Пролог

Я стояла на берегу океана, и теплый ветер играл с моими волосами, раздувая их в разные стороны. Солнце почти зашло, и небо было окрашено в ярко розовый цвет. А я стояла и думала о нём. О человеке, которого оставила за бескрайним океаном, который за такое короткое время стал для меня целой жизнью. Жалела ли я, что оставила его и уехала, даже не попрощавшись? Возможно. А возможно, я сделала правильный выбор, последовав за своей мечтой. Никто не может знать, что было, если бы я сделала другой выбор. Но я выбрала себя и свои мечты, как всегда говорила мне мама. Возможно, мы ещё встретимся с ним когда-нибудь, а может, я больше никогда его не увижу.

Солнце полностью зашло за горизонт и стало прохладней. Я надела свои белые кеды, которые лежали на песке, и медленным шагом пошла по улице в сторону своей квартиры. Пока шла по почти безлюдной улице, меня не покидало чувство тревоги. Я то и дело оборачивалась по сторонам, но никого не было. Все мысли были о том, чтобы поскорее дойти до дома и почувствовать себя в безопасности. Но, наверное, в этот день судьба решила иначе, и мне не суждено было попасть домой.

Это случилось неожиданно. Двое мужчин схватили меня сзади и силой запихали в машину. Я кричала и пыталась вырваться, но они были гораздо сильнее меня. Мне завязали глаза и повезли в неизвестном направлении. Это был конец. Конец моей жизни, моим мечтам и моей любви. Возможно, завтра я умру, и никто из родных и друзей не будет знать, что со мной случилось. Я сделала неправильный выбор......

Глава 1

Светило яркое солнце. Я счастливая шла по залитой солнечными лучами улице в школу. И нет, я была счастлива не от того, что шла в школу, а от того, что это был последний раз, когда я буду посещать это место. Наконец-то я шла, чтобы забрать свой долгожданный аттестат. Сколько же сил я потратила, чтобы его получить! Этот год для меня был просто ужасный. Вечные репетиторы, подготовка к ЕГЭ, поступление за границу. Да, да, я буду поступать за границу! Всю жизнь мечтала учится в другой стране, и совсем скоро эта мечта сбудется! Не зря же я весь год так усердно училась!

Возле ворот школы я встретила свою лучшую и единственную подругу Мирославу. Это была эффектная блондинка не очень высокого роста с изумрудно-зелёными глазами. Так сложилось, что из класса хорошо общалась я именно с ней. Мы вместе сидели за одной партой с первого класса. Вообще, в начальной школе все должны были сидеть мальчик с девочкой, но мы с Мирой решили, что хотим сидеть вместе, и поэтому решили сломать эту систему.

Каждый раз, когда к нам подсаживали нового мальчика, мы на каждом уроке говорили, что он плохо себя ведёт и вообще всячески нас отвлекает, а если учительница на это никак не реагировала, то мы просто напросто срывали урок. Мою маму и маму Мирославы тогда чуть ли не каждый день вызывали к директору из-за нашего ужасного поведения. В конце концов, учитель и директор сдались, и было решено посадить нас вместе за одну парту. После этого мы перестали срывать уроки и вообще стали вести себя как паиньки. С того момента и до одиннадцатого класса мы просидели вместе и всегда были не разлей вода. Вспомнив об этом, я улыбнулась. Эти воспоминания грели мне душу.

— Ты чего, улыбаешься? — с подозрением посмотрела на меня Мирослава.

— Да, так, — ответила я. — Просто очень рада, что мы закончили школу.

— А я вот не особо рада, — ответила с какой-то грустью Мира.

— Почему? — в недоумении посмотрела на неё я.

— Просто… — протянула она. — Скоро мы с тобой разъедемся по разным университетам, и, скорее всего, ты уедешь за границу, а я останусь в России, и мне грустно осознавать, что нам придется с тобой расстаться на такой длинный промежуток времени.

— Не переживай, Мира, — обняла я подругу за плечи. — Я ведь буду приезжать на каникулы дважды в год.

— Но ведь каникулы короткие! — возразила она. — Мы не сможем с тобой так, как раньше, гулять каждый вечер, ходить вместе по магазинам и устраивать ночевки.

