ГЛАВА 1

Она обошла стол, склонилась подчеркнуто низко, выставляя свои достоинства как товар на витрине. Улыбнулась белозубо, хищно. Глупая. Считает себя охотницей, способной приручить нового зверя в этом кабинете. Она искренне верила, что красная помада и глубокий вырез – это всё, что нужно, чтобы крутить новым шефом.

– Ваш кофе, Валид Саидович, – промурлыкала она, не сводя с него пристального, многообещающего взгляда.

Валид взял чашку, пригубил обжигающий напиток. Горько. Как и всё в этом стерильном офисе. Он медленно поставил чашку на блюдце, и звук фарфора в тишине прозвучал как выстрел.

– Свободна, – холодно бросил он, даже не взглянув на неё.

Девка осеклась. Маска «роковой женщины» на мгновение сползла, обнажив растерянность.

– Простите?.. Я думала, может, вам нужно что-то еще? График встреч или…

– Я сказал: вон, – Хаджиев поднял на неё тяжелый, свинцовый взгляд. – И в следующий раз застегнись. Ты в приличном офисе, а не на панели.

Она вспыхнула, вскинула подбородок, пытаясь сохранить остатки достоинства.

– Вы меня не так поняли, Валид Саидович… Я не из таких, я профессионал…

– Бинго, – Валид сухо ухмыльнулся и снова уткнулся в бумаги. – Если ты профессионал, иди и работай. А не старайся продать себя подороже.

Когда дверь за ней закрылась, он с силой сжал ручку. Подарок от брата оказался с двойным дном. Марат привык к этой возне, к фальшивым улыбкам и интригам. А Валид? Валид привык решать вопросы иначе. Там, откуда он пришел, авторитет завоевывали кровью и сталью, а не подписями на гербовой бумаге.

Здесь всё было пресным. Душным. Безграничная власть и огромные деньги лежали перед ним, но он не понимал, что с ними делать в мире, где враги не нападают в открытую, а льстят и заглядывают в рот.

Шорох у двери заставил его снова поднять голову. Она всё еще стояла там, вцепившись в ручку двери, явно не зная, как уйти после такого унижения.

– Валид Саидович, я просто хотела быть полезной… – её голос дрогнул.

– Полезной? – он откинулся на спинку кресла, а она вернулась, встала у стола.

Валид наблюдал за тем, как девица в очередной раз поправляет воротничок, стараясь привлечь его внимание к вырезу. Она подошла еще ближе, слишком близко для рабочего пространства, и замерла, ожидая его реакции.

– Валид Саидович, я готова на всё, чтобы остаться в этой должности, – в её голосе сквозила приторная услужливость. Она положила ладонь на край его стола, сокращая дистанцию до минимума.

Хаджиев медленно поднял взгляд. В его глазах не было ни грамма интереса, только холодное, вымораживающее презрение. Он видел, как она старается казаться «особенной», как за её улыбкой скрывается обычный расчет и желание удачно пристроиться.

– Сядь, – коротко приказал он.

Она послушно опустилась на стул, явно приняв его тон за начало «игры». Но Валид лишь отодвинул в сторону недопитый кофе.

– Ты считаешь, что этот офис рынок? – его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась угроза. – Ты пришла сюда работать или торговать собой?

– О чем вы… я просто хотела показать свою лояльность… – она попыталась вернуть на лицо маску невинности, но Валид резко перебил её.

– Твоя «лояльность» стоит копейки. Ты думала, придешь к новому шефу, похлопаешь ресницами, и я закрою глаза на твою некомпетентность?

Он встал, и его массивная фигура буквально накрыла её тенью. Девица вжалась в кресло. Валид не прикасался к ней, но воздух в кабинете стал тяжелым, как перед грозой.

– Мне не нужны куклы, которые умеют только улыбаться и вовремя приносить кофе. Мне нужны люди, которые понимают, что такое дисциплина и верность делу. А ты… – он скривился, словно от зубной боли, – ты просто дешевая подделка под сотрудника. Пытаешься казаться важной, а сама только и думаешь, как залезть в карман поглубже.

– Но вы же обещали рассмотреть мою кандидатуру… – пролепетала она, теряя всю свою спесь.

