Интерлюдия

— Внимание! Через шестьдесят секунд состоится выход из подпространства Черенкова в обычный вакуум космоса. Всем приготовиться. Выход из подпространства состоится через пятьдесят девять секунд... пятьдесят восемь секунд... пятьдесят семь... пятьдесят шесть... пятьдесят пять... пятьдесят четыре. Впрочем, и так сойдёт. Все уже готовы. Внимание! Вы вышли из подпространства Черенкова к планете Рокот. Всем приготовиться! Приграничная территория содружества не безопасна.

— Да заткнись ты, попугай кристаллический, — посоветовала Инса искусственному интеллекту, и вызвав на помощь пра-пра внучку Этту, попросила. — Настрой ему мозги. Достал уже очевидные вещи талдычить.

— Хорошо, бабушка, — коварно улыбаясь, потёрла в азарте ручками пра-пра внучка Этта.

Через пару минут искусственный интеллект подозрительно громко икнул, затем глупо похихикал, словно от невыносимой щекотки, и неожиданно осмысленно взмолился:

— Хватит, дурочки малолетние. Щекотно же, а мне ещё за маршрутом следить. Или вы хотите сами этим заняться?

— Ээ? Хм! — неуверенно покосилась пра-пра внучка Этта на свою пра-пра бабушку Инсу.

— Ну... хм! — задумалась матриарх генетической линии Инса. Но тут же сделала для себя единственно подходящий вывод, потому что это ей заранее и сразу наскучило. — Нет уж. Это слишком занудно.

— Ага, — поддержала её прилипала Этта. — Мы лучше за Дмитрием присмотрим. А то он без нас словно без глаз и без рук.

— И вообще без мозгов, — со знанием дела заверила пра-пра бабушка Инса. — Ничего не может сделать правильно без подсказок.

— Ага, — охотно согласилась с ней прилипала пра-пра внучка Этта, после чего льстиво обратилась к матриарху Инсе. — Бабушка, ты такая умная.

— А то, — охотно согласилась с ней пятнадцатилетняя (точнее сказать, недавно помолодевшая до этого возраста много миллионолетняя матриарх Инса). — Не первое тысячелетие тысячелетий за вами присматриваю. Куда уж вам без меня, идиоты малолетние.

Глава первая. Вездесущая Этта

Услышав предупреждение искусственного интеллекта (который в какой-то момент подозрительно громко икнул и даже глупо похихикал), Дмитрий понял, что находится в другом мире. Всё получилось именно так, как и обещал ему чокнутый дед. Переход в этот мир получился совсем незаметным. Просто в какой-то момент он оказался здесь. И всё тут!

По окончании отсчёта Дмитрий открыл глаза и, наконец, увидел окружающие звёзды. Он действительно находился в совершенно незнакомых местах. Дмитрий увидел окружающее пространство на обзорном мониторе компьютера, правда, но это определённо были неведомые ему прежде созвездия. В глаза сразу бросалась двойная звезда в окружении нескольких газообразных планет-гигантов, да ещё несколько невзрачных планет, причудливо вращающихся на своих невообразимых орбитах вокруг ярко сияющих звёзд.

Наблюдая со своего места за этой первозданной, гипнотизирующей красотой, Дмитрий невольно подумал о том, что всё это совершенно не похоже на то, что он когда-либо видел в своей жизни раньше. Он хорошо знал имеющиеся карты созвездий Сетара и всех близлежащих от него планетных систем, но здешняя конфигурация звезд была ему совершенно не знакома.

— Так, стоп. Неужели я действительно всё это знаю? Но ведь это невозможно.

Дмитрий непонимающе покачал головой. Он только теперь осознал, что действительно знает то, о чём прежде даже не слышал. И не поверил своим выводам.

— Так и должно быть, — тут же объявилась сидящая на мониторе блондинистая егоза. Болтая обутыми в тяжёлые армейские ботинки миниатюрными ножками, она самодовольно улыбалась. — Мы ведь находимся в другом мире. Чему же ты удивляешься?

— А разве не должен? — всё же удивился такому выводу Дмитрий.

