Пролог

Я нашел ее. Столько ресурсов и времени было затрачено. Столько человек искало ее. А помогло стечение обстоятельств.

Кто бы мог подумать, что моим невольным помощником окажется ее брат.

Мы познакомились с ним в Чикаго. Присутствовали на важном совещании, и Майкл дал немало хороших предложений.

Странное чувство овладело мной, когда зашел в кабинет. Что-то такое родное, такое теплое было в комнате, но неуловимое. От чего замешкался в дверях и создал небольшую пробку.

– Все в порядке, сэр? – обратилась ко мне Марго, мой ассистент.

– Да, – постарался быстро приди в себя и отправился на свое место. Может, показалось?

До начала совещания оставалось несколько минут, и я решил оглядеть всех присутствующих за столом. Хм… одни мужчины, женщин очень мало. Так от кого же могло исходить до боли знакомое ощущение? Беглый осмотр собравшихся ни к чему не привел. Что же буду наблюдать за ними по мере возможности. Каждый должен будет сказать несколько слов. Это хороший шанс: приглядеться к говорившему, не привлекая к себе особого внимания.

Время близилось к обеду, выступило пять человек, но ни от кого из них не исходило это тепло. Мне стало скучно, как всегда. Ничего нового, одни цифры, одни подсчеты выгоды от сделки. Для чего я присутствую на этих сделках, на этих совещаниях? Сам не знаю. Возможно, для того, что бы найти ее. Кто знает, может, на одной из таких встреч появиться она, и моя жизнь измениться. Но когда же она появится, когда? Последние шесть лет безуспешно ищу ее.

С чего я вообще взял, что она существует? Кто-то посчитает меня сумасшедшим, кто-то нет. Но шесть лет назад мне приснился сон. Очень странный сон. Обычно я их не запоминаю. В этот раз все было иначе.

Мне снилось, что я оказался в комнате. Вокруг царила вечная тьма. Она не пугала меня, было только чувство одиночества, чувство пустоты. Какое-то время стоял и думал, куда же двинуться? И что это даст мне? Вот тут и заметил, краем глаза, крохотную искорку света. Она так призывно мерцала для меня, так звала к себе. Недолго думая, шагнул в ее сторону. С каждым шагом тьма вокруг рассеивалась, меня заполняло чувство принадлежности чему-то или кому-то. Я прибавил шагу, был почти рядом с искоркой. На какой-то миг увидел силуэт девушки. Она протягивала руки, пыталась дотянуться до меня.

Я все время смотрел на нее, казалось, стоит отвести взгляд и она пропадет. Раствориться. Откуда взялась эта мысль, было не понятно. Она также смотрела на меня и молила взглядом протянуть ей руку, дотронуться до нее. Моя рука ответила на этот призыв. Вдруг позади меня раздался непонятный звук. Моя рука дрогнула. Этого оказалось достаточно: силуэт девушки зарябил и начал уменьшаться. Рука по инерции потянулась за ней и попыталась схватить. Какая-то неведомая сила подхватила искорку и унесла ее. Из-за всех сил бросился вслед. Но чем быстрее я бежал, тем дальше она становилась. Не хватало воздуха, дыхание сбилось. Ноги непроизвольно остановились.

Как только остановился, как перед глазами появилась старуха. Она осуждающе посмотрела на меня и сказала: «Ты долго будешь искать ее. Долго завоевывать. Ты упустил свой шанс. Помедлил. Учись на своих ошибках и не допускай их вновь. У тебя осталось не так много времени. Если не хочешь искать и терять ее вечно, используй каждую мелочь. Помни о своих ошибках. Смотри…»

В моей голове замелькали образы. Хлоп. Я вижу золотоволосую девушку на улице в кругу подруг. Она посмотрела на меня. Вот она моя вторая половинка. Хлоп. Кто-то говорит мне, что она обещана другому. Внутри пустота. Хлоп. Мне сообщают о ее смерти. Хлоп. Передо мной девушка с темно-русыми волосам, заплетенные в косу, на голове венок из цветов. Она улыбается. Хлоп. Вижу ее неподвижную, бледную. Во мне растет паника, злость, неверие. Хлоп…хлоп…хлоп… Столько возможностей, столько ошибок!

