Часть первая.

Вступление.

– Дорогая, я дома!

Жоан открыл дверь квартиры своим ключом и вошел в прихожую. Он разулся и, аккуратно поставив ботинки на полку у двери, зашёл в комнату.

На столе стояла пепельница с еще тлеющим окурком тонкой сигареты с ментолом, лежало обгрызанное яблоко и всюду валялись крошки. В углу комнаты, за старым письменным столом, на котором стоял компьютер, сидела девушка и что-то напряжённо разглядывала в мониторе.

– Мишель, ты хоть услышала, что я пришёл? – нотки обиды явно проступали в голосе парня.

– Да всё я слышала, – раздражённо отмахнулась девушка, не отрывая глаз от экрана.

– Ну как обычно, все понятно.

Жоан прошёл в спальню и устало сел на кровать. Сегодня был довольно сложный день, да и вообще работа в компании, связанная с продажами, никогда не бывает лёгкой. Эти ежедневные звонки, отчёты, договора сильно утомляют.

– Что тебе понятно? – из-за двери показалась Мишель и сердито взглянула на мужа, уставив руки в бока.

– Я прихожу домой, а ты не можешь даже оторваться от своей игры и уделить мне внимание? – буркнул в ответ он, развязывая на шее галстук.

– Ты мог бы и сам подойти! – она продолжала гневно смотреть на него. Жоан почувствовал, что начинает злиться на жену и попытался отвести разговор в сторону.

– Что у нас сегодня на ужин? – натягивая улыбку, спросил он. В ответ Мишель усмехнулась и вышла из комнаты.

Злость мгновенно вскипела в мозгу парня и он выскочил вслед за ней.

– Ты можешь мне отвечать, когда я с тобой разговариваю? Хватит уже меня игнорировать, будто я пустое место!

– Отстань, – девушка села обратно за компьютер и проворчала: – Вечно я у тебя виновата во всем.

Её тон вывел его из трудом удерживающегося равновесия. Бросив на пол галстук, который Жоан всё это время держал в руке, он резким шагом прошёл в прихожую, натянул кроссовки и хлопнув входной дверью, вышел на улицу.

Сев в машину, он нервно закурил.

Прошло пять лет и в их отношениях совершенно всё разладилось. С того момента, как они переехали из Род-Айленда в город Глендейл, штат Аризона, по просьбе его родителей, всё стало только хуже. Они иногда ходили в гости к его родственникам и всегда это жутко бесило Мишель. Она обвиняла всех на свете, что её разлучили с родными окрестностями и притащили в непонятное место, против её воли. Жоан, как мог, пытался радовать супругу. Он водил её в театры, показывал всевозможные парки, фонтаны, старинные дома, которых здесь было великое множество, но настроение жены все ухудшалось. Она начала понемногу выпивать, сначала по бокалу вина вечером, потом и вовсе по бутылке. Со временем она нашла утешение в компьютерных играх, где и пропадала последние два года.

С каждым разом становилось все сложнее приходить домой. Жоан любил её, но Мишель, кажется, совершенно забыла про его существование и просто хотела, чтобы её оставили в покое.

На днях она должна была пойти на собеседование в одно придорожное кафе. Жоан искренне полагал, что смена обстановки поможет ей и возможно, добавит ярких красок в её нынешнюю жизнь.

Гнев утих. Сигарета дотлевала в руке и он поспешно выбросил её в окно.

«Нужно развеяться, прокатиться по городу, потом я вернусь домой и не будет никакого скандала» – сказал он себе и завёл автомобиль.

Поворачивая на Запад Бакай-роуд, он заметил странное радужное облако, которое надвигалось прямо на него. Он прибавил газу, надеясь догнать светящийся объект, но в этом не было необходимости. Облако поравнялось с машиной, заискрило и внезапно наступила кромешная тьма.

Глава 1. Знакомство.

– Где я?

Жоан с трудом открыл глаза и с беспокойством огляделся вокруг. Вокруг стояла сплошная темнота и не было видно даже каких-либо очертаний.