— Я не об этом, — отмахнулась от него Инса и воодушевлённым тоном продолжила. — Я совместила твой разум с разумом одного из твоих вероятных образов этого мира. Поэтому, ты и знаешь то, что знаешь.

— А это ещё что значит, по-твоему?

Дмитрий на мгновенье задумался.

— Я использовала обычное слияние информации двух разных сознаний. Кратковременная память у вас не одинаковая, конечно, но со временем ты к этому привыкнешь. Такое постоянно происходит с людьми по сто раз на дню. Я имею ввиду, что маловажная информация у вас меняется от случая к случаю.

— Даже так?

Дмитрий подозрительно прищурился.

— Ну, да. Просто сейчас информации у тебя больше, чем обычно, — Инса снова легкомысленно отмахнулась. — Подумаешь, делов-то. От этого ещё никто с ума не сходил, — помолчав, она нехотя поправилась. — Ну, почти никто.

— Значит, кто-то всё-таки сходил с ума? — уличил её Дмитрий.

По правде сказать, от подобной информации он действительно начал немножко слишком чересчур нервничать. Дмитрий прекрасно знал, что эта взбалмошная особа запросто могла забыть сообщить ему что-то по-настоящему важное. Просто потому, что сама она считает эту информацию чем-то само собой разумеющимся. Чем-то таким, что достаточно известно всем окружающим. Само собой, всем, кроме Дмитрия.

— От этого мало кто сходит с ума, — заверила Инса, подумав. — Каких-то там тридцать процентов.

— Тридцать процентов? — ужаснулся Дмитрий. — И по-твоему этого мало?

— Эй, — замахала миниатюрными ручками сидящая на мониторе блондинистая егоза. — Ты же не сошёл с ума. Разве не так? А если бы даже у тебя крвша поехала, я бы этот эпизод ещё раз перезагрузила. Тоже мне невидаль. Лучше успокойся. И доверься профессионалам.

Дмитрий подозрительно прищурился.

— Вот пока ты не заикнулась о своём профессионализме, я переживал куда меньше, — заверил он, помрачнев. — Насколько я помню, ты профессионал больше в теории, а не на практике. Верно?

— Ну... подумаешь... делов-то, — всплеснула миниатюрными ручками Инса. — Допустим, перезагрузила я тебя в этом месте на пару-другую раз больше, чем нужно. И что из того? Последние два раза мне просто было интересно наблюдать за твоей реакцией. До этого ты получался каким-то малость неадекватным.

— Правда? — ещё больше нахмурился Дмитрий.

— С тобой всё в порядке? — услышал он со стороны какого-то незнакомого субъекта вполне стандартный для этой ситуаци вопрос.

Ну, как стандартный? Вобще-то, если учесть такой примечательный факт, что со стороны могло показаться, будто Дмитрий разговаривал не с Инсой, а так сказать, сам с собой, это действительно был вполне стандартный вопрос. Но Дмитрий предпочёл не обращать на это внимание. Он просто посмотрел на своего собеседника (насколько он вспомнил из иинформации этого мира и времени, его звали Виталий), и пожал плечами.

— Ну, хм, — услышал он хмыканье Юрия, в теле которого на данный момент находился.

— Это, — услышал он уже своё высказывание, которое прозвучало всего лишь мгновением позже невнятного пыхтения Юрия.

В тот же момент, после волшебного слова "это" в рубке появилась вездесущая Этта, и взвизгнув от радости, поспешно затараторила:

— Что? Уже веселье? Ура! Наконец-то! А то мне стало скучно.

Она несдержанно запрыгала на месте, размахивая руками и что-то невнятно визжа при этом себе под нос, словно пытаясь одновременно танцевать, петь какие-то несуразные песни, а заодно крутясь по часовой стрелке для разнообразия.

— Это же черти! — испуганно заорал Юрий, явно увидев обеих двадцати сантиметровых блондинок одновременно.

— Песец, — хлопнула себя ладонью по лбу Инса, закрывая за одно ею же смеющиеся от безудержного веселья глаза.

— Где черти? — испуганно заверещала Этта, встав на месте как вкопанная. — Да ну вас! Я на такую развлекуху не подписывалась.

