Глава 1 Обычная жизнь Кати

Будильник орёт так, будто от его звона зависит судьба вселенной. Он не просто звенит – он воет, словно в нём сидит целый хор разъярённых котов. Я вжимаюсь лицом в подушку, пытаясь продлить эти последние пять секунд тепла, но мозг уже проснулся и говорит: «Кать, пора». А я ему: «Неее, ещё чуть-чуть».

– Кать! Ты встала? – доносится сквозь дверь мамин голос. Спокойный, но такой, что сразу понимаешь – если я сейчас не отзовусь, она придёт лично и начнёт вытаскивать меня из кровати методом «одеяло-на-пол». Ох, уж эти жаворонки! Никакого спасу от них нет!

– М-м-м-м… – мычу я в ответ, зарываясь глубже в одеяло. – Угу. Сейчас.

Дверь скрипит, впуская в комнату полоску света. Мама стоит на пороге в своем любимом спортивном костюме, и, судя по виду, уже сделала зарядку, позавтракала и переделала целую кучу дел. В её каштановых волосах торчит карандаш – верный признак того, что она рисовала эскизы для работы. Она всегда начинает день так, словно кроме утра больше ничего не существует.

– Каша на столе. И не забудь поесть, я приготовила овсянку, – тут она прищуривается, будто видит мои мысли насквозь. – Или ты опять собралась бежать сломя голову на голодный желудок?

Трагически вздыхаю, пытаясь сползти с кровати. Надо соврать красиво. С улыбкой.

– Я съем бутерброд! – уверенно говорю, зная, что максимум схвачу яблоко на выходе.

Мама недоверчиво хмыкает, но улыбается. Она знает меня слишком хорошо. Иногда мне кажется, что она читает мысли. Или просто выучила все мои отговорки наизусть.

Летящей походкой она уходит на кухню, а я медленно, как старая деревянная телега со скрипящими колёсами, выползаю из кровати и плетусь в ванную, где мельком смотрю в зеркало над раковиной. Мои тёмно-русые волосы сегодня напоминают гнездо вороны после урагана. Возможно, и сама ворона там спряталась. Вот зря я до ночи опять рисовала. Зря, Катюха! Приходится собирать волосы в хвост – времени на укладку нет. Серо-голубые глаза смотрят устало. Мама называет их «стальными», но сегодня они больше похожи на мутные лужицы. Красить точно не буду, потому что эту маску панды только ещё подсвечивать не хватало! Хотя кожа, спасибо генам, идеальная: ни прыщей, ни раздражений.

– Ну, хоть что-то, – бормочу, намазывая зубную пасту на щётку, – улыбаемся и машем, Соколова!

Одеваюсь на автопилоте: рваные джинсы – сама делала дыры и этим горжусь, ярко-жёлтый свитер, чтобы отвести взгляды от невыспанного лица, и кроссовки, которые пару дней назад разукрасила маркерами, пока ждала очередную пару. На плечо отправился рюкзак с учебниками, планшетом и блокнотом с набросками. Готово.

Я – Катя Соколова, ученица девятого класса, и в этом году мы выпускаемся. Я хочу поступать на графического дизайнера, поэтому все мои наброски – это, по сути, моё портфолио. И да, я та самая, у которой вечно «ой, какой красивый котик, подождите, я его набросаю!» Так что оружие в виде карандаша или планшета всегда должно быть под рукой.

Забираю яблоко с кухни, целую маму в щёку:

– Пока!

– Пока, малышка. Не опоздай в школу! И поешь хотя бы в столовой!

– Ага!

Накидываю куртку, выхожу из подъезда. Школа находится в пятнадцати минутах ходьбы, и это моё маленькое ежедневное мучение. Улица встречает меня порывом холодного ветра. Я замираю на минуту, вдыхая утренний воздух. Он пахнет осенью и листьями, которые с утра собрал в кучу дядя Митя – наш дворник. Хоть кто-то встаёт ещё раньше, чем несчастные школьники…

Пока я иду, меня догоняет знакомая фигура в ярком шарфе.

– Соколова, привет! – это Наташа, моя одноклассница.

– Привет, – улыбаюсь я. – Тоже на первый урок?

– Ага, – она морщит нос. – И я опять не выспалась. До ночи готовилась к этим дурацким экзаменам, а потом снился всякий бред.