— Значит, мы будем с тобой каждый день говорить по видео очень, очень много часов! — подбодрила я подругу. — Пошли скорее, заберем аттестаты и пойдём праздновать!

Мы с Мирой зашли в школу. Всё было таким привычным и родным. Те же коридоры, кабинеты, цветы. Сегодня мы идем по этому коридору последний раз. Сейчас мы заберем аттестаты, выйдем из школы, и у нас начнется новый этап в жизни. Взрослой жизни.

Мы переступили порог кабинета директора. Директриса была хорошей, доброй и справедливой женщиной лет сорока пяти. Она поздравила нас с отличным окончанием школы, пожелала удачи и отдала аттестаты. Нас не было с Мирой на торжественной части вручения, когда аттестаты вручали всем нашим одноклассникам, потому что мы обе отдыхали на море. Поэтому пришлось идти сегодня и забирать их отдельно от класса.

Забрав этот долгожданный документ, мы счастливые выбежали из школы. Счастью не было предела. Я получила красный аттестат с золотой медалью! И чтобы этот день надолго остался в нашей памяти, мы запечатлели его на камеру.

— Ну что, куда мы пойдём праздновать? — поинтересовалась у меня Мира.

— Предлагаю сначала походить по магазинам, а потом пойти посидеть в каком-нибудь кафе, — предложила я.

— Значит, поехали в торговый центр, походим по магазинам, а потом зайдем в кафе, — проговорила Мира, вызывая такси.

Машина приехала минут через пятнадцать, мы сели и удобно расположились на заднем сиденье. До торгового центра мы ехали минут двадцать. Всё это время я смотрела в окно и думала о будущем. О скором будущем, которое меня ждет.

Глава 2

Мы зашли в торговый центр, в котором были уже множество раз, и сразу пошли по нашим любимым магазинам. Несколько часов мы провели, примеряя просто кучу разных вещей, и в итоге ничего не купили. И чтобы не уходить с пустыми руками, я решила зайти в книжный и купить несколько новых книг. Я ходила среди стеллажей и аккуратно, почти невесомо дотрагивалась до корешков книг. Ходить по книжным рядам для меня было словно магия.

Моя рука замерла возле одной книги, и я взяла её с полки. Это было прекрасное подарочное издание одной из самых моих любимых книг детства «Красавица и чудовище». Я была очарована этой книгой и её оформлением, поэтому, не раздумывая, решила купить. Но как только я собралась идти в сторону кассы, кто-то выхватил книгу из моих рук. Я обернулась. Передо мной стоял высокий брюнет и вертел мою книгу из стороны в сторону. Как он только посмел её забрать?

— Не хочешь отдать мне мою книгу назад? — скрестив руки на груди, дерзко спросила я.

— Вообще-то, я первый увидел её, просто не успел взять. Ты опередила меня, — спокойным тоном ответил незнакомец.

— А ты что, не знаешь, кто первый встал, того и тапки, поэтому быстро отдал книгу!

Я даже слегка притопнула от возмущения ногой.

— Тише, маленький разгневанный гном. Чего так шумишь? Выбери себе другую книгу и всё, а эта, — он потряс книгой в воздухе. — Моя.

Я посмотрела на него испепеляющим взглядом. Как он посмел только забрать эту прекрасную книгу, да и к тому же назвать меня гномом! Совсем ничего не боиться, мальчик! Ну ничего, я покажу ему, где раки зимуют. Во мне поднималась буря негодования и возмущения. А незнакомец тем временем повернулся и стал уходить прочь. Я понимала, что книга прямо сейчас ускользает из моих рук, и решилась на отчаянный шаг. Если честно, я даже не сразу поняла, как мне такое в голову только могло прийти!

Я побежала на незнакомца и прыгнула ему прямо на спину. Он не ожидал такого поворота от меня, поэтому был растерян, а я воспользовалась моментом, выхватила книгу прямо из его рук и побежала в сторону кассы. Быстро расплатившись, я выбежала из магазина и стала искать Миру. Парень за мной не последовал. Мне вообще кажется, что он до сих пор стоит вот так в магазине и не может понять, что это только что такое было.

