Глава 1

– Девушка, вы обронили свой кошелек! – Услышала я за своей спиной.

– Простите? – Обернулась я на голос.

– Вы обронили свой кошелек. Он ведь ваш? – Передо мною стоял мужчина и протягивал чей-то, чужой, незнакомый мне кошелек.

– Нет, мой кошелек в моей сумочке. Вот, взгляните. – Вытащила я из своей дамской сумочки свой маленький, любимый красненький кошелек. Мне его родители подарили на мое двадцатилетие, и я до сих пор не расстаюсь с ним, вот уже как два года.

– Правда? – Мужчина изобразил удивление и стал пристально разглядывать кошелек на своих руках. – Мне же показалось, что это как раз вы обронили.

– Нет, – улыбнулась я мужчине, – вы ошибаетесь. К тому же, на мой взгляд, это мужской кошелек.

– Вы так считаете? – Снова этот удивленный взгляд.

– Да. – Улыбнулась я мужчине и направилась к выходу.

Сегодня был тяжелый для меня день. Эти бесчисленные пересадки из одного автобуса в другой, перелет на самолете, а сейчас надо еще и такси ловить и ехать через весь город к себе в маленькую двухкомнатную квартиру. И так всегда, когда ты просто возвращаешься из родительского дома, из маленького села, который находится за тысячу километров от города, в котором ты теперь живешь. От своих родителей я переехала еще три года назад, сразу, как только закончила школу. Сейчас же я живу одна в двухкомнатной квартирке, работаю официанткой и параллельно учусь заочно в университете, на экономическом факультете.

Поэтому сейчас я просто мечтала поскорее выйти из аэропорта, поймать такси и направиться к себе на квартиру, где меня ждала мягкая, теплая постель.

– Девушка, подождите! – Снова я услышала за своей спиной голос этого мужчины. – Вы куда-то торопитесь?

– Ну, да. – Вежливо улыбнулась я мужчине. – Домой.

– Вас дома кто-то ждет? – Как-то напрягся он.

– Нет. Просто я сегодня очень устала, и поэтому хочу поскорее добраться до своего дома.

– Я знаю одно очень хорошее средство от усталости. – Неожиданно мужчина дотронулся до моей руки. – Чашка горячего имбирного чая. А так же знаю, где можно им насладиться. Может, вы составите мне компанию? Мне тоже сейчас необходимо немного зарядиться энергией.– Взглянул он прямо мне в глаза.

Наверное, пытался околдовать меня своими прекрасными карими глазами, но облом. Я не из тех, кто ведётся на такие уловки и влюбляется с первого взгляда. Но все же я решила согласиться на его предложение, так как у меня дома совершенно ничего не было на ужин, а делать сейчас покупки и готовить – просто-напросто нет сил.

– Хорошо, но только не долго.

– Тогда не будем терять времени.– Вдруг, он взял меня за руку и быстро повел к выходу. – Меня, кстати, Виктором зовут.

– Валерия. – Улыбнулась я. Он такой смешной!

К моему ужасу, мужчина выбрал именно то кафе, где я как раз работаю. И зачем он не выбрал любой другой из сотни других кафешек нашего большого города? Почему именно это кафе?

– Валерия! Ты уже вернулась от родителей? – Чуть не сдала меня Дашка, официантка этого заведения и моя лучшая подруга.

Я ей незаметно подмигнула и она все поняла. Мы частенько так с ней делали, в экстремальных ситуациях. А ситуация с Виктором была для меня как раз экстремальной.

– Вы знакомы? – Полюбопытствовал мужчина.

– Да, Валерия – постоянная клиентка нашего заведения. – Быстро нашлась Дашка.

Нам с Дашкой частенько приходилось так разыгрывать своих клиентов. Мы не могли признаваться понравившимся нам мужчинам, о том, что работаем официантками, и поэтому изображали из себя богатых, постоянных клиентов. Из-за своей не предусмотрительности, мы даже пару раз попадались. И после разоблачения, наших кавалеров зачем-то как ветром сдувало. А сейчас же я и не пыталась зацепить этого мужчину, просто мне неприятно признаваться, что он пригласил меня именно в то кафе, где я работаю на данный момент. Да и не хотелось мне сразу раскрывать свою биографию неизвестному, первому встречному мне мужчине.

– Что будете, Валерия Анатольевна? – Уже начала переигрывать подруга.

