Снежная трасса искрилась на солнце, словно мороженое. Сноубордисты в разноцветных, пестрых костюмах рассыпались по склонам красочной посыпкой.

– Ну, Лекс, в этом году мы точно должны покататься.

Джим распрямил широкие плечи и, предвкушая веселье, задорно улыбнулся. Мимо них пролетел ещё один сноубордист. Джим, проводив его внимательным взглядом, повторил движения спортсмена.

– Кэти может дать мне штаны и куртку. Маску я найду. Но что делать с остальным? – ответила Алекса и посмотрела на гору.

На секунду она оторопела. «Надеюсь эта гора не взорвется, и внезапная лавина не снесет весь наш городок» – вдруг промелькнуло у неё в мыслях.

– Все в опасности – сказала она вслух.

– Что?

– Если начнется лавина, она всех сметет. Здесь небезопасно.

Алекса уже сделала несколько шагов и ступила прямо на трассу, но её вовремя остановил брат.

– Эй, Лекс, ты что?

Джим удержал сестру за плечи и заглянул ей в лицо с обеспокоенной внимательностью человека, ищущего что-то.

Секунду они смотрели друг на друга, после чего Алекса рассмеялась.

– Точно, что это я. Глупость какая-то. Это всё фантазии Стива на меня так влияют.

Не успела она договорить, как неожиданный толчок свалил её с ног.

– Ребята. Здесь нельзя стоять – сказал кто-то важным, но мелодичным женским голосом.

Перед ними вдруг возникли девушка и парень. Одетые в белоснежные сноубордические костюмы, они только что остановились после спуска и замерли на досках словно на своих двоих. Едва они остановились, девушка сняла шапку и маску, вызвав удивление у Алексы своей схожестью с Белоснежкой из сказки. Белой костюм, кожа цвета жемчуга и непроглядно черные волосы.

– И где нам стоять? – спросил Джим – Тут же нет тротуаров.

– Естественно. Это ведь трасса. Здесь катаются, а не гуляют.

Она надменно усмехнулась, но едва её взгляд остановился на Джиме, спесь Белоснежки куда-то испарилась. Алекса не в первый раз видела, как скромность и сдержанность Джима усмиряли надменных людей, но на девушек оказывало влияние ещё кое-что. Скорее приятной внешности, чем красивый, он притягивал взгляды не точеными чертами лица, а высокой, широкоплечей фигурой и мягким взглядом, действовавшим на девушек умиротворяюще. «Ещё бы, нависни над тобой такая махина» – усмехнулась Алекса.

В отличие от Белоснежки, её спутник смотрел без капли надменности, однако что-то в его взгляде раздражало Алексу. Она будто очутилась в кабинете директора школы, чей строгий взгляд не сулил ничего хорошего.

Алекса задрала подбородок, готовясь защищаться, однако вместо этого тот протянул ей руку.

– Позволь помогу.

К тому моменту он уже снял маску и, не моргая, смотрел на Алексу. Ещё никто не задерживал на ней такой завороженный и заинтересованный взгляд.

Несмотря на благородный жест, Алекса, однако, зло фыркнула и, проигнорировав его руку, встала самостоятельно. Видимо это задело парня.

– Здесь нельзя стоять – повторил он ещё раз назидательно.

– А тебе какая разница, где мы стоим, умник? – огрызнулась Алекса – Где захотели, там и встали.

Парень в белом слегка отклонился назад, как от порыва ветра. Лицо его сначала покраснело, потом нахмурилось, но в момент, когда брат с сестрой уже настроились на сердитое словцо в ответ, молодой человек внезапно улыбнулся и посмотрел в сторону Алексы.

– Вас могут легко сбить, – сказал он спокойно, продолжая улыбаться – Что вы вообще здесь делаете без экипировки?

– Не твоего ума дела, красавчик. Иди куда шел. Точнее катись куда катился.