— Где тебя носит? — сказала подруга, когда мы встретились с ней возле кафе.

— Извини, долго выбирала книгу, — запыхавшимся от бега голосом произнесла я.

— У тебя такой вид, словно ты не книгу выбирала, а от бандитов убегала.

Она усмехнулась и прошлась по мне внимательным взглядом с ног до головы.

— Ну, можно и так сказать, — уклончиво отозвалась я. — Давай посидим в кафе, и я тебе всё расскажу.

Мы зашли в кафе и сели за самый дальний столик. Заказали кофе и пиццу, а пока ждали заказ, я начала рассказывать Мире о том, как я отвоевала книгу у незнакомца.

— Я в шоке, подруга, — сказала Мира, когда я закончила свой рассказ. — Ты просто взяла и напала на человека сзади! Вот и оставляй тебя одну на несколько минут после этого.

— А что мне оставалось делать?! — стала я защищаться. — Он взял и нагло выхватил книгу из моих рук! Я не могла позволить забрать её, ведь она такая невероятная! Ты вообще видела это оформление? Оно сказочное, сногсшибательное, обворожительное! — перечисляла я прилагательные.

Мира только головой покачала и улыбнулась.

— Ну он хотя бы красивый? — вдруг спросила подруга.

Я не ожидала от неё такого вопроса.

— Мира, он обычный. Ничего особенного в его внешности я не заметила. Но характер, я думаю, скверный, да и манеры не очень, — сказала я, откусывая огромный кусок от пиццы. Этот парень умудрился изрядно подпортить мне нервы сегодня.

Пока я ела пиццу и рассказывала Мире о случившемся, не заметила, как этот незнакомец и еще какой-то парень зашли в это же кафе и сели за столик недалеко от нашего.

Вот же блин! Завопила я у себя в голове, как только его увидела. Мои глаза настолько округлились, что я думала, они выпадут из глазниц, а брови вообще покинут лоб.

Он что, теперь преследовать меня будет?

— Мира, ты только не подавай вида, но сейчас за твоей спиной сидит парень, у которого я отобрала книгу, — шёпотом предупредила я подругу. — Только не вздумай резко оборачиваться!

Не успела я это сказать, как Мирослава резко обернулась и без стеснения стала рассматривать незнакомца. А он в этот момент стал в открытую смотреть на нас.

О нет, он меня заметил! Нужно что-то делать! Нужно бежать отсюда быстрее, пока этот ненормальный не подошёл к нам! Мало ли, что у него на уме?

— Мира, нам уже пора, пошли отсюда! — стала я подгонять подругу и потянулась к своей сумке, которая лежала рядом.

— Милана, ты чего думаешь, он сейчас подойдёт и будет требовать книгу? Не глупи. Давай хотя бы пиццу доедим и потом пойдём.

— Мира, какая пиццы! Я говорю, давай побыстрее уйдем отсюда, мне не нравится, что он смотрит на меня убийственным взглядом, — с беспокойством в голосе проговорила я.

— Ладно, уйдем. Но пиццу я возьму с собой!

— Да бери ты что хочешь, только побыстрее!

Мы взяли свои вещи и быстрым шагом направились в сторону выхода. Я решила, что на сегодня мне приключений хватит, поэтому, попрощавшись с Мирой и пообещав, что я позвоню ей вечером, села в только что подъехавший автобус и поехала домой.

Только сидя в автобусе, я облегчённо выдохнула. Теперь мне нечего было бояться. Этого ненормального я больше не увижу. В нашем огромном городе миллионнике это было нереально.

Вытащив книгу из сумки, я ещё раз внимательно её осмотрела. Всё таки хорошо, что я её отвоевала. Ради такой красоты стоило побороться. Теперь она будет стоять у меня на полочках и радовать меня своей красотой.

Я вспомнила ошарашенное лицо парня, когда я выхватила книгу из его рук и тихо рассмеялась. Уверена, что эту сцену он долго не забудет, так же, как и я. Не каждый же день девушки у него книги из под носа уводят!

