Вкладка 1

ВСТУПЛЕНИЕ

В городке, который зовется Рейн, есть потрясающий цирк «Ларанто». Кого ни спроси, все говорят, что там замечательная программа и прекрасные актеры. Цирк «Ларанто» был известен давно, когда там был другой владелец и другие артисты. Цирк, в котором оживали все чудеса. Когда прошлый хозяин умер, все новости города только об этом и говорили, но вскоре в цирке снова заиграла музыка и загорелись огни. Его возродил другой человек.

Все любили руководителя этого цирка за то, что он брал в артисты детей, оставшихся без родителей, тех, кто по какой–то причине лишился работы, просто отбросов, у которых не складывалась жизнь, и давал им второй шанс. А они, в свою очередь, выступали на арене. Многие буквально выросли в этом цирке, и для них он стал домом.

Новым владельцем был Льюис Бартон. Своими шоу он прославился еще десять лет назад, когда только начал работу. У него в труппе два года было только два человека, и шоу было маленьким, но начинать с чего-то надо было. Вскоре он прославился, набрал свою все еще небольшую группу артистов, и вместе они создали прекрасный цирк, который вновь стал известным на весь город.

Рейн сам по себе городок небольшой и мрачный. Маленькие домики, узкие улочки. Цирк был главной достопримечательностью в городе уже многие годы, и все про него знали, как и знали, как в него попасть и кого туда берут.

Лукас родился и вырос в этом городе. Он был обычным парнем, в этом году он наконец-то достиг совершеннолетия. Внешне он никак не выделялся, хотя был довольно высоким, но худощавого телосложения, обычные русые волосы, а вот глаза были голубые и выделялись, вероятно, это было самое привлекательное в нем.

У него была довольно простая жизнь, не особо богатая, но и не бедная. Обычный подросток, живший с родителями. И казалось бы, что может случиться? Но вот недавно его родители погибли в автокатастрофе возвращались из другого города после рабочей поездки, и их машина, съехав с дороги, разбилась. Лукас не верил и даже не хотел разбираться, что могло случиться.

Про цирк он знал, но почему-то не интересовался, хотя все об этом говорили. Возможно, потому, что в детстве у них не было средств, чтобы туда сходить потом он просто вырос и не хотел туда идти. Но после случившегося родственников у него не осталось, а про то, что владелец берет таких одиночек, как он, он знал. И вот в один вечер он подумал: а что, если сходить в цирк? Ведь это лучше, чем жить одному. Может, если поговорить с Льюисом Бартоном, то его возьмут.

И вот он решает сходить посмотреть шоу в «Ларанто». Подумав, вдруг это действительно выход и шанс как–то устроить жизнь, может, и вправду стоит податься в артисты.

ШОУ

Вечером в пятницу Лукас пошел на шоу. Уже подходя к цирку, он увидел большое количество людей, хотевших посмотреть выступление, и удивился, неужели цирк настолько популярный.

Он взял билет и вошел под купол. Увидев красочную арену и услышав музыку, в нем будто бы проснулся внутренний ребенок, который первый раз пришел в цирк, хотя так и было. Он прошел, занял свое место и стал ждать начала шоу.

Торжественная музыка и… Шоу начинается.

Первым номером вышел молодой человек мускулистого телосложения с накладными усами. Ему выкатили штангу. Большую, даже очень. Лукас удивился, неужели он ее поднимет. И да, он с легкостью с этим справился. Дальше второй номер. Заиграла эпичная музыка, выключился свет. В темноте появился огонь, затем еще один. Было видно, что это фаерщик. Он держал палку с двух сторон, на которой на цепочках висели огненные шары. Он крутил и подкидывал их, изображая различные огненные рисунки в воздухе.

После снова заиграла веселая музыка. Третьим номером на арену вышла клоунесса с тремя маленькими собачками. Даже за гримом было видно, что это очень красивая молодая девушка. Лукасу она сразу очень приглянулась. Было видно, что она примерно его же возраста, может, всего на год старше.

Ее номер был довольно веселым. Собаки выполняли различные команды, прыгали в колечки и приносили разные предметы.

Далее из-за кулис появились девочка небольшого роста, худенькая, казалось, что она совсем еще ребенок, и парень повыше и покрупнее, но тоже еще подросток. Они были Коломбиной и Арлекином. Из-под купола спустились полотна и кольцо. Акробаты начали выступление в воздухе, исполняя различные трюки. Девочка на кольце, а парень на полотнах. В какой-то момент девочка раскачалась и перелетела с кольца, ухватившись за руки Арлекина.

Их номер очень поразил Лукаса, ведь они были еще юными, но уже так выступали.

Заключительный номер был довольно эффектным. В нем участвовало два парня. Один был одет в разноцветный костюм, а другой в более строгий, в темных тонах. Иллюзионист и фокусник. Этот номер четко показывал разницу между двумя этими людьми. Когда выступал фокусник, весь зал озарялся разноцветными переливами, а когда иллюзионист, то наоборот погружался в более загадочную атмосферу.

И вот шоу подошло к концу. Общий поклон, и на арену выходит сам директор этого цирка. Директора в городе прозвали Карабасом, прямо как в сказке «Буратино», ведь у него тоже были свои «куклы».

ДОГОВОР

Лукас подошел к Карабасу после шоу, когда тот раздавал некоторым зрителям автографы, и сразу обратил внимание, что вблизи он выглядит не так, как издалека, а намного страшнее. За черной безликой маской скрывался шрам, который выходил за ее пределы.

Черные глаза Карабаса оглядели Лукаса. Льюис сразу понял, зачем тот пришел, но все-таки решил спросить. И вот низкий и грозный голос сказал:

– Что тебе нужно?

– Я бы хотел работать в вашем цирке, – выпалил Лукас. – Я слышал, что вы даете шанс тем, кто остался в одиночестве.

– Хм… Жду тебя завтра в три. А пока даю тебе время собраться и точно обдумать свое решение.

– Так сразу? Но я даже не знаю, чем могу покорить публику.

– Это не важно. Все, кто работает на меня, до цирка не умели всего этого. Я хороший учитель. Жду тебя завтра у входа в цирк.

После разговора Лукас отправился домой собираться. Он был рад тому, что не будет один, ведь после смерти родителей родственников у него не осталось, и, кажется, выход был найден. И работа, и жилье нашлось. Но все–таки неуверенность присутствовала. Образ Карабаса внушал страх, с зрительских мест это не так бросалось, но вблизи выглядел он зловеще. Да и Лукаса смутило, что его так быстро приняли. Но в любом случае он решил отбросить эти мысли и собираться.