Предисловие

Идея этой книги появилась в 2021 году, в разгар пандемии Covid-2019. Тогда я работала в крупнейшем информационном агентстве и готовила подкаст о вакцинации, её плюсах и минусах, рассказывала о реальных случаях. Проект получился отличным, количество прослушиваний, скачиваний и другие показатели были впечатляющими.

Однако появилось понимание, что рано или поздно тяжелые дни карантина закончатся и всё постепенно забудется. И я поняла, что стоит всё же попробовать сохранить какие-то детали этого времени. Да, оно было сложным, но не хотелось, чтобы мы просто бездумно проскочили этот этап. Было желание, чтобы что-то осталось. И пусть это будет что-то хорошее, например, роман?

Так, после работы я сидела в уютном кафе и начинала писать первые главы, придумывала образы героев и сюжетные повороты. Вспоминала поездки в великолепные города Лондон и Милан, места в которых я побывала и где происходят события книги.

Затем, в июле 2021 года заболел коронавирусной инфекцией и трагически ушел из жизни мой папа. Работа над текстом приостановилась на какое-то время, появилось множество других дел. Однако идеи и чувство незавершенности не покидали меня.

Прошло несколько месяцев и внезапно, в поездке на Кипр, на одной из экскурсий я познакомилась с удивительной творческой девушкой Дарьей. Я рассказала ей о своей будущей книге, а она поделилась контактами замечательного редактора Лены Афониной. С этого момента работа над книгой возобновилась, теперь уже в усиленном режиме. Стало понятно, что нужно сделать для публикации и сколько это займет времени.

Писательство меня затянуло и давало огромное количество энергии. Но были сложности. Во-первых, это медицинская тема, приходилось много изучать профильного материала и советоваться с врачами. Я узнала очень много нового и важного по тематике здоровья.

А во-вторых, в романе описывается много личных отношений, а это перенос жизненного опыта «на бумагу», что не всегда легко и приятно. Причем, когда я приступала к тексту я до конца не знала, как будут развиваться отношения героев. Всё менялось в ходе процесса.

Мне очень хочется, чтобы «Перепутье в тумане» стала для тебя, мой дорогой читатель, книгой, которая доставит удовольствие и при этом даст возможность задуматься о вопросах, важных для каждого.

Это первая часть книги. Приятного чтения!

Всегда ваша, Анастасия.

Глава 1. Начало работы

Усталость для врачей — дело обычное, но в тот вечер Ричард утомился особенно. Работы в последнее время прибавилось основательно. «Девять вечера, — подумал он, — Лиззи уже наверняка поужинала и собирается спать».

Ричард вспомнил, что обещал ей по пути домой в Кинглистон заехать в магазин и купить слив. Почему-то его супруге особенно нравились сливы.

«Милая, скоро буду, только заеду в супермаркет», — написал он сообщение в мессенджер.

«Жду, ужин давно остыл, я подогрею», — ответ пришел буквально мгновенно. Она, наверное, ждала сообщения.

Вообще брак Ричарда и Лиззи — один из тех, что называют удачными. Они всегда понимали друг друга, имели общие цели. Если верить современным психологам, это должен был быть достаточно неплохой фундамент. Они были вместе уже седьмой год. Именно поддержка любимой помогала Ричарду на его непростой работе: он занимался исследованиями новых медицинских препаратов (такие исследования ещё называют клиническими).

Вряд ли, учитывая нагрузку, его должность можно было назвать работой мечты, но, во-первых, здесь была отличная зарплата. И во-вторых, что Ричард считал особенно важным, именно результаты его трудов помогали спасать жизни людей. Появление новых лекарств: от уже имеющихся заболеваний или от недавно возникших инфекций – вопрос выживания человечества. Для Ричарда это было безусловно, и эта мысль наполняла его энтузиазмом.

Взять, например, туберкулёз. Победить его удалось благодаря открытию антибиотиков в XX веке. Но бактерии и вирусы мутируют и прежние лекарства сегодня уже не имеют силы. Сейчас одним из направлений работы было тестирование новых препаратов от устойчивых форм туберкулеза. Болеющие им люди не могут выздороветь годами, часто результат этих болезней самый плачевный. Новый препарат даст надежду тем, кому уже ничего не помогает. И таких случаев пруд пруди.

