Пролог.

А вы помните тот момент, когда перестали верить в сказки? Казалось бы, еще вчера просили родителей почитать вам перед сном книгу о Бабе-Яге, Кощее, Василисе Премудрой или Иване-Царевиче, с нетерпением ждали у экранов, фильмов «Морозко», «Финист – ясный сокол» или «После дождичка в четверг». А сегодня утверждаете, что все это для малышей. И что нет на свете никакого волшебства!

Письма деду Морозу писать продолжаете, но, уже не веря в него. Знаете, что подарки, на самом деле, покупают и незаметно кладут под елку родители. А дед Мороз со Снегурочкой, перед которыми вам приходится, стоя на табуретке, читать стихи – актеры из агентства. Блюдцу с яблочком и волшебному клубку на смену пришли смартфоны и навигаторы. А вместо чтения интересных книжек теперь вы предпочитаете играть в компьютерные игры.

А еще совсем недавно вас невозможно было загнать домой. Что мотаешь головой, Иван? Разве не так? Не ты ли выламывал вицу и крушил ею, словно мечом-кладенцом, нескончаемую орду темных сил. Пусть роль этих злодейских сил выполняли заросли крапивы, но ведь сражение с ними тоже было опасным. Отлетавшие листочки обжигали, подобно вражеским стрелам.

А ты Алеша, что заулыбался? Ты разве так не играл? А кто метал перочинный ножик в ствол сухого дерева, воображая, что это злой великан?

А вы, Оля с Леной, скажете, что девчонки таким не занимались? А разве не вы в деревне целыми вечерами сидели в сколоченном вашим отцом домике на дереве, представляя, что вы принцессы, заточенные в башне? Не вы ожидали, что вот-вот появится красавец-принц и спасет вас? И принц появлялся. Пусть это был рыжий соседский кот, который заползал по дереву к вам в домик в ожидании угощения, но ведь можно было нафантазировать, что принц просто заколдован.

А что если волшебство все-таки есть? А вдруг, сказочные герои существуют и по сей день? Приспособились к нынешним условиям и живут среди нас. Убрали шапки-невидимки и мечи-кладенцы в кладовки и на антресоли и устроились библиотекарями, да егерями.

Скажете, они бы столько много не прожили? Но ведь они не простые герои – сказочные. А сказочные персонажи запросто могут прожить не одну сотню лет. Но даже, если кого-то и не стало, вдруг у него остались потомки, которые унаследовали сказочные гены своего предка. Давайте, хоть ненадолго поверим в это! Ну, хоть на пару часиков! Ну, интересно же!

Глава 1. Ничего не предвещающее утро.

– Елисей, привет! – крикнул парень, лет тринадцати своему приятелю, притормаживая скутер. – Ты чего ни свет ни заря на пляж собрался?

– О, Леха, здорово! – искренне обрадовался Елисей такой ранней встрече. Ведь было только начало шестого, и на Белозерских улочках не было ни души. – Классный мотик! Откуда?

– Родители купили, – радостно ответил Леша. – А ты чего кольчугу напялил?

Услышав слово "родители", Елисей погрустнел так, что даже не услышал вопроса про кольчугу. У него родителей не было. Еще пару лет назад отца с матерью не было и у Алеши. Алексей с Елисеем воспитывались в одном детском доме и даже проживали в одной комнате. Но в позапрошлом году Леху усыновили. Такое редко случалось, чтобы усыновляли одиннадцатилетнего. Алексею повезло. Его новые родители оказались людьми добрыми, и Елисей, признаться честно, завидовал товарищу. Разумеется, белой завистью.

– Чего, спрашиваю, в кольчуге? – Алексей толкнул в плечо, призадумавшегося приятеля.

– Да, Игорь Александрович сказал прийти к шести утра, – ответил Елисей, – еще раз отрепетировать представление, пока народ не проснулся.

– Ясно! – улыбнулся Леха. – Ну, тогда запрыгивай, до пляжа подкину! Только осторожней, удочку мне не поломай своим луком.

