Результаты эксперимента позволили Зимбардо и другим ученым глубоко исследовать силу группового конформизма и проследить, как авторитет подавляет личную инициативу и вызывает чувство превосходства и презрения к другим. Исследователи выяснили, что главную роль в этом процессе играют два феномена – дегуманизация и деиндивидуация. Деиндивидуация делает преступника анонимным, тем самым снимая с него личную ответственность и ослабляя самоконтроль. Это позволяет ему забыть о своей совести. Дегуманизация лишает жертву человеческой сущности, превращает ее в животное или в «пустое место».