Посвящается тому единственному лету, в которое уже не вернуться, и тебе, мой дорогой читатель…

Серия «Румперия. По следам любви»

Читайте в серии

«Румперия. По следам любви»:

Айна Суррэй

«Агентство нераскрытых дел»

Ютта Кай

«Это был Сильвер?»

Альва Морис

«Куда исчезла Линде?»

© Альва Морис, 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Плейлист

(автор советует к прослушиванию для более глубокого погружения в историю)

♥ Lykke Li – I Know Places 6:26

♥ Mr.Kitty – After Dark 4:18

♥ David Kushner – Daylight 3:32

♥ Zella Day – You Sexy Thing 3:20

♥ Fleurie – Sirens 4:26

♥ Fever Ray – Keep The Streets Empty For Me' 4:05

♥ Chase Atlantic – SWIM 3:48

♥ Ruelle – Carry You 5:06

♥ Halsey – Not Afraid Anymore 3:46

♥ Natasha Blume – Black Sea 4:13

♥ Paramore – Ignorance 3:38

♥ Alessia Cara – Here 3:19

♥ Halsey – Is There Somewhere 4:30

Пролог

Я делал затяжку за затяжкой, пока дождь равнодушно и методично капал за ворот, прилепляя к телу рубашку на пару размеров больше моего. Глаза бессмысленно следили, как грязный ручеек стекал в уличный сток, унося за собой листья. «Надо же, какой мерзкий денек сегодня», – подумал я, чувствуя жжение на пальцах. Я не спешил избавляться от тлеющего окурка, намеренно растягивая болезненные ощущения, – своеобразная связка между мной и реальностью. Выключи их, и я стану как эти листья – просто застрявшим в решетке мусором.

Кто-то сзади окликнул по имени, и я обернулся, вновь обращая внимание на крохотную белую церквушку, втиснутую между домами. «Какая же нелепость – вырядиться ради церемонии над пустым гробом, – усмехнулся я про себя. – Линдс бы тоже посмеялась от души». В глазах защипало, и я отвел взгляд, туша сигарету о подошву ботинка.

– Пора, Джо. – Сухая рука матери накрыла плечо.

– Да. – Я медлил, наблюдая за нашим отражением в луже.

Какая бы дичь ни происходила вокруг, мама всегда была выглажена, вычищена, вычесана. «Истинная Хейден!» – как любил повторять мой дед. На ее угловатом лице застыло столь многогранное выражение, что я не решился бы подобрать ему определение: нахмуренные брови, перекошенный рот чуть приоткрыт, а глаза смотрят куда-то сквозь меня. Она будто силилась понять что-то очень мрачное и пугающее. Что-то, что я осознал и принял уже давно: ее маленький Джо вляпался. И вляпался туда, куда она боялась попасть даже мыслями, по-крупному и без возможности возврата.

Это скорее веселило, чем напрягало. Сегодня любая проблема казалась пустяком на фоне пропасти, в которую мне предстояло прыгнуть.

Из церкви послышалась заунывная мелодия, тянуть больше не было смысла – я направился к тускло освещенному входу. Хрюша, Сэр Уильям и Красти уже сидели внутри; когда я прошел мимо, они не осмелились поднять глаз. Я чувствовал, что эта троица что-то скрывала, но с ними я разберусь позже.

А сейчас – Линдс, только она.

Глава 1
Странная, странная Линдс

Все началось летом две тысячи тринадцатого года, когда мы, четверо бездельников: я – Джо Хейден, толстяк Сэм по кличке Хрюша, красавчик Терри, получивший за свою холеную внешность прозвище Сэр Уильям, и долговязый Кристиан, которого все бог знает почему называли просто Красти, – слонялись по городу в поисках хоть какого-то занятия. Наши последние летние каникулы перед Судным днем тянулись невыносимо долго, и мы буквально сходили с ума от безделья.

Мы добрались до старой вокзальной станции, от которой лишь изредка ходили товарняки, и шли вдоль рельсов, пиная друг другу пустую жестяную банку. Пока ребята уставились на что-то в телефоне Терри, я вырвался чуть вперед и достал пачку дешевых сигарет.

– Гадство, – заключил я, глядя на пару скорбно болтающихся в коробке сигарет. – Красти, у тебя остались еще «Маверик»?

Красти не ответил. Судя по отрешенным физиономиям и приоткрытым ртам парней, мир наблюдал очередную «выходку Сэра», как я это называл про себя. Терри – подтянутый, спортивный и до мозга костей стильный – был для девчонок чем-то вроде универсального магнита. Этот чертов Казанова даже жвачку жевал так, что его хотелось снять для рекламы. Полагаю, прямо сейчас он ставил свой новый рекорд: развести девчонку за пятнадцать сообщений. В прошлый раз у него ушло целых двадцать семь.

