Глава 1

Адриан сел на постели. Одеяло сползло с его торса, он провел ладонью по лицу, пытаясь стряхнуть остатки тяжелого, беспокойного сна. Его пальцы механически поправили непослушные темные волосы. В комнате царил мягкий полумрак, предрассветный час, когда свет только начинал пробиваться в окна. Он автоматически, почти не глядя, потянулся за очками в тонкой черной оправе, лежавшими на прикроватной тумбочке рядом с полупустым стаканом воды и электронной книгой.

Адриан закрыл глаза, погружаясь в тишину и свои мысли. За окном царила весна, и лишь ненавязчивое пение птиц нарушало безмолвие. После оглушительного, нескончаемого гула Парижа, похожего на гигантский, никогда не замолкающий механизм, утро в Анси было погружением в бездонное, кристально чистое озеро покоя.

Этот тихий, спящий городок казался ему идеальным убежищем – местом на краю мира. Он переехал сюда два месяца назад, бросив всё, решив начать с чистого листа. Он твердил себе, как мантру, что бежит от парижского шума, мешавшего концентрации, от ритма, выматывающего душу. Это была красивая и тщательно сконструированная ложь, которая позволяла не смотреть в глаза настоящим демонам.

В глубине души он знал горькую правду: он бежал не от города. Он бежал от людей – от их взглядов, ожиданий, суждений, от необходимости носить маску и участвовать в бессмысленных социальных ритуалах. Или, что было ещё страшнее, – от самого себя. От того человека, в которого превратился за последние годы: молчаливого, отстранённого, циничного, с холодной пустотой внутри, которую он не знал, чем заполнить. Работа стала его единственным смыслом и оправданием существования, главным щитом от всего мира.

Он отгородился ото всех, отвечал односложно, избегал встреч. Его улыбка, если и

появлялась, была сухой формальной гримасой. Так было проще. Так было безопаснее. Нельзя обжечься о пламя, если не подносить к нему руки. Нельзя утонуть, если не подходить к воде. Холодность и отстранённость стали его защитой от нового предательства, новой боли, нового разочарования.

Но когда-то всё было иначе. Когда-то он был тем самым парнем с распахнутым настежь сердцем, наивным и доверчивым, готовым любить без остатка. Когда верил, что любовь и дружба – не просто слова, а прочный фундамент жизни.

В голове всплыла Офелия. В колледже, на последних курсах, она стала не просто его первой любовью, а его настоящей, официальной и, как он искренне полагал, единственной девушкой. Он, застенчивый и романтичный юноша, писал ей стихи – наивные, искренние, полные обожествления. В своем воображении он уже рисовал их общее будущее до мельчайших деталей – квартиру с видом на Сену, двух детей, собаку, летние поездки на юг и уже серьезно подумывал о том, как сделает ей предложение.

Она отвечала ему взаимностью, представляла его своим подругам как «своего парня», одаривала ослепительными улыбками, позволяла себя обнимать, и он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете, готовым отдать ей все, что у него было. Он устраивался на любые подработки – официантом, заправщиком, писал курсовые для менее способных однокурсников лишь бы водить ее в рестораны и покупать все, что она захочет. Ведь он был ее парнем, и это давало ему ложное, но такое сладкое чувство уверенности.

Его слепая влюбленность и наивность зашли так далеко, что однажды, когда она томно вздохнула, что все ее подруги уже побывали на знаменитом курорте в Довиле, а она даже не представляет, как там выглядит море, он, не раздумывая, продал дорогие карманные часы с гравировкой – последний и самый ценный подарок от умершего дедушки, который всегда говорил, что эти часы должны оставаться в семье. На вырученные деньги он устроил для нее шикарные выходные в том самом Довиле, сняв номер в отеле с видом на залив. Она была в восторге, а он, глядя на ее счастье, заглушал голос совести, ведь он уверял себя, что делал это ради их любви.

А вскоре все рухнуло в одно мгновение. Он случайно узнал, что он у нее далеко не единственный, и их «отношения» – всего лишь удобная ширма, пока она ищет «подходящий вариант». Когда он, с трудом подбирая слова, попытался выяснить, что все это значит, она лишь посмотрела на него с легким, почти скучающим недоумением, накручивая на палец каштановую прядь своих роскошных волос.

–А что такого? – прозвучал ее звонкий, лишенный всякого сожаления голос. Мы же хорошо провели время, но мне нужен состоятельный, уверенный в себе мужчина с перспективами, а не милый мальчик со стихами и пустыми карманами. Ты ведь понимаешь? —Ее слова прозвучали как холодный, окончательный приговор, перечеркивающий все их прошлое.

