Глава 1

— Какого хрена?! Отпусти меня!

Я рванулась всем телом, пытаясь выкрутить запястье. Бесполезно. Пальцы мудака, вышибшего дверь моей квартиры пару минут назад, сжались на моей коже как стальной капкан.

— Твой новый хозяин на ближайший месяц.

Он прорычал это так низко, что вибрация ударила мне в грудь. По спине скользнул первобытный, парализующий холодок. Густой, подавляющий запах кедра, озона и чужой власти заполнил крошечную прихожую, мгновенно вытесняя кислород. Альфа… Мать вашу, настоящий альфа. Я чувствовала, как моя внутренняя сущность, которую я так старательно подавляла годами, заскулила и прижалась к земле от одного его присутствия.

— Я сейчас копов вызову! Ты больной…

Договорить он не дал. Резкий рывок — и лопатки больно впечатались в стену. Мужчина навис надо мной, полностью отрезая пути к отступлению. В полумраке коридора его глаза сверкнули нечеловеческим, янтарным светом.

— Еще звук, Беатрис, и поедешь в багажнике.

— Да пошел ты!

Попыталась ударить его коленом в пах, но он перехватил мою ногу с пугающей легкостью. Мужчина подался вперед, его горячее дыхание обожгло скулу. Я замерла, когда его нос скользнул по моей шее, шумно втягивая мой запах. Он словно пробовал мой страх на вкус.

— Дикая, — в его тихом рыке скользнуло темное, почти наркотическое удовлетворение. — Как мне и обещали.

В следующее мгновение земля ушла из-под ног. Он просто перекинул меня через плечо, игнорируя то, как я брыкалась и колотила кулаками по его литой спине.

— Пусти, ублюдок! Помогите!

Паника накрыла с головой, когда холодный уличный воздух ударил в лицо. Возле подъезда урчал двигателем тонированный черный «Кадиллак Эскалейд», рядом с которым стояли двое громил. Они даже не шелохнулись, когда мой похититель подошел к машине.

— Брыкаешься, как бешеная кошка, — усмехнулся альфа, распахивая заднюю дверцу и бесцеремонно заталкивая меня в салон. — Сиди ровно, омега.

Двери щелкнули — сработала блокировка. Мужчина опустился на сиденье рядом, заполняя собой всё пространство внедорожника. Вжалась в противоположную дверь, бросив быстрый взгляд на его профиль: хищный излом скул, легкая небритость, дорогой сшитый на заказ костюм, который никак не вязался с первобытной, звериной аурой.

Машина плавно тронулась с места.

— Куда мы едем? — я лихорадочно похлопала по карманам джинсов. Пусто. Телефон остался на тумбочке в прихожей. Черт. — Моя соседка знает, что я дома. Тебя найдут быстрее, чем ты думаешь.

Он даже не повернул головы. Лишь криво усмехнулся, глядя в окно, и эта усмешка заставила кровь застыть в жилах.

Мы ехали долго, вырвавшись за пределы города. Когда внедорожник плавно затормозил, я подалась вперед. Массивные ворота с камерами видеонаблюдения разъехались в стороны, пропуская нас на закрытую территорию, окруженную глухим сосновым лесом. Больше похоже на частную военную базу, чем на жилой дом.

— Приехали, — альфа открыл дверь со своей стороны и вышел. Обогнул капот, распахнул мою дверцу. — На выход.

Я вцепилась побелевшими пальцами в кожаное сиденье.

— Я никуда с тобой не пойду.

Он тяжело вздохнул, словно имел дело с капризным ребенком. Никаких уговоров не последовало — он просто наклонился, перехватил меня за талию и выдернул из салона. Промозглый осенний ветер тут же забрался под тонкий свитшот.

— Не беси меня, Беатрис, — его ровный тон пугал больше крика. — Шагай сама, или я закину тебя на плечо до самой спальни.

Я резко выдернула локоть из его хватки.

— Сама дойду.

Особняк внутри кричал о неприличных деньгах: стекло, бетон, система умного дома и темное дерево. Воздух здесь был густым, пропитанным его запахом до такой степени, что у меня закружилась голова.

— Что тебе от меня нужно? — остановилась посреди холла. — Деньги? У меня на карте триста баксов до конца месяца.

Незнакомец медленно обернулся. От его взгляда, холодного и давящего, захотелось сделать шаг назад, обнажить шею и подчиниться инстинктам омеги, но я заставила себя стоять на месте, вонзив ногти в ладони.

— Если бы мне нужны были деньги, я бы купил банк, — равнодушно констатировал он. — Твоя комната на втором этаже. Ужин через час. И я ненавижу ждать.

С этими словами он развернулся и ушел, оставив меня одну на попечение подошедшей домработницы.

Комната оказалась похожа на люкс в пятизвездочном отеле. Вот только окна не открывались — тяжелое, бронированное стекло. Ни балкона, ни единого шанса сбежать. Я мерила шагами пушистый ковер, кусая губы, пока в дверь не постучали.

Горничная с абсолютно каменным лицом проводила меня вниз.

В огромной столовой, уставленной едой, горел камин. Хозяин дома сидел во главе стола, просматривая что-то в айпаде.

— Садись, — он небрежно кивнул на стул справа от себя.

Я плюхнулась на стул, демонстративно скрестив руки на груди.

— Вино? — он отложил планшет и покрутил в пальцах бокал с темно-бордовой жидкостью.

— Нет, спасибо. Вдруг там снотворное.

Он усмехнулся. Искренне, обнажая ровные белые зубы с едва заметно удлиненными клыками.

— Если бы я хотел тебя вырубить, я бы сделал это еще в машине.

Служанка бесшумно исчезла, словно тень. Мы остались одни. Тишину нарушало лишь потрескивание дров.

— Ты забыл представиться, когда вышибал мою дверь, — вскинула подбородок. Пусть чувствует мой запах страха — физиологию оборотня не обманешь, — но я не собиралась перед ним скулить.

Мужчина сделал глоток вина. В его темных глазах мелькнула насмешка, смешанная с интересом.

— Логан Кросс, — произнес он. — Альфа стаи «Черного полумесяца».

Саркастично похлопала в ладоши, хотя внутри всё оборвалось. Кросс. Хозяин подпольного мира оборотней на всем Восточном побережье.

— Вау. Какая честь. И нахрена целому альфе-мафиози сдалась обычная студентка с окраины?

Улыбка мгновенно стерлась с его лица. Логан откинулся на спинку стула, впиваясь в меня тяжелым, немигающим взглядом хищника.

— Твой брат Майкл задолжал не тем людям, Беатрис, — будничным тоном обронил он. Логан явно наслаждался тем, как из моих легких разом вышибло весь воздух. — Он проиграл сумму с шестью нулями. И чтобы не пойти на корм рыбам, он продал тебя мне. Оформил контракт по всем законам нашего мира.

Его слова были отравленным лезвием, парализующим волю. Мой родной брат? Продал меня? Воздуха вдруг стало катастрофически мало, словно одно присутствие Логана выжигало кислород.