Пролог

Перед тем как перенестись на Землю, я некоторое время наблюдала за своим двойником. Мне нужно было изучить её жизнь, понять, какая она, сделать всё, чтобы окружающие не поняли, что мы поменялись местами.

Конечно, жить на Воде, в мире, который являлся параллельным Земле, мне очень нравилось. Вот только я не хотела стать королевой Вэстриса, не хотела прожить всю жизнь с истинным, которого ненавидела. Удивительно, но судьба словно поиздевалась над нами, потому что более неподходящего человека себе в партнёры я даже и представить не могла.

И обычные люди сказали бы мне: «терпи, Элайза, терпи», но я не умела терпеть, когда мне плохо. Я не послушала их и придумала идеальный план, который решал все мои проблемы. Я настойчиво осуществляла в жизнь на протяжении целой триады (*). Это было невыносимо, как минимум от того, что мало кто хотел верить в то, что у меня получится.

Через четриду должна была состояться наша свадьба и коронация, моя и Адриана. И я, честное слово, совершенно не хотела быть рядом с этим…

– Дорогая, ты уверена, что у тебя всё получится? – Адриан усмехнулся, глядя на меня.

Вздрогнула и подняла на него злой взгляд. Вот только его язвительности не хватало. Мы давно уже поняли, что между нами никогда не будет нормальных отношений, а сказки «от ненависти до любви» и вовсе придуманы для маленьких девочек.

– У тебя есть идея получше, дорогой? – хмыкнула я, отплатив ему той же монетой.

Он поморщился. Что будущий король хотел? Чего ожидал от меня?! Мы, находясь рядом друг с другом, уже мгновенно вскипали от злости. Как он вообще представлял нашу супружескую жизнь?

Это он огневик, а я – без магии. Мне не хочется сгореть в чужом огне.

– Адриан, ты же понимаешь, это отличный вариант. Елизавета – моя абсолютная копия. Никто не заподозрит, что это не я, как минимум потому, что никто даже представить не может, что вы нас поменяли. А большинство и вовсе не знают о параллельном мире! – воодушевлённо заговорила я.

Я злилась, но пыталась это всячески скрыть.

Главный советник принца Рамон тоже вошёл в комнату. Он оценивающе взглянул на зеркало, с помощью которого я битый час наблюдала за жизнью своего двойника. Я хотела узнать по максимуму, чтобы не сесть в лужу. Очень многие технологии того мира были мне неизвестны и пугали до чёртиков.

Если у Лизы будут Рамон и Адриан, хоть какие-то помощники, то я отправляюсь в эту авантюру в одиночку. И иногда даже такие друзья лучше, чем никто. Ведь в их преданности я была уверена.

– Это очень опасно, – вновь начал занудничать Рамон.

– Опасно, согласна, – кивнула я. – Но ещё более опасно находиться рядом со мной перед коронацией, ведь могу ненароком убить Адриана. Разве не этого добивается Люций, старший братец, нынешний король. Он не захочет отдать свой престол недостойному младшему, – фыркнула я, скрестив руки на груди.

– Вы чересчур убедительны, сэди, – кивнул Рамон, покачав головой. – Но… вы всё хорошенько продумали?

– Да, – абсолютно спокойно и уверенно ответила я. – Я подбросила артефакт, зеркало, которое она повесила в своей квартире. Взяла по скидке, ох уж эти земляне, – махнула я рукой, смеясь.

Мужчины в комнате даже не знали что такое «скидка», а я уже была в курсе всего этого. Ох, может напугать их таинственным словом «распродажа»?

– Я долгое время наблюдала за ней, изучала её жизнь, впитывала её знания. Перенос должен будет пройти успешно – так как землянка не знает о существовании этого мира, она не будет против этого переноса. Адриан и Лиза смогут спокойно обручиться, и никто ничего не заподозрит. Она такая же истинная будущего короля, как и я.

– Звучит как продуманный план, – кивнул Рамон. – Но почему ты так уверена, что он сработает?

Закатила глаза, покачав головой. Это ведь логично и весьма разумно! Почему никто из этих ос… мужчин не понимал этого?

– Всё просто, – вздохнула я, заговорив с ними, как с детьми. – Так как чувства к двойнику противоположны, то Лиза, скорее всего, влюбится в Адриана. И тогда, возможно, я останусь на Земле навсегда.

Мужчины переглянулись, бросив неодобрительные взгляды. Они молча обдумывали моё предложение, а я не мешала.

Я почти не боялась: в технологично-развитом мире жить гораздо проще и лучше, чем в магическом, когда ты полный ноль в магии. Когда ты абсолютно чужой в своём родном доме.

