Надежный план

Жужжание крыльев разорвало ночную тишину. В свете полной луны мелькнуло юркое пушистое тельце. Над мирно спящим городом охотился один из самых мелких, но успешных хищников нашего времени. Нырнув в крутое пике, создание пронеслось по улицам, старательно огибая величественные деревья, рассаженные по бульвару. В густых зелёных кронах жили извечные враги стремительных летунов. Тёмные же переулки жили своей жизнью, и именно эта жизнь была так нужна ночному охотнику. Рассчитывая на свою ловкость, он совершенно не заботился о бесшумности. Всегда найдется не слишком аккуратная добыча.

На влажных чёрных камнях мостовой шевельнулась быстрая тень. Крылатый хищник метнулся следом. Вспыхнули жёлтые глаза. Мелькнул стремительный, длинный словно у хамелеона язык, и неудачливая крыса с писком скрылась в зубастой пасти.

Ближайшая дверь распахнулась, и тёплый золотистый свет упал на многоногое фиолетовое создание со странной головой и жучиными крыльями.

– Опять сбежал, – покачала головой золотоволосая женщина. – И чего тебе в подвале не сидится? Неужто столь обидно, что я иногда прошу поделиться ядом да яйцами?

Существо противно пискнуло и попыталось взлететь, но тонкие нити оплели брыкающегося хищника. Длинная ветка, усеянная зелёными листьями и жемчужинами, в руках женщины едва заметно засветилась и зашуршала.

– Нет никакого смысла сопротивляться. На улице тебе случайно могут навредить, да и глупые крысы находятся не всегда. Вы, пуши, совсем как маленькие дети, – покачала головой хозяйка дома. – Не нравится подвал – так и скажи, я выделю тебе пару кресел или старые шторы. А сейчас мы идём домой.

Дверь дома захлопнулась, оставив прочих крыс в безопасности темноты переулка. Обиталище златовласой женщины наполнилось оживлёнными писками, как только члены стаи увидели собрата. Волшебница не понимала языка своих питомцев, иначе наверняка поставила бы на окна и двери замки побольше. Впрочем, вероятно, сейчас и это бы уже не помогло.

“Брат, ты достал энергии?”

“Совсем немного.”

“Сколько ещё нужно для Вознесения? Ты же не забудешь нас, когда станешь Старшим?”

“Конечно, не забуду! Мне не хватает всего одной. Действуем по старой схеме?”

“Так точно! Я заранее притворяюсь спящим, а когда хозяйка уходит, бужу тебя, брат. Ты открываешь окно, вылетаешь наружу, находишь энергию и уже на следующую ночь возносишься!”

“План надёжен как посохи нашей леди! Долой яично-ядовое рабство! Слава будущему Старшему! Слава свободе!”

Злорадный писк разнесся по темному подвалу старого дома, но его хозяйка оставалась спокойна. Пока пуши буянят внутри дома, а не снаружи, её всё устраивало.

Пламя души

– Итак, юные друиды, запоминайте, – древний маг ходил по поляне туда-сюда и создавалось впечатление, что если он остановится, то немедленно рассыплется в прах. – Тема сегодняшней лекции – прорыв границы в астрал и истекающие из этого методы защиты.

– Астральный страж? – со всей серьезностью заинтересовался рыжий парень, едва ли похожий на типичного представителя своей профессии.

Девушки вокруг также непрофессионально захихикали, заставив вопрошающего слегка покраснеть.

– Не обязательно он, – старец стукнул посохом о землю, призывая к порядку. – Прорвав границу в астрал, вы можете черпать чистую энергию другого жизненного уровня. Эта энергия способна отогнать практически любое живое существо нашего пласта реальности или по крайней мере послужить непреодолимым щитом для возможной здесь магии. Лишь вознёсшиеся способны преодолевать эти потоки, так как они живут среди них.

Наставник сухонько откашлялся и снова начал ходить туда-сюда.

– Итак, для нас как для магов существует лишь одна возможность взаимодействия с астралом. Так как мы не вознесённые и не способны на вознесение, мы можем только образовывать временный прорыв в границе