– А ты что же, на рыбалку? – спросил Елисей, пристраиваясь за приятелем.

– Да. Хочу поучаствовать в соревновании, – ответил Алексей и плавно тронулся с места.

Ребята лихо пронеслись по улице Белозер и, выехав на набережную, свернули направо. Встречный утренний ветерок приятно обдувал лица мальчишек и трепал волосы. Елисей жмурился от счастья. Он впервые ехал на скутере. Вот так бы катиться и катиться без остановки навстречу ветру и приключениям!

Скутер сбросил скорость и въехал на Ильинскую переправу. Прокатили мимо кафе «У боцмана» и оказались на пляже. На сухом песке колеса начали буксовать.

– Все! Слезай! Конечная остановка. По песку не поедет, – сказал Леша Елисею. – Если здесь оставлю технику, присмотришь?

– Ну, оставляй, – пожал плечами Елисей, – только давай поближе к воде подкатим.

По вязкому песку кое-как дотащили скутер до бетонированной баскетбольной площадки.

– Ты где вообще рыбачить планируешь? – спросил Елисей.

– На волнорез пойду. У меня там местечко прикормлено. Я и сейчас специально пораньше приехал, чтобы еще корма бросить, – Леха извлек из бардачка прозрачный пакет с какой-то неприятной смесью, в которой копошились опарыши.

– Фу, пакость какая! – поморщился Елисей.

– Сам ты пакость, – усмехнулся Алексей, – знаешь, как на это красноперка подходит? Только успевай с крючка снимать. Ну, ладно, я пошел.

– Леха, постой! – крикнул Елисей удаляющемуся товарищу. – Я здесь до восьми самое большее буду.

– Нормально! В восемь как раз регистрация на соревнование. У меня родители придут поболеть. Они присмотрят за скутером, – крикнул в ответ Алексей и запрыгал по фигурным бетонным блокам волнореза.

Родители! Опять прозвучало это слово. Такое незнакомое для Елисея и такое желанное. В детском доме много ребят росло без пап и мам, но всех их отличало от Елисея то, что когда-то родители у них были. Хотя бы один. Отец или мать. Затем у кого-то загремели в тюрьму, у кого-то начали выпивать и были лишены родительских прав, а у кого-то, как это не печально, погибли.

Но все равно, почти все ребята хоть что-то знали о своих мамах и папах. У них были имена, отчества и фамилии, доставшиеся от родителей. У Елисея же не было даже этого. Он не знал о своих родителях ровным счетом ничего. Даже имя —Елисей, как выяснилось, ему дала директор детского дома Тамара Александровна. А узнал он об этом (и не только об этом) два с половиной года назад в новогоднюю ночь, тайно подслушав рассказ директрисы. Она поведала эту историю новому педагогу, а Елисей, так кстати притаившийся за занавесом в актовом зале, все услышал.

Глава 2. Воспоминания о минувшем.

Вспоминая рассказ Тамары Александровны, Елисей присел на бревно, лежащее у самой воды, и стал бросать в озеро камушки.

Оказалось, тринадцать лет назад Елисея, а тогда еще не Елисея, а просто младенца, на берегу Куриловского озера, что в тридцати километрах от Белозерска, нашел рыбак из Кемы. Ребенок лежал в большой плетеной корзине, укрытый одеяльцем. Никого взрослых поблизости не было. На одеяле рыбак обнаружил клок шерсти. Идентифицировав шерсть, как волчью, мужчина поспешил убраться подальше от озера вместе с ребенком. Добравшись до Кемы, рыбак сообщил о находке местному участковому, а тот вызвал из Белозерска полицейских (тогда еще милиционеров) и скорую. Милиция прочесала весь берег озера, но ничего не нашла. Эксперты подтвердили, что клок шерсти принадлежал волку, но в радиусе трех километров не было обнаружено ни останков, ни следов крови. Водолазы прочесали дно озера, но тоже безрезультатно.