Я зло сверкнула на ее глазами, за то, что она невольно раскрыла мое отчество. Но она в этот момент даже не смотрела на меня. Уставилась на моего кавалера с восхищенными, влюбленными глазами.

– Нам, пожалуйста, принесите чайничек имбирного чая, и… Вы что-нибудь будете, Валерия Анатольевна? – С усмешкой на губах, обратился ко мне мужчина.

– Нет, только чай.

Наконец-то, Дашка оторвала свои бесстыжие глаза от Виктора и рванула к бармену за нашим чаем.

– Какая забавная официантка…. – Задумчиво произнес Виктор, провожая Дашку взглядом. – Жаль, что она всего лишь официантка….

– А что вы имеете против официанток? – Нахмурила я свои брови.

Мне никогда не нравилась эта дискриминация по статусу. Может, официантки в месяц зарабатывают больше, чем любой другой офисный специалист. И, позволю заметить, работа у нас «не грязная».

– Ничего…. Ничего…. – Все так же задумчиво произнес он, но на этот раз как-то странно покосился на меня. – Просто хотел кое-что проверить….

– И что же? – Я даже затаила дыхание.

– Как давно ты здесь работаешь? – Вдруг спросил он меня.

– Я…. з-здесь не работаю. – Заикаясь и одновременно краснея, проговорила еле слышно я.

– Правда? – Взглянул он прямо мне в глаза.

Мама всегда говорила мне, что я совсем не умею врать, что сразу впадаю в краску и начинаю нервничать. И чтобы не попадать в нелепые ситуации, как сейчас, мне сразу же лучше говорить правду.

Но я промолчала. На мое счастье, Дашка вовремя принесла нам чай. Но и чай не помог развеять накаленную атмосферу между нами. Он больше ни слова мне не сказал, лишь не отрывая от меня своего внимательного взгляда, пил свой чай.

Все, я не могу больше выносить это напряжение, которое возникло сейчас между нами.

– Спасибо за чай, но мне пора домой. – Быстро произнесла я и встала из-за стола.

Но он даже не пошевелился, дальше продолжал пить чай. Я думала, он хотя бы встанет из-за стола и проводит меня.

– Рад был нашему знакомству и такому кратковременному общению. – Улыбнулся он самой блаженной улыбкой.

Вот гад! От удивления я даже дар речи потеряла и пару секунд просто находилась в ступоре.

Нет, он совсем не походит на джентльмена. Он Донжуан с большой буквы.

Раз так…. Пусть и дальше сидит здесь. Я молча развернулась и пошла к выходу, про себя злясь и ругая то себя, то этого бессовестного мужчину.

– Обо мне ему ни слова. – Буркнула я попавшей мне навстречу Дашке.

Никогда, никогда больше не позволю себе знакомиться с такими самовлюбленными мужчинами. Попила, называется, чаю. Теперь придется все-таки зайти в супермаркет и готовить себе ужин.

Глава 2

– Лера! Просыпайся! – Кричала мне с утра в трубку подруга. – Сколько можно спать? Уже девятый час утра!

– И тебе доброе утро…. – Сонно проговорила я.

– Через полчаса я буду у тебя. Чтобы открыла мне дверь после первого же звонка! – Вновь прокричала подруга и тут же сбросила трубку.

Ну как мне продолжать спать дальше после ее раздражающих криков в трубку?

Умылась и отправилась заваривать себе крепкий американо. Переодеваться в повседневную одежду я не стала, люблю расхаживать по своей квартирке, когда на мне минимум одежды. Топ и трусы – вот мой самый комфортный, самый любимый костюм.

Звонок в дверь. Сразу бегу открывать.

– Кузя! – Кинулась я в объятия своему коту. – Как я по тебе соскучилась!

На целых две недели мне пришлось оставить своего кота у Дашки. Везти его к своим родителям я никак не могла, это для меня было бы слишком муторно. Ведь мне нужно было лететь сначала на самолете, потом пересесть на автобус, и снова на другой автобус. А Кузя по дороге обязательно захочет поесть, потом в туалет попросится, и ведь он обязательно будет орать, пока не освежится. Поэтому пришлось его оставить у Дашки.

– Значит, по Кузе она соскучилась? А по мне так нет? – Сделала подруга злое выражение лица.

– И по тебе соскучилась! – Попыталась я обнять ее, но она вдруг, как ошпаренная отскочила от меня в сторону.

– Обнимай, только тогда, когда Кузю отправишь на пол.