А я всё таки молодец! Мысленно похвалила я саму себя. Не побоялась такого громилы и напала на него со спины! Если расскажу это маме, она точно мне не поверит!

***

— Почему ты так долго смотришь в одну точку, — спросил Миша, делая небольшой глоток кофе.

— Потому что сейчас я смотрю на девушку, которая набросилась на меня в книжном, — сухо произнёс я, не сводя пристального внимания с незнакомки.

И как она только посмела вытворить нечто подобное? В моей жизни такое случалось впервые. Когда взрослый человек, девушка к тому же вела себя как глупый ребёнок.

Миша обернулся и увидел ту, по вине которой Матвей сейчас находился в бешенстве.

— То есть ты хочешь сказать, что вот эта хрупкая на вид девушка смогла отобрать у такого бугая как ты, книгу? — с насмешкой в голосе произнес он. — Извини, Матвей, но это выглядит очень смешно.

— Найди мне информацию на неё, хочу знать, кто она такая, — сказал я, пропуская мимо ушей подкол друга.

— А что, понравилась? — тут же заулыбался он.

— Нет, она не в моём вкусе, но я хочу узнать кое-что о ней.

Миша вздохнул и покачал головой.

— Все вы так говорите, что не в моём вкусе, а потом свадьба и двое детей, — с иронией в голосе произнёс друг.

— Если я сказал не в моём, значит, не в моём, а информацию найди в кратчайшее сроки.

Я потихоньку начинал злиться. Сначала эта глупая ситуация в книжном, теперь Миша со своими подколами и намёками. Раздражает.

Мне нужно знать хоть что-то об этой девушке, чтобы преподать ей урок, что не стоит отбирать у меня то, что и так уже моё.

— Как скажешь, не буду спорить, — не стал больше ничего говорить Миша.

Посидев немного в кафе, я поехал в офис. Сегодня у меня было очень важное совещание с инвесторами, а эта девчонка всё никак не могла выйти у меня из головы. Я то и дело прокручивал в мыслях то, что произошло в книжном, и не мог понять, откуда столько смелости в этом маленьком злом гноме. Как она только додумалась до такого? Если ей так приглянулась эта книга, то можно было поговорить как взрослые люди и найти компромисс. А не устраивать сцены с нападением на людей.

Хотя, если бы даже мы поговорили, не думаю, что я согласился бы отдать ей книгу. Мне и самому она очень нужна. Сестра мне все уши прожужжала про это лимитированное издание её любимой книги, а это был единственный книжные, где я смог отыскать его. Так что, думаю, незнакомка всё равно осталась бы в пролёте.

Но вот только сейчас в пролёте остался только ты, а она заполучила книгу. Напомнил мне мой внутренний голос. И действительно, проигравший сегодня я, а эта девушка победительница.

Этот факт невероятно злил. Я не любил проигрывать, а уж тем более оставаться ни с чем. Мне нужно было проучить этого злого гнома и показать, что со мной такие шутки плохи.

Пока думал об этой девчонке, не заметил, как подъехал к офису. Поднялся на нужный этаж и вошёл в конференц-зал. Все уже собрались и ждали только меня. Ну что, да начнуться переговоры.

После двухчасового совещания я зашёл в свой кабинет, упал в кресло и устало потёр виски. Переговоры были очень непростыми, но мне всё-таки удалось сделать выгодное предложение и получить одобрение и поддержку коллег.

А ещё практически всё совещание я не мог выкинуть эту девушку из головы. Она просочилась в мой мозг и не хочет оттуда выходить. Это очень раздражает и пугает одновременно. Дверь в мой кабинет распахнулась, и в комнату зашёл Миша с черной папкой в руках.

— Ну что, смог убедить их сотрудничать с нами?

— Даже не спрашивай, — тихим голосом проговорил я. – Они хотели предложить мне такие условия, при которых фирма бы разорилась. Они, наверное, думают, что если я молод, то ничего не смыслю в бизнесе. Но они недооценили меня, и я смог их переиграть. Теперь мы будем в шоколаде.

— Я тебя поздравляю! Никогда не сомневался в твоих способностях убеждать, — искренне обрадовался Миша.