Часть

I

Алиса

Глава 1

Мягкий пушок на голове, нежная, будто бархатная, кожа. Ручки подрагивают, глазки полузакрыты. Так спать могут только маленькие дети. Алиса не могла оторвать глаз от дочки, она и сама была бы не против немного подремать, но Саша должен вернуться очень скоро. Он не любит сам открывать дверь, ему нравится, когда его встречает жена с улыбкой и поцелуем.

«Мне очень повезло с мужем. Мне очень повезло. Повезло». Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Мантра не помогла, сердце застучало, как будто Алисе по вене пустили адреналин.

На цыпочках она метнулась в прихожую и как можно тише отперла замок, приникла к губам мужа легким поцелуем. Пряный запах его туалетной воды Eros защекотал ноздри, и Алиса прижалась к мужу, потерлась щекой о плечо.

– Ребенок спит? – не здороваясь громко произнес муж.

Отпрянув, девушка прижала палец к губам и прошептала:

– Саш, пожалуйста, не кричи. Я почти полтора часа ее укладывала…

– Если человек хочет спать, он сам уснет, когда у него есть режим. А потом говоришь, что ты устала! От чего, спрашивается? Посуду моет машина, стирает прачечная, а убирается домработница. Тебе двадцать лет или семьдесят?

Разговор этот повторялся с момента рождения ребенка. И почему Саша, успешный бизнесмен, автор нескольких тренингов и обладатель степени магистра по бизнес-планированию, никак не может уяснить, что маленькие дети отличаются от взрослых людей. Алиса вздохнула, про себя, естественно. Нельзя показывать недовольство, муж может воспринять это на свой счет, и тогда… Лучше заняться ужином.

Привычный аромат корицы от свежих булочек немного успокоил Алису, она оглядела себя в отражении кухонного окна и осталась довольна. Намек на животик, оставшийся после родов, уже исчез. Правильно, булочки только для Саши, себе она порежет салат из рукколы, огурца и пармезана. Говяжьи стейки уже готовы для жарки, маринуются в холодильнике с утра. Дыня, манго и черный виноград, все аккуратно уложено на блестящем двухъярусном блюде, как мужу нравится. Это блюдо подарила его мама, и оно – непременный участник ужина.

Раскладывая кусочки дыни на верхнем ярусе, Алиса слишком сильно нажала на край тарелки, по кухне разнесся явственный хруст. Воображение пошло дальше, девушка словно воочию увидела, как посудина разлетается на две половинки. Как она берет их и швыряет в стену. Как осколки со звоном брызгают в стороны.

Моргнув, Алиса с опаской осмотрела блюдо и убедилась в его целостности. Повезло, в следующий раз надо быть осторожнее, Марина Арнольдовна всегда цепко замечает, стоит ли оно на столе, когда приходит в гости.

– Ну что, жена, ужин будет? – весело спросил Саша, входя в кухню.

Он успел принять душ и надеть футболку вместо рубашки и галстука. Мокрые светлые волосы взъерошены, глаза улыбаются, в их синеве пляшут искорки. Какой же Сашка красивый, и он ее любит! Ей повезло, очень повезло!

На этот раз мантра пришлась в тему, и Алиса прильнула к мужу, обхватила его руками, но до губ не дотянулась даже на цыпочках. Засмеявшись, Саша сгреб ее в охапку и усадил на столешницу, начал целовать жадно, как в самом начале знакомства. Сдвинулась и грохнулась об пол какая-то чашка, но оба не обратили на нее внимания, Алиса обхватила мужа ногами, вспоминая, куда засунула лубрикант.

Писк из спальни разом прервал идиллию, Саша резко отстранился и бросил:

– Иди. Я стейками займусь.