– Вы опять подрались? – Рассмеялась я.

Дашка с Кузей не ладили с первого дня знакомства. Да и вообще мой кот не очень-то ладил с людьми, трудный, как говорится, был у кота характер. Он признавал только меня.

– Он хотел меня убить! Знаешь, сколько раз он покушался на меня? А обои…. У меня же все обои расцарапаны в квартире! А про свои растения я вообще молчу….

– Извини, но ты же знаешь, мне не у кого было его оставить. А обои мы тебе новые заклеим, и растения новые посадим. – Начала я успокаивать Дашку. – Хочешь, мы вместе накажем моего проказника? – Кот тут же уставился на меня с удивленными глазами. – Не смотри так на меня, – обратилась я к нему, – совсем я тебя избаловала. Пора мне твоим воспитанием заняться. – Кота как ветром сдуло. – Ладно, разберусь с ним чуть позже. Даш, пойдем чай пить. Я вчера такие круассаны вкусные купила!

– Лер, а что за мужчина с тобой вчера был? Ты где такого красавца подцепила? – Напомнила мне о вчерашнем позоре Даша, когда я разливала кипяток по чашкам.

– В аэропорту. И не я его, а он меня. – Буркнула я. Неприятно мне вспоминать вчерашний день.

– А как? Расскажи…. – Загорелись глазки у подруги.

– А зачем? Все равно нам больше не суждено увидеться. Да и не хочется мне говорить о нем.

– Ну, расскажиии…. – Знаю характер Дашки: она не отстанет, пока не узнает все, что ей хочется знать.

– Он подошел ко мне и поинтересовался, не я ли обронила кошелек…. – Начала я свой рассказ.

– А ты обронила кошелек? – Ужаснулась подруга. – Там же у тебя были все деньги! Какой он классный…. – Закатила она глаза. – Другой бы себе забрал….

– Ты все сказала? Можно я продолжу или тебе достаточно уже сказала? – Я начинала злиться на подругу. Хм… Он классный… Ну конечно.

– Все, я молчу. – Прикрыла ладонью рот Дашка.

– Так вот, это был не мой кошелек. Он пригласил меня в кафе, я согласилась, а дальше мы уже сидели перед твоим любопытным носом.

– И все?! А что он тебе говорил? Он говорил о себе? Кем он работает? – Посыпался на меня град вопросов.

– Нет, ничего я не знаю. Мы вообще с ним не разговаривали. Но он, благодаря тебе, понял, что я работаю официанткой.

– Прости. – Виновато покосилась на меня подруга. – Это я сглупила.

– Да ладно, – улыбнулась я, – он мне не так и понравился, чтобы жалеть о вчерашнем провальном вечере. Значит, так и должно было произойти.

– Слушай, а чей тогда был этот кошелек? – Вдруг вспомнила подруга.

– Не знаю, но когда мы заказали чай в кафе, деньги за плату он вытаскивал как раз из того несчастного кошелька.

Мы рассмеялись. Это самый глупый поступок, который когда-либо совершал мужчина. Попасться на своей же лжи.

– Надо было тебе еще в аэропорту сказать, что кошелек твой. Посмотрела бы на его выражение лица. – Предложила сквозь смех Дашка.

– Валерия! – С криками забежала ко мне, в подсобное помещение Дашка, когда я надевала свой костюм официантки.

– Что случилось? Наводнение или пожар?

– Там этот…. – Проговорила девушка, пытаясь что-то вспомнить.

– Ну? – Надела я последний элемент формы – фартук.

Но как только я собралась выйти из подсобки, подруга тут же вцепилась в меня мертвой хваткой, перегородив путь.

– Там Виктор!

– Какой еще Виктор? – Не поняла я.

– Ну тот мужчина, с которым ты на днях познакомилась. Ну, еще свой кошелек он хотел тебе дать… Да неужели ты уже не помнишь? – Удивилась Дашка.

– Ааа, этот клоун с высокой самооценкой? – Наконец-то вспомнила я. С недавних пор мы его клоуном и прозвали.

– Да. – Кивнула она. – И не один. А с какой-то расфуфыренной дамой.

– С дамой говоришь? – Хитро вздернула я носик.

– Ой, ты что-то придумала? Расскажи мне!

