© ООО «ЛитРес», 2020

© ООО «Яуза-каталог», 2020

⁂

Глава 1

Начальница отдела кадров придирчиво меня осмотрела и, вскинув густую темно-фиолетовую бровь, лениво зачитала имя с анкеты, лежащей перед ней:

– Панкеева Яна Васильевна?

Я кивнула и робко улыбнулась. Пробежавшись взглядом по бумаге, начальница кадрового отдела взяла ручку в виде пушистого пера и открыла блокнот.

– Аллергия на кошек?

Не сразу сообразив, что вопрос ко мне, я немного запнулась.

– Н-нет.

– Заикание? – удивленно спросила кадровик.

– Нет! Просто…

– Замужем? Дети?

В ужасе округлив глаза, я быстро выдала ответы:

– Нет и нет!

Никак не реагируя, женщина продолжила засыпать меня вопросами монотонным голосом. И, должна отметить, вопросы оказались весьма неожиданными. Сколько часов в день мне требуется для сна? Есть ли у меня заграничный паспорт? Боюсь ли высоты? Что ем на завтрак? Чему отдаю предпочтение: кофе или чаю? Но последний вопрос меня окончательно сбил с толку:

– Как вы относитесь к экстремальным видам спорта?

– Простите, как это может повлиять на мою производительность? – раздраженно спросила я. – Это же офисная работа.

Осмотрев меня поверх очков, женщина недовольно поджала губы.

– Видимо, вы не до конца осознаете, на кого будете работать.

– Конечно, ведь эта информация не была четко указана в объявлении, – парировала я. – Если бы вы объяснили мне…

– В курс дела я смогу вас ввести только после подписания договора о неразглашении, – отрезала кадровик и, заглянув в свои пометки, тихо добавила: – Если до этого дойдет.

Надежда получить новую работу со сказочной зарплатой увядала во мне с каждой секундой в обществе этой мегеры.

– На этом, пожалуй…

Ее холодная речь была прервана стуком в дверь. Не дождавшись разрешения, вошла красивая девушка. Точнее, вначале показался ее округленный живот, а уж после и она сама.

– Нона Григорьевна, ну что? – нетерпеливо спросила она и метнула взгляд на меня. В ее ярко-голубых глазах промелькнуло удивление, а после и надежда. – Это к нам?

Устало вздохнув, кадровичка сняла очки и, полностью меня игнорируя, протянула заметки вошедшей. Та поверхностно все изучила и кивнула.

– Сойдет.

– Аня! – с упреком произнесла женщина.

– Нона Григорьевна! – обреченно простонала беременная девушка. – У меня воды раньше времени отойдут. Я уже не в том положении, чтобы скакать по всему городу. Чем раньше я введу новенькую в курс дела, тем больше шансов, что она приживется.

Кадровичка, было видно по взгляду, ее мнения не разделяла. Но девушка не стала обращать на нее внимания, а посмотрела на меня. Поджав губы, будто ей вовсе не нравилось, что она видит, поманила меня рукой.

– Пойдем. Документы оставляй, тебя пока оформят стажером.

– Договор о неразглашении, – напомнила Нона Григорьевна.

– Сначала пускай шефа в лицо увидит, – с каким-то злорадством ответила Аня и вышла из кабинета.

Сделав глубокий вдох, я последовала за ней. Просто удивительно, как она могла ходить на каблуках в своем положении. В целом, девушка выглядела потрясающе. Идеально сшитый черный костюм, идеально уложенные в пучок волосы и, несомненно, идеальный макияж в нюдовых оттенках.

– Напомни, как тебя зовут, – на ходу произнесла она, прибавляя шаг. Я как раз восхищалась открывающимся видом на город из панорамных окон. С двадцать пятого этажа здания корпорации «Элит» можно было увидеть весь левый берег. Потрясающе.

– Яна, – запоздало ответила я.

– Отлично, – отметила девушка. – Возможно, он даже запомнит. Но, скорее всего, будет называть тебя Аней. Не обижайся и не акцентируй на этом внимания. И вообще помалкивай. Он терпеть не может пустой болтовни.

Я ловила каждое ее слово, отмечая про себя, что ноги становятся ватными, руки дрожат, в животе вообще такое чувство, словно кто-то высверлил там дыру. И, ко всему прочему, я действительно начала заикаться.

– Х-хорошо.

– Заика?

– Нет!

– Не смей при нем заикаться, он чувствует страх, и это его бесит. Не смотри на него дольше двух секунд. Не суетись, не задавай вопросов, отвечай разборчиво и по существу.

