Глава 1

Блейк собирается убить меня.

Я серьезно.

Иначе просто не знаю, как объяснить то, что его рука находится у моей шеи, точнее сжимает её. Не прям до боли, но достаточно, чтобы сразу стало ясно, если он захочет, я даже пискнуть не успею.

Любое резкое движение сейчас может закончиться очень быстро и очень плохо.

Он не видит.

Он не видит.

Он… Чёрт возьми, он всё равно знает, где я.

Однако, это никак не меняет моего положения.

Я чувствую тепло его ладони, шероховатость кожи и напряжение в пальцах.

Сердце начинает колотиться быстрее, когда я вдруг ловлю себя на мысли, что Блейк слышит. Конечно слышит. Для него это, наверное, как барабан в тишине.

Спокойно.

Только не дергаться.

- Если ты решил меня задушить, - выдыхаю хрипло, тихим шепотом, потому что нормальный голос сейчас не выйдет при всем желании, - то мог бы хотя бы предупредить. Я бы морально подготовилась.

Даже на грани смерти я не могу молчать. Что это? Защитная реакция организма такая? Другого объяснения у меня нет.

Его пальцы едва заметно смещаются, корректируя положение, словно Блейк проверяет что-то, а до меня поздно доходит, что он не пытается меня убить.

Он… слушает. Моё дыхание, пульс, в принципе, каждое движение.

Сглатываю, и тут же жалею об этом, потому что пальцы мужчины реагируют мгновенно. Чуть сильнее, на долю секунды, как предупреждение.

- Что…

- Молчи, - это не похоже на приказ, совсем нет, скорее на весьма болезненную просьбу. Блейк буквально выдавил из себя это слово.

Замолкаю практически сразу, только не по той причине, что послушная, а именно из-за того, что с ним происходит.

Что с ним? Мысли так и лезут в голову одна за другой, и я радуюсь тому, что Блейк хотя бы не может услышать их, в ином случае у мужчины уже полилась бы кровь из ушей.

Насколько ему сейчас плохо? Это все из-за того, что он продолжает все слышать? Моё дыхание, которое я раньше даже не замечала. Сердце, которое сейчас колотится так, что отдаёт в висках. Воду под ногами, как она едва колышется от малейшего движения. Возможно, капли где-то в темноте, падающие с потолка. Может быть, даже что-то дальше… крысы, скрежет, чьи-то шаги, которые я бы никогда не уловила.

И наушников больше нет. Тех самых, за которые он держался, как за единственную границу между собой и этим… шумом.

Срань.

Челюсть сжимается сама по себе, так сильно, что начинают ныть зубы. Я заставляю себя делать более короткие и поверхностные вдохи.

Если Блейк слышит всё… значит, я сейчас для него как сигнал тревоги или как источник шума, который невозможно выключить.

И что мне делать? Помочь? Как? Как, чёрт возьми, помочь человеку, который сходит с ума от звуков?

Закрыть ему уши? Нечем.

Оттащить подальше? Куда… в этой тьме?

Попросить успокоиться? Я уже попыталась ранее, не вышло.

Секунды тянутся очень долго или это не секунды, может, минуты… Не знаю. В какой-то момент рука Блейка соскальзывает с моей шеи, пальцы задевают кожу и оставляют после себя несколько странное ощущение. Но даже, когда он отпускает меня, не двигаюсь, просто смотрю прямо на него сквозь тьму.

Моя опущенная рука по-прежнему дрожит. Я думала, что это пройдет, но похоже, становится только хуже. Не думаю, что дело только в запястье, которое не вовремя решило напомнить о себе.

Каким-то чудом мне удается рассмотреть черты лица Блейка, поэтому я именно вижу, как он переводит взгляд вниз, смотря прямо… на мои дрожащие пальцы. Как он…? Не может быть, чтобы он смог услышать дрожь. Пытаюсь прекратить это, но ни черта не выходит. Наоборот, дрожь становится рваной, резкой, как если бы тело решило назло мне выйти из-под контроля.

Прекрати.

Прекрати сейчас же!

Не выходит. И это бесит, потому что сейчас я - шум, который нельзя отключить.

Ему нужны наушники.

Да, те самые, которые Харви швырнул в воду, как ненужную мелочь. Может быть, сойдут и любые другие с шумоподавлением. С чем угодно, что сможет отрезать его от бесконечного потока звуков, которые сейчас, наверное, разрывают ему голову изнутри. Но мы в туннелях. В чёртовых, забытых богом туннелях, где даже света нет, не то что техники. Увы, вряд ли они нам попадутся за следующим поворотом. Пока мы здесь, то ничего не изменится. Единственный вариант - выйти на поверхность и добраться до города, где должно быть что-то похожее.

Пока я думаю, Блейк отступает всего на шаг, однако этого достаточно, чтобы я заметила или скорее уловила, как меняется его лицо. Напряжённая челюсть, слегка сведённые брови, как если бы каждое движение давалось через усилие или даже этот шаг стоил ему слишком дорого.

Он морщится в очередной раз, только не знаю от чего именно: боли, которую это доставляет ему или от перегрузки организма.