– Я рассмотрел. Увидел всё, что хотел. И мне не понравилось, – Валид вернулся в кресло и открыл папку с отчетами, вычеркивая её имя из списка. – Ты уволена. Собирай вещи и чтобы через пять минут тебя здесь не было.

– Но Валид Саидович!

– Пошла вон, – рявкнул он, не поднимая головы. – Настоящая работа – это не то, что ты пыталась здесь изобразить. Твое место на улице, там и ищи себе зрителей для своих спектаклей.

Он ненавидел лицемерие. Не тех, кто честно признает свои слабости, а тех, кто пытается продать свою фальшь под видом преданности. Когда дверь за ней захлопнулась, Валид с силой выдохнул. Ему было жаль времени, потраченного на этот пустой разговор. Впереди был длинный день, полный бумаг, которые он ненавидел, но за которыми стояла реальная власть, не терпящая таких дешевых игр.

Дверь за девицей захлопнулась, пресекая её рыдания, и в кабинете воцарилась звенящая тишина. Валид рывком достал телефон, пальцы с силой сдавили корпус аппарата.

– Ну? Говори, Шамиль.

– Валид, плохие новости. Она исчезла. Словно растворилась в воздухе. Последний раз её видели при регистрации в аэропорту Грозного, потом след обрывается уже здесь, в городе. С того момента – ни одной транзакции, ни одного звонка. Имя Шахидат больше нигде не всплывало.

– Дрянь! – Валид выдохнул это слово вместе с яростью, скопившейся в легких. Челюсти сжались так, что зубы едва не крошились. – Не смей прекращать поиски! Слышишь? Не возвращайся, пока не найдешь её! Мне нужна Шахидат. Живой и здесь, передо мной!

Одним резким движением он смахнул со стола всё: бумаги, ноутбук, тяжелую чернильницу. Всё это с грохотом полетело на пол, но хаос вокруг не принес облегчения. Валид ударил кулаком по дубовой столешнице, и та отозвалась глухим, вибрирующим стоном.

Он не узнавал себя. С того самого дня, как он впервые увидел так называемую невесту брата, его привычный мир превратился в пыль. Тот её взгляд – дерзкий, непокорный, полный ледяного презрения – выжег в его разуме клеймо. Три месяца он жил в аду. Ни еда, ни сон, ни привычные развлечения не приносили вкуса. Шахидат лишила его покоя, просто посмев посмотреть на него как на равного… или как на врага.

Ему нужно было найти её. Не ради семейной чести, не ради брата. Ради себя. Он вернет её, чтобы разрушить эту гордость, чтобы заставить её пожалеть о каждом дне в бегах. Он докажет ей, что бегство от Хаджиевых – это лишь отсрочка приговора.

Никто не смеет отвергать их семью. В их мире Хаджиевы были законом, высшей силой, неоспоримой властью. Женщина должна была знать свое место, быть тенью, послушным дополнением к мужчине. Таких, как она, тысячи.

Но Шахидат была другой. Её ненавидящий взгляд был вызовом, брошенным ему в лицо. Она посчитала, что сможет сломать правила и уйти безнаказанной.

Валид принял этот вызов. И теперь его целью было не просто найти беглянку, а полностью подчинить её своей воле, стереть эту дерзость из её глаз и заставить признать его абсолютную власть.

***

– Ну как, Владлен Маркович? Не молчите, прошу вас! – сжав пальцы в кулаки, я нервно топталась напротив преподавателя, а он задумчиво наблюдал за мной, потирая гладко выбритый подбородок.

– Знаешь, Танечка, в целом неплохо, неплохо… Да! Но чего-то не хватает! Ты как будто о чём-то другом постоянно думаешь. Читаешь монолог, а сама витаешь в облаках. Ты не на сцене, ты где-то очень далеко! Так не пойдёт, милая. Ты должна вживаться в роль, жить ею, понимаешь? А у нас что? Я смотрю на тебя: играешь ты талантливо, правильно выдерживаешь паузу, взгляд такой… Но не верю, Танечка! Не верю! Ты не со мной даже сейчас! Вот о чём ты думаешь?

– Да что-то не выспалась сегодня, – вздохнула и, поджав губы, виновато опустила взгляд в пол. Не скажу же я правду. Что меня преследует один из самых могущественных кланов, и, возможно, уже завтра я буду отправлена туда, где оказаться хотелось бы меньше всего… Домой.