Я зевнул. Выходки Сэра Уильяма вызывали только одно чувство – скуку, как и обожаемый им футбол, и весь этот гребаный день. Зачем-то я посмотрел наверх – солнце уже собиралось заходить, но явно не оставляло намерений выжечь все дотла перед уходом. Навряд ли сегодня есть смысл ехать в бассейн к старику Нэду, в такую жару там будет бульон из людей.

– Вот так. – Сэр Уильям щелкнул пальцами с самым довольным видом.

– Черт, Терри, как ты это делаешь? – В голосе Красти послышались нотки благоговейной зависти. Еще чуть-чуть, и он вместе с Хрюшей начнет на него молиться.

– Правильная аватарка, пара комплиментов ей, намеки на романтическое свидание – и дело сделано, парни. – Терри сверкнул белоснежной улыбкой. – А теперь считайте до трех.

– Ра-аз, – протянул Хрюша.

– Два-а. – Красти специально выждал несколько секунд.

Терри вальяжно закинул пару подушечек жвачки в рот. Раздался звук оповещения на смартфоне, и парни дружно загоготали, увидев полученное сообщение. Сэр Уильям победно задрал ладонь вверх, и Хрюша с Красти по очереди дали ему пять, громко присвистывая.

– Плюс одна в твою коллекцию, Сэр? – спросил я без особого интереса.

– О да, – отозвался он, – эта прям горячая. Сохраню ее в отдельную папку, хочешь посмотреть?

Я лениво подошел к источнику всеобщего веселья: на экране в весьма откровенной позе красовалась девушка из нашей школы, кажется, ее звали Мейси… или Кейти – она училась в классе на год младше. Она действительно была хороша; я поднял глаза на довольного Терри, который выглядел так, будто сейчас Рождество и он распаковал очередной подарок.

– Чувак, она станет венцом моей коллекции! – Челюсть Сэра Уильяма снова активно задвигалась.

– А чем тебе интернет не угодил? Заморочек в два раза меньше. – Я убрал мешающую прядь за ухо, делая горькую затяжку.

– Джо, ни одна телочка из интернета потом не покатается в твоей тачке, – встрял Красти, все еще изучая фото из-за плеча Терри, – если ты понимаешь, о чем я.

Я покачал головой. Скука снова накрывала, и я подумал, не пойти ли домой – там хотя бы работал кондиционер и ожидала недочитанная книга.

– Эй, Джо, а подкинь чо-то типа стихов, хочу красиво попрощаться, – окликнул Терри.

Я почесал переносицу: почему-то когда кто-то просил что-то вспомнить, в голове как назло образовывался вакуум. В сотый раз я проклял себя за то, что однажды не убрал при Хрюше томик поэзии.

– Ничего такого не припоминается.

– О, там что-то было про проклятия! – встрепенулся Хрюша.

– Да-да, и про прощания, – подхватил Красти.

Я закатил глаза, театрально совершил пируэт на рельсе и прокашлялся:

– «Не смею проклинать ползущий час, что тянется, пока тебя я жду, и горечь расставания для нас не смею злой назвать, услышав тихое „уйду“»^[1].

Красти громко заржал, захлопав в ладоши, Терри же принялся поспешно набирать строчки. Уверен, он допустил не меньше трех ошибок, но кому какая разница? Как по мне, Шекспир – еще тот пошляк.

– Знаете, – раздался неожиданно голос Хрюши, – я ведь в прошлом году приглашал Кейти на весенний бал. – Его пухлые руки как-то совсем безжизненно болтались по бокам.

– Не дрейфь, старик, – Терри легко стукнул Сэма в плечо, – вот начнешь ходить со мной в качалку каждую неделю, и на выпускном она еще будет умолять, чтобы ты завел ее в раздевалку.

Хрюша немного повеселел и взглянул на Терри со щенячьей надеждой, но за его спиной вырос Красти.

– Да с такими сиськами тебе никакая девушка не нужна! – Красти схватил его за грудь и тут же отскочил, уворачиваясь от удара.

Красти часто проделывал такие штуки. Терри громко заржал, прикрывая рот кулаком, я же только неприязненно цокнул.

– Что такое, Джо? – кивнул Сэр Уильям. – Не в твоем вкусе шуточки?

– Как вы не понимаете, это все просто детский сад!

Почему-то вопрос Терри пробудил тупую ярость. В тот день безделье и жара плавили мозги.

– Голые телки, приколы над Сэмом, – я пнул лежащий у подошвы камешек, – каждый день все по кругу! Скука!

Терри приоткрыл рот, но нашу надвигающуюся перепалку прервал треск, исходящий со стороны посадки.

– Джо, – Хрюша перешел на шепот, нервно поглядывая в сторону кустов, – кажется, ты что-то потревожил в лесу.

Хрюша был самым суеверным и самым трусливым из нас. Последнее никогда не напрягало. Как по мне, бесшабашность скорее признак слабоумия, чем интеллекта. В детстве мы с Сэмом ночи напролет зачитывались рассказами Кинга, Лавкрафта и Стайна, пересказывая на утро друг другу детали. Только Сэм так и не перестал верить в чудовищ.