Почти бегом Алиса добралась до кроватки и взяла малышку на руки. Успела! Девочка еще не успела проснуться окончательно и разреветься, это очень хорошо! Саша не выносит детских криков, тем более, он только что пришел с работы, устал. Еще и с сексом облом, в последнее время и так у них не все гладко в постели, но муж ведь должен понимать, что младенец – не кукла.

– Тише-тише, пришли мыши, а за ними два гуся, – тихонько шептала Алиса, прикладывая дочку к груди. Жадный ротик захватил сосок, стало невыносимо приятно, но тут же захотелось пить.

Надо потерпеть, не умрет же она от жажды за десять минут. Пусть Саша спокойно готовит мясо, они не будут мешать.

Когда из приоткрытой двери донесся аромат жареной говядины, Алиса с ребенком на руках рискнула войти в кухню. Пританцовывая у электрогриля, Саша ловко переворачивал стейки и посыпал их крупной солью и свежемолотым черным перцем. Рядом в мисочке зеленел мелко нарезанный базилик и тимьян. Открытая бутылка Киндзамараули, два фужера и кубики бри дополняли картину.

Почему-то Алисе вспомнилась ее родная кухня в блочной пятиэтажке на первом этаже. Папа так же стоял у плиты и жарил мясо на здоровенной черной сковороде, а мама оттирала тряпочкой праздничные тарелки в мойке с вечно протекающим краном. По особым поводам папа всегда становился к плите, сходив предварительно на рынок к знакомому мяснику, который отдавал вчерашние куски подешевле. Только вместо стейков из говядины у них, конечно, была свинина. Вместо дорогого вина – бутылка Сангриа, а вместо зеленого салата – нарезанная капуста с морковкой. И майонез, который папа добавлял абсолютно во все блюда, даже чай пил с хлебом, намазанным толстым слоем майонеза.

Страшно даже заикнуться Саше, что она мечтает сделать салат с майонезом! А хотелось съесть целый тазик огурцов с помидорами. С хлебом! И укропом с чесночком посыпать!

«Что за плебейство!» Голос Марины Арнольдовны так явственно прозвучал в ушах, что девушка чуть не обернулась, но вовремя опомнилась и усадила дочку в детский стул, откинула спинку, проверила держатель.

– Готово! – объявил Саша, ставя тарелки на стол, и потрепал ребенка по редкому пушку на голове, – Кто тут у нас проснулся? Кто глазки трет? Аделаида, моя родная, моя хорошая!

Имя дочки наждачной бумагой проехало по нервам. Идея назвать ребенка этим чужеродным именем принадлежала Марине Арнольдовне. Видите ли, ее прабабка, баронесса Аделаида фон чего-то Там, была незаурядной женщиной мыслимых и немыслимых достоинств. И внучка обязана носить это имя с гордостью. Почти месяц Алиса привыкала и пыталась не плакать при попытке сделать это имя мягче или хотя бы сократить его до удобопроизносимого. Ада? Адочка? Ужас просто! В конце концов девушка наедине с дочкой начала называть ее Ладушкой и строго следила, чтобы это слово не сорвалось с языка в присутствии Марины Арнольдовны. Кстати, в блистательной родословной свекрови девушка сильно сомневалась.

Красиво сервированный стол манил к себе неудержимо, и Алиса села напротив мужа, подняла фужер, в который он налил ей вина. На самое донышко, формально, ей ведь нельзя алкоголь, она кормит грудью.

– За тебя, дорогой!

Держать вилку в левой руке до сих пор было непривычно, но здесь Саша стоял непоколебимо: у его супруги должны быть идеальные манеры. И не только в присутствии посторонних, но всегда! Отрезав кусочек мяса, Алиса с наслаждением прожевала его и наколола на вилку ломтик огурца. Ада потянулась к столу за фигурным подсвечником, но не достала и захныкала.

– Дай ей погремушку, – муж недовольно посмотрел на ребенка, – И я хотел бы поговорить с тобой.

В ящике под стульчиком подходящей игрушки не нашлось.

