Глава 1

Я посмотрела на елку, празднично мерцающую новогодними огоньками. Ничего нового: на календаре Рождество, которое я уже второй раз встречаю в гордом одиночестве. Все мои друзья отправились в отпуск сразу после новогодней ночи, родители вчера укатили в крохотную деревушку.

У нормальных девушек к двадцати четырем годам еще есть парень. У некоторых, кому особо повезло – муж. Я же не могла похвастаться ни тем, ни другим. Собственно, это не удивительно, потому что я – учительница начальных классов. Как говорил Ник, когда от меня уходил, я слишком привыкла воспитывать. Я бы с ним поспорила, наверное, но мне обязательно нужно было закончить учебный план к утру. Поэтому я махнула рукой и очнулась лишь тогда, когда он захлопнул за собой входную дверь. А вот не нужно было завтракать конфетами и курить за углами! Хуже ребенка, честное слово!

Но Ник был давно, пару лет назад. С тех пор я так никого и не встретила. В школе из представителей мужского пола обнаружились лишь трудовик пенсионного возраста и физрук похотливого. И что-то я не уверена, что у физрука это выветрится.

– Ты слишком правильная, Мил, – ворчала на меня подруга Аня. – Мужик – он у хорошей девчонки обязательно быть должен! Ну вот посмотри, Олежек, друг моего Антона, чем тебе не угодил?

– Да он же матерится через слово, – возмутилась я тогда.

– Ну вот и перевоспитаешь, – фыркнула подруга. – Разве ты не для этого училась? Педагог же!

– Такого уже не перевоспитаешь, – пробурчала я, глядя, как идущий впереди Олежек сморкается в газон.

Сейчас же стало почему-то особенно грустно. А может, я и правда придираюсь? Вдруг бродит где-то мой суженый, может не идеальный, но бродит же? За окном раздались веселые голоса, а потом заиграла гармонь. Гармонь?!

Я вышла на балкон. По двору нашей многоэтажки шла пестрая толпа в костюмах, стилизованных под древнерусские. У кого-то в руках были балалайки, нашелся и гармонист. Девушки плясали и пели хором что-то веселое. До меня донеслось лишь: "я на Святки нагадала…"

А ведь и правда, я где-то слышала, что в Рождественскую ночь, которая приходится как раз на святочное время, можно нагадать себе суженого. Хихикая, словно школьница, я отправилась в интернет, выяснять, какие там слова нужно сказать, да и вообще, как это все происходит.

За несколько минут до полуночи я, вооруженная интернет-напутствием и двумя зажжёнными свечами, уставилась в зеркало. Через несколько секунд хлопнула себя по лбу и поспешила за вторым, карманным зеркальцем. Галерея отражений же быть должна, это вам не шуточки! Правда мне отчего-то хихикалось. Ровно в полночь я, едва сдерживая смех, прошептала:

– Суженый мой, ряженый, покажись мне!

Следующую четверть часа я честно таращилась в отражение, но не видела никого, кроме себя. Ну и ладно! Так и знала, что все это форменная ерунда. Вот сейчас задую свечи…

Вдруг зеркало заволокло мутным дымом, кажется, он даже в квартиру проник. Да нет, не может такого быть, наверное, свечка что-то подожгла. Так и знала, ничем хорошим это не закончится! Да где же она?..

– Как величать тебя, прекрасная принцесса? – раздался вдруг мужской голос.

От неожиданности я подскочила и завизжала: прямо в дымном облаке стоял высокий и широкоплечий мужчина в средневековом мундире. Вот это да, гадание вроде бы наше, отечественное, а одежда у него не славянская. Приглядевшись я поняла, что такое вообще нигде не носили: на мундире висели какие-то мешочки со склянками, а поверх был небрежно наброшен расшитый серебряными нитями плащ.

– Милана, – прошептала я.

– Алеандрий Невройский к вашим услугам, – странный мужчина поклонился. А потом он поднял голову и внимательно на меня посмотрел. – М-да…

Да что происходит вообще?! Это что, чья-то шутка? Нет, он, конечно, симпатичный, но выглядит сама ситуация, мягко скажем, странно.

– Род не знатный, богатства не вижу, – тем временем перечислял незваный гость. – Одета ужасно, но это как раз можно исправить…

– Послушайте вы, как вас там, – от возмущения я едва подбирала слова. – Впрочем, неважно. Не знаю, кто вы и откуда, но уходите отсюда подобру-поздорову! А не то полицию вызову!

– А ты сможешь? – неожиданно заинтересовался мужчина.

– Что смогу? – я растерялась.

– Вызвать по-ли-ци-ю, – с трудом вспомнил он. – У тебя есть волшебные силы?

– У меня есть волшебный телефон! – фыркнула я. – Посмеялись и хватит, уходите туда, откуда пришли! Я вас не звала!

– Как это не звала? – удивился Алеандрий. – Бубнила тут про суженого ты?

– Я, – честно ответила я. – Но представляла себе…

Я запнулась. И правда, ну кого я себе представляла? Олежку? Или проверяющего из Министерства образования, перед которым у меня каждый раз колени тряслись?

– Давай-ка, Милана, времени у нас мало. Через триста ударов сердца я не смогу вернуться, – поторопил гость.

– Триста ударов сердца? Примерно по шестьдесят в минуту, пять минут, значит? Так иди, что стоишь, – я отбросила церемонии и подтолкнула странного пришельца к зеркалу, которое все это время так дымило, будто кто-то подбрасывал петарды.

– Ты, вероятно, не поняла, – он поморщился. – Я могу вернуться только с тобой.

– Вот уж дудки! – возмутилась я. – Я никуда с незнакомыми мужчинами не хожу!

– Я представился, – напомнил Алеандрий.

– Это не повод сходить с ума и шагать в зеркало, – возразила я.

Кажется, мой ответ его не устроил. Что-то глухо стукнуло, он выругался незнакомыми мне словами, подхватил меня за талию и прямо так, в домашнем халатике, потащил. Я успела ухватиться за выдвижную полку стола, но и это не помогло. В зеркало я провалилась, сжимая в руках выпавшие ежедневник, ручку, погасшую свечу и две резинки для волос, которые я тут же выронила. Последнее, что я поняла: меня только что украл незнакомец из зеркала!