После нескольких статей в местной газете "Белозерье", описывавших эти мистические события, на озеро пару лет никто носа не совал. Но прошло время, и водоем снова стал популярным среди рыбаков и грибников.

Младенца, по оценке медиков ему было месяцев пять, передали в Белозерский детский дом. Мальчик оказался вполне здоров. В корзинке под одеяльцем обнаружилась книга со сказками Александра Сергеевича Пушкина. Перелистывая книжку, директор детского дома нашла между страницами плоское зеленое стеклышко, очевидно, выполнявшее роль закладки. Заложена была "Сказка о мертвой царевне и семи богатырях". То место, где Елисей обращается к месяцу. Теперь стало понятно, почему Тамара Александровна выбрала это имя. Отчество решили дать от имени рыбака, нашедшего Елисея – Иванович. А фамилию – Куриловский, только с ударением не на "и", как в названии озера, а на "о" – КурилОвский. Так и появился новый воспитанник Белозерского детского дома Куриловский Елисей Иванович.

С первых лет воспитания стены этого заведения стали для найденыша родным домом, а воспитанники и педагоги – дружной семьей. Жил не лучше и не хуже, чем другие ребята. С людьми сходился легко. Мальчишки уважали его за хорошие спортивные данные и за то, что Елисей Куриловский всегда держал свое слово. Девчонкам нравился за готовность оказать помощь, что выгодно отличало его от других парней. Многие девочки заглядывались и не только из-за этого. Со внешностью у Елисея тоже было все в порядке: прямые волосы светло-соломенного цвета, голубые глаза, волевой подбородок, обаятельная улыбка. Педагоги ценили его за целеустремленность. Даже если сразу Елисей не вникнет в какую-нибудь тему, будет сидеть над учебником хоть до вечера, пока не разберется. Одним словом, учился хорошо.

Еды хватало, одежда устраивала, а больше он ни в чем не нуждался. Летом у Елисея было Белое озеро, в прохладную воду которого можно было окунуться, а зимой – городской вал, с которого весело было кататься на санках. Чуть позже у мальчика состоялось знакомство с человеком, благодаря которому Елисей обзавелся еще одним увлечением. Это был руководитель военно-исторического клуба «Ратники Синеуса», Игорь Александрович. Узнав о существовании этого клуба, десятилетние Елисей и Алексей пришли к «Княжеской гриднице». Руководитель клуба в этом момент обучал ребят лет четырнадцати – шестнадцати стрелять из лука по мишени.

На робкую просьбу Елисея и Леши принять их в клуб, старшие ребята засмеялись, а Игорь Александрович сказал: «Приходите годика через три, когда меч в руках держать сможете». Лешка после этих насмешек развернулся и зашагал, понуро повесив голову. А Елисей не сдался. Подняв с травы чей-то лук со стрелой, он, что было силы натянул тетиву, прицелился и выстрелил. Стрела со свистом рассекла воздух и вонзилась точно в центр мишени. Остальные лучники разом перестали смеяться. Никто из них не попал в яблочко, хотя ребята стояли шагов на пять ближе Елисея к мишени.

– Луки вниз! – скомандовал Игорь Александрович и, подойдя к мишени, попытался вытащить стрелу. Получилось не сразу. Наконечник глубоко вошел в дерево. Когда все-таки удалось извлечь стрелу, руководитель клуба подошел к Елисею.

– А ну-ка, Робин Гуд, попробуй еще разок! – сказал он, протягивая стрелу. – Давай в соседнюю мишень!

Елисей снова натянул лук, а через секунду стрела покачивалась в центре второй мишени. Все стояли ошеломленные. Елисей был удивлен не меньше остальных. Он стрелял из лука впервые.

Игорь Александрович тут же принял мальчика в клуб. По его просьбе, в виде исключения, приняли и Леху. Но последний проходил в клуб только до зимы, а после предпочел сражению на мечах, хоккейные баталии на катке.

