Темные Твари

Анастасия Смитюк

Часть 1 Дэмы

Пролог. Прошлое

— Моя госпожа! — в комнату, будто смерч, ворвался мужчина, облаченный в темные одеяния, с наспех натянутыми ножнами на поясе и мечом в руке.

Девушка, в легком белоснежном платье, стояла у окна и наматывала на тонкий пальчик локон длинных белоснежных волос. На ворвавшегося мужчину она не обратила никакого внимания, смотря в даль и хмурясь с каждой секундой сильнее.

— Госпожа… — мужчина повторно позвал, позволив себе сделать несколько шагов в ее сторону, а после коснуться открытого плеча рукой, облаченной в кожаную перчатку.

Дернувшись, она наконец обратила на него внимание, повернув голову. Ее полностью белые глаза с прищуром смотрели на него. Того, кто впервые видел их, могло напугать, но ее верный советник давно служил своей хозяйке и не пугался при взгляде на них, а даже видел нечто прекрасное, в столь необычной красоте.

— Слушаю тебя, Дарн, — спокойно произнесла она, вновь повернувшись к окну.

Из самой высокой башни замка просматривался потрясающий вид на Волшебный Лес, деревья которого уходили вдаль, до горизонта, необыкновенно блестя в свете солнечных лучей.

— Враги стоят у стен замка, моя госпожа, — хрипло проговорил мужчина, но в голове его отчетливо слышалась нервозность.

— И чего они хотят? — подняла бровь девушка, решившись все же опустить взгляд.

Внизу и правда столпилось огромное войско с мечами и копьями в руках. Они пытались выбить двери огромным срубленным деревом и, судя по звукам, у них это скоро получится.

Вновь, также отстраненно, девушка подняла голову, все также не обращая внимания на звуки. Со стороны могло показаться, что ей все равно, на деле же, в голове ее бурлили мысли, она пыталась придумать, как же лучше в этой ситуации поступить.

— Боюсь, в этот раз они хотят лишь одного, моя госпожа, — мужчина замолчал, и девушка повернулась к нему, ожидая продолжения. — Они пришли, чтобы воевать и договориться с ними не получиться. Мы пытались. Но они и слушать не желают. Их ведет лишь жажда власти и желание завладеть вашими землями.

— Ну что ж, мой друг, — на этот раз она полностью повернулась к своему советнику и положила руку ему на плечо. — Нам остается только принять бой.

— Но, госпожа…

Девушка подняла руку, и мужчина не посмел продолжить. С минуту он смотрел на нее, боясь даже сделать лишний вздох. Волосы его госпожи были распущенными и доставали ей почти до колен. Вот только сейчас творилась магия. Она была легкой, но лишь его госпожа обладала такой. Ее волосы медленно собрались в толстую косу, а платье, будто дымом, сильней приникло к ее телу, превращаясь в штаны и кофту, а поверх, из воздуха, с ярким мерцанием, воплотились сверкающие серебром доспехи, украшенные золотистым узором.

— Прикажи готовиться, — хоть голос ее был тих и мелодичен, но чувствовалась в нем сталь. — Будем защищаться. Ворота их будут сдерживать не долго. Мы сможем дать отпор, на нашей стороне Волшебный Лес.

— Конечно, госпожа, — слегка склонил голову мужчина, от чего несколько темных прядей легли по бокам от его лица. — Но вам бы в безопасное место, пока бой не окончиться.

Девушка хмыкнула и покачала головой.

— Я — Хранительница. В моих обязанностях защищать не только Волшебный Лес, но и всех тех, кто в нем обитает. Иди Дарн, и жди меня внизу.

Кивнув, не в силах спорить со своей госпожой, мужчина взмахнул рукой, закручиваясь, будто в водовороте, поглощаемый черным туманом. Стоило ему раствориться, как на том месте оказался черный ворон. Каркнув, он взмахнул своими широкими крыльями и вылетел в дверь, оставляя после себя лишь несколько дымных облачков, которые почти сразу растаяли.

Хранительница, бросив последний взгляд в окно, туда, где за воротами скопились люди, пожелавшие стать ей врагами, тяжело выдохнула и отвернулась.