Резко остановившись и обернувшись, Аня прищурилась.

– И что это на тебе надето? – Подойдя вплотную, она потрепала за лацканы мой пиджак и начала его снимать. – Блузки и юбки будет достаточно. Размер обуви?

– Тридцать седьмой, – непонимающе ответила я.

– Повезло! – с горящими глазами ответила девушка. – Пошли!

И, забрав мой пиджак, она толкнула дверь кабинета, табличка на котором гласила: «Кронин Тимофей Андреевич – генеральный директор корпорации «Элит». Я так и застыла у двери, не веря своим глазам. Приемная была произведением искусства. Все те же панорамные окна, ультрасовременная мебель и техника и столько свободного пространства, что при большом желании я смогла бы сыграть здесь с новым шефом в футбол. К слову, его дверь я отыскала не сразу. Она была в самом конце приемной.

– У него всего пару минут свободного времени, – нервно поторопила Аня.

Наверное, теперь я окончательно осознала, что требования у начальства будут заоблачные, а работа как минимум нервная. Стоит только взглянуть на дерганную беременную. Она как раз достала из шкафа обувную коробку и протянула мне новенькие черные туфли на огромной такой шпильке.

– Это мне? – с сомнением спросила я.

Аня послала строгий взгляд, и я молча переобулась, бросив свои удобные лодочки все в ту же коробку. Не успела выпрямиться, как по моему лицу запорхала кисточка с пудрой.

– А это зачем? – пробормотала я, чувствуя неловкость из-за столь пристального внимания к моей особе. Конечно, я знала, как пользоваться косметикой. И в целом считала себя ухоженной девушкой. Старалась всегда выглядеть опрятно и держать в чистоте рабочий стол. Другой вопрос, что элитную косметику и брендовые туфли я себе позволить никак не могла. Да что там! Я донашивала костюмы старшей сестры, которая давно променяла офисный стиль на спортивные штаны, чтобы бегать за своими детьми.

– Мы ведь очень-очень хотим, чтобы ты ему хоть сколечко понравилась, – произнесла Аня. Правда, от меня не укрылось явное сомнение в ее голосе. – Ты не представляешь, скольких кандидаток он отсеял. Не босс, а чудовище!

Она нервно хмыкнула и натянуто улыбнулась.

– Шутка! Все, больше тянуть нельзя.

Развернувшись, девушка быстро зашагала к той самой двери, за которой пряталось офисное чудовище. А я поняла, что прямо сейчас ближе к обмороку, чем когда-либо в своей жизни. Собрав всю волю в кулак, все же пошла на это адское собеседование.

Контраст между кабинетом начальника и приемной был невероятным. Несмотря на то, что сам кабинет был ничуть не меньше приемной, здесь царила полутьма. Черные шторы закрывали почти все окна, не давая мне рассмотреть обстановку и, собственно, босса.

– Тимофей Андреевич, – произнесла Аня тихо и подошла к столу.

Мужчина слегка повернулся к ней, и я смогла уловить очертания его профиля: строгие, но красивые черты лица. Аня что-то шепнула, после чего я ощутила на себе пристальный взгляд. Единственное открытое окно освещало именно проход, потому Кронин меня, несомненно, видел хорошо. И от этой мысли стало дурно. От мужчины исходила какая-то хищная энергетика, подавляющая всю уверенность в себе. Он только посмотрел на Аню, а та все поняла без слов и, положив заметки на стол, направилась ко мне с подбадривающей улыбкой. Как только дверь за ней закрылась, на несколько секунд повисла угнетающая тишина. И только я подумала, что надо бы представиться, как прозвучал низкий монотонный голос:

– Сколько вам лет?

Весьма нетактичный вопрос для начала. Но, собственно, что мне скрывать?

– Двадцать пять.

– И нет отношений?

Это прозвучало то ли с недовольством, то ли с упреком. Я невольно фыркнула. Нервное…

– Нет. Мне нужна новая работа, а не новые отношения.

Пришлось прикусить язык, чтобы прекратить болтать. Это тоже происходило само по себе.

– И почему я должен принять именно вас? – спросил Тимофей Андреевич и откинулся на спинку кресла. Теперь я и слабых очертаний его лица не видела. Это должно было помочь мне сосредоточиться на ответе, но я все еще чувствовала его взгляд так явно, будто бы мужчина прикасался ко мне.

