Глава 1. Нежное детство

Проказница Жози

Яркое тёплое солнце освещало поляну. Вокруг всё благоухало ароматами цветов и луговой травы.

- Милое дитя. Не убегай далеко! – Няня не успевала за златовласой принцессой, которая перебегала от одного цветка к другому, словно птичка Колибри.

- Арина! Догоняй! – И рыжие волнистые волосы окунались вновь в высокую траву. Заразительный смех отдалялся и сливался с журчанием ручья, к которому они приближались.

- Жози, девочка. Аккуратнее. – Няня еле успевала за маленькой проказницей.

- Няня, смотри. Как же тут всё красиво. – Жозефина раскинула руки в сторону и с поднятым лицом к солнцу, наслаждалась падающими лучами.

Няня остановилась. С улыбкой подошла к принцессе. И последовала её примеру. Лучи солнца мягко обволакивали лицо, а в закрытых глазах мелькали огоньки.

- Какое замечательное утро. – Няня вдохнула воздух и засмеялась.

- А теперь побежали обратно. – И Жозефина вспорхнула вновь от ручейка к поляне.

- Жози! Ах, ты проказница! – И няня побежала следом.

Ромашки

- Варечка. Обувайся скорее. Мы сегодня с принцессой идём гулять на красивую лужайку. Там новый садовник, красиво оформил кустарники и деревья.

- Мамочка. А она, какая? – Голубоглазая девчушка, со смольно-чёрными волосами, смотрела восторженно на мать.

- Хорошая. Она не такая как все дети этого дворца. Она сама тебя позвала, когда узнала, что у меня есть, столь прекрасная и красивая дочь. – Арина, присела перед семилетней девчушкой и притронулась нежно ладонями к её щекам.

Сердечко Варвары стучало, как лапки зайчика по пню. Они приближались к красивой двери роскошного дворца.

Тут дверь с размахом распахивается, вылетает стражник спиной вперёд, и железяка из рук со стуком падает на мостовую. Следом ветром выбежала рыжеволосая девчонка.

- Арина! Ты пришла! – Жозефина, улыбаясь перевела взгляд на Варю. – Ты такая красивая. Арина пообещала, что у меня теперь будет подружка. И это ты!

И схватив за руку Варвару, потянула за собой. Звонким смехом она озарила всю мрачную утреннюю серость этого дворца.

Садовник и Арина, ели успевали за девочками. Садовник запыхался и отстал.

- Арина, бегите за принцессой. Я догоню. – Няня махнула рукой садовнику и побежала за девочками.

Выглянуло солнышко из-за серых туч и озарило красивую зелёную поляну.

Девочки бегали по поляне. То играли в пятнашки. То прятались за красивыми ухоженными кустами.

Тут подошёл садовник. Отдышавшись, стал махать рукой принцессе.

- Принцесса! Принцесса. – Но, та увлеклась игрой и его не замечала.

- Девочки! Сюрприз! – Арина крикнула, захлопав в ладоши.

Девочки резко остановились. Жози искоса лукаво посмотрела в сторону няни.

- Сюрприз? Я люблю сюрпризы.

И они все вместе, пошли за садовником в сторону дворцовых угодий. В эти места, принцесса никогда ещё не ходила. Здесь в основном жили и работали те, кто занимается придворными землями и скотом. И тут их взору открылась плантация из ромашек.

- Солнышки! – Воскликнула принцесса. – Сколько много солнышек. Какая прелесть.

- Это ромашки. Семена были привезены из Рима. Принцесса, мы их для вас два года выводили, чтоб однажды можно было высадить эту плантацию. – С полу наклоном, садовник обратился к принцессе.

- Восхитительно. – Жози, смотрела на нежные цветы и озаряла восхищение. Куда-то исчезло её озорство. Она просто стояла, затаив дыхание и наслаждалась красотой бело жёлтого поля. После повернувшись к садовнику, проговорила. – Вы мой волшебник. Когда я вырасту, в моём дворце будет всё в этих прекрасных цветах.

Мне нужна Варвара

- Я не буду кушать, если мне не приведут Варвару. – И Жози пошла от стола в сторону лестницы на верх.

- Жози. Мы не можем посадить за стол дочь прислуги. – Мать скомкала платочек в своих руках и бросила на стол. – Ты никогда не была капризной. Жози! Садись за стол.