«Помни… Не упусти свой шанс. Воспользуйся каждой мелочью. Действуй. Найди ее. Или так и будешь, вечно мучатся!»

Эти слова до сих пор звучат в моей голове. Может это и бред сумасшедшего, но мне так не казалось. На следующее утро я начал поиски. Но кого искать? Как она выглядит сейчас? Сложно. Все сложно.

И вот сейчас, в этой комнате почувствовал отголоски того тепла из сна. Ее тепла. Но так и не понял от кого оно исходило.

– Сэр, – прозвучал голос Марго. – Объявили о перерыве. Вы хотите перекусить?

– Да, конечно. Тут есть кафе?

– Сейчас узнаю, сэр. Минутку. – Марго подошла к какому-то парню. Справа от меня послышалось шуршание бумаг. Повернув голову, встретился взглядом с незнакомцем. Он подмигнул мне и мотнул головой в сторону. Дескать пойдем за мной. В его поведении ничто не насторожило меня. И я последовал за ним. Мы вышли в коридор.

– Здесь есть хорошее кафе. – Сказал он. – Решил вам показать, если не против.

– Показывайте.

– Отлично. Идемте. Если хотите, возьмите с собой вашего ассистента. Думаю, ей будет спокойнее. – В коридор выскочила Марго. У нее был испуганный взгляд.

– Марго!

– Ох, сэр… Я вас потеряла…

– Ничего. Пойдем. Нам покажут приличное кафе.

– Да, сэр. – У нее был вид кроткой овечки. Хех. Это был только вид: при случае Марго могла превратиться в мегеру. Порой это была забавная девушка. Очень хороший работник. Много вопросов решалось с ее участием. Она была незаменима. Не во всем, конечно, но работу свою она выполняла на отлично. Понимала меня с полуслова.

– Я – Майкл Денверс. Прохожу здесь стажировку.

– Странно, что Вас позвали на такое совещание, мистер Денверс, – съязвила Марго.

– Секретарь Ферта заболел, и мне предложили поучаствовать в этом мероприятии.

– Очень мило, – продолжала язвить она. – Видно Вы тут на хорошем счету. Такая честь для Вас.

– Вы всегда такая язвительная, мисс?

– Это моя работа.

– Марго… – Я не договорил. Эти двое повернулись в мою сторону, и опять почувствовалось ощущение того тепла. Не уже ли от него?

– Сэр? – Вместо ответа я махнул рукой. – Так, где Ваше кафе, мистер Денверс?

– Уже пришли.

Кафе действительно было очень приятным. Почти домашняя атмосфера царила в нем. Приятная негромкая музыка заполняла помещение, теплые пастельные тона стен и мебели.

– Лучше сесть у окна. Отличный вид на улицу.

Мы уселись за предложенный столик. Я еще раз отметил про себя уют кафе. Пока мы ждали свой заказ, Марго убежала в дамскую комнату.

– Вы хотели со мной о чем-то поговорить? – Спросил я у Майкла. Он удивленно посмотрел на меня. – Все очень просто, Майкл. Это написано у Вас на лице. Так что там, выкладывайте.

– Это по поводу сделки… – И он внес весьма интересные предложения и замечания. Записывать их я не стал, память у меня отменная. Несколько лет потратил на ее тренировку. Мне и ассистент особо не нужен, но бывают моменты, когда хочется остаться у себя в кабинете и ни куда не ходить. А Марго дай только повод. Пока Майкл говорил, возникло чувство, что мы с ним давно знакомы. Вокруг него была теплая аура, напоминавшая о ней.

– Скажите, Майкл, у вас есть сестра? – Вопрос застал его врасплох.

– Да. Откуда вы знаете? – Ощитинился он.

– Предположил. Сфера моей деятельности подразумевает под собой отличное знание психологии.

– Это так заметно?

– Ммммм…. Не могу объяснить. Это надо чувствовать. – В этот момент вернулась Марго. – Я приму в расчет ваши предложения, Майкл. Они очень своевременные.