На мгновение повисла тишина. Алекса смотрела прямо на парня в белом, он на неё, но в итоге сдался, махнул Белоснежке и они уехали. Алекса проводила симпатичную пару воинствующим взглядом и не менее воинственно нахмурилась, поймав насмешливый взгляд брата.

– Красавчик? – спустя секунду спросил Джим.

Выразив вздохом всю тяжесть собственной мудрости, Алекса фыркнула.

– Ты не уловил в моих словах сарказма?

Джим не стал спорить с сестрой, зная насколько это бессмысленно. Они продолжили свой путь наверх, стараясь идти максимально близко к краю трассы, но не рискуя при этом свалиться.

Что же касается парня в костюме, то Алекса действительно нашла его симпатичным, однако никогда бы она не сказала этого брату. «Чтобы снова удостоиться смешком с его стороны? Ну уж нет!».

Они прошли еще несколько шагов и дошли до небольшого домика. Дверь по знакомому заскрипела, послышался протяжный свист. Алексе не требовалось поднимать голову, чтобы точно знать – прямо над ней тридцатисантиметровый арбалет, который подобно аналогу дверного колокольчика оповещает о новом посетителе магазина. «И совсем не странно, что колокольчик издаёт приятный мелодичный звук, а арбалет пускает смертоносную стрелу» – подумала Алекса, прислушиваясь к металлическим звукам, предупреждающим об успешной перезарядке «дружелюбного дворецкого».

Стены и кое-где потолок внутри помещения спрятались за футболками и носками, разукрашенными в самые невероятные цвета и с самыми неточными линиями. Везде маячили сноубордисты и лыжники с копьями, арбалетами, пистолетами и прочим оружием в окружении ярко красных маргариток. Всё бы ничего, если бы не одна крохотная, но весьма нервирующая Алексу деталь – отовсюду на неё смотрело её же собственное лицо. Единственное отличие состояло в волосах – нарисованная Алекса была натуральной блондинкой.

– Привет, Стив – одновременно сказали Алекса и Джим.

– О, ребята – радостно воскликнул парень.

Он резкими рывками пытался вытащить стрелу из стены. Прямо над ним висела деревянная мишень, но стрела угодила чуть ниже, в метре от головы Стива.

– Она хоть раз попала в цель? – спросила Алекса, подсчитывая пустые отверстия вокруг мишени, которых по меньшей мере насчитывалось штук пятьдесят – Знаешь, когда-нибудь ты доиграешься, и она угодит тебе прямо в лоб.

Стив пожал плечами, убирая стрелу в ящик стола.

– Никто в нашем посёлке не может похвастаться таким сложным самозарядным устройством, оповещающим о приходе гостей.

– Было бы о ком оповещать – сказала Алекса шепотом, получив от брата упрекающий шлепок по руке.

– О боже, ты покрасилась?

Алекса тряхнула своей шевелюрой до лопаток и напустила на себя надменный вид.

– И как называется этот цвет?

– Огненная колесница.

Парни одновременно издали глухой смешок, но не выдержали и рассмеялись в полный голос. Алекса ещё пыталась несколько секунд сохранять вид надменного снисхождения, придавая лицу взрослую строгость, но в итоге вторила их смеху.

– Почему ты не хочешь покраситься в блондинку? – спросил Стив, но холодный взгляд Алексы заставил его переменить тему – Кстати, у меня тут три бесплатных талона.

Стив достал из кармана три непримечательные бумажки и с видом плохого парня ударил их о ладонь правой руки так, будто это пачка денег. Слегка полноватый Стив с пухлыми щечками, какие достаются только бабушкиным любимчикам, абсолютно никак не сочетался с образом плохого парня, но Алекса всё же дала ему шанс покрасоваться и сдержала уничижающий смешок.

– Вы идите, а я посторожу магазин – сказала Алекса, разводя руки в сторону – Разве можно такую «красоту» укрывать от глаз людских?

– Ты всё смеешься – обидчиво сказал Стив – А я ведь тобой вдохновлялся.

– Как я могу об этом забыть – сиронизировала Алекса, обведя взглядом магазин.

