Город Дрэйс. На главной улице расположился огромный университет, куда брали только лучших из лучших, чтобы научить особому делу – как быть героями. Вот только поступить туда могли только парни. Девушкам путь в эту область был закрыт, а попасть в «мир героев» было возможно только при условии, если они выберут медицинское направление «медсестра», которое тоже было при этом университете.

Утро. Солнце лениво поднималось из-за горизонта, освещая улицы города и пронизывая туман, заполонивший улицы. Сентябрьский воздух проникал в едва ли освещённую солнечным, но всё ещё тусклым светом комнату, сквозь открытое окно одной из комнат общежития. Юноша, живший в этой небольшой комнатке, проснулся после звона будильника, хоть и занятия начнутся у него только через пару часов. Вскоре он вышел на утреннюю пробежку, где встретил своего одногруппника и его девушку.

– Привет, Бландж. Как утречко? Свежо сегодня, – сказал его одноклассник, чье имя он так и не запомнил.

– Чего ты такой кислый? – спросила его девушка с милой улыбкой.

– Ага, – ответил Бландж и тут же обогнал их.

– И так всегда. Что с ним не так? – проговорила девушка тихим шепотом, повернув голову в сторону своего парня.

– Не знаю. Он умный парень, но зациклен на учёбе, – сказал он, продолжая утреннюю пробежку.

– Тебе не мешало бы тоже заняться этим, – подметила она, немного ускорив темп.

– Зубрёжкой? – сказал он и усмехнулся. – Ты хочешь, чтобы я стал «умным овощем»?

– Хотя бы так. Ты ведь «глупый овощ».

– Если я сдал вступительный на восемьдесят девять из ста десяти баллов, то это не говорит о том, что я!..

– Я тебя тоже люблю, Мао, – прервала его девушка, убегая вперёд.

– Подожди! – крикнул он и усилил бег, чтобы догнать ее. – Джен, я ведь всё равно тебя догоню!

Туманная пелена незримо исчезала. Поэтому стадион, где бегал Бландж, можно было легко разглядеть. Посередине расположилось большое зеленое поле, окружённое темнокрасными беговыми дорожками вокруг и покрытое росой. Ступенчатые трибуны для зрителей стояли вокруг самого поля, друг напротив друга. Когда походили какие-либо соревнования здесь было не протолкнуться, а воздух дрожал от криков наблюдателей.

Бландж бежал уже второй круг. Он повторял про себя все возможные формулы по тригонометрии, которые могли спросить на предстоящей контрольной работе. Парень легко обгонял всех, кто попадался ему на пути. Но Мао услышал, как Бландж бормотал что-то себе под нос, когда пробегал мимо них.

– Что бормочешь? – спросил он, пытаясь настроиться на темп одногруппника.

– Формулы по тригонометрии. Сегодня будет контрольная работа.

– Не будет, – твердо ответил Альманд.

– На прошлом уроке учитель Мерцер сказал, что будет контрольная по знаниям десятого и одиннадцатого класса, – сказал Бландж и продолжил свой бег. Мао замер посреди дорожки. К нему подбежала его девушка и наклонилась, переведя дыхание.

– Ты чего? – проговорила она и выпрямилась.

– Я покойник, – всё ещё смотря куда-то вдаль, сказал он.

– О чем ты? Я не могу понять, – спрашивала девушка, а на ее лице было полное непонимание. – Тебе что-то сказал Бландж?

– Ага. У меня первым уроком тригонометрия и будет контрольная. Мне конец, – пояснил он и сделал соответствующий вывод, ведь совсем не готовился.

– До уроков ещё около часа, так что иди, учи.

– Точно! – с воодушевлением вскрикнул Альманд и, поцеловав свою девушку, ушел. Следом за ним в комнату вернулся и Бландж. Он шел спокойно и никуда не торопился, потому что был точно уверен в своих знаниях. Парень поднялся в свою комнату и после душа начал готовиться к занятиям.

Около часа спустя он сидел в кабинете математики и повторял всё, что могло ему пригодиться на контрольной работе. Вскоре класс начал медленно наполняться учениками, а потом пришел учитель. Это оказался пожилой мужчина, который обычно ведёт биологию, физиологию, психологию и географию. Он сел за учительский стол и сказал:

– Сегодня я у вас вместо Мерцера. Дежурные, раздайте тетради для контрольных.

Двое парней встали со своих мест, и один из них достал с одной из полок шкафа, что стоял у стены в самом конце кабинета, стопку тетрадей. Через пару минут все приступили к работе. В помещении было прохладно из-за свежего воздуха, что колыхал шторы, проникая через открытые окна. Не прошло и часа, как урок закончился, и работы уже лежали на столе учителя. После звонка все перешли в следующий кабинет, как и их учитель. Бландж повторял материал прошлого урока по подробному конспекту в своей тетради. Вот только уже через пару минут прозвенел звонок, и все начали медленно собираться в кабинете.

Когда ученики были на месте, то учитель начал:

– Итак, я просмотрел ваши контрольные и, как говорится, «не в восторге». Хотя есть те, кто меня порадовал. Помню, Энгил хорошо написал. Хвалю, Бландж. Хвалю, – сказал преподаватель. – А вот, например, Хайсон и Дингер. Такими темпами вы, ребята, вылетите из университета.