– Благодарю.

Принесли наш заказ. Во время обеда не раз ловил на себе задумчивый взгляд Майкла. Поспешил я спросить про сестру. Но вопрос вылетел сам. Что же, сказанного не вернуть. Но при упоминании сестры тепло вокруг него стало сильнее. Не уже ли я близко? Молю, что бы это было так.

Мне не так давно исполнилось тридцать пять. На мой взгляд, еще молодой, но попробуй, докажи это родителям. Девиз нашей семьи «Думай о потомках!» Легко сказать. Когда о них думать, если все время расписано делами. Я конечно не евнух, но не возникало желания остепениться. Столько всего в жизни. Да, в каких-то вопросах я был ас, в каких-то вел себя, как ребенок.

Еще мальчишкой увлекся конным спортом, даже получил разряд. Потом было увлечение серфингом. Что я только не выслушал от матери. Она все время волновалась за меня. Пока учился в университете, любил проводить свободное время в нашем загородном доме. Сколько гулянок было там. Отец не запрещал мне этого, так как я был лучшим студентом, принимал во внимание все его советы, сам вносил предложения по некоторым сделкам фирмы. Когда занял место отца в компании, мне было двадцать пять лет. И за эти десять лет, что я у руля, наше состояние увеличилось в разы. Мы и так не бедствовали, теперь же… Но в тоже время от меня требовалось и усиленное в эти же разы внимание. Столько желающих было потопить наше предприятие. Враги были, есть и будут. Куда от них денешься? Вот тут-то и нужны такие преданные люди, как Марго.

Присмотревшись к Майклу, подумал, что было бы неплохо переманить его к себе. Молодые талантливые люди нужны всегда. Да и личный интерес тут присутствовал. Как можно больше узнать о его сестре. Кто она, чем живет, чем дышит.

Решено, переманиваю его к себе. Нужно дать команду службе безопасности проверить его и его семью…

Глава 1. Первая встреча (часть 1)

Проснувшись в то утро, я почувствовал, что грядут перемены. Никогда не верил в такие предчувствия, но в этот раз все было по-другому. В воздухе витал терпкий запах перемен. Он был столь осязаемый, что непроизвольно поднял руку намереваясь схватить их и подержать. Хм… смешно. Ладно, поживем – увидим. Пора выходить из своей берлоги и начинать новый день.

Все было как обычно: мать с сестрами суетилась по хозяйству, отец был в кабинете, решал рабочие вопросы, туда-сюда сновали какие-то люди. Брата уже не было дома. Наверно отправился с утра пораньше к Оракулу. И так каждый день. Зачем знать заранее, что тебя ждет? Так было неинтересно. Должен быть в жизни элемент неожиданности. Но, как говориться, каждому свое. Поздоровавшись с матерью и сестрами, отправился в центр к друзьям. К отцу лучше не соваться, когда он работает.

По дороге встречал много знакомых, приходилось ненадолго останавливаться и перекидываться парой слов. Вот таким образом, и добрался до центра ближе к обеду. Многие из друзей уже были на месте. Пока шел через площадь к ним, ловил на себе заинтересованные взгляды девушек. Женское внимание очень льстило. Стоило какой-нибудь девице глянуть в мою сторону, плечи расправлялись еще больше, грудь колесом, походка становилась «плывущей», мускулы на руках чуть напрягались и начинали перекатываться под кожей. В общем, павлин павлином. Это сейчас смешно, а тогда хотелось показать себя во всей красе.

Все изменилось, когда увидел ее. Солнце, ярко светившее высоко в небе, перестало для меня существовать. Вот мое новое солнце. Нет, она была не только солнцем. Она была всем: воздухом, едой, водой.

Мы сидели с друзьями в местной забегаловке. Слуга разливал в наши чаши вино. Возможно, сегодня мой возраст и считается слишком юным, чтобы пить вино. Но тогда в эпоху Древней Греции (как ее сейчас называют) мы были взрослыми мужами. И некоторые из нас имели богатый сексуальный опыт. В этом плане я не отставал от своих друзей. Именно в тот день мы собирались прогуляться по злачным местам. Увидев же ее, забыл обо всем. Мне было плевать, что сейчас говорят мои друзья, какие строят планы. Они веселились вовсю. Выпитое вино очень помогало им в этом.