– Я ответственная, пунктуальная, исполнительная, – робко произнесла я. Это были скудные огрызки заготовленной и тщательно отрепетированной речи. Бог мой, никогда не чувствовала себя так неловко. А ведь мне казалось, я давно выползла из скорлупы и научилась смотреть страхам в глаза.

– Все это говорят, – заверил Кронин. – Но не все выдерживают график работы.

– В чем именно заключается работа? – спросила я, позабыв о наставлениях Ани. И тут же была наказана.

– Вопросы задаю я, – произнес начальник одновременно вежливо и строго. От его властного тона мне захотелось вжать голову в плечи. Но я поступила ровно наоборот.

– Но как я могу соответствовать вашим требованиям, если даже не знаю, чем занимается фирма? В интернете ничего не указано, и…

– Там и не должно быть ничего указано, – оборвали меня. – Мы сами находим клиентов, а не они нас. И обеспечиваем им полную конфиденциальность. Вот почему мне нужна не только исполнительная и ответственная помощница, но еще и надежная.

Кронин опять смолк, давая мне время вдуматься в его слова. У меня не было сомнений насчет этого пункта. Все, чем я живу – работа. Только тяжкий труд помогает абстрагироваться от прошлого, которое никак не прогнать из памяти. Я могу быть надежной и самоотверженной, если он только даст мне шанс… Но он не собирался. Точно как Аня, я без слов поняла, что это отказ. На прощание этот жесткий, будоражащий сознание голос произнес:

– Мы свяжемся с вами завтра.

Я открыла рот, собираясь что-то сказать, попытаться отстоять свой шанс на удачу, но… не смогла. В последний момент опустила руки и, кротко кивнув, дернула ручки двери.

Разочарование. Злость. Нет, ярость – вот, что я испытывала, как только оказалась в приемной. Сидящая за столом Аня, увидев меня, все поняла по глазам и обреченно застонала. А после застыла и в ужасе округлила глаза. Я непонимающе осмотрела девушку, пытаясь осмыслить, что же так ее напугало. Но она призналась сама:

– Воды, – прошептала дрожащим голосом. – Воды отошли. Только седьмой месяц. Рано еще.

На ее глаза начали наворачиваться слезы, и она потянулась дрожащей рукой к телефону.

– Боже! – на выдохе прошептала я и сделала единственное, что пришло в голову – бросилась обратно в кабинет начальства.

– Тимофей Андреевич, у нас беда! – воскликнула я. – Аня, похоже, рожает! Ее срочно в больницу нужно.

Он уже не сидел, а стоял у окна, смотря куда-то вниз. Для этого ему пришлось отдернуть штору. И когда мужчина обернулся ко мне, я увидела его лицо в дневном свете. Вот что он так тщательно скрывал в темноте – тянущиеся от шеи до виска шрамы по левой стороне. Они не испугали меня, скорее, удивили. Но мысли об этом я отбросила, так как на кону стоял вопрос жизни и смерти.

– Какого черта она рожает сейчас? – уже со знакомым укором спросил Кронин. Ему только не хватало дополнить фразу, как в старом советском фильме: «Я такого распоряжения не давал!»

– Ну так уж вышло, – выкрикнула я и, сама от себя не ожидая, ядовито добавила: – Работа у нее нервная.

Что-то пробормотав себе под нос, мужчина быстрым шагом направился ко мне. Он напоминал разъяренного медведя. И чем ближе он подходил, тем отчетливей я понимала, насколько огромным и высоким он был. Я вовремя отступила в сторону, когда он вылетел в приемную.

– Где Слава? – крикнул он она свою помощницу. Девушка как раз говорила по телефону, и начальник просто вырвал трубку из ее рук. – Давай быстро сюда. Бросай. Я вышлю Ника и Борю.

Услышав ответ, Тимофей Андреевич сцепил челюсти и резко бросил:

– Я отвезу.

А после он швырнул телефон Ане в сумочку, всучил ее девушке и поднял на руки.

– Тимофей Андреевич…

– Все хорошо будет, – отрезал он. Так спокойно и проникновенно, что даже я поверила. Если Кронин сказал, так оно и будет. Аня кивнула, утерла слезы и посмотрела на меня.

– Оставайся здесь! – крикнула она через плечо уносящего ее мужчины. – В два часа позвонит Федотов, передай ему, что заказ будет выполнен через три дня. И еще позвони по телефону в папке. Красная! На столе!

Они почти ушли, но Аня таки успела закончить наставления из коридора:

– Скажи, что кастинг объектов назначен на завтра. На десять утра-а-а!