- Нам нужно… двигаться, - следует от него настолько тихо, что я бы не услышала, если бы не стояла почти вплотную. - Безумные… в сотне футов… - короткий вдох, - если дойдут сюда… тупик. Другой… туннель.

Он обходит меня, едва задевая плечом, и делает шаг вперёд.

Вода под ногами мужчины откликается тихим, глухим всплеском, который в этой тишине звучит почти громко. Только когда он проходит мимо позволяю себе глубже и резче вдохнуть, из-за чего сразу же осекаюсь, ловлю себя на этом, нормализую дыхание, снова делаю его коротким, поверхностным и почти незаметным.

Тише. Тише, чёрт возьми.

Наклоняюсь и медленно, практически на ощупь, проводя рукой по холодной воде, нащупываю молоток. Сжимаю холодную рукоять крепче, чем нужно. Просто потому что это хоть что-то.

Шаг вперёд.

Ориентиром является звук шагов Блейка.

Иду за ним, стараясь в точности повторять шаги мужчины, чтобы случайно не задеть лишнее и тем самым не создать дополнительный шум.

Похоже, он точно знает, куда нам нужно двигаться. Возможно, Блейк по слуху понимает, где здесь вообще выход? Я бы спросила, но промолчу.

Все это место, туннели, давят своим ощущением. Потолок где-то над головой, но я его не вижу. Стены рядом, но они растворяются в черноте, и кажется, что их нет вовсе. Только узкое пространство, наполненное водой, запахом сырости и ржавчины. А ещё тишина. Вероятно, Блейк бы поспорил со мной на данный счет, но да, для меня и правда всё тихо. Ни безумных, ни шагов где-то в стороне, ни даже капель с потолка.

Я не знаю, радоваться этому или нет. Потому что либо вокруг действительно пусто… и это хорошо, либо я просто не слышу то, что уже рядом. Тогда это будет уже совсем другой проблемой.

Мы идём дальше, и пространство начинает меняться. Воздух, кажется, становится чуть шире, движение воды меняется, а звук шагов отдаётся иначе.

Туннель раздваивается. Два прохода, уходящих в разные стороны, оба одинаково тёмные, одинаково неприветливые и… неправильные.

В мыслях в какой раз возникают вопросы, но даже если смогла бы, то не успела бы их озвучить, ведь Блейк, ничуть не раздумывая, выбирает так, будто делает это наугад, в чем я сомневаюсь. Если он ведет, значит, в другом туннеле могут быть безумные.

Мы проходим не так много. Минуты? Может, меньше. Здесь время всё ещё не имеет формы, расползается, как вода под ногами, как вдруг… Блейк отступается.

Шаг сбивается, звук воды меняется, становится громче, и в следующую секунду он падает с плеском, который разрывает тишину так резко, что я вздрагиваю.

- Чёрт… - вырывается у меня практически беззвучно, но я уже двигаюсь, опускаясь рядом, колени сразу уходят в холодную, грязную воду.

Сначала мне кажется, что он просто оступился, упал, но мысль исчезает ещё до того, как мозг продолжает её развивать.

Блейк не кричит, однако из него вырывается глухой, сдавленный звук, что-то между вдохом и стоном, как если бы он пытался удержать это внутри и не смог до конца.

Лучше бы он кричал, потому что это означает, ему действительно плохо.

Обеими руками, резко, почти судорожно, Блейк хватается за голову, сжимая виски и желая прекратить все происходящие. Закрывает уши, прекрасно понимая, что это ему не поможет.

Я замираю на секунду, не зная, куда деть руки, что делать, как вообще реагировать на подобное…?

Если он сходит с ума от звуков, мои слова только сделают хуже.

Я заставляю себя молчать. Опять.

Смотрю на него, на сжатые плечи и на то, как напрягаются мышцы, а дыхание сбивается, становится неровным, почти болезненным. Сама пытаюсь придумать хоть что-то. Что угодно. Но в голове пусто, ведь я никогда прежде не оказывалась в похожей ситуации, даже максимально приближенна не была. И моё общение со слепыми людьми с мега чувствительным слухом так же не принесет никакой пользы, потому что такого банально никогда не было!

Дальше уже не думаю о том, что могу сделать хуже, а просто двигаюсь.

Мои руки сами находят его тёплые, напряжённые и сжатые так сильно, что пальцы почти впиваются в кожу. Я осторожно, но уверено перехватываю их, пытаясь разжать, оторвать от головы, от ушей, от того, что его разрушает.

- Тише… - шепчу я почти беззвучно, сама едва слыша свой голос. - Всё нормально…

Хрень собачья. Ничего не в порядке, мы оба это понимаем, но я все равно продолжаю.

Сжимаю пальцы Блейка крепче, чувствуя, как под моей ладонью они дрожат, как будто в них проходит ток. Его рваное, обрывающееся дыхание наталкивает на мысль, что если он продолжит так, то просто задохнётся. Да? Человек ведь может задохнуться от нечто подобного? Не знаю и проверять не хочу.

