1. Правила новой семьи

Когда Кхеф ушёл, Морин уснула почти сразу. Утро встретило сладкой истомой, и только кожа, чуть липкая от пота, напоминала о взлётах и падениях прошлой ночи. А ещё то, что она лежала на кровати Асии.

– Твою мать. – Морин заставила себя сесть.

Бездушный Сер’тан на это утро назначил всеобщую тренировку, чтобы офицеры не расслаблялись. К счастью, Асия знала – в отличие от Морин, где и с кем будет проводить ночь, поэтому заранее перенесла нужные вещи в каюту к Арусу. В их общую теперь каюту. Но если она, как это часто бывало, забыла что-нибудь, то может с минуты на минуту вернуться.

Конечно, Асия не устроит скандал, обнаружив Морин голую в своей постели. Но тогда не получится отвертеться от вопросов, отвечать на которые не хотелось. Поэтому Морин начала с того, что заправила чужую кровать, собрала разбросанные с вечера вещи и только потом пошла в душ.

Асия не появилась – и слава богу. Впрочем, им ещё предстояло увидеться на тренировке. Натянув тёмно-вишнёвую футболку с эмблемой Флота – пронзающей космос стрелой, Морин покинула каюту, довольная тем, как «подчистила» место преступления. Теперь даже начальник Безопасности не догадался бы о том, что происходило здесь совсем недавно.

Тренировочный зал «Шамана» предстал перед Морин в первозданном виде: ни факелов, ни столов, все тренажёры на местах. Кажется, у кого-то из офицеров тренировка началась раньше прочих.

Сереброкожий Сер’тан в обтягивающей майке – хорош, но до Кхефа ему как Земле до Колшара, стоял в центре зала. Всех приходящих он отправлял туда, где была свободная от оборудования площадка, и велел строиться в шеренгу, прямо как в школе. Морин повела плечами, отгоняя воспоминания.

Всего здесь собралось около двадцати офицеров – все с команды мостика, только безопасников не было. Видимо, их разбили по местам службы и уровню физической подготовки. Оставалось понять, почему один отряд с ними определили Морин, которая была приписана к отделу Биологов. Скорее всего, очередная попытка Кхефа в тим-билдинг, о котором его не просили.

Сам капитан тоже был здесь. Не стоял в строю, конечно, а разговаривал с Сер’таном, периодически кивая входящим. Морин он белозубо улыбнулся, но говорить ничего не стал – и она тоже не решилась на большее.

– Привет! – едва Морин встала в строй, специально поближе к концу, как от передней части отделилась черноволосая торпеда. Нацелилась она точно на Морин, и сбить её с курса не было никакой возможности.

Асия заняла место рядом с подругой, оставив на время мужа. Арус остался во главе шеренги – идеально, если исходить из принципа «по росту».

– Привет.

Сияющее лицо Асии так и передавало на всех частотах: «Спроси меня! Спроси, спроси!» – но разговаривать не хотелось. К счастью, к офицерам уже направлялся Сер’тан.

Первое задание – несколько кругов лёгким бегом. К сожалению, слишком подходящее для тех, кого распирало от желания поболтать. Морин решила подыграть Асии, хотя бы для того, чтобы та не начала допрос первой.

– Ну что, как ощущения, миссис Муратова? – мимо пронеслись Йолт и один из инженеров мостика. – Или как там тебя теперь?

– Всё правильно – миссис Муратова, – Асия засияла так, что в пору было поднимать щиты-отражатели. – У Аруса нет фамилии, так что…

– На самом деле, это я хочу взять фамилию Асии, – Морин вздрогнула, когда с другой стороны к ней подбежал Арус. Правда, «подбежал» – не совсем то слово, ведь что для человека бег, для ходуль синего чудища – широкий шаг, даже не очень быстрый. – Всегда интересно пробовать что-то новое, да и традиция объединять супругов под общим, семейным именем кажется мне вдохновляющей.

Морин улыбнулась и не стала говорить ему, что по земным меркам его воззрения устарели лет на восемьдесят. Асии нравится, и ладно.