Его сердце было не просто разбито, оно было растоптано, разорвано на мелкие кусочки, которые, казалось, уже никогда не срастутся. А он сам уничтожен, раздавлен жестокостью и цинизмом этого откровения. Он наивно, по-глупому полагал, что их отношения были настоящими, что такая ослепительная красотка могла по-настоящему любить заурядного «ботаника в очках». Это оказалось его самой большой и горькой иллюзией. В тот день умерла его вера в любовь, в искренность, в саму возможность бескорыстных отношений. Его сердце, некогда открытое, теперь было надежно заперто на тяжелый замок.

Его искренность и доброта, казалось, были теми самыми качествами, которые притягивало к нему людей, готовых воспользоваться его доверием. Он слишком часто распахивал душу, и слишком многие видели в этом не дар, а уязвимость, которую можно обратить против него самого.

Год назад, когда он уже работал в крупной IT-компании, его подставил тот, кого он считал другом. Лоран. Сначала Адриан держался отстраненно, но вскоре понял, что у них много общего – оба ценили качественный код и любили сложные задачи. Лоран оказался отличным парнем,остроумным и надежным. Они стали регулярно пить пиво после работы, обсуждая проекты и делясь идеями. Адриан начал помогать ему со сложными задачами, которые Лоран не мог решить самостоятельно, объясняя тонкости и делясь своими нестандартными подходами. Они были друзьями. Или Адриан так думал.

Все изменилось в тот день, когда система мониторинга компании зафиксировала подозрительную активность, исходящую якобы с рабочего аккаунта Адриана. Его IP-адрес, цифровой отпечаток и даже украденные учетные данные с его уровнем доступа были привязаны к попытке внедрить уязвимость в код одного из ключевых продуктов компании – программного обеспечения для крупного банка. Кто-то мастерски, с хитрой изощренностью, подставил его, оставив цифровые следы, ведущие прямо к нему. Это был не взлом извне, а тонкая, продуманная операция по фальсификации, сделанная так, чтобы вина пала на него.

Этим кем-то оказался Лоран. Но его мотивация была сложнее, чем просто желание обезопасить себя. Лоран был талантлив, амбициозен и до безумия завистлив. Они с Адрианом работали над одним проектом, но гениальность Адриана, его нестандартные решения и признание руководства постоянно затмевали старания Лорана. Запуск этого продукта был козырем в карьере, и Лоран понимал, что вся слава достанется Адриану.

Он хотел устранить конкурента и одновременно заработать огромные деньги. Лоран тайно вел переговоры с компанией-конкурентом. Это вызвало бы колоссальный скандал, уничтожив репутацию их компании и обрушив ее акции. Конкуренты предложили бы банку свое «надежное» решение, получив многомиллионный контракт. Вознаграждение Лорана должно было исчисляться миллионами.

Если бы Адриан не обладал уникальными, почти интуитивными навыками в кибербезопасности, если бы не смог в сжатые сроки найти спрятанные логи, доказать несоответствие временных меток и в конце концов не вычислил настоящий IP-предателя, ведущий на скрытый сервер Лорана, его ждала бы не просто тюрьма, но и огромные долги из-за судебных исков.

Он усвоил главное правило – доверять нельзя. С каждым новым предательством он отдалялся от мира все больше, становясь еще более закрытым и отстраненным.

Единственным близким для него оставался Матье, его друг еще со времен колледжа, который поддержал его после истории с Офелией, но даже Матье в последние годы Адриан отталкивал. Он старался избегать личных встреч, отвечал односложно и с задержкой на сообщения, сводил все общение к сухому минимуму. В лучшем случае они виделись пару раз в год. Он намеренно отгораживался от него, бессознательно боясь, что если позволит себе снова стать близким, Матье тоже его предаст, как Офелия, как Лоран, как все, кому он когда-либо доверял.

Поэтому он выбрал тихий Анси. В Анси не было этих навязчивых, оценивающих взглядов прохожих, которые в столице, казалось, постоянно пытались разгадать тебя, влезть в душу без приглашения, уловить твою уязвимость.

Цена за аренду в Анси была значительно ниже, но дело было не в деньгах – для Адриана было все равно, где просыпаться. Он почти не выходил из дома, разве что чтобы выбросить мусор. Еду в основном заказывал с доставкой пару раз в неделю. Он работал из дома, так было комфортнее и безопаснее. В свой тридцать один год он считался одним из лучших в мире кибербезопасности. Специалистом высочайшего уровня, его ценили за безупречную логику, нестандартные подходы и умение видеть уязвимости там, где другие видели лишь строки кода. Крупные компании охотились за такими, как он, но он категорически отказывался от офисной работы. Ему не нужны были коллеги, корпоративы и бессмысленные совещания.