– Например?

– Например, как наша классная стоит надо мной с указкой и каждый раз, когда я ошибаюсь, бьёт меня по хребтине и орёт: «Это ошибки трёхлетнего ребенка, Орехова. Переделать!»

– Ну, это почти реальный страх, – смеюсь я. – Только замени «трёхлетнего» на «пятнадцатилетнего». Хотя, не скажу, что наша классная такой уж зверь.

– Зверь, зверь, – бормочет Наташка, на ходу почесывая поясницу.

Мы идём вместе, перебрасываемся новостями, которые произошли за выходные, и на секунду становится легче держать голову в сознании и не засыпать. Даже эта утренняя дорога в школу уже не кажется такой унылой. Вот что значит компания.

Надеюсь, хоть сегодня не будет неожиданностей…

Глава 2 Пять девчонок и немного хаоса

В коридоре школы уже кипит жизнь. Кто-то из младшеклассников бегает с визгами по коридору, кто-то лихорадочно перечитывает конспекты, как будто это шанс спасти свою пятую точку от очередной контрольной, а кто-то просто стоит посреди всего этого и громко смеётся, обсуждая новости за выходные.

Я только что вышла из туалета, где успела всё же сделать себе лёгкий макияж. Да, вот такая я, непостоянная… А то пришла, посмотрела на все эти прекрасные и лощенные лица одиннадцатиклассниц и решила, что чуть-чуть не повредит – хотя бы закрасить огромные чёрные круги под глазами, потому что они при ярком свете коридора стали ещё заметней. Всё же глаза должны блестеть, как у девушки, которая вроде выспалась.

– Кать! Иди сюда! – раздаётся звонкий голос Леры на весь коридор.

Я поворачиваюсь и вижу свою подружку – она машет мне рукой, окружённая нашей компанией.

Я с усмешкой киваю и иду на сближение – спорить с Леркой – себе дороже. Эта взрывная смесь рыжих кудрей и бесконечной энергии если не получит желаемый ответ, будет лишь кричать громче.

Мне машут рукой девчонки.

Алина – высокая платиновая блондинка с идеальным маникюром и вечным выражением лица, которое говорит: «Я же говорила», – стоит возле окна, со стаканом капучино из ближайшей кофейни и обсуждает очередную новость с нашей тихоней.

– Прямо посреди учебного года? – слышу я обрывок разговора, когда подхожу достаточно близко.

– Они переехали недавно, но команду он не бросил.

– Уверена, что не из-за конфликта?

– Не, инфа сотка, – тихая серая мышка с задатками настоящего шпиона поправляет очки на носу и наконец-то переключается на меня. – О, Кать, привет! Слышала, что у ребят из параллельного класса появился новенький?

– Привет, Сонь, – обнимаю подружку и подмигиваю Алинке, – нет, но я уверена, что ты мне расскажешь.

– Ну ещё бы, – смеются девчонки. Все знают – нет опасней никого, чем наша незаметная, пронырливая мышка. У неё есть досье на каждого!

– Девки! – меня вместе с Соней чуть ли не сбивает с ног Наташка, с которой я ненадолго рассталась в раздевалке, так как пошла краситься. Наташка – наш ураган в джинсах, которая любому парню сто очков вперёд даст.

– Что ещё?! – стонут подружки.

– Помогите! С меня… это… джинсы сваливаются! – она показывает пальцем на широкий пояс, который держит в руках, с видом вселенской скорби. – Но я уже обратно их не сдам – меня мамка убьёт!

– Наташ, ты как маленькая, – закатывает крашеные глаза Алина. – Ремнём подвязала, и всё. Кто же мешал купить сразу на размер меньше? А то и на два…

– Да я не подумала, – пожимает она накаченными плечами, – мне мамка недели две назад их принесла, просила померить. Ну, я и сказала, что норм. Кто же знал, что они велики?!

Девчонки смеются, а Наташа недовольно надувается.

– Вам лишь бы поржать! Помогать мне кто-нибудь будет или нет?!

– Давай, я тебе пояс от своего спортивного костюма дам, – сжаливаюсь над ней, – он всё равно мне там не к месту. А тебе как раз подойдёт.

– Катька! – грохочет она, стискивая меня в медвежьих объятиях. – Ты моя спасительница!