Однако недавняя вирусная пандемия, так внезапно оказавшаяся главной трудностью всего мира, заставила компанию Ричарда полностью переключиться на тестирование совсем новых необходимых вакцин и препаратов. Смертность от вируса была в районе 5%, что, казалось бы, не столь уж много. Но самая большая проблема состояла в том, что никто не знал долговременных последствий болезни, и, если честно, сами врачи предпочли бы никогда их не узнать. Что ж, разработка препарата была уже на финальной стадии, и вот уже через несколько недель возможно будет дать заключение, после чего лекарство поступит в аптеки.

Задумавшись, Ричард вспомнил об обещании, данном жене, и поспешил к машине. Людей в супермаркете в тот вечер было не так много. Их в принципе не то чтобы много в их пригородном посёлке. «Где же эти сливы, которые просила Лиззи?», — задавался вопросом доктор, в растерянности бродя между полок.

***

В это время Лиззи уже заждалась его дома. Она искренне считала своего мужа чудесным человеком и лучшим мужчиной на свете. Вот только был у него один недостаток. Он иногда не мог правильно расставить приоритеты между работой и семьей…

«Ну, проблема известная», — думала Лиз.

Она не очень понимала, проблема ли это даже. Ведь в том, что мужчина много работает, нет, по сути, ничего плохого.

В первые годы брака она утешала себя мыслью, что Ричард делает это ради неё и их будущих детей. Только недавно она начала сомневаться в этом. Похоже, что, в конечном счёте, всё сводилось к его чувствам и потребностям.

Впрочем, она считала, что муж у нее отличный. Они были женаты уже седьмой год и как раз на днях планировали отмечать годовщину. Хорошим мужем Ричарда признавали и все подруги Лиз. На ее жалобы сейчас они бы ответили, что она не в себе. Лиз предпочла решить, что подруги правы и стоит вернуться от негативных мыслей к своей простой, но счастливой жизни, в которой главная задача на данный момент — приготовить сливовый пирог.

Как раз и муж написал в мессенджере, что скоро будет. Лиз задумалась: не забыл ли он купить сливы? Наверняка, забыл. Что ж, даже если так, Ричард сможет найти способ всё исправить и приедет с фруктами для пирога.

Размышления прервал телефонный звонок.

— О, Кэтрин, привет, — звонила близкая подруга Элизабет, — я тут после ужина как раз буду твой пирог готовить, вот только Рич приедет со сливами, — заворковала Лиз, включив громкую связь, чтобы не прерывать работы. Сейчас она ловко орудовала полотенцем, протирая сервизные тарелки для ужина.

— Здравствуй, ну давай! Я и хотела тебя спросить про рецепт, приготовила ли. Вообще, как дела, какие новости?

— Всё хорошо. Скоро у нас годовщина, ну, ты в курсе. И вот на меня мысли навалились…

— Опять пытаешься найти в своем идеальном мужчине хоть один недостаток? — засмеялась Кэт. — Ну как, получается?

— Кэт, — вздохнула Элизабет, — ты же знаешь, что из-за его работы мы почти не общаемся в последнее время, нет времени, чтобы просто поговорить, обсудить, хотя есть кое-что…

— Так-так, — заинтересованно проговорила подруга. -Ты беременна, да?

От вопроса Кэтрин у Лиз по спине пробежали мурашки. Этот вопрос, пожалуй, был один из самых волнующих в последнее время. Они с Ричардом начали планировать ребенка ещё два года назад. Элизабет всегда хотела этого, муж тоже наконец решил, что пора. Не то что это было маниакальной целью их пары, но отсутствие результата за два года попыток, признаться, начинало настораживать.

— Нет. Снова ничего в этом месяце, — коротко произнесла Лиз. Тему развивать не хотелось.

— Ну, не волнуйся, — ободряюще проговорила Кэтрин. Она уже сама была не рада, что завела разговор. — Я вообще удивляюсь, как ты умудряешься и женой идеальной быть, и хозяйкой, и специалистом прекрасным…

— Да уж, — усмехнулась Лиз в трубку.