Стив вдруг закачался из стороны в сторону, изображая, как он из-за спины достает что-то и прицеливается. Его неуклюжесть умиляла.

– Не забуду, как ты спустилась на сноуборде. И сначала из лука попала в цель, – Стив полез в карман и бросил что-то невидимое в стену – А потом откуда-то достала томагавк и запульнула им прямо в середину мишени. Крутота.

– Такой сон скорее подойдет для дешевого блокбастера, но уж точно не для рисунка на носке, – Алекса подняла первый попавшийся носок и повертела у ребят перед глазами. Глаза её двойника оказались на резинке и в итоге посмотрели прямо на неё. Алекса в ужасе швырнула носок на стол – Да и где ты видел красные маргаритки?

– Ты, блин, попадала сразу в цель, а ведь стреляла вообще с других ракурсов – продолжил Стив в крайнем возбуждении – Да после такого… ты серьезно не хотела проверить себя? А что если вдруг получится?

Алекса посмотрела в сторону арбалета прямо над входом, а на томагавк, висящий за спиной, даже не взглянула. А зачем, если она итак с тошнотворной точностью знала, где он. Стив постоянно старался обратить на него внимание Алексы, словно это религиозная святыня, которой та упрямо отказывается поклоняться.

– Слушай, иди ты, а, – взяла она носок и кинула в Стива – Надоел, честно. Скажи ему, Джим, как он мне надоел.

– Ты ей очень надоел, друг – сказал Джим серьезно.

– Свитеры оказались бы куда уместнее в это время года и, скорее всего, принесли бы больше проку магазину – сказала Алекса.

– Свитеры? Пфф, какая банальщина – возразил Стив тоном непризнанного художника-гения – Ещё скажи с каким-нибудь новогодним уклоном.

– А почему бы и нет? Того же Санта Клауса хотя бы знают.

Стив надулся, но решимости в глазах у него не убавилось.

– Ладно, идите уже – сказала Алекса – И захватите мне круассан с шоколадом.

Едва дверь за ними закрылась, Алекса усмехнулась. Всегда и везде их тройка наводила шуму. И всегда, будь то опасная операция по краже яблок из частного сада или бегство от вооруженного старого охранника всё того же яблочного сада, всегда доставалось Джиму и Стиву. А главный задира, самый маленький и хрупкий, тихо стоял рядом, строя невинные глазки. В памяти Алексы тут же воскрес первый осознанный День Валентина, довольно улыбающийся Стив с валентинкой от Алексы, подтрунивающий над ними Джим, одновременно засматривающийся на её подругу Кэти. «Как же смешно мы тогда выглядели, – усмехнулась Алекса – И Стив? Серьезно, Алекса?». Подруга Кэти в итоге перешла в разряд близких знакомых, а отношения дружной троицы постепенно крепли всё сильнее и сильнее.

Глаза её то и дело смотрели на горнолыжную трассу через маленькое окошко. Она проходила прямо возле магазина и иногда Алекса видела пролетающих мимо сноубордистов и лыжников. В подобном созерцании и размышлениях прошло десять минут.

– Боже, как Стив здесь работает. Скука смертная.

Алекса не выдержав, вышла из-за стойки и прошлась по магазину. Она сделала круг, потом ещё один и подошла к двери, половину которой занимало окно. Аккуратно приоткрыв дверь, Алекса загребла горсть снега и снова закрыла её. Стив бесился, когда к нему захаживали намокшие от снега сноубордисты. Он вообще не любил снег и это с учетом того, что магазин стоял прямо возле заснеженной трассы.

– Люди зашли, побродили. Штаны мокрые, перчатки мокрые, следы мокрые, – ворчал он – Ладно ещё полы можно протереть, но ведь они своими мокрыми руками трогают мои шедевры. Ужас.