Мы бежим до раздевалки, где я помогаю ей нормально надеть пояс, а потом со всех ног несёмся обратно, пока не прозвенел звонок на первый урок.

– Хорошо бегут, – встречает нас голос Леры. Алинка с Сонькой смеются, а я только отмахиваюсь.

– Мы в класс идём или как?

– Ага, сейчас! – Лера хватает меня за руку и заговорщицки шепчет:

– Ты же хочешь попасть на самое главное событие конца осени?!

– О чём речь? – подозрительно хмурюсь, уже предчувствуя, как начинается очередной Лерин план, и мы снова окажемся в какой-нибудь неприятности.

– О хоккее! – она сияет. – Сегодня матч: городские команды «Метеор» против «Вымпела». Первая – это наши. Часть парней в нашей школе учатся. Мы идём за них болеть!

– Мы? – я поднимаю бровь.

– Да, мы! Ты, я, Алина, Соня, Наташка. Билеты уже есть. Я всё продумала, можешь мной начинать восхищаться!

– Я не очень разбираюсь в хоккее… – осторожно говорю ей, потому что единственное, что знаю о хоккее, – это то, что там есть лёд, коньки и люди, которые бегают с клюшками и иногда дерутся. – Давай, я тобой как-нибудь потом повосхищаюсь, ладно?

– Да ладно тебе! – Алина закатывает глаза. – Там же будут парни. Красивые. В форме. На коньках. Пора и тебе приглядеть себе красавчика.

– А ещё… Там будет Корсаков… – добавляет Соня, загадочно двигая бровями.

– Кто такой Корсаков? – спрашиваю, потому что, видимо, я одна не в курсе.

Все четверо смотрят на меня, как на инопланетянку, которая случайно свалилась с другой планеты, где нет ни спорта, ни интернета, ни вообще чего-то такого, что делает человека частью нормальной вселенной.

– А, ну да, мы же тебе не сказали! – Лера хлопает себя по лбу. – Денис Корсаков – тот самый парень из параллельного. Говорят, он – очень талантливый, чуть ли не самый талантливый игрок в команде. Защитник. Будет шанс оценить, так сказать, в действии.

– Ага, и самый скромный, – добавляет Сонька. – Девчонки с их класса со вчерашнего дня вокруг него вьются, а он как будто даже не замечает.

– Может, он просто не любит, когда на него вешаются? – пожимаю плечами я.

– Или он просто застенчивый, – пожимает плечами она. – Говорят, он вообще редко с кем общается вне команды. Я узнавала.

– Ну ещё бы! – ржёт Наташка, вгоняя нашу тихоню в краску. – Ни один парень нашей школы не уйдёт от бдительного ока Софьи Александровны!

– Да тихо ты! – пытается утихомирить её красная как рак девчонка.

Мы заливаемся смехом, и в этот момент по коридорам разносится звук звонка.

– В любом случае, – Лера хлопает меня по плечу, – ты идёшь с нами.

Я вздыхаю.

– Ладно… Но предупреждаю – если будет скучно, я уйду.

– Не будет! – хором кричат девчонки, и мы всей гурьбой вваливаемся в класс.

На уроке математики, который ведет наша классная руководительница, я автоматически рисую линии, слушая преподавательницу вполуха. В голове крутятся мысли:

Хоккей. Лед. Крики. Парни в форме…

Может, это и вправду будет весело? Хотя я уверена, что через полчаса буду сидеть с кружкой горячего шоколада и мечтать поскорее уйти.

– Катя, ты меня слышишь? – голос классной вырывает из раздумий.

– Да! Конечно!

– Тогда повтори, что я только что сказала.

Я замираю. Упс.

– Э… вы проверяете домашку?

– Нет, – классная вздыхает. – Я рассказываю новую тему. Стыдно должно быть!

Лера хихикает сзади, но её в бок пихает Алина, взывая, видимо, к давно атрофированной совести. Наивная!

После двух первых уроков мы идём в столовую. Я лавирую между первоклашками, у которых уже обед, и беру в буфете чай, любимую булочку с корицей и сажусь за стол с девчонками.

– Так кто этот Денис Корсаков, о котором вы так говорите? – спрашиваю, разламывая булку. – И почему именно он, а не кто-нибудь другой?

– Ну… может, потому что он самый младший в команде, и ему повышенное внимание? – Лера задумывается. – А если ты про внешность, то… милашный!