Адриан наконец встал с кровати и пошел на кухню, чтобы сделать кофе. Интерьер квартиры был аскетичным и выдержан в спокойных, светлых тонах: белые стены, практичный серый диван, простой деревянный обеденный стол, выполнявший также роль рабочего, и минимум мебели. Никаких лишних деталей, фотографий в рамках, безделушек или ярких акцентов – только необходимое.

Он подошел к турнику, который висел в дверном проеме. Ежедневный ритуал, который помогал ему держать тело в форме, а ум ясным. Пять лет строгой дисциплины дали отличный результат – его тело было подтянутым и сильным. День начинался как обычно: турник, душ, работа.

Он подошел к холодильнику, достал простой натуральный йогурт. Еда была для него лишь топливом, необходимостью. Взяв йогурт, он сел за свое рабочее место, поправил очки и принялся за работу. Это был его мир, его территория, которую он полностью контролировал.

Телефон на столе резко и настойчиво завибрировал, нарушая концентрацию и тишину. Адриан, не отрывая взгляда от строк кода на мониторе, машинально потянулся к устройству, перевернул его и увидел на экране имя: «Матье». Он молча, почти без эмоций, перевернул телефон экраном вниз, глуша звонок, и снова принялся стучать по клавишам, пытаясь вернуться в прерванный поток мыслей.

Но через несколько секунд телефон снова издал короткий, но настойчивый вибрирующий звук, сообщая о новом сообщении. Вздохнув с легким раздражением, Адриан все же взял его в руки и провел пальцем по экрану.

Текст был длинным и эмоциональным, точно отражающим характер Матье: «Дружище, ты можешь игнорировать меня в любой другой день года, я даже не обижусь. Но только не в мой день рождения! Мы с Люси сейчас катаемся в Альпах, в Шамони, на лыжах, тут просто нереально круто! И я сразу говорю, что не предлагаю тебе присоединиться прямо сейчас, я знаю, как ты к этому относишься. Но! Хотел сказать: мы будем в Анси уже завтра днем, и ты ОБЯЗАН будешь со мной встретиться и отметить с нами мой день рождения. Все отказы категорически не принимаются, это будет мой главный подарок. И Люси очень по тебе соскучилась, постоянно спрашивает, как ты. И да, мы не будем сидеть дома, старик, я тебя предупреждаю. Так что никаких отговорок!»

Адриан задержал палец над клавиатурой для ответа, секунду подумал, чувствуя смесь досады и какой-то странной, давно забытой теплоты. Он понимал, что Матье не отстанет, и любая попытка отказа только спровоцирует новый шквал сообщений и звонков. В конце концов, он сдался и коротко ответил: «Ок.»

И сразу же, почти резко, отложил телефон в сторону, пытаясь снова погрузиться в работу. Но концентрация была безвозвратно потеряна. В голове пронеслась мысль: «Черт. Подарок.»

Он с раздражением щелкнул по клавиатуре, сворачивая окно с кодом, и одним движением мыши открыл браузер. Его пальцы привычно вывели в поисковой строке название авторитетного онлайн-маркета для коллекционеров. Адриан прекрасно знал, что Матье уже много лет страстно коллекционировал лимитированные фигурки и статуэтки. Это была не детская забава, а серьезное и дорогое увлечение современной поп-культурой. В его коллекции стояли высокодетализированные шедевры по мотивам культовых видеоигр, мрачные герои комиксов и персонажи из аниме.

Он перешел в раздел «Предзаказ/Новинки», отфильтровал по студии и доступности. Взгляд зацепился за новую фигуру Геральта из Ривии из серии «Ведьмак 3: Дикий Охотник». Статуэтка была выполнена с пугающей детализацией: каждая застежка на броне, следы повреждений на мече, суровое выражение лица – все было проработано до мелочей. Матье как раз упоминал о ней в их последнем, почти забытом разговоре несколько месяцев назад, восхищался проработкой и сожалел, что цена была слишком высокой. «Идеально», – мелькнуло в голове у Адриана.

Он щелкнул по варианту «добавить в корзину», не глядя на цену – цифры его волновали мало, он мог позволить себе такой подарок старому другу. Специалистам его уровня платили за проект огромные деньги, но жил он при этом почти аскетично. Ни машин, ни дорогих вещей, ни спонтанных трат. Только самое необходимое. Остальное просто копилось на счёте, не имея для него никакого значения.

Он выбрал опцию «Срочная доставка: сегодня вечером», доплатив за это круглую сумму. В поле для комментария он сухо написал: «Заказ в подарок. Просьба не звонить, оставить у двери».