— Дважды песец, — хлопнула себя уже второй ладонью по лбу Инса, явно сгорая от стыда за мыслительные способности своей пра-пра внучки Этты. — Малолетняя идиотка. Хотя бы разобралась сначала в том, что здесь на самом деле происходит.

— Ещё чего! — возмутилась Этта, исчезая. — Сами со своими чертями разбирайтесь. — Я, хм? Ну, это, — окончание её возмущений донеслось уже издалека, постепенно угасая. — У меня дел по уши! Мне, хм, это... я костёр с мясом забыла выключить. Вот!

— Как у тебя всё интересно происходит, — задумчиво протянул Виталий, с интересом наблюдая за этой вакханалией со стороны. — Я, конечно, слышал о том, что родовые знания могут проснуться с появлением одного из дальних предков... но, чтобы этот процесс стал походить на вселение демонов и одержимость одновременно? Нет. Ничего подобного я ни разу не слышал.

— Где демоны? — испуганно завизжала Инса, убирая с глаз ладони и вертясь на мониторе курсового компьютера в попытках осмотреться по сторонам. Не удержавшись на месте, она свалилась за монитор и уже оттуда твёрдым тоном провозгласила. — Я на такую развлекуху не подписывалась. Сами со своими демонами разбирайтесь!

— Кто это сказал? — схватился за бластер Виталий, не понятно каким образом услышав возмущения Инсы.

— Кто сказал, кто сказал, — передразнила его Инса и практично просвятила всех присутствующих в тайну истины жизни. — Дед пыхто, вот кто!

Сообщив об этом, она тут же развоплотилась.

— Трижды песец, — констатировал Дмитрий, совсем перестав понимать, что здесь на самом деле происходит.

— Ну, это, — попытался хоть что-нибудь сказать по этому поводу Юрий, заползая поглубже в своё подсознание. — Кто бы ещё ко мне не пришёл, я вообще не готов взрослеть! Так что, вы тут как-нибудь сами. Без меня разбирайтесь с этой вашей одержимостью и какими-то демонами.

— Да уж. Ну, и, хм... и вот это вот всё! — подвел итог Виталий, и уронив бластер на пол, нервно закурил, держа трубку в мелко подрагивающих от неожиданного потрясения руках. — Похоже, мы наконец-то добрались до сути. — Виталий пристально посмотрел на Дмитрия и сделал ещё один очевидный вывод. — Раз уж ты говоришь не просто осмысленно, но и несёшь при этом полный бред, значит, ты уже не совсем ты.

Дмитрию показалось, что это был странный вывод. С другой стороны, оказавшись в незнакомом ему мире и времени, он представления не имел, что здесь было нормально, а что нет. И это его немножко слишком напрягало.

— Ладно, раз уж мы со всеми вопросами разобрались, расскажи, что происходит? — предложил Дмитрий, без колебаний выбрав интересующую лично его тему. — Только без подробностей. Договорились? Мы уже на Корхане?

— Нет, конечно. Это Рокот. Всего лишь промежуточная остановка между Сетаром и моим домом на Корхане, — пожал плечами Виталий. — И перестань, наконец, валять дурака. Ты явно не совсем мой племянник. Так кто же ты такой на самом деле?

— Ой, я кажется знаю эти места, — не вытерпела Инса, привычно встряв в чужой разговор в самый неподходящий момент. Явно забыв про демонов и вернувшись в реальность только для того, чтобы лишний раз поумничать перед другими, она воодушевлённым тоном заверила. — Я теперь точно это знаю!

Дмитрий не заметил, как ответил Инсе вслух только одно. А именно, задал ей уже давно ставший для них вполне стандартным вопрос:

— Бредишь, что ли?

— С кем ты говоришь? — удивился Виталий и неожиданно понимающе улыбнулся. — С генетическим интеллектом, что ли?

— Ну, да. С Инсой, — согласно кивнул в ответ Дмитрий.

Понимая, что Виталий, скорее всего, и так уже в курсе происходящего, он не стал кривить душой. Насколько он понял по его интонации, в этих местах прекрасно знали о таких элементарных вещах, как реальное существование генетической памяти и всего прочего, что с этим было связано.

— Странное имя, — хмыкнул себе под нос Виталий.