– Добрый вечер! Что будете заказывать? – Подошла я к сладкой парочке, к одним из наших клиентов. – Ой! Виктор?! Это ты! Как я рада тебя видеть! – Кинулась я в объятия мужчины. – Ты мне сегодня не позвонил. – произнесла я с укором. – И ночью ушел так внезапно… А сегодня придешь ко мне или ты ее будешь развлекать? – Кивнула я на его спутницу.

– Виктор, что происходит? Кто она? – Услышала я за спиной недовольный женский голос.

– Простите, забыла представиться. Я Розалина – постоянная его девушка… Эмм… в постели. Ну, вы поняли, о чем я? А вы, наверное, Александра – девушка, с которой он провел ночь на прошлой неделе. Я тогда, по личным причинам, не смогла уделить ему внимания. Знаете ли, месячные у меня были. – Шепнула я девушке свои последние слова, так чтобы Виктор прекрасно меня услышал.

– Виктор, я требую немедленного объяснения! – Вот так женщина! Требует она…

– Ой! – Театрально я прикрыла рот ладонью. – Вы не Александра? А! Я поняла, вы Настенька! Как обычно называет Виктор – «Настена – сладкая сластена». А вы не думайте про Александру, у них только пару раз это было. А вы и, правда, на вид кажетесь очень сладкой женщиной. – Фууу, от своих слов мне и самой стало противно, но я упрямо продолжала свой спектакль.

– Настена?! – Вдруг, заорала она на все кафе. Все гости тут же устремили свои взгляды на нас. – Какая, к черту, Настена! Я Татьяна!

– Татьяна? – Сделала я задумчивое лицо. – Хм… Нет, не слышала о вас.

Странно, что Виктор все это время молча сидел и наблюдал за нашим с Татьяной диалогом. Наверное, он уже представил, как душит меня или топит в ближайшей канализации. Надо сегодня домой идти предельно внимательно оглядываясь по сторонам. Вдруг машина, откуда не возьмись, выскочит прямо на меня….

– Простите, но меня ждут за другим столиком. Значит, вы пока еще не определились с заказом? Если что, позовете меня! – Быстро проговорила я и скрылась в подсобном помещении, оставив разъяренную девушку с ее ловеласом.

– Лер, представляешь что было сейчас в зале! – Забежала ко мне в подсобку вдохновленная Дашка – Эта ненормальная, которая пришла к нам в кафе вместе с Виктором устроила ему такой скандал! Весь бокал красного вина она вылила на него! А потом еще и пощечину влепила! – Дашка так заразительно смеялась, что и я не удержалась.

Но рано я радовалась. Через час меня вызвал к себе в кабинет наш управляющий.

– Валерия Николаевна, – отсчитывал меня мой начальник, – вы знаете, как хорошо я к вам отношусь, а вы в наглую уже пользуетесь моей добротой к вам. Объясните мне, что недавно произошло в зале?

– А, это вы про то, как я ложку клиента уронила?

– Валерия. – Строго посмотрел на меня управляющий.

– Неужели вы увидели, как я бокал разбила? – Сделала я испуганные глаза.

– Валерия! – Уже повысил он тон.

Я глубоко вздохнула.

– Этот мужчина меня очень сильно обидел…. – Чуть приврала я.

Если взглянуть правде в глаза – Виктор ничего плохого мне не сделал. Это я сама себя «зарыла в яме» из-за своей же лжи. Но начальнику лучше немного соврать.

– И зачем нужно было разбираться с ним в нашем заведении? Расквиталась бы с ним на улице, после своей смены, конечно же.

– Василий Степанович, а вы только подумайте, какое развлечение получили сегодня наши гости? Они завтра снова придут сюда, чтобы что-то подобное еще раз увидеть!

– Тогда тебя тоже ждет одно развлечение. – Вдруг он протянул мне какой-то пакет. – Держи-держи.

– Что это? – Начала я разворачивать пакет и вытащила оттуда чью-то испачканную рубашку.

– Это тебе работа на дом. – С улыбкой произнес начальник. – Тебе сегодня, за ночь нужно смыть красное вино с рубашки Виктора Михайловича.

– Но я то здесь при чем? Пусть отдает в химчистку.

– Нет. Он просил передать, чтобы вы лично смыли ее. Завтра с утра он заберет ее.

– У него что, рубашек больше нет? – Проворчала я, выходя из кабинета начальника.

– Кстати, Валерия Николаевна, – позвал меня Василий Степанович, когда я уже стояла одной ногой в коридоре, – о какой ложке и о каком разбитом бокале вы говорили?