Иногда мне хотелось поделиться своими страхами и переживаниями хоть с кем-нибудь, но какой в том смысл? Всё равно никто не поможет, только беду на себя накликаю. Ведь тогда мне придётся объяснять, кто я, почему ношу чужую одежду и чужое имя, живу в чужом доме и пользуюсь фальшивыми документами. Чем меньше обо мне знают, тем мне же лучше.

Я панически боялась гнева отца, но ещё больше опасалась Валида. Он рыскал, как дикий зверь, искал меня, выслеживал. То и дело мне приходилось запутывать следы, и с каждым разом это удавалось всё труднее. Потому что от Хаджиевых не скрыться, не спрятаться. Это страшные люди. Особенно он… Тот, кто хочет мести.

Я знаю, что поступила нехорошо и своим побегом унизила несостоявшегося жениха. Но почему тогда меня искал не Марат Хаджиев – тот, кому меня обещали, а его брат – этот сумасшедший, злой, дикий неандерталец?

Хотя, если честно, мне не хотелось знать ответ на этот вопрос. Совершенно.

Я слышала о клане Хаджиевых с детства. Они всегда держали в страхе всех, с кем имели дело. Даже моего несгибаемого отца. Он боялся и люто ненавидел Саида – отца Марата, Валида и Саида-младшего. Я никогда не встречалась с этими людьми, и страшные истории, рассказанные мамой, оставались чем-то вроде мифов о чудовищах, которых на самом деле не существует. Я никогда о них не задумывалась и ничего не боялась.

Это не сложно, когда твоя жизнь безоблачна и всё плохое остаётся за пределами уютного дома. У тебя есть всё, что только можно пожелать и никаких бед на горизонте. Ты решаешь посвятить свою жизнь искусству и учёбе, путешествиям и интересным знакомствам. Собираешься стать известной актрисой с миллионной армией поклонников. Отец, конечно, будет против. Он рассвирепеет и сделает всё, чтобы дочь не стала такой. Женщиной, на которую все смотрят, вожделеют. Это грешно и стыдно. Но ведь мама обещала помочь с учебой в Москве. Она обязательно что-нибудь придумает.

А потом всё переворачивается с ног на голову. Резко. В один момент. Ты лишаешься всего. Дома, покоя, улыбок мамы. Отца ежедневно трясут за долги, и однажды совершенно неизвестные люди пытаются забрать юную дочь за долги.

И ты вдруг уже не беззаботная мамина девочка, а обручённая невеста. Твоего согласия никто не спрашивает, твоим причитаниям никто не внимает, и слёзы твои всем безразличны.

Вот тогда-то я и решила бежать. Моя мама собрала наши украшения, которые удалось спрятать, и сложила их в мою сумку. На немой вопрос ответила, что я должна быть смелой и сильной. И жить так, как не смогла она. Так, как захочу я, а не кто-то другой. И даже если это будет значить, что мы больше не увидимся… Я не должна отступать от своих целей.

В Москве было сыро и холодно. Мне хотелось вернуться домой, спрятаться ото всех в своей комнате и больше никогда не покидать свою дорогую мамочку. Я всё ещё надеялась, что Марат Хаджиев откажется на мне жениться. Тогда бы мне не пришлось убегать и позорить свою семью. Почти так и случилось. В последний момент оказалось, что он женат и на встречу пришёл со своей женой. Я тогда вздохнула с облегчением. Казалось, отец не потерпит такого унижения и тут же увезёт меня обратно. Но этого не случилось. Отец согласился на то, чтобы я стала второй женой Марата и тогда я, глядя, как рушится моя жизнь, решила, во что бы то ни стало, сбегу.

Во время нашей первой и единственной встречи с Маратом, я увидела его брата. Он смотрел на меня с кривой, гадкой усмешкой. Так нахально и бесцеремонно, что захотелось влепить ему пощёчину. Он смотрел на меня не так, как смотрят на будущую сноху. В его страшном взгляде я увидела порок и грязь, которой он хотел меня испачкать. Он плохой. Я чувствовала это даже на расстоянии.