Я спрыгнул на гравий и откинул окурок подальше, готовясь поднять друга на смех, но треск сухих веток повторился. В посадке действительно что-то двигалось, приближаясь к нам. Это было странно, ведь станция считалась нашей территорией, и «Клыки» обычно сюда не совались. А остальным станция была и вовсе не интересна, даже нашему мэру.

Парни притихли; мы заняли боевые стойки, готовясь к обороне. Среди кустов мелькало что-то красное, но было сложно что-либо разобрать из-за густой листвы.

«Хоть что-то интересное этим тупым днем», – пронеслось в голове; кулаки уже чесались, предвкушая хорошую драку.

– Эй, кто там? – гаркнул Терри, вытянувшись во весь внушительный рост.

При всей любви к бессмысленному пафосу, Сэр Уильям был хорош в уличных боях, а они случались нередко в таких местах, как Ластон. При его габаритах и моей ловкости победа обычно оказывалась на нашей стороне.

– Может, это Кашляющий Эд? – усмехнулся Красти, вспомнив городскую легенду.

– Дурак ты, Красти, – отмахнулся я, а Хрюша попятился.

Мы напряженно вглядывались в пространство между деревьев, пытаясь понять, кто идет. Я тогда подумал, что это, должно быть, некрупный человек, иначе шума было бы больше.

– Парни, может, пойдем отсюда? – едва не хныкал Хрюша, но остальные только шикнули на него.

Тихо чертыхаясь и вытаскивая из волос застрявший мусор, на дорогу футах в шестидесяти от нас вышла девчонка. Самая странная девчонка, которую я встречал в своей жизни. Странности в ней начинались с ярко-рыжей макушки, которую я, видимо, и принял за лоскут красной ткани, и заканчивались где-то в районе ободранных угловатых коленок, точь-в точь таких же, как у нашего Красти после очередной мессы.

Заметив устремленные на нее взгляды, девчонка громко сплюнула и сняла с плеч огромный рюкзак. Никто из нас не решался двинуться или заговорить, вся наша компания уставилась на эту внезапно возникшую перед нами особу: Хрюша громко сопел – у него всегда были проблемы с носоглоткой или чем-то еще; Красти покосился на меня, будто спрашивая, как на это реагировать; а Сэр Уильям просто застыл с довольной ухмылкой на лице.

Девчонка извлекла из кармашка рюкзака помятую пачку сигарет и, лихо закурив, двинулась к нам. Она не была похожа ни на одну девчонку из нашей школы, и, если бы не огненные волосы до самой поясницы, ее вполне можно было принять за худощавого пацана. Курила она точно по-мужски, держа сигарету указательным и большим пальцами и неэлегантно щурясь. Ярко-голубые глаза уставились на меня, но в тот момент наверняка каждому из нас хотелось думать, что она смотрит именно на него.

«Кажется, она чокнутая», – решил я, изучая ее.

– Привет, парни.

У незнакомки в обрезанных мужских шортах, в майке с многозначительной надписью «Кто много думает, тот плохо кончает» и откровенным знаком из двух пальцев вместо буквы «т», был вполне девчачий голос, но без заискивающе-писклявых ноток. Да и никто из наших знакомых девчонок не решился бы вот так легко подойти к группе парней.

Дым ее сигареты ударил в лицо, и я часто заморгал, стараясь не терять фокуса, будто мог проиграть в гляделки.

– Ну, так и будете таращиться, как идиоты? – с вызовом спросила она.

Колечко в ее носу раздраженно блеснуло в тон голосу.

– П-привет, – первым очнулся Хрюша.

За ним поздоровались остальные, включая меня. Голос Сэра Уильяма прозвучал грубее всех – он явно попытался состроить из себя альфу. Девушка довольно улыбнулась, остановившись взглядом на Хрюше, отчего тот весь зарделся. Это было вполне понятно: не каждый день на нас выруливали девчонки, да еще и такие.

Она откинула волосы назад и полезла за чем-то в карман шорт, мне пришлось отвернуться: под тонкой футболкой, оголявшей живот выше пупка, не было белья. Хрюша засопел совсем громко, а вот Красти и Сэр Уильям пялились вполне открыто.

– Чего такие кислые, может, сигаретку? – Она, похоже, не заметила наших взглядов и протянула открытую пачку. Красти и я взяли по одной. – Я Линдс, кстати.

И снова она уставилась только на меня, будто остальных не существовало.

– Меня зовут Джо, – представился я, – а это Хрюша, Сэр Уильям и Красти.

– Странные у вас имена, Джо.

Было непросто разобрать ее тон: насмешка? Издевка? Или она просто развлекается? Появилось ощущение, что Линдс проверяет нас, и прежде всего меня, на прочность, прощупывает, насколько легко смутить. Мне отчего-то всеми силами хотелось доказать, что я не из робких.

– Это прозвища, как ты, наверное, понимаешь. – Я прикурил, не отводя от нее глаз, и убрал прядь отросших волос за ухо.