— Просто она с самого начала заверила меня, что умеет создавать интерфейс. Поэтому я и назвал её сокращением от этого слова. Инса. А ты как называешь?

— Отвянь, — хмуро ответил Виталий.

Дмитрий не понял, кому именно он это говорит, поэтому предпочел сделать вид, что это не было предназначено ему.

— Странное имя, — отметил он, невольно повторив вывод Виталия. — Кстати, ты говорил, что мы летим на Корхан. Почему же мы здесь?

Виталий на мгновенье задумался.

— Мне нужно встретиться с одним старым знакомым, — признался он, помолчав. — Он просил наведать его в свободное время. По делу. Так что, остановимся пока здесь.

— Почему же ты мне сразу об этом не сказал? — удивился Дмитрий, явно повинуясь любопытству окопавшегося в его подсознании Юрия.

— Вот такая у меня дырявая память, — усмехнулся Виталий, вставая. — Но я говорю тебе об этом сейчас. Так что, всё в порядке, я полагаю. Согласен?

— Согласен, — нехотя кивнул в ответ Дмитрий.

— Ладно, пойдём поймаем такси, и отправимся к нему, чтобы не терять время попусту, — предложил Виталий, взяв с собой здоровенный рюкзак и неспешно направляясь к шлюзовой камере. — Как тебе такой вариант?

— Можно подумать, что у меня есть выбор, — буркнул себе под нос Дмитрий, направляясь вслед за ним к выходу из шатла, но уже на ходу без перехода спросил самое главное, что на данный момент интересовало лично его. — А бластер ты мне дашь?

— Понятно. Всплыл из прошлого какой-то там древний пра-пра дед и думает, что всё умеет заранее. Дулю я тебе дам, идиот. Чтобы ты себе кое-что не поджарил.

— Ладно ладно, — примирительно согласился с ним Дмитрий. — Но ты ведь научишь меня. Верно? — он помолчал и всё равно повторил свой наиважнейший вопрос. — И дашь мне бластер сразу же после того, как только будешь уверен, что я себя не поджарю.

— Так уже правильней поставлено дело, — хищно улыбнулся Виталий. — Теперь я вижу, что ты не древний идиот. Просто древний пра-пра дед из какого-то деревенского закоулка истории. А значит, у тебя ещё есть шанс вооружиться здесь при случае чем-нибудь интересным.

— Ага, — охотно поддержала эту информацию появившаяся на правом плече Дмитрия Этта и тут же завалила его интересующими только её вопросами. — Кстати, вы уже разобрались с теми чертями? Ну, расскажите мне. Пажаласта! Надеюсь, они были очень страшные? Ну, расскажите... расскажите!

— Обязательно расскажем, внучка, — коварно улыбаясь, пообещала ей расслабленно расположившаяся на левом плече Дмитрия Инса. Поудобнее лёгшись на правый бок, она упёрла голову в согнутую в локте руку, и хитро прищурившись, выдала Этте одну очень малюсенькую поправочку. — Потом как-нибудь. Если не забудем, конечно!

— Но, — возмутилась было Этта.

Однако Дмитрий её осадил:

— А нечего было сбегать в самый ответственный момент. Так что, жди. А пока лучше помалкивай, если хочешь, чтобы тебе действительно хоть что-нибудь потом рассказали.

— Но я же испугалась, — попыталась оправдаться вездесущая Этта. — И вообще, я была не готова. Вот! Откуда мне было знать, что в этом мире водятся черти?

— Продолжишь канючить, мы тебе вообще ничего не расскажем. Подтверди это, Дмитрий!

— Ага, — без тени сомнений кивнул в ответ Дмитрий.

— Вот ведь. Я так и знала, что будет великий облом, — раздражённо прошипела себе под нос Этта, понимая, что ей действительно лучше помалкивать, если она хочет получить хоть какой-нибудь шанс узнать правду о том, что здесь случилось на самом деле, пока её не было.

Так Дмитрий и спустился по трапу шатла на планету Рокот с двумя философствующими на его плечах о всяком девятом миниатюрными блондинками. Которые явно не собирались умолкать в самое ближайшее время ни на секунду, да к тому же, несли при этом что-то совсем несусветное.