Я приняла решение и была готова к переносу. Я ведь тогда ещё не знала, к чему меня приведёт моё решение и кого я встречу на Земле…

___

*В мире Воды год делится на три триады, каждая из которых состоит из трёх четрид. Четрида – 45 дней.

Глава 1: Перенос

Идея перенестись на Землю пришла мне совершенно спонтанно. Матушка вновь расхваливала Люция и рассказывала мне о том, что он каким-то образом нашёл способ разорвать связь истинных.

– Нет истинных, дорогая, нет проблем, – расплылась матушка в улыбке, и в моей голове что-то щёлкнуло.

Действительно. Это мысль мне показалась такой простой и такой гениальной одновременно, что я расцеловала матушку.

Правда, я решила действовать иначе, не разрушая магию. Я боялась лезть туда, где не знала последствий.

Зато план родился мгновенно. Где нет истинных? Правильно! На Земле!

Не зря же я просиживала дыру в парте магической академии, когда магией не владела ни на йоту. Я была отличницей на теоретических курсах. И Мироустройство, где рассказывалось о других мирах, не стало исключением.

Я просто должна поменяться местами со своим двойником. В её мире нет магии истинных. В её мире вообще нет колдовства, есть только технологии, которые невозможно отличить от волшебства. Но, в отличие от нас, достижениями науки мог пользоваться каждый землянин. Достижениями магии – только те из водянцев, кто к этой самой магии предрасположен.

Я же с рождения была пустым сосудом. Полным нулём. Сотни магов пытались разбудить во мне магию.

Я долго готовилась, развивала идею, и только потом выдала всё ненавистному Адриану. Сначала он сомневался, но я смогла убедить его.

У меня был слишком хороший аргумент.

– Понимаешь, дорогой, если я тебя ненавижу, значит, мой двойник тебя полюбит. Основы взаимоотношений противоположных двойников, – наставительно сказала я.

Меня эта теория ещё в университете заставляла недоумевать. Но Адриану, похоже, эта идея настолько понравилась, что он решил меня поддержать. Всё-таки, какой ещё будущий король не захочет, чтобы его жена любила и боготворила его.

Адриан не понимал одну маленькую деталь – раз он меня ненавидит, значит, и он влюбится в двойника. Если мой план сработает, я буду абсолютно свободна в новом мире, где от меня не будут требовать стать королевой и следовать чужим правилам.

Я убедила Адриана, но Рамон продолжал ворчать. Я хотела всё рассказать лучшей подруге Катрине, но Адриан меня остановил, посчитав, что двойник и моя лучшая подруга для начала должны подружиться, а иначе фрейлина моментально возненавидит иномирянку. В итоге я окончательно запуталась с правилами противоположных чувств и решила просто довериться судьбе.

За несколько дней до переноса я переехала во дворец к «жениху». Мне осталось дождаться полной луны, после чего я стану совершенно свободна.

Да вот незадача: в назначенный день Лиза собрала в своём доме девичник. Она была в кругу своих подруг, но не понимала, что землянки просто использовали сироту. Врагу таких друзей не пожелаешь.

Что ж, это немного усложняет дело: мне придётся появиться в самый разгар их пряток в темноте, мгновенно поглотить всю информацию, которую оставила моя двойник и не выдать себя.

Наблюдала за глупыми прятками в темноте, которые девочки устроили. Качала головой: главное, чтобы мы даже на миг не оказались вдвоём в одной комнате.

– Жаль, что нельзя отложить до завтра, да? – понимающе произнёс Адриан.

Бросила на него короткий взгляд и вздохнула. Возможно, не будь он моим истинным, и над нами обоими не нависли обязательства и женитьба, то мы бы и не возненавидели друг друга. Может даже и подружились бы.

Магия… как же она меня бесит.

– Не переживай. Я справлюсь. Мой двойник всего лишь должна обратить на меня внимание в зеркале и дотронуться. Тогда я окажусь там, быстренько надену браслет, который копировал её память и по ходу разберусь, – собственный голос успокаивал.

Это звучало достаточно легко, хоть я и понимала, что могу попасть в очень большие проблемы. Оказаться в кругу незнакомцев, когда ты не знаешь языка… Так себе идейка.

А вернуться смогу не ранее четриды.

Впрочем, если землянке понравится здесь, а я случайно разрушу её жизнь, то просто перееду в другую местность и начну жизнь с чистого листа.

– Я в тебе даже не сомневаюсь, – кивнул Адриан.

– А вот я сомневаюсь в затее обоих, – покачал головой Рамон. – Что, если что-то пойдёт не так, и иномирянка приземлится не в тронном зале?