– О чем поговорить? – выходя из кухни, спросила Алиса.

Порывшись в шкафу, она нашла несколько погремушек на присоске, прихватила еще резиновый диск-прорезыватель и вернулась.

– Я хотел бы попросить тебя об одной вещи, – неторопливо начал муж, отпивая вино, – Ты ведь знаешь, когда я возвращаюсь с работы, так?

– Так, – уже понимая, что последует дальше, обреченно подтвердила Алиса, налепляя погремушки на столик перед дочкой.

С невыносимой медлительностью Александр демонстративно нарезал свой стейк на тонкие полоски, полил их соусом наршарап и взглянул на супругу.

– В таком случае не вижу особых трудностей организовать ребенку режим в соответствии с моим графиком. Ты понимаешь, о чем я?

Стараясь не смотреть на мужа, Алиса молча села и отпила воды из высокого хрустального бокала. Ни на тон не повысив голос, Александр продолжил, намазывая на булочку сливочное масло:

– Наша дочь должна уяснить, что можно, а что нет. И приходя с работы вечером, я ожидаю услышать дома тишину. Пусть она нарушается смехом или беседой, но не визгом и плачем.

В эту секунду Аделаида снова захныкала, ее любимый зеленый динозавр отлепился и упал на пол, и Алиса, сцепив зубы, полезла под стол его доставать. Александр даже не пошевелился, продолжая жевать. Ну как его убедить, что шестимесячный младенец не может по команде есть, писать, какать и спать! Конечно, ее супруг очень влиятельный человек, окружающие всегда подчиняются его решениям, но пытаться таким же образом воздействовать на собственную дочь – немыслимо.

Единственный способ оставить Сашу в более-менее спокойном состоянии духа – это оставить его наедине с самим собой. И плевать на недоеденный ужин, хотя и жалко. Саша обязательно выбросит почти целый стейк, который она не съела, он ненавидит «куски и объедки» в холодильнике. Придется сегодня остаться голодной, но это лучше, чем альтернатива.

Вынув Аду из стульчика, девушка унесла ее в спальню, напевая без слов песенку, малышка успокоилась, найдя новое развлечение – серьги с яркими сапфирами. Ойкнув, Алиса попыталась отцепить пальчики ребенка от своего уха, но сережка уже расстегнулась и тихо звякнула где-то под ногами. Вот черт! Надо обязательно найти украшение, это подарок мужа на очень важную дату – их помолвки.

Одновременно пискнул мобильный, на дисплее мигнул значок Телеграмма и имя отправителя: Кристина. Шаря рукой по полу в поисках серьги, Алиса опустила на ковер дочку и открыла сообщение.

«Есть тыщонок тридцать до зп?»

Под пальцами попалось что-то острое, и девушка машинально сжала ладонь. Нашла! Быстро вставила сережку в ухо и отбила ответ: «Нет».

«Ладно тебе, че ты жмешься? Для лучшей подруги же!» И желтый смайлик с сердечками.

Кристинка в своем стиле! Могла бы и поинтересоваться, как дела у подруги, точнее, бывшей подруги. Сколько они уже не виделись? Больше года, это точно. И весь этот год Кристина одолевает ее просьбами одолжить денег, словно у Алисы миллионы в тумбочке лежат. Нет, тридцать тысяч у нее были, даже больше, но они предназначались для покупки разной мелочевки от памперсов до фруктов. А на крупную закупку в Азбуку вкуса они с Сашей поедут не скоро. Как объяснить мужу, что она снова просит деньги, когда он только вчера перечислил ей еженедельную сумму на расходы?

«У меня нет свободных денег, только на хозяйство, я же тебе говорила!»

«Спроси у Шурика своего, че он жмотяра штоль?»

На кухне загремели тарелки, Саша уже поел и убирал посуду в машинку. Голодные спазмы в желудке привели Алису в бешенство, и она отбила ответ:

«Отвали, дура!»