И я не отвела свой взгляд, как полагается скромной девушке. В тот момент я уже настолько разозлилась, что совершенно не заботилась о том, как буду выглядеть в глазах этих людей, выторговывающих меня, как кусок мяса. В тёмных глазах Валида я увидела огонь. Казалось, он вот-вот испепелит меня. Сожжёт дотла, и от меня не останется ничего, кроме кучки золы. Мы долго смотрели друг другу в глаза. Не знаю, что в моих увидел Валид, я же тогда поняла, что значит выражение «посмотреть в пропасть».

– Танечка, а может, у тебя какие проблемы? Так ты расскажи мне. Я всё решу, обещаю, – заверял меня Владлен Маркович, а я бездумно кивала.

И вдруг дверь позади заскрипела, послышались чьи-то тяжёлые шаги. Я повернулась на автомате.

– Нет… Всё хорошо. Просто устала. Простыла, наверное… Сейчас попью горячего чаю и лягу спать, – отвечая невпопад, уже пятилась назад, потому что в актовый зал вошёл мужчина, знать которого мне необязательно… Чтобы понимать, по чью душу он пришёл.

– Простите, вы кто? Освободите, пожалуйста, помещение, у нас занятие! – Владлен Маркович вдруг приосанился, повернулся к незваному гостю всем корпусом.

– Я ищу одну девушку. По моим сведениям она должна быть где-то здесь. И ты мне поможешь её найти! – прогремел чеченец, надвигаясь прямо на нас. Остановился, зыркнул на меня. – Иди отсюда!

Не узнал… Не узнал! Он не узнал меня!

Наверное, это очень нехорошо – оставлять своего учителя с этим человеком, но на тот момент у меня была лишь одна цель, что навязчиво билась в голове – бежать! И я убежала. Снова. Сколько ещё я смогла бы ускользать из-под носа Валида? И что произойдет, когда он всё же поймает меня?

ГЛАВА 2

– Что значит она сбежала, Шамиль? Ты шутишь? Как она могла уйти от тебя? – Валид широким шагом пересек кабинет и навис над помощником, сверля его яростным взглядом. – Ты кто?! Зачем ты рядом со мной, если не можешь поймать одну девчонку?! Она же у тебя из-под носа ускользнула! Просто взяла и обставила тебя, как пацана!

Валид с силой пнул стул. Тот с грохотом отлетел в стену и завалился на бок. Хаджиев отвернулся, тяжело дыша. Он ненавидел эту девку. Однажды он её всё-таки поймает и прихлопнет, как букашку. Чтобы какая-то соплячка смела играть с ним, как со своей собачкой! Убьёт дрянь! Собственными руками задушит! И наплевать, сколько войн из-за этой дуры развяжется. Он всех положит.

– Ну давай, Шамиль. Давай, друг мой. Расскажи, как так получилось? Я в тебе ошибся? Зря выдернул тебя с собой? Нужно было оставить тебя на побегушках у отца? Говори.

Шамиль выпрямился, стойко принимая гнев босса.

– Мы выяснили, что она скрывается под чужим именем. Её подруга в Грозном сказала, что Шахидат хотела стать актрисой. Вот и искали по актёрским школам.

Нахмурившись, Валид подался вперёд. Взгляд его стал еще тяжелее.

– Кем она хотела стать?

– Актрисой.

Наверное, впервые в жизни Валиду захотелось со всей силы приложиться головой о стену.

Актриса!

Злость резанула по нервам тупым ножом и попёрла наружу, как вулканическая лава. Заскрипев зубами, он оскалился, сверля Шамиля глазами.

– Дальше!

– Мы проверяли всё, но не могли отыскать её. А потом выяснилось, что какая-то девушка заказывала документы у Кумара. Это местный барыга, продаёт любой левак. Девушка расплатилась золотыми украшениями. У неё паспорт на имя Татьяны Алексеевой. Мы пробили её по всем каналам и нашли. Но я не узнал её на фото. У неё волосы намного светлее, чем на снимках из дома, и лицо другое. Наверное, косметика, грим…

Валид резко развернулся и с размаху всадил кулак в стену. Она не просто бежала – она превратила его жизнь в дешевый спектакль. Но занавес он опустит лично.

– Найди! Найди мне её! Чтобы к утру она была у меня!

Он сам воспитает эту девку, если её отцу не удалось. Напомнит ей, как должна вести себя девушка. А потом с позором отправит к родителям, чтобы те всю жизнь сгорали за неё со стыда!