Звон доспехов был единственным звуком, отлетающим от стен, в длинном, каменном коридоре. Легкий ветерок проникал сквозь арки окон в длинном проходе замка. Девушка быстро шла, держа в одной руке меч, второй надевая обруч из золотых и серебряных переплетенных прутьев на голову. Вот только шагов ее не было слышно, да и казалось, что по воздуху она плывет, будто, не прикасаясь к каменному полу.

Она почти дошла до конца прохода, когда на встречу выбежал мальчик. В растерянности, она остановилась. Ребенок, лет десяти, заметив ее, тоже остановился, с испугом смотря на меч.

Выдохнув, девушка разжала руку и оружие растворилось в воздухе. Пугать ребенка она не хотела. Сделав несколько шагов вперед, она остановилась напротив мальчика.

— Где твои родители? — она огляделась вокруг. — Беги к ним, здесь сейчас будет не безопасно, малыш.

Хоть она и не помнила, чтобы в замке обитал такой ребенок, но это и не было удивительным. Многие слуги жили в замке, так что мальчик мог быть сыном одного из них. В любом случае, оставаться ему тут было нельзя.

Но он стоял и молча смотрел на нее, а в уголках глаз блестели слезы.

— Ты заблудился? — вновь спросила она. — Не бойся, — сделав еще один шаг, она положила руки ему на плечи. — Останься тут, сейчас я кого-нибудь за тобой пришлю, чтобы отвели в безопасное место.

Улыбнувшись мальчику, она готова была его отпустить, но неожиданно на его лице появилась такая злоба, которой она не видела даже у своих прислужников, темных существ.

— Такие твари как ты не должны жить!

Проговорил он быстро, четко и твердо, но смысл не сразу дошел до Хранительницы. А когда дошел, было уже поздно.

С легким всхлипом она отпустила мальчика и сделала тяжелый шаг назад, зажимая рукой левый бок, из которого торчал тонкий, но длинный кинжал, попавший в цель.

— За что? — хрипло спросила она, чувствуя металлический привкус во рту.

Пацаненок ничего не ответил. Лишь, скривившись еще раз, он развернулся и быстро убежал. Она лишь смотрела ему в след.

Доспехи растворились так же быстро, как и появились. И вот, в длинном проходе стояла одинокая девушка в белоснежном платье, окрашивающимся медленно в красный.

Сделав шаг в сторону, она навалилась на колонну между оконных проемов. Медленно немели конечности, становилось холодно, а взгляд туманился.

Зато она отчетливо слышала крики пришедших на ее земли недоброжелателей.

Это ж какой тварью нужно быть, чтобы послать ребенка совершить такое грязное злодеяние? Как можно было опорочить столь юное невинное дитя? Разве заслуживал он в таком возрасте замарать руки и испортить себе все будущее?

Нет, она не злилась на мальчишку. Что десятилетний может знать о жизни и войне? Во всем виноваты те, кто направлял его.

Обняв колону рукой, Хранительница отдавала последние силы, чтобы устоять на ногах. Она окинула взглядом воинов у ворот и ее наконец посетила злость. Последняя злость в ее жизни. Она это знала. Жизнь медленно вытекала у нее между пальцев, лужей растекаясь вокруг.

— Моя госпожа… — тихо позвали сзади.

Не поворачиваясь, она смотрела вперед, слыша, как позади нее ее друг, слуга и главный советник остановился. Она знала, что он принюхивается, пытаясь понять, откуда запах крови. И он понял.

Резко подбежав к ней, он схватил за плечо, заставив повернуться. Но сделал это не резко, а скорее аккуратно и медленно, потому что боялся увидеть то, о чем начал догадываться.

Губы растянулись в кривой улыбке, когда Хранительница посмотрела на него. Брови ее советника были подняты, в глазах стоял безмерный страх. Дыхание его потяжелело и сердце забилось с такой силой, что казалось, могло вырваться наружу.

— Ч-что… г-госп… О тьма! — воскликнув, он обхватил ее, стараясь не касаться кинжала. — Присядьте, я помогу вам. Вылечу… Все будет хорошо…

Тонкая ручка легла напуганному высокому мужчине на грудь, останавливая. Он в растерянности опустил руки, посмотрев в ее глаза.