– Я не могу понять ваш предмет! – воскликнул Хайсон, чуть ли не вскакивая из-за парты.

– Я тоже, – поддержал его друг.

– Вы не можете понять свойства воды? – спросил учитель, а затем поставил локти на стол и оперся подбородком о скрещенные тыльные стороны ладоней. В его взгляде читалась озадаченность, ведь он прекрасно знал не только их способности к учебе, но также и уровень их лени.

– Да. Это трудно, – поддержал Дингер.

– Тогда вам нечего делать в этом университете, – сказал преподаватель, а затем вздохнул и потёр переносицу, приподняв очки. – День пересдачи двадцать третье. Подготовьтесь все, кто хочет пересдать. После уроков в этом кабинете. На перемене заберёте свои работы, – он вздохнул. – А сейчас урок. Тема «Как остановить кровотечение».

Преподаватель повторил тему ещё пару раз, а потом начал задавать вопросы по уроку.

Следующим занятием было «Геройское право». Бландж пришел в класс в числе первых и, как это положено на этом уроке, написал своё имя на доске в числе учеников, которые хотели ответить или взять задание на дополнительную оценку.

Когда в кабинет вошёл учитель, ученики встали из-за парт и после кивка преподавателя сели. Мужчина положил на свой рабочий стол классный журнал, а сам опёрся о край стола, вздохнул и сказал:

– Я, конечно, всё понимаю. Молодость и нужно веселиться, но если ещё хоть раз кто-нибудь из вас будет подделывать оценки в журнале, то я самолично вас исключу. Всё понятно?

В классе была тишина, в знак того, что ученики всё поняли, но внезапно кто-то шепнул в самом конце аудитории:

– А я ведь тебе говорил, – это оказался Дингер.

– Джим и Корнелл, задержитесь, пожалуйста, здесь на перемене, – не отрываясь от поиска нужной станицы в учебнике, проговорил учитель Ролло Менолес.

– Хорошо, – ответили они в один голос, предчувствия последствия.

– Мог бы и после урока сказать, Корни, – выделив тоном голоса детское прозвище друга, сказал Джим.

– Не зови меня Корни! – возмутился Дингер. Он свел и опустил брови, образовав на переносице небольшие морщины, но его друг лишь улыбнулся.

– А не то что? – повернув голову в сторону Корнелла, сказал Джим. Между ними завязался спор.

Но преподаватель не обращал на них абсолютно никакого внимания, ведь уже привык к этому. Мужчина открыл где-то посередине учебник и, поглядывая на его страницы, что-то писал на доске. Через пару минут он вышел вперёд перед своим столом, сунув руки в карманы, и задал вопрос аудитории:

– Итак, класс, кто может ответить мне на вопрос нашего урока? – он показал в сторону белой доски, где черным маркером написал тему урока. – Что следует за преступлением?

– Наказание? – донеслось с самого конца кабинета.

– Кто сказал? – спросил преподаватель, ища глазами нужного ему ученика. Встал невысокий парнишка.

– Фил? Не ожидал. Но знаешь, если бы в мире всё было так просто, – сказал Менолес и вздохнув, глянул в класс. – Итак, ещё что-нибудь? Бландж, не желаешь блеснуть своими знаниями?

– Сокрытие, – не вставая, ответил он.

– О! Кто-то читал параграф! – восторженно проговорил учитель. – Но насколько внимательно ты его читал? Объясни остальному классу, что же это значит. По их глазам видно, что они не поняли.

Бландж вышел к учителю, а затем окинул класс взглядом.

– Домашний параграф назывался «Преступление и его последствия (со стороны злодея)», Прочитав его, я понял, что у злодея куда больше заморочек, чем у героев. Сначала нужно найти цель, преследовать ее, потом совершить преступление, затем скрыть улики и начать всё заново.

– Можешь привести пример? – сказал учитель, усевшись на свое место.

– Из учебника? – уточнил Бландж, взглянув на преподавателя.

– Нет. Ты ведь смотришь новости? – с некой ухмылкой проговорил учитель.

– Новости не смотрю, но пример привести смогу. Года два назад в нашем городе пропадали люди, это были студенты первого – второго курсов. Преступника поймали не так давно. Он очень умело скрывал улики, потому что раньше работал в полиции. Все его жертвы были убиты и найдены только после его задержания, – рассказал студент с совершенно спокойным видом. Он знал, что любой учитель чувствует страх и переживание, поэтому и старался вести себя невозмутимо.

– Вывод. Скажи что-нибудь в заключение, – сказал Менолес, взглянув на часы, что висели над дверью.

– Ну, сказать особо-то и нечего.

– Как его задержали? – задал конкретный вопрос преподаватель.

– Он сам сдался, – ответил Бландж, и уже было хотел дополнить ответ, но внезапно прозвенел звонок. Студенты складывали свои вещи в рюкзаки, а потом медленно покидали кабинет. Энгил остался и, поднеся дневник, сказал:

– Вы хотели, чтобы я не ответил?

– Нет. С чего это вдруг у тебя такие мысли?

– Эта тема идёт на два параграфа. Вывод идёт только во втором.

– Но, тем не менее, ты ведь ответил. Да и к тому же по плану мы должны пройти эти темы одним уроком. Так что на следующем занятии я проведу небольшую проверочную, но пусть это будет между нами.