А Елисей ушел в жизнь клуба с головой. Игорь Александрович заметил огромный интерес своего молодого воина к ратному делу и много времени проводил с ним. Уже третий год Елисей принимал участие во всех постановочных битвах клуба на различных фестивалях и днях города. Однажды даже ездили на турнир в Кириллов, где с Елисеем приключилась очень загадочная история.

Пожалуй, стоит остановиться на ней подробней.

Глава 3. Загадочная история.

Вначале организовали представление. Учитывая, что на турнир приехало четыре клуба, а это без малого сто человек, сражение получилось масштабным. Зрители просто кричали от восторга. А вечером провели турнир, который начался для «ратников Синеуса» довольно плачевно. В состязаниях по метанию копей и топориков выступили отвратительно. В поединке на мечах уступили кирилловским, но обошли два других клуба. Последним этапом была стрельба из лука по тыквам. Десятью стрелами нужно было поразить три мишени с двадцати и две мишени с сорока метров. С двадцати метров все тыквы были поражены без промахов, а вот с сорока в мишени не попал никто. Никто, кроме Елисея. Он поразил пять тыкв пятью стрелами.

Благодаря меткости белозерского лучника, «ратники» сравнялись по очкам с кирилловским клубом. Для определения победителя, провели поединок между руководителями, в котором Игорь Александрович одержал блестящую победу.

Получив порцию заслуженной похвалы от товарищей по клубу, Елисей решил прогуляться вокруг Кирилло-Белозерского монастыря. Ведь до автобуса еще оставалось почти два часа. По пути несколько раз остановили местные девчонки, чтобы сфотографироваться с метким стрелком. Потом подошел подвыпивший мужчина, назвал Елисея снайпером и попросил попробовать выстрелить. Елисей, нехотя, протянул лук и одну из стрел. Мужчина натянул тетиву, прицелился в растущую шагах в пятнадцати березу и выстрелил. Стрела пролетела метрах в трех от дерева и скрылась в кустах.

– Блин, ветер не учел, – пробормотал мужик (хотя вечер был безветренный) и, протянув лук законному владельцу, добавил, – пардон!

"Не хватало еще стрелу потерять!" – подумал Елисей и направился в кусты на поиски. Пропажа нашлась сразу же. На фоне зеленой травы оточенная стрела бросалась в глаза. Елисей потянулся к своему "боеприпасу", но тут же отдернул руку. Трава около стрелы зашевелилась, и на большой лист подорожника выскочила лягушка.

– Блин, напугала! Я уж подумал, змея, – облегченно выдохнул Елисей и вдруг засмеялся. Ситуация вдруг напомнила ему сцену из русской народной сказки. Он – Иван Царевич ищет по болотам свою стрелу и встречает Царевну-лягушку.

– Ну, что, целовать тебя прикажешь? – спросил Елисей у земноводного и захохотал пуще прежнего.

Кусты раздвинулись, и к Елисею подошли трое ребят. Елисей видел эту троицу среди зрителей.

– Да говорю же, он это! – сказал один из пацанов.

"Ясно! Или сфотографироваться попросят, или из лука стрельнуть" – подумал Елисей, но ошибся.

– Это из-за тебя, сопляк, наши проиграли! – закричал самый здоровый из парней и схватил Елисея за ворот рубахи. Второй с размаху ударил в живот. Елисей согнулся от боли и выронил лук. Он пытался вдохнуть, но безуспешно. Сверху ударили по спине, и Елисей упал на колени.

– Пацаны, давайте лук со стрелами у него заберем?! – предложил третий парень.

Это уже был перебор. Елисей никогда не брал ничего чужого, но за свое готов был стоять до последнего. Однажды в детстве он всерьез сцепился с парнем на три года старше его самого, тоже воспитанником детского дома, когда тот попытался забрать у Елисея книжку со сказками Пушкина. Педагоги тогда еле растащили дерущихся. Вот и сейчас он решил биться за свои лук и стрелы. Наконец-то вдохнув, он встал на ноги и поднес сжатые кулаки к лицу. Все трое нападавших испуганно вытаращили на Елисея глаза. Точнее не на него, а чуть правей.