Закатила глаза. Если кто-то раздражал меня сильнее Адриана, то это был Рамон. Советнику повезло: у меня не было магии, иначе бы послала в него какое-нибудь боевое заклинание.

Спокойно взяла ножницы и отрезала клок волос. Под удивлённый взгляд Рамона, всучила ему отрезанное и произнесла:

– Мы одинаковые. Как говорится на Земле, генетически идентичны. Как только она окажется здесь, магия будет воспринимать меня ею. Если она потеряется, то этот клок волос поможет её найти, – поправила причёску, всё ещё готовясь к переносу.

– А если вас раскроют прямо в этот же день?

– Спишу всё на выпитый алкоголь – они как раз распивали этот пренеприятнейший напиток. Буду вести себя, как пьяная, – пожала плечами. Ещё в родном мире ненавидела этот отвратительнейший напиток.

Дальнейшие возражения Рамона не слушала: их отбривал Адриан. Со стороны, наверное, казалось, что мы спелись и стали отличной командой. На деле, я не таила надежд. Прекрасно знала, что Адриан хочет избавиться от занозы в заднице в лице меня, а я просто мечтаю сбросить груз ответственности, о которой не просила.

Удивительно, у нас просто совпала мотивация.

– Тихо вы, – наконец, одёрнула их я, заметив, что Лиза выскочила в коридор – прятаться. – Пора начинать, – бросила короткий взгляд на Рамона, и тот, вздохнув, включил артефакт переноса.

Зеркало моментально превратилось в портал в другой мир. И, если с нашей стороны это было своеобразным приглашением, то со стороны Лизы – незапертой дверью. Ей оставалось дотронуться до портала и перенестись сюда, в тронный зал, а мне – попасть в её маленький уютный коридорчик.

Землянка действовала так, словно никогда не видела магию, и она словно завороженная пошла на свет. Прекрасно её понимала – самой не терпелось потрогать её новенький смартфон и убедиться, что он заменяет собой сотню книг в одном маленьком устройстве.

Она внимательно меня рассматривала, глядя сквозь свои круглые очки. Нет, это я носить точно не буду. Некоторое время мы смотрели друг на друга, разглядывали, удивлялись тому, насколько мы одинаковые и разные одновременно. Я впервые испытала страх, что мне придётся заменить её в родном мире. Может, не стоило этого делать? Может, это ошибка?

Лиза коснулась зеркала, словно хотела дотронуться до меня, и как раз в этот момент всё и завертелось, изменившись.

Назад дороги больше не было – я летела навстречу Земле.

Я поняла, что всё пошло не по плану, когда я вывалилась, а не вышла, из зеркала в одежде землянки. Кое-как поднялась, встала на ноги, испытав боль в правой руке.

И это мне ещё повезло, что зеркало не отбросило меня куда-нибудь подальше за пределы квартиры. Значит, что и мой двойник мог оказаться где-то за пределами тронного зала.

Оборвала себя и свои мысли. Хватит переживать за землянку в другом мире. У неё будут союзники. И плевать, что она обо всём этом не просила – так будет лучше для нас обеих.

Попыталась связаться с ними и осознала ещё одну неприятность: абсолютная тишина. Ну, да. Это стоило предположить. Источник магии открыт на Воде, на Земле его нет. Они смогут связаться со мной, а я – нет.

Ещё одной проблемой стало, что я никак не понимала речь, доносившуюся из спальни. Гостьи явно о чём-то болтали, но на непонятном мне языке. Мне нужно срочно ворваться в спальню и надеть тот дурацкий браслет с памятью землянки. И плевать, что я нарушу их игру.

Вбежала в единственную комнату, зажгла свет и на мгновение застыла. Девчонки сидели на диване и хихикали. Они вели себя так, словно и не прятались.

– Лиза! – возмутилась та, что была похожа на мою лучшую подругу из другого мира. Похоже, именно этот двойник и выходил замуж.

Прелестно.

Затем она добавила что-то на русском языке. Что-то, что я не поняла, но по тону показалось, что она мной недовольна.

Браслет я нашла в руках другой, полноватой девушки. Она нагло рассматривала его, собираясь примерить. Я не стала медлить и выхватила его, поспешно надев. У меня закружилась голова, потому что большинство воспоминаний землянки проникло ко мне в голову. Я охнула от всего этого обилия, мгновенно оперевшись на стол.

– Эй! Тебе жалко, что ли? – обидчиво бросила Анжела. Теперь я точно знала, как её зовут.

Судя по воспоминаниям двойника, Лиза тепло относилась только к Кате, двойнику Катрины.

– Вы не прятались! – обидчиво заметила я на чистом русском языке.

– Я же говорила, что она догадается! – вскрикнула Ирка. Та, кто будет свидетельницей на свадьбе.