– Эй, кто тут? – он с надеждой всматривался во тьму, пытаясь понять, где он находится. Внезапно слева послышался неясный шорох. Парень испуганно дернулся в сторону от источника шума. Нащупав в кармане зажигалку, он чиркнул и тусклый свет огня дал ему возможность немного рассмотреть людей, находящихся с ним в этой комнате. Здесь находились две девушки и один парень.

– Кто вы такие? – хрипло произнёс он, силясь разглядеть молодых людей получше.

– Я Элла, – сказала одна из девушек с темно-русыми короткими волосами, стриженными под каре. У неё были красивые зелёные глаза, которые смотрели прямо на него. Он невольно засмотрелся.

– Меня зовут Жоан, – парень удивлённо оглядывался вокруг. Зажигалка нагрелась и обожгла ему палец. Он выругался и уронил её на пол.

– Куда мы попали? – растерянно сказал он в темноту, напрягая свои уставшие глаза.

– Знаешь, я немного увлекаюсь физикой. Совсем недавно я изучала квантовую теорию и даже делала некоторые опыты, которые были безуспешны. И поэтому, как бы это абсурдно не звучало, мне кажется, что мы в одном из участков параллельного времени. – продолжал голос Эллы.

– Я подрабатываю в местном кафе и находилась в это время на работе. Вышла на пять минут на улицу, подышать свежим воздухом и когда я спускалась по лестнице, то увидела облако радужного цвета. Оно искрилось и мне захотелось посмотреть на него поближе… Больше я ничего не помню. – девушка немного помолчала.

– Мой отец рассказывал мне об этом. Когда две или несколько параллельных вселенных пересекаются, происходят сбои и тогда бывают жертвы. Нам повезло, что мы еще остались живы. При переходе из одной параллели в другой физические тела часто просто врастают в предметы или стены, смотря где происходил переход.

Потрясённый Жоан не находил слов. Он не поверил всему этому бреду странной самобытной девушки, и поэтому счёл её немного сумасшедшей. Он предпочёл промолчать в ответ.

– Что за ерунду вы тут несёте? – раздался второй женский голос, немного постарше Эллы. – Параллельных миров не существует, это всё выдумки больного воображения и бредовых новостных порталов. Ты ещё скажи, что есть машина времени и инопланетяне. – девушка глухо рассмеялась.

– Меня зовут Мари, кстати. Жоан, Элла, здесь есть ещё кто-то? От твоего огонька я ничего не смогла увидеть. Да, и где мы находимся, в конце концов? Я ничего не понимаю. Я была дома, делала маникюр, внезапно залетела эта штука разноцветная и вот я здесь. Мне нельзя долго пропадать неизвестно где, у меня запланирована встреча на вечер. – без умолку трещала девушка.

– Помолчите, пожалуйста, – в разговор включился ещё один мужской голос.

– Я не верю в параллельные миры, тем более в машину времени. Мне кажется, тут что-то более мистическое и загробное. Просто мы умерли и это тот называемый «тот свет». – его мрачный тон задел всех присутствующих. В этом голосе послышалось что-то зловещее и необратимое.

Жоан аккуратно поднялся на ноги и начал передвигаться в темноте. В голове путались мысли и предположения окружающих вообще не вселило в него никакой надежды или уверенности в том, в какую заварушку он попал.

Сделав несколько шагов в сторону, он упёрся в стену. «Значит, это помещение!» – обрадованно подумал он. «Из любого помещения есть выход».

– Это комната, – глухо произнёс он вслух.

– Скорее, подобие комнаты. Я уже ощупывала здесь большую часть прилежащих стен и нигде не нашла ни углублений, ни зацепок. Всё гладкое и холодное, как камень, – снова раздался голос странной девушки.

– Нас украли и будут требовать за нас выкуп! – возмутилась Мари. – Эти люди, кто бы ни был, пожалеют, что связались со мной!

Тем временем Жоан ощупал стену и с большим разочарованием понял, что Элла была права. Никаких следов какого-либо человеческого вмешательства не находилось. Он устало опустился на землю и достав зажигалку, включил на ней фонарик. Резкий свет ослепил присутствующих, но они смогли разглядеть друг друга.