- Мария. Не нужно повышать голос на нашу дочь. – Суровый князь Игорь, но добрейший папа, повернув голову в сторону слуги, спокойно сказал: - приведите девочку. Как её?

- Варвара, сэр. – наклонившись к князю, проговорил слуга.

- Приведите Варвару.

- Но, мой дорогой муж. Разве нам подобает… - Недоговорив княгиня умолкла, натолкнувшись на укоризненный взгляд мужа.

Слуга побежал к воротам.

- Немедленно приведите дочь няни! Князь приказал! - Прокричал во двор, худощавый мужичок. Он при Игоре служит ещё с юношеских лет. Князь ему очень доверяет. И всегда поручает важные задания. Те, которые касаются его семейства.

Встав у ворот Михаил дождался, когда приведут Варвару. И тут, из-за угла, показалась Глафинья - дворцовая прачка. Она бегом направлялась к воротам, держа за руку, еле поспевавшую за ней Варю.

- Вот. Привела. – Запыхавшись проговорила прачка.

- Благодарствую, Глафиньюшка. – И Миша лукаво с заигрыванием посмотрел на женщину. Та покраснела и быстрыми шагами направилась со двора.

Давненько нравится Михаилу эта пухленькая милая женщина. Давненько.

Тут же скинув с лица задумчивую гримасу, Михаил повёл девочку к князю. Её уже у порога в зал, ожидали две служанки от княгини.

- Идём за нами. – И женщины повели её в комнату рядом с комнатой принцессы.

Не успев закрыться за ними двери, как девочку одна служанка начала раздевать. Вторая подносить таз с пенной водой.

Варя стояла с напуганными глазами ничего не понимая.

И вот уже через час, перед князем с его женой, стояла милая девочка в розовом платье, с уложенными волосами под аккуратно надетую маленькую шапочку на затылке.

Две девушки, поклонившись перед княжеской парой, удалились.

- Мишка, веди Жозечку. – И склонив чуть набок голову проговорил, глядя на всё ещё напуганную, Варю. – Теперь, ты будешь жить во дворце. В соседних покоях с Жозефиной. С мамой своей будешь, так же видится здесь.

Варя посмотрела на Князя Игоря, и вроде с восхищением. И в тоже время не совсем ещё понимая всю ситуацию.

И тут с радостным криком влетела в комнату, Жозефина. Двери за ней со стуком ударились о стену.

- Подруга! Моя Варя, ты здесь! – И она подбежав обхватила, черноволосую подружку, в объятья. – Я так рада. Как ты красива. Я люблю розовый цвет и ромашки.

- Но ромашки белые. – Держа Жози за руку, проговорила Варя.

- Ну и что. Я всё равно их люблю. – И потянула подругу за собой. – А ещё я люблю ветчину с сыром. Я так проголодалась. Теперь, мы будем всё делать вместе.

Княгиня повернулась к мужу желая что-то сказать. Но увидела его умилённый взгляд на уходивших девочек, промолчала.

Глава 2. Первая любовь

Незнакомец

- Варька, ты видела того мальчишку?

- Какого? – Искренне, ничего не заметив, ответила подруга.

- Ну, Варька. – И Жозефина недовольно зашагала в сторону ворот дома.

Ночь была бессонной. Жозефина то и дело крутилась в своей кровати. Варя тоже часто просыпалась от того, что принцесса беспокойно ворочалась на кровати.

- Ладно. – Варя, села на угол кровати. – Давай говори. Кото ты там и где увидела?

Жози, открыла глаза и прищурясь в темноте, посмотрела на подругу. Лунный свет озарил её милое личико. Резко села на кровать напротив Вари.

- Как же хорошо, что нам всё-таки дали с тобой эту большую комнату. Я бы не уснула, не поговорив с тобой.

- Рассказывай. Что за мальчишка, который не даёт твоим мыслям спать?

- Когда мы шли с ромашкового поля, за сараем за нами наблюдал красивый голубоглазый… - И Жози улетела мыслями в облака.

- И?

- А! Ну, так вот, я хочу знать кто он такой? И почему раньше я его не видела?

- Спроси у отца Игоря.

