охраны разного количества и качества. Сначала наружу выскользнули бойцы. И тут же четверо разрядили арбалеты в разные стороны, убрав чуть маячивших в предрассветных сумерках часовых. Вот на фиг они? – не оставлял всех вопрос. – Против кого? Разве против своих же, так всё равно – защита имеется ото всего. М-да…

До конца прийти в себя господину не позволили, он вёл группу к резиденции Легара в полусонном состоянии. Это не средневековый дворец – вполне футуристическая вилла, непривычной для взгляда аборигенов архитектуры. Хотя еле вырисовывался только силуэт – изломанные линии, фонари, окружённые темными деревьями. Не интересовало… Широченное окно первого этажа слегка освещено, еще огонёк мерцал где-то вверху. Сигнальные контуры обнаружились, но особых затруднений не вызвали: тот, кто их ставил – родом с севера, и взят сюда в молодом, а значит, неопытном состоянии. Если и имелись тут наставники, так и они оттуда же. В сильной магии высшие, наверное, смысла не видели или сами её опасались. Да и знали ли они, самоуверенные в собственном бессмертии, что это такое – мощная магия в умелых руках, точнее – в умных головах? Сквозь окно виднелся уютный холл, незаметные источники света показывали массу зелени, цветов, кресла, диванчики, низкие столики, огромный чёрный экран на стене. На столе, напротив входа, перемигивались светлячки какого-то прибора. Рядом, в кресле, лениво листала яркий журнал женщина лет тридцати, может быть. Маги очень осторожно осмотрели её – мало ли? Явно – магиня. Никакой защиты, обычный «аборигенский» накопитель энергии да метка подчинения. Значит, уворованная когда-то. Усыпили её прямо через окно. Бесшумно проникли внутрь, постарались замаскироваться среди ваз, вазонов, горшков с растениями, каких-то приборов непонятного назначения, всякой декоративной утвари. Бойцы переместили дежурную в закуток обнаруженного за её спиной коридора. Рассчитывали, что дальше поведёт она, поэтому проводника высшего снова отключили, запихали в угол – пусть себе спит.

Когда рассмотрели женщину поближе, потщательней, когда узнали, что за дежурная перед ними, девчонки не сдержались – заревели. Мужчины… может внешне и не ревели, только губы кусали, но реальность ужаснула и опытных бойцов. Посмотрели магией. Ещё хуже стало, когда, убрав рабский знак, разбудили женщину. Осознавала, что с ней произошло, недолго – видимо, поняла чутьём, что нет времени. Просто моментально разрыдалась беззвучно, задыхаясь, хватаясь руками за всех подряд… В общем так – это была самая изощренная пытка – такая метка раба, какие использовались в этой семье параноика Легара, отдавала человека в абсолютно полное подчинение господину. Полное без исключений: человек делал не только, что приказано, но что указано жестом, мимикой – всё делал. При этом оставаясь в здравом сознании – знал, кто он такой, кем был, помнил своё прошлое, чувствовал все издевательства… и не мог ни противиться, ни умереть! Вот это – что? Кто, в натуре, животные-то? Твари-то – кто? Один из бойцов, вынимая на ходу кинжал, метнулся в угол холла – к высшему.