Сделав снежок и дотянув до того, как он начал таять, Алекса открыла окно и запустила им вдаль. Не прошло и пяти секунд, как снежок врезался в сугроб, исчезнув. Сделав ещё круг скуки, Алекса взглянула на томагавк. Расписной, украшенный загадочными символами, он выглядел устрашающе. Алекса медленно подошла к нему и взяла в руку. «Алекса -спасительница, – повторила она слова Стива – Алекса – освободительница». Поперекидывая его из одной руки в другую, она сделала выпад, протыкая невидимого злодея.

– Как мило.

Насмешливый звонкий голос вернул её в реальность. Она так увлеклась, что даже не услышала пролетевшей стрелы.

Перед ней вновь стояли те белоснежные умники с трассы. Всё то время пока девушка снимала маску, начав рассматривать магазин с надменной взыскательностью, парень стоял у входа и улыбался. Снова эти знакомые ровные зубы. Парень снял маску и потряс головой, приводя вьющуюся темную шевелюру в порядок.

– Добро пожаловать, – не особо приветливо поздоровалась Алекса и положила томагавк на стол перед собой – Прошу поменьше ходить и не трогать мокрыми перчатками товар.

Белоснежка поплыла, словно белое облако по магазину, явно чем-то заинтригованная. Парень пару секунд постоял у входа, смотря то на товар в магазине, то на Алексу, после чего выбрал противоположную от Белоснежки сторону. Когда он подошел к кассе, то сделал вид, будто его внимание привлекли брошюры, а сам украдкой посматривал на Алексу. От её взгляда не ускользнуло такое по – детски наивное подглядывание, но она не нашлась, что сказать – глаза такого глубокого, завораживающе черного цвета она никогда в жизни не встречала. Но в этот момент её отвлекла Белоснежка, не внявшая озвученным правилам.

– Без перчаток – строго сказала Алекса.

– А вы со всеми покупателями так вежливы? – спросил парень, снова улыбнувшись.

– Только с избранными.

– Да если здесь и есть кто-то избранный, так это вы, – вдруг сказала его партнерша – Только посмотри, Нейтан.

Парень пусть и заинтригованный медленно подошел к ней и посмотрел сначала на рисунок, а потом на Алексу.

– Да вы здесь везде – сказала Белоснежка, беря в руки то одну, то другую футболку.

Алекса, уже привыкшая к такой реакции гостей и даже иногда соглашающаяся, если у неё хорошее настроение, с собой сфотографироваться, сейчас вдруг застеснялась. Но Алекса не была бы самой собой, не умей она сдерживать эмоции.

– Вы сами это нарисовали? – спросил парень удивленно.

– Может и сама – ответила Алекса и серьезно добавила – Бывает свободное время между симпозиумами, надо же чем-то заниматься.

Белоснежка уставилась на Алексу, а парень недоверчиво нахмурился. Внезапно дверь открылась и вошли Джим со Стивом. Они прошли прямиком к кассе, над чем-то смеясь и не обращая внимания на посетителей.

– Держи свой круассан с шоколадом, Лекс – протянул Стив пакет – Знаешь ли, мне пришлось за него побороться, поэтому с тебя поцелуй.

Он уже добродушно подставил ей щеку, когда Алекса кашлянула, кивнув в сторону покупателей.

– Ох, у меня гости, – радостно подпрыгнул Стив – Милости прошу.

– Так вы здесь хозяин? – спросил парень.

– И хозяин, и творец.

– Да вы здесь прямо герой, точнее героиня – сказала Белоснежка, посматривая на Алексу.

– Раскрыть вам секрет? Героев не существует – ответила Алекса цинично, достала из пакета круассан и села на кушетку у окна, надеясь, что Стив не заставит её с ними фотографироваться.

За окном уже начинало смеркаться. Джим молча включил свет. Алекса надкусила краешек круассана, но аппетит куда-то пропал едва она опять поймала на себе взгляд темноволосого парня. Снова собственное смущение выбило её из колеи, и она отвернулась, уткнувшись в окно.

– Пожалуй, мы возьмем вот эту – услышала она голос парня.

– Ты серьезно? – рассмеялась Белоснежка, но замолкла на секунду, заговорив уже спокойнее и мягче – Зачем она тебе?