— Поздно, — тихо произнесла она.

Хранительница постаралась вновь повернуться к окну, но сил у нее на это не осталась. Она была готова упасть, но сильные руки подхватили ее.

— Не поздно, я помогу вам.

— Нет, — строго произнесла девушка. — Кинжал отравлен, смысла нет.

— Как же…

— Поверни меня к окну, Дарн, — тихо сказала она. — Я не позволю им причинить вред моим людям. На это я еще способна.

— Это убьет вас, моя госпожа.

— А если не это, то яд, — хмыкнула она.

Движение его головы с трудом можно было принять за кивок. Но сейчас все его тело было скованным. Он с трудом позволял себе держаться.

Повернув свою госпожу к окну, он остался стоять позади, придерживая ее. Если это последняя воля Хранительницы, то кто он такой, чтобы перечить? Он может лишь помочь ей и молиться, чтобы душа ее попала в лучший мир.

Вот только души Хранительниц не уходят. Их часть напитывает мир, а другая уходит новой Хранительнице, оставляя в ее душе память предыдущих и добавляя новых сил, дабы те продолжали выполнять свою миссию.

Но откуда об этом знать простому советнику-вампиру, что преданно находился рядом со своей госпожой долгие годы?

Вот только в этот раз все и вправду могло сложиться по-другому. Ведь каждая Хранительница при жизни находит себе преемницу, которая после ее смерти обретает ее силу. Преемницу, которую последняя Хранительница не выбрала и не начала обучать. Так куда же деться силе, если направление не задано? Исчезнет ли она, вольется в мироздание или пропитает собой Волшебный Лес?

В это время, молодая девушка, которая еще толком не познала жизни, в редкие моменты лишь отвлекаясь от своей великой ноши, развела руки и высвободила свою силу, яркой вспышкой разлетевшуюся по всей ее территории. Она еще могла помочь существам, что рассчитывали на нее, что позволили ей себя защитить. Хранительница призвала всех существ, обитающих здесь. Она призвала даже Духов Леса, которые никогда не показывали себя людям. Могучие кхалуги повставали со своих мест, с древесным треском направившись в сторону замка. Волшебные существа, хищники и прочие твари, подняли головы вверх, а потом тоже бросились в том направлении. Сам Лес ожил, каждое его деревце, каждый куст, каждое растение и земля, чувствуя боль своей хозяйки, желали ей помочь. Задул сильный ветер, сбивая с ног стоящих у ворот недоброжелателей.

Хранительница уже предупреждала людей, что эта территория независима, что не позволит здесь навредить ни одному созданию. Она предупреждала людей, чтобы не пытались присвоить ее себе. Она позволила им проводить через Лес торговые пути, путникам безопасно добираться и устраивать привалы. Но они ее не послушали. Люди жестоки в своей жадности и не умеют ценить то, что у них уже есть. Значит сами виноваты в том, что произошло.

Ужасных криков воинов она уже не слышала. В ее глазах начало темнеть, тело полностью ослабло, не упавшее лишь благодаря державшему ее мужчине.

— Отныне людям здесь нет места, — тихо прошептала она.

Державший ее советник, слышал, как она в последний раз сделал короткий выдох, а после, тело прекрасной девушки полностью обмякло в его руках.

Аккуратно взяв ее на руки, он как под гипнозом добрался до ее покоев, ничего не замечая вокруг, смотря лишь прямо. После, медленно опустил ее на кровать, вытащил окровавленный кинжал, откинув его в сторону и мягко провел по ее лицу.

— Спи спокойно, — прошептал он. — Я прослежу, чтобы все твои враги умерли в мучениях.

Тишину нарушил гул, стук и звон множеств предметов, находившихся в комнате. Слышны были, как мелкие камни падают со стен снаружи и где-то разбиваются стекла. Дарн схватился за стену, удерживаясь на ногах. Такого сильного землетрясения он в своей жизни еще не встречал. Более того… Волшебный Лес всегда был тем местом, которое природные катаклизмы не касались. Его охраняла собственная магия, да и природа здесь своя, как, порой кажется, и время. От того и пугающе было это явление.

Но, как оказалось, не землетрясение было самым ужасным и не его надо было бояться, а то, что произошло потом…