Взялась читать книгу без всяких ожиданий просто потому, что ничего не знала об авторе - выудила роман из бездн рекомендаций в первую очередь по лейблу серии на обложке. Результат, в принципе, оказался приятным, такая социальная фантастика с богатой примесью даже не столько альтернативной истории, сколько самой возможности существования альтернативных историй в большом количестве.
Основной сюжет закручен в основном на многомировой интерпретации, не обошлось даже без традиционных немёртвых котов. В принципе, по замыслу он-то не нов, я только навскидку десяток схожих вариаций вспомню, от "Кошечки Шрёдингера" до "И несть им числа", но здесь есть и не совсем привычный элемент: автор добавила в повествование интересную идею, развив мысль, а что, собственно говоря, происходит с теми альтернативами, что разветвились, почему вселенная не пала под ddos-атакой бесконечного напора ветвей. А всё просто, говорит нам автор устами одного из персонажей, все невостребованные вселенные того, схлопываются, а выживает только самая приспособленная, в которой, видимо, энтропия пониже, за счёт чего стабильность и держится.
Трактовка, как минимум, занятная.
Я для себя в истории выделила два ключевых слоя: всё вокруг - информация, а реальность ни разу не непрерывна.
Наблюдать читателю предоставляется за двумя ветками недалёкого будущего. В обоих них наступило некое катастрофичное событие: в одном на Землю упали какие-то пришельцы, которые открыли правительствам страшную правду об устройстве мироздания, а во втором не совсем понятно почему, но восторжествовали предиктивные модели, банковское страхование и кредитные линии. В результате первый мир, где живёт Марк, откатился куда-то в шестидесятые и дружно упоролся по духовным практикам и самопознанию, а во втором процветают социотех и полное отсутствие надежды на контроль над собственной жизнью.
(Стоит заметить, что обитатели каждой ветки реальности на свои условия жалуются, что порождает вопросы, не заключается ли проблема больше в людях, чем в окружающем мире.)
Сюжет развивается по отдельности в каждом мире, но иногда пересекается как будто случайно и сначала тоже непонятно, почему. Потом оказывается, что из ветки Майи в ветку Марка однажды когда-то просочилась какая-то информация, а информация - вполне себе ощутимая величина, которая может всё изменить, порушив или, напротив, укрепив стабильность конкретной вероятностной ветки, и надо выяснить, в чём, собственно, дело. Хотя изначально всё кажется обставленным как просто расследование, и масштаб, и ставки за проигрыш с каждой главой набирают обороты. В повествовании рандомно случаются политические интриги, немного убийств, немного погонь, романтические приключения, а где-то к концу - философские загадки и временные парадоксы. Майя открывает в себе суперспособности, Марк их закрывает, и всё это как-то движется, предлагая заманчивые - но может, и нет - идеи о возможности бесконечно выбирать декорации своей жизни. Одновременно, однако, обесценивая весь привычный жизненный опыт, потому что если вероятности можно подкрутить, а информацию перетасовать, то каков вообще в ней может быть смысл.
О такой постановке вопроса поразмышлять было интересно.
Хотя финальный сюжетный твист, честно говоря, оставил некоторое недоумение. Позиция главного антагониста понятна, позиция менее главных антагонистов тоже понятна, но весь цирк вокруг самой идеи того, что нейронная сеть - это почти как мозг, а машину можно научить думать... И что через два состояния условной лампочки можно закодировать что угодно... Так у них же уже была вычислительная техника, простенькая, конечно, но они не могли не знать про бинарный код, в чём революционность? (Хотя, может, это во мне просто житель полуцифрового мира не вникает, что тут такого, допускаю и такое.)
Но вот если сюжетно роман мне, в целом, понравился, особенно когда умудриться закрыть глаза на то неприятное обстоятельство, что в нём нет, по факту, ни начала, ни конца, но что вполне можно уложить в соответствие основной идее, то вот с тем, как он написан, уже посложнее.