– Эй, ты чего притих? – Надо же про меня вспомнили. – На кого ты там засмотрелся?

– Ни на кого, – пробурчал в ответ, но взгляда от нее не отвел. Она была с подругами. Они смеялись. До боли хотелось подойти к ним, и услышать над чем так задорно смеются. Не знаю как для остальных, но для меня, она сильно отличалась от своих подружек. Среднего роста, белокурые волосы (на солнце они казались золотыми) доходили до талии, они были распущены и немного развивались на ветру, огромные синие глаза с длинными пушистыми ресницами, пухлые губки, прямой аккуратный носик, тонкие ручки. Ее фигура, к моему сожалению, была спрятана под туникой. Но если судить по лицу, рукам и оголенному плечу, она была худенькой. Туника была сшита из очень дорого материала, и выгодно подчеркивала цвет волос и глаз. Возникло желание схватить ее на руки и унести в свой дом. Спрятать ее ото всех. Она должна быть только моей!

– Эй, дружище! Ты с нами? – Меня опять отвлекли. Нехотя отвел взгляд от Солнышка и посмотрел на друзей.

– Да, конечно. Какие могут быть вопросы.

– Отлично. Еще немного и можно будет отправляться в наше любимое место!

– ДА!!!! – крик сотряс крышу забегаловки. Пока они шумели, мое внимание опять привлекла улица. Девушки еще стояли там. Мое Солнышко перешептывалась с одной из девушек. Девушка ей что-то сказала, и она посмотрела в мою сторону. Этого взгляда было достаточно, чтобы я пропал окончательно. Солнышко недолго смотрела на меня, потом покачала головой и что-то ответила своей подружке. Что бы это значило?

– Ты ее знаешь? – обратил я к сидящему рядом дружку.

– Кого?

– Вот стоит группка девушек, видишь? – Кивок в ответ. – С золотистыми волосами, худенькая девушка тебе знакома? Я ее раньше не видел.

– А та, которая шепчется с черненькой?

– Да.

– Мммм… недавно приехали сюда. Отец ее получил здесь назначение в Управлении. Говорят очень влиятельный человек. К нему многие прислушиваются. Твой отец должен о нем больше знать. Спроси его.

– Понятно.

– Я почему-то думал, что тебе по вкусу совсем другие девушки. Взять хотя бы ее подружку, черненькую. Вот она выглядит аппетитно. Было бы здорово с ней поразвлечься. – Он улыбнулся. – Но лучше этого не делать. Еще женят на ней, а я слишком молод для этого. Да и ты, мой друг, тоже. Так что пойдем-ка в наше любимое место и на время забудем об этих важных девицах. Вперед, друзья, навстречу приключениям! – воскликнул он, поднимаясь из-за стола.

Хм… кто бы знал, как он окажется прав. Приключений на мой век хватило. Могу еще с кем-нибудь поделиться.

В тот вечер мне удалось забыть о ней. Выпитое вино и доступные девицы сделали свое дело. Наутро в голове был сплошной сумбур. Только мелькание силуэтов. И почему-то возникал образ Оракула. С чего бы? Разобраться в образах мне не дали. Отец вызвал к себе. Еще толком не придя в себя, отправился к нему. Сейчас мне будут промывать мозги. Отец уже не раз говорил со мной о моей карьере, но в политику меня не тянуло. Хотелось легких побед. Быть любимчиком всех: простого народа и высшего общества. А это прямой путь в армию. Отец был против. Считал, что пока не оставишь наследников торопиться умирать не стоит. Не в первый раз он пытался сосватать мне чью-нибудь дочку. Но у меня всегда находились отговорки. То положение потенциальной невесты в обществе не устраивало, то ее внешние данные. Про то, что с некоторыми поговорить не о чем – молчу.