Мои руки перемещаются с его на плечи, и в следующую секунду я рывком тяну Блейка на себя. Обнимаю. Прижимаю так близко, как только могу, почти насильно притягивая его голову к себе, утыкая её в грудь, туда, где под рёбрами бьётся собственное сердце.

- Слушай, - шепчу прямо в волосы, чувствуя их влажность и холод воды, смешанный с теплом тела. - Только это… слышишь? Только это…

Я обхватываю его крепче, одной рукой удерживая за затылок, другой за спину, проводя медленно, ритмично ладонью вверх-вниз, как будто могу задать темп его дыханию своим движением.

Банальная мысль, которая почему-то кажется правильной. Если его все оглушает, и мужчина сходит с ума от звуков, то ему нужно что-то, на чем получилось бы сосредоточиться. Я думала ещё о всплесках воды, но это более нестабильно, чем стук сердца.

Не могу сказать, работает или нет, но он хотя бы более не дрожит.

Так проходит секунда, после ещё одна и ещё… Я мысленно отсчитываю время, чувствуя, как пальцы Блейка находят ткань на моей талии, сжимают её, сначала судорожно, а потом… крепче.

Да, его тело всё ещё напряжено, почти каменное, но уже только от этого жеста что-то… меняется.

Кажется, его дыхание пытается выровняться, я чувствую это грудью, всем телом, как он постепенно подстраивается под ритм моего сердца.

Тук.

Тук.

Тук.

Не двигаюсь, стараясь контролировать собственное дыхание, чтобы не сбить этот хрупкий баланс. Держу крепко, продолжая молчать.

Вода под коленями холодная, проникает сквозь ткань, но я уже перестаю фокусироваться на ней, все внимание остается на нём. На том, как пальцы Блейка сильнее сжимают мою талию, а дыхание становится чуть ровнее. И на том, как напряжение, медленно начинает отпускать.

Сама продолжаю чувствовать каждое его движение, вдох и едва заметное изменение в теле. Вместе с этим внутри что-то сжимается уже по другой причине, не из-за страха или паники, скорее от осознания, что я тут, в туннелях, на грани смерти обнимаюсь с Блейком. С человеком, с которым наши пути никогда бы не пересеклись, если бы не наступивший апокалипсис. Похоже, жизнь еще та веселая штука.

Крик разрывает тишину так, что я буквально дергаюсь всем телом, словно меня ударили током.

Рука сама соскальзывает с его спины, пальцы на мгновение теряются в холодной воде, и я наощупь нахожу молоток, сжимая его так сильно, что металл впивается в кожу. Глупо было надеяться, что безумных здесь не окажется или наши с ними дороги, вернее, туннели разойдутся.

Мысли начинают метаться, одна перебивает другую, не давая зацепиться ни за одну до конца. Уходить? Ждать? Прятаться? Но как, если Блейк только что едва не сломался от собственных ощущений?

Я смотрю на него, на то, как мужчина всё ещё держится за меня, как его дыхание хоть и стало ровнее, но всё ещё далёко от нормального.

Чёрт.

Нужно двигаться.

Я осторожно отстраняюсь, будто боюсь, что если отпущу резко, всё снова рухнет.

- Вставай, - шепчу, почти касаясь губами его виска, и сама не понимаю, говорю ли это ему или себе.

Блейк совершает попытку подняться. Тело всё ещё напряжено, движения чуть скованные, но уже… под контролем.

Я подхватываю его за руку, помогая, тяну вверх, чувствуя, как он опирается на меня больше, чем хотел бы.

Шатко встает, однако вроде бы держится. Жаль, что я не могу различить его выражение лица.

Крик раздаётся ещё раз, только кажется, уже ближе, поэтому не сомневаюсь, что времени у нас почти не остается.

- Нам нужно уходить, - говорит он хрипло, голос всё ещё не до конца подчиняется ему, правда, в нём уже есть чёткость. - Сейчас.

Я сглатываю, киваю, хотя он этого точно не видит.

- Сколько их? - спрашиваю тихо, но быстро, сжимая рукоятку молотка сильнее.

- Много.

Одного слова достаточно, чтобы внутри ещё сильнее все похолодело. Если бы безумных было пару, может, трое, я бы еще справилась… А тут с одним лишь молотком точно без вариантов.

Блейк неожиданно берёт меня за руку, сжимая пальцы, но в этот раз без усилия, просто хватка и... ведет вперед, направляясь все дальше в темноту, которая кажется все больше живой.

Похоже, он пытается контролировать или просто терпит то, что происходит, не знаю.

Мы двигаемся быстро, насколько вообще возможно в этой воде и в узком, давящем пространстве. Шаги глухо отдаются, вода шлёпает под ногами, звук кажется громче, чем должен быть, и от него становится только хуже.

Я ничего не вижу, лишь силуэт спины мужчины и руку, сжимающую мою.

Вроде бы, мы сворачиваем сначала один раз, после второй, затем Блейк практически срывается на бег, и я следом за ним, продолжая совершенно не ориентироваться в кромешной тьме.

Тело продолжает неприятно реагировать на каждый подозрительный звук, помимо всплесков воды и собственного дыхания.

Мы опять сворачиваем.

Раз. Второй. И еще.