– Я? – Сделала удивленный взгляд. – Какая ложка? Какой бокал? Я ничего не говорила…. – Пожала я плечами и быстро скрылась за дверью.

– Ну что? Что тебе сказал Василий Степанович? – Поджидала меня нетерпеливая Дашка.

– Вот. – Показала я ей запачканную мужскую рубашку.

– Что это?

– Это мое наказание. Я за ночь должна как-то вывести пятно от вина с рубашки Виктора Михайловича.

– Это же красное вино! Здесь только химчистка и поможет! – Воскликнула подруга. – Лерка, ты опять что-то придумала? – Вот умеет же она читать мои мысли.

– Да. – Хитро улыбнулась я. – Сказано вывести пятно от вина. И я ее выведу.

– Как? Это же вино!

– С помощью белизны. – Торжественно улыбнулась я.

– Но потом же останется на том месте желтое пятно!

– Ну а это меня уже не касается. Я выведу красное пятно и все на этом. Он же все равно не будет носить эту рубашку. Это он так решил отомстить мне. После двенадцати ночи, когда в зале оставалось не так много народу, мы с Дашей отправились выводить пятно. И вывели, оставив за собой, как и предполагалось, большое желтое пятно. Далее повесила рубашку в сушилку, и как раз, к концу моей рабочей смены – к двум часам ночи, она должна была высохнуть.

– Вот и все! – Радостно произнесла я, уже складывая сухую, но очень мятую рубашку в пакет. – Завтра Виктор Михайлович даже не узнает свою рубашку!

– А если он потребует с тебя деньги за испорченную рубашку? – Испуганно произнесла подруга, когда мы уже выходили из кафе. Наш рабочий день был закончен. – По виду, эта рубашка стоит немалых денег.

– Что ж, придется ему заплатить, и останусь я тогда без своей шубы.

Я уже целый год понемногу откладываю из своей зарплаты на новенькую шубу. Откуда у меня появилась такая прихоть? Вот мечтаю и все тут, об этой шубе.

– А вот и наше такси! – Воскликнула девушка, когда возле нас остановилась машина с шашкой. – Кого первым сегодня довозят? Тебя или меня?

– Давай меня? Что-то я сегодня устала так….

Неожиданно, рядом с нами останавливается еще одна машина. Намного круче нашего такси. И из машины выходит…. Виктор!

– Лерка, залазь скорее! – Вдруг, заорала Дашка.

Но не успела я заскочить в машину, как Виктор крепко схватил меня за руку.

– Подожди, не так скоро. – Спокойным тоном произносит он. – Скажи подруге, чтобы поехала без тебя.

– Что ты делаешь? Пусти меня! – Попыталась я вырваться из рук мужчины. Но он еще крепче схватил меня и резко притянул к себе.

– Ты или едешь сейчас со мной, или платишь мне огромную сумму за мой испорченный вечер. – Уверенно проговорил он.

– Даша.… – Неуверенно начала я. – Езжай одна. Я тебе позвоню, как буду дома.

– Точно? – Засомневалась она. – Может, полицию вызвать?

Я посмотрела на Виктора, потом снова на подругу.

– Точно. – Хотя я не была уверена.

Тоскливым взглядом я проводила мною же заказанное такси, на котором Дашка поехала одна, без меня.

– Садись в машину. – Вдруг приказным тоном произнес мужчина. И первым сел в свою машину.

– А открыть дверь даме? Или за мной уже не надо ухаживать? – Крикнула я вслед мужчине. Ноль внимания. Ладно.

Как только я села в его машину, он тут же тронулся с места.

– Куда ты меня везешь? – Спросила я после длительного молчания.

Виктор молчал, так и не произнес ни слова, с тех самых пор, как мы отъехали с кафе.

– В лес. Закапывать тебя буду в землю, за то, что ты разлучила меня с любимой. – Спокойно произнес он, уверенно ведя машину.

– В лес? – Ужаснулась я. – За что? Это же была просто шутка! У тебя же таких, как Таня будет еще целая куча! Не надо меня в лес! Я еще шубу себе не купила! – От страха я стала нести всякую чушь.

– Да успокойся ты. Не везу я тебя в никакой лес. – Вдруг улыбнулся он. – Домой я тебя везу, – потом добавил, – к тебе домой. Что так сразу напряглась? Поговорить я с тобою хотел, и поблагодарить.

– Поблагодарить? – Не поверила я услышанному.