Когда пришел к отцу, он был занят какими-то бумагами. Его лицо было очень сосредоточенным, брови иногда хмурились. Некогда иссиня-черные волосы тронула седина. У отца было массивное тело, но без лишнего жира. В свободное время он занимался легкой атлетикой. Говорят, в молодости он показывал неплохие результаты. Но потом встретил мою мать, и что бы завоевать право на ней жениться занялся политикой. Что ему тоже давалось очень легко. Жаль, в этом я на него не походил. Мне были чужды его устремления. Возможно, со временем это пройдет, когда встречу ту, ради которой буду свершать великие дела. А так мое положение меня устраивало.

Внешне я был очень похож на отца, внутренний начинкой кому обязан – не знаю. Наверно, ото всех по не многу набрал. А вот мой младший брат был полной противоположностью мне. Внешне похож на мать (она очень красивая женщина, и с возрастом становилась все краше), внутренне это вылитый отец. Те же устремления, те же взгляды. Между нами разница в два года, но с первого взгляда так не скажешь. Он выглядел старше своих лет. Хех. Молодой серьезный красивый человек, кто о таком не будет не мечтать? Была бы воля Богов и предложение могли бы делать девицы, в наш дом выстроилась целая очередь и с каждым днем росла и росла.

Не буду конечно умалять и свои подвиги, но за братом мне не угнаться. Да и не хотел я этого. Для чего это глупое соперничество? Мы с ним сильно отличались как взглядами на жизнь, так и отношением к женскому полу. Мои размышления по этому поводу прервал отец.

Над какой-то прочитанной строкой он хмыкнул и провел рукой по гладковыбритому подбородку. Этот простой жест напомнил мне о моем внешнем виде: двух дневная щетина уже давала о себе знать, да и тунику надо бы переодеть. Еще и за это получу нагоняй. Так торопился к отцу, что все эти, на первый взгляд, мелочи вылетели из головы. Конечно же, я следил за собой. Внешний вид говорит о многом. Наша семья пользовалась хорошей репутацией, и не мне было ее портить. От этих мыслей возникло жуткое желание отправиться к себе и привести себя в божеский вид, но не успел. Отец поднял глаза от бумаги и посмотрел на меня.

– Отец, – поприветствовал я его.

– Сын. Проходи. Не думал, что ты так быстро придешь. – В его голосе слышалась улыбка, хотя лицо оставалось серьезным.

– Как я мог? – Отец указал рукой на место рядом с собой. – Что-то случилось? – Спросил я и уселся на указанное место.

– Да так. Ничего серьезного в принципе. Слышал, вы вчера погуляли хорошо.

– Хм… Не думаю, что было нечто неординарное. Все как всегда.

– Да? – Отец удивленно поднял бровь, глаза его смеялись. – Говорят, ты посетил вчера Оракула. – При этих словах мои глаза полезли на лоб. Никогда еще не был в таких местах. Всегда считал их шарлатанами. А вот остальные мои родственники напротив, были уверены, что Оракул говорит правду. Даже мой рассудительный брат бегал туда почти по любому поводу. Может там ему сказали о будущей жене? Как мог, подавил в себе смешок.

– Ты серьезно? Интересно, что такого я мог спросить у Оракула? – В голове никак не могла уложиться эта мысль. Что бы я был у Оракула. Это наверно шутка какая-то. Может друзья что-нибудь прояснят.

– Ты даже не помнишь этого? Очень хорошо вы вчера погуляли. Почти весь город говорит об этом.

– Да ладно, отец. Не такая уж я особа, чтобы обо мне говорил весь город.

– Ты знаменит своим категорическим отношением к Оракулу. – Отец уже откровенно смеялся надо мной.

– Ты для этого меня позвал к себе? – Во мне начинала просыпаться злость. Хм…

– Хотел узнать так ли это. Да и еще есть один повод. – Я посмотрел на него. – Начну с главного – помнится, ты хотел поступить на военную службу. Так вот, тут есть неплохое место…

– С чего бы вдруг, отец? – Перебил я его. – Ты ведь не хотел, чтобы я закончил свои дни в войнах? У меня ведь еще нет потомков.

– Да, все верно. Не буду утаивать, мне нужен свой человек в армии.

– О, вон оно как. И что это за место?