После бега Сер’тан провёл разминку, несложную и довольно бодрящую. Морин чувствовала, как энергия внутри неё течёт, подобно сокам в молодом дереве, когда оно тянется к солнцу после долгой зимы.

Затем немного поотрабатывали приёмы самообороны в парах. Показывать их Сер’тану помогал сам капитан – было видно, что они давно сработались на тренировках, а Морин, конечно, поставили с Асией. Они не занимались вместе со времён учёбы, и Морин удивилась, увидев, как подруга научилась владеть телом. Наверное, это Сер’тан натаскал её перед вылазкой на «Лактарру». Жаль только, что это не помогло ни ей, ни Арусу: ещё одно подтверждение, что физическая подготовка переоценена в век телепортации и энергопистолетов. Лучше качать мозги.

Когда с отработкой приёмов закончили, начальник Базопасности велел всем сесть на скамью вдоль стены. Раздражение колючим шерстяным шарфом обвило шею Морин – зачем держать их тут дольше положенного?..

Но другие офицеры реагировали иначе – Морин видела блеск в их глазах и слышала в голосах возбуждение.

– Сейчас будет шоу! – Йолт, старший навигатор, потирал когтистые руки.

– Вот ты в нём и поучаствуешь, – отозвался Сер’тан.

– Трамвай не прощает ошибок, – хихикнула Асия, усаживаясь рядом с Морин.

– И командор Арус, – добавил начальник Безопасности.

– Решил уравновесить в жизни новобрачного победы и поражения? – усмехнулся Кхеф, стоящий возле Сер’тана.

Тот не ответил.

– Удачи, – Асия чуть сжала локоть мужа. Арус кивнул и поднялся со скамьи.

– Почему Сер’тан никогда не выбирает тебя, м-м-м? – обратилась Ма’лэр к С’ташу, сидевшему от неё по правую руку.

– Он не унижает меня публично. – Морин показалось, что главный связист едва заметно улыбнулся.

Она всё меньше понимала, что происходит.

– Не знала, что у вас абьюзивные отношения, – Ма’лэр подпёрла ладонью щёку, её графитово-серые глаза смеялись – так привычно для человека или колшарца, но так необычно для литанийки.

Несколько офицеров рядом заржали, и даже Асия прикрыла рот кончиками пальцев. Но С’таша это, кажется, не задело.

– Признавайтесь, – отвлёк всех громовой раскат голоса капитана, – вы все этого ждали!

Маячки-переводчики не смогли переорать грянувшее одновременно на нескольких языках «Да!». Асия тоже радостно засвистела и захлопала в ладоши, будто сто лет мечтала и попала, наконец, на концерт любимой группы.

– Что происходит?.. – шёпотом спросила у неё Морин.

Но Асия только хитро взглянула на неё, не переставая глупо улыбаться.

Тем временем Йолт, Арус и Кхеф заняли места по краям площадки. Сер’тан оставался в центре.

– Правила прежние, – заговорил он негромко, но чётко. Все смешки и разговоры стихли. – Вас трое, я один. Кто падает – выбывает.

– Давайте, ребят! – выкрикнула Ма’лэр. – Покажите ему!

Скамья вновь взорвалась улюлюканьем, С’таш на секунду прикрыл глаза, будто устал.

– Считай, сегодня наш шанс, – Кхеф, крадучись, как тигр, начал обходить Сер’тана по кругу.

Арус и Йолт тоже пришли в движение – стрелки гигантских часов. Сер’тан, центр циферблата, оставался неподвижен. Даже голову чуть склонил, не следя за другими. Или так только казалось?..

Первым стройное вращение нарушил Йолт – кинулся на Сер’тана, но даже Морин понимала, что рилт недостаточно проворен. Литаниец выставил руку ему навстречу, чуть крутанул, обходя нехитрый блок, и старший навигатор потерял равновесие. Сер’тану не пришлось и оборачиваться.