— И мамой будешь замечательной! — добавила Кэт с энтузиазмом.

— Когда-нибудь точно, — Лиз почувствовала утомление. — Ладно, кажется, Рич вернулся, мне пора разогревать ужин. Потом спишемся.

— Пока!

Нажав на отбой, хозяйка дома обернулась и увидела своего долгожданного мужа. Он стоял с пакетами, улыбаясь, но ей было очевидно, какая усталость скрывается за этой улыбкой.

— А вот и я! Привет, — входя в комнату, Ричард обнял жену.

— Привет, ты бы мог написать, что задерживаешься, — не удержалась она. — Я бы приготовила ужин позднее. И да, ты купил сливы?

— Дорогая, я пытался, честно. Но, как назло, их все раскупили… ни одной не осталось.

— Ладно, не важно, — вздохнула Лиз, отводя взгляд. Ее голос стал гораздо тише. Так она и думала. Чего она еще ждала? Все, как всегда. Ей стоило больших усилий не продолжить претензии.

Ричард, тем не менее, заметил несколько обеспокоенный взгляд жены.

— Что-то случилось?

— Да ничего, — она чувствовала, как раздражение нарастает. — Просто ты домой приходишь очень поздно, и я всё хотела поговорить…

— О чём?

— Рич, в этом месяце снова ничего. Я не беременна.

Лиз сейчас стояла в напряженной позе, руки были скрещены на груди. Спиной она оперлась на стол и внимательно смотрела на мужа. Самое важное для нее в этот момент была его реакция на столь важный для нее вопрос.

Ричард, напротив, был очень расслаблен. Он смотрел ей прямо в глаза, и выражение его лица, казалось, не выдавало вообще никаких эмоций.

— Ну что ж, — спокойно проговорил он, чуть медля.

— Это всё, что ты можешь сказать? — ей хотелось кричать.

— Милая, пойми, пожалуйста, ты правильно заметила сама: я очень много работаю сейчас. Ты же видишь, как меняется мир, как пандемия влияет на него. А меня это, знаешь ли, касается в первую очередь. Раньше я работал 48 часов в неделю, теперь чуть ли не в два раза больше…

— Да…дорогой, я понимаю, что это не твоя вина, что появился этот вирус и теперь ты в лаборатории почти круглосуточно, но… — она изо всех сил старалась проявить понимание.

— Тсс, — прервал он ее примирительно, приближаясь с намерением обнять. — Послушай. Вот согласись, есть плюсы от этого. Благодаря повышенной зарплате мы скорее погасим наши кредиты. А когда пандемия поутихнет и границы откроют, поедем в Испанию или Португалию. — Он оживился: — О, помнишь, как ты хотела в Лиссабон? Попробуем наконец-то серфинг? Погуляем по старинному городу… А, кстати, в Барселоне, наверное, к тому времени закончат реконструкцию Саграда Фамилия! Хотя нет, мне кажется, они не закончат стройку даже когда человечество освоит другие планеты… Не просто же так этот собор строится аж с 1882 года…

Лиззи улыбнулась, и Ричард почувствовал, как у него стало тепло в районе груди.

— Да, — ответила она уже спокойным голосом, — ему удалось снять напряжение.

— Вот. Лиз, поверь, я не меньше тебя хочу ребёнка, но раз так складываются обстоятельства, значит, в этом есть какой-то смысл, — продолжал он приводить доводы, опасаясь, чтобы жена вновь не впала в меланхолическое настроение. — Мы отдохнём, восстановим силы и тогда, уверен, всё получится. Даже не сомневайся.

— Ты прав…Конечно, ты прав, — она встряхнула плечами. И чего это она? Ей стоит поддерживать мужа, а не донимать домашними сложностями вдобавок к трудному дню. Ей стало неловко. — Давай ужинать, — улыбнулась Лиз, хотя комочек разочарования все еще жался внутри. Она выпорхнула из объятий мужа и принялась накрывать на стол.

Ричард всегда знал, как успокоить жену. Да и надо ей отдать должное – она, хоть и бывала порой эмоциональной, сразу понимала его доводы. Умение идти на компромисс, здравомыслие партнёра — вот что по-настоящему ценно в браке, и они оба об этом знали.