Валид горел изнутри, так сильно хотелось наказать её. До боли. Взять её и заставить подчиниться.

– Валид Саидович, к вам новая девушка. Говорит, на должность секретаря, – в проёме двери показался охранник, и Хаджиев усмехнулся.

– Давай её сюда.

***

Я смогла отойти только к вечеру. Всё ещё не верилось, что мне удалось ускользнуть от людей Валида. Они подобрались так близко… Сейчас, сидя на кухне с чашкой горячего чая, я испытывала облегчение. Но было оно горьким, с привкусом поражения. Ведь я больше не смогу ходить на занятия к Владлену Марковичу. Мне снова придётся запутывать следы и постоянно оглядываться, чтобы ищейки этого чудовища не учуяли мой запах. Как же я ненавидела Валида Хаджиева!

Денег осталось совсем мало. Мне пришлось продать все драгоценности, чтобы снять это жильё, приобрести новые документы, оплатить занятия. И всё… Я осталась ни с чем. Хорошо хоть адрес мой никто не знал.

А ещё нужно купить грим. Он меня сегодня спас. Не зря я так старательно меняла свою внешность. Как чувствовала, что хищник совсем рядом. Кружит вокруг меня, выжидает. Пропитывает меня ужасом. Только я не из тех, кто падает ниц перед Хаджиевыми. Я дочь своей матери и буду бороться до последнего! Меня не запугать и не сломить. Я не вернусь туда, где меня продадут, как товар. Я не стану покорной женой какого-нибудь богатого мерзавца.

Стук в дверь прозвучал, как гром. Оглушающе. До дрожи.

Я схватила со стола нож, дошла до двери и замерла в ожидании. Кто-то позвал меня по имени. Не Таню… Шахидат. И весь мир рухнул.

Они нашли меня. Так быстро… Я ведь не успела даже подготовиться. Хотя, что это даст? Я не супергерой. Обычная девушка. Не такая глупая, как им хотелось бы, но всё же слабая.

– Открывай Шахидат. Валид хочет тебя видеть, – его цепной пёс заговорил со мной по-чеченски.

– Простите, я вас не понимаю! Кто вы и что вам нужно? – ответила ему по-русски, и за дверью послышался смех.

– Ну хоть не стала притворяться, что никого нет дома.

А какой в этом смысл? Как будто они ушли бы.

– Уходите, иначе я вызову полицию! – Это ничего не дало бы, но пока они будут думать, как меня достать без шума, я надеялась успеть сбежать.

Мужчина за дверью что-то говорил, но я уже не слушала. Схватив из тайничка деньги, я бросилась к окну и, распахнув его, судорожно выдохнула. Третий этаж. Довольно высоко. Не разобьюсь, но могу что-нибудь сломать. Но лучше уж так, чем попасть в руки этим мерзавцам.

В дверь громыхнули, и я поспешила наружу, даже не одевшись. Тонкий свитер и домашние штаны не спасут от холода, но в крови на тот момент бешено гулял адреналин, и я не чувствовала ничего, кроме желания поскорее убраться отсюда. Схватившись за парапет, я повисла в воздухе и попыталась отыскать ногами опору, но меня вдруг схватили за шиворот и втащили обратно одним сильным рывком.

– Перестань, Шахидат! Я не могу к тебе прикасаться! Не заставляй меня делать это! – на меня грозно посмотрел тот самый чеченец и отошёл в сторону. – Возьми куртку. Мы едем к Валиду.

***

– Шахидат, ты должна войти. Давай, – чеченец распахнул передо мной дверь и, избегая прямого взгляда, опустил голову.

Я уже и забыла, как это, когда нужно смотреть в пол и вести себя тихо, как мышь. Потому что ты женщина. Потому что грех смотреть на мужчин. Нет, я ни за что не откажусь от своей веры, от своего рода. Но как же хочется решать свою судьбу самой! Не выходить замуж за мужчину, которого даже не знаю. Хочу учиться, хочу добиться своих высот.

– Проходи, Шахидат.

– А если не войду? Что тогда?

Я раздражала цепного пса. Это было заметно по играющим желвакам и его взгляду, пусть и не направленному на меня.

– Тогда Валид за тобой придёт.