- Нет! – Закричала Жози, и тут же прикрыла рукой рот. А Варя, сверху прикрыла своей ладонью.

- Тише. Ты чего? – Прошептала черновласка.

- Отцу нельзя. Надо как-то по-другому. – И Жози зевнув, легла в кровать. – Всё ложись. Хочу спать.

На разведку

Две подруги, взявшись за руки, вышли во двор и направились в сторону ромашкового поля.

Утро было прохладным. Мерзко моросил дождик.

- Как же я не люблю осень. Всё слякотно. – Недовольно проговорила, охрипшим голосом, Жозефина. – Варька, а ты чего молчишь?

- Продрогла я. – Ёжась под лёгкой накидкой, проговорила черновласка.

- Тогда побежали. – И рыжая бестия, сапогами хлопая по лужам, побежала вперёд. – Стой.

Резко остановившись, Жози выпрямилась. Варя, проследив за взглядом подруги, заметила за углом сарайчика мальчишку. Одет он был не богато, но очень аккуратно. Рубаха из-под не застёгнутой куртёхи, была необычно пошита.

- Не здешний. – Прошептала она.

- Ага. Пошли поближе подойдём. – Жози, уже в воздух стала поднимать ногу, чтоб шагнуть дальше.

- Принцесса, что вы здесь делаете? – Прозвучал мягкий, но серьёзный, голос советника Князя. – Не гоже в такую погоду, да по селению слуг вам ходить. Князь поругает.

Варя вздохнула. Виновато глянула на Мишку. Но, задрав личико носиком вверх и взмахнув рыжим локоном, важно зашагала в сторону дворца.

- Варька, за мной!

Подруга засеменила быстрыми шагами за принцессой.

Знакомство

Жозефина не унималась и каждый день ходила на ромашковое поле мимо домов придворных. Так и в этот раз шла с ромашками в руках и венком на голове. И почувствовала на себе чей-то взгляд. Повернувшись в сторону, взгляды встретились. Мальчишка, лучезарно улыбаясь, глядел на принцессу.

- Доброе утро, ромашковая принцесса. – Он медленно, но уверенно направился в сторону девушки. Но, тут ему резко перекрыла путь Варвара.

- Не смей к принцессе подходить. – Лицо выражало непоколебимую стойкость.

- Варька, отойди. Пусть подойдёт. – Важно сказала, Жози. – Как тебя зовут? Ты от куда при нашем дворе?

- Я Митька. Матвей! – Гордо заявил мальчуган, лет двенадцати. – А ты и вправду настоящая принцесса с того дворца?

- Да. – Улыбнувшись сказала Жози, изучая взглядом смелого мальчишку. Ранее к ней никто из дворовых не смел подойти. – Жозефина. Я дочка князя Игоря.

- О, простите принцесса. – И Митька поклонился ей.

- Мы завтра, вновь пойдём на ромашковое поле, ждём тебя там.

- Но, принцесса! Батька Игорь заругает. – Напугано воскликнула Варя.

- Молчи. И не заругает. – И принцесса направилась во дворец. Варя её догнала и они, взявшись за руки, вместе со смехом побежали.

Матвей, смотрел вслед им, пока две фигуры не исчезли за дворцовыми вратами.

Ещё с месяц дети украдкой встречались и играли на ромашковом поле, пока позволяла осенняя погода. После убегали к реке, пускали кораблики, которые Митька умело делал из поломанных веток и опавших листьев.

А однажды, Митька уехал. Но обещал, по теплу снова вернуться.

Тоскливая зима

За осенью пришла зима. Вьюга кружила снег за окном. В большом зале было холодно и не уютно. Девочки сидели с книгами у камина и читали по очереди стихи. Тут в зал зашёл Мишка, поклонился принцессе.

- Уважаемая принцесса. Там князь Игорь к воротам подъехал. Сани приготовили, изволил вас позвать с вашей подругой для прогулки.

- Хорошо. – Жозефина приподнялась, закрыв книгу. – А то, что-то заскучали. Пойдём.

Варя, последовала за принцессой.

Во дворе было морозно. Холодный ветер обжигал щёки. У кареты их ждали.

- Папочка, куда мы поедем? – Обняла отца Жози, и посмотрела ему в лицо дожидаясь ответа.