От удара маска слетела с Йолта и, как камень для кёрлинга, отъехала в сторону. Страшно захрипев, он потянулся за ней, сгрёб дрожащей рукой и поспешил вернуть на лицо, с шумом вдохнув воздух, смертельный для всех, кроме рождённых на Рилте.

Морин думала, что Ма’лэр будет снова кричать, но литанийка только вцепилась в край короткого платья так, что пальцы побелели. Она не отводила глаз от Йолта, приоткрыв полные губы.

– Лейтенант, порядок? – Кхеф-стрелка не переставал отмерять часы и следил за Сер’таном.

– В полном, – Йолт, овладев дыханием и голосом – пускай лишь тем, что моделировал динамик, поднялся и поспешил к скамье.

Кхеф чуть улыбнулся.

– Старпом, у нас нет вариантов – надо отомстить за товарища.

Они с Арусом рванулись к центру одновременно, и в этот раз Сер’тану пришлось уклоняться. Замелькали ноги и руки сразу трёх цветов: серебряного, золотого и синего. Но в поединке драгоценных металлов третий оказался лишним: ловкая подсечка – и Арус полетел на пол, так громко ударившись спиной, что даже Морин болезненно скривилась.

Асия дёрнулась и вскочила бы, если бы Арус не поднял ладонь, предупреждая: не надо. Асия подчинилась, хотя Морин услышала, как скрипнули её зубы.

Когда Арус, поднявшись, покинул поле, Кхеф произнёс:

– Теперь только мы.

Он больше не улыбался. Морин показалось, что даже С’таш на скамье напрягся.

Один шаг – сближение. Теперь не было ни одного лишнего, ни одного нечёткого движения. Хлёстко, резко – наверное, даже больно. Нет, точно больно! Ведь это бой, а не танцы. Но будь это танцами, Морин бы всё равно сказала, что на паркете лучшие.

Удар Кхефа заставил Сер’тана отклониться так, что Морин подумала: вот, сейчас!.. Но Сер’тан опёрся на руки, перекинулся через них и подсёк ногой Кхефа. Капитан был повержен. Офицеры заревели.

Морин замерла, задержав дыхание. Она не бросится помогать ему, как чуть малодушно не сделала Асия. Он сильный, он…

Но когда Кхеф засмеялся, Морин вздрогнула.

– Молодец, командор! Впрочем, – Кхеф поднялся, опершись на протянутую Сер’таном руку, – как и всегда.

Они касались ладоней друг друга всего секунду, но желваки С’таша дрогнули – напрягся. Морин вспомнила, что прикосновения, особенно к кистям рук, у литанийцев считаются крайне интимными: пожать литанийцу руку при встрече – почти как потрогать девушку за грудь. Непозволительное нарушение границ.

Однако Сер’тану пришлось отказаться от этих границ ради дела своей жизни, а С’ташу – смириться с тем, что во время тренировок его мужа может облапать кто угодно. Он стерпел сейчас, как делал много раз раньше и как ещё много раз сделает в будущем.

Офицеры вокруг шумели, вставая со своих мест и обсуждая поединок. Морин поймала золотой взгляд Кхефа.

А сколько придётся ей стерпеть, на что закрыть глаза, чтобы остаться рядом с ним? Но пока его взгляд горел ярко, она разрешила себе, всего на секунду, об этом не думать.

Следующая остановка команды мостика – столовая.

– И что, часто у вас такое? – Морин взяла яблоко из общей тарелки.

Другие офицеры, ещё не переодевшиеся после тренировки, тоже спешили занять места за столом. Не хватало только Сер’тана и Кхефа.

– Всегда, – Асия улыбнулась, когда Арус отодвинул ей стул, помогая сесть. Нашли, называется, ресторан. – Можно сказать, семейная традиция.

– И командор Сер’тан всегда побеждает?

– Не всегда, – на этот раз отозвалась Ма’лэр. – Но чаще всего. Сегодня Кхеф был не в форме: наверное, слишком хорошо вчера праздновал…

Раздался смех, и Морин дёрнулась, хотя тут же убедилась, что зря: никто даже не посмотрел на неё.

Слева звякнула о стол вилка.