Не очень впечатлил язык повествования. Он в целом вроде бы обычный, но периодически посреди вполне неплохого текста появляются ужасные просторечия, причём именно что в авторской речи, не в репликах и даже не в мыслях персонажей, где это абсолютно оправдано. Не совсем понимаю, почему это не вычистил редактор, а если это было прицельно оставлено, то тем более не понимаю, зачем.
К сожалению, персонажи тоже не особенно порадовали.
Майя, вокруг которой закручены все события - это такой типичный, со всеми нелестными коннотациями, "сильный женский персонаж", её натурально покусали диснеевские сценаристы, заразив всеми обычными для образа симптомами. Уникальная особенная снежиночка, вечно хмурая и недовольная всем миром, вся такая избранная, которая сначала об этом не знает, а потом как знает, и всё сразу может, и всё умеет, и мир вокруг неё прогибается, чтобы ей было удобно; меня этот типаж настолько утомил за последние десять лет, что едва читать не бросила. Марк чуть получше, по крайней мере, он не настолько уникальная снежиночка, хотя меня немного не оставляло ощущение того, что повествование здорово вытирает о Марка ноги, чтобы на контрасте вся такая особенная Майя смотрелась ещё более всей такой особенной.
Решение, на мой взгляд, спорное.
Многие вопросы, возникавшие по ходу повествования, остаются на совести читателя, то есть, он сам может додумать, кто такие "паладины" и являются ли они постлюдьми, кем был "Эль Греко", что происходит с сознанием копий из альтернативных реальностей, существуют ли эти реальности вообще на самом деле, действительно ли на самом деле прошлое неизменно, а будущего нет. Кое на какие ответы в романе даются неясные намёки, но трактовать их можно очень по-разному. Я такой подход люблю не очень, мне бы больше внятно, совершенно однозначно прописанных подробностей лора, потому что механику всего этого информационного потока я так и не постигла, откуда он течёт, куда и почему, да и что это вообще такое.
То есть, будь это там облаком - наверное, мне было бы проще, но "поток" предполагает какую-то целенаправленность движения, и куда он тогда впадает? А насколько он глубок? Я чем больше думала над этим образом, тем в большие сомнения скатывалась, потому что этой метафоре надо было бы больше раскрыться.
А ещё - божечки-кошечки, это правда смешно, - меня неиллюзорно утомили переодевания. Серьёзно, я в какой-то момент начала задумываться, что это уже ромфант, где у главных героев один из центров притяжения - платяной шкаф, в котором платья и камзолы. Вопросу того, кто во что и для чего оделся, уделено настолько пристальное внимание, что я точно не помню, как Марк описан внешне, даже на уровне короткая у него стрижка или нет, зато его шёлковую оранжевую рубашку - да.
Один из самых странных элементов в книге, вот правда, если б все эти костюмы выкосили под корень, совершенно хуже бы не стало. Подчеркнуть безразличие к внешнему виду одной и пристальное внимание второго можно было, я точно знаю, я такие книги читала, и без них.
Из-за всего этого роман мне дался несколько тяжеловато, хотя под конец, где сюжет наконец-то ускорился, а общая канва обрела какую-никакую плотность, вытащив на свет ответы об "альтернативной эволюции", стал восприниматься пободрее. Однако где-то до середины ощущение, что, может, пойти ещё что-нибудь поискать, периодически возникало; всё же с тем, чтобы вот прямо увлечь и безотрывно завладеть вниманием, у книги были некоторые сложности.
Однако в целом это было хорошо. В общем-то, роман мне понравился - может, оно не идеально, но вполне даже достойно внимания.
Вообще идея "Русской линии" мне кажется отличной, потому что хороших русскоязычных фантастов точно больше тех трёх широко известных, кого я сходу вспомню, и здорово, если издательство их популяризует. Насколько видела, у Ивановой есть ещё один роман в этой же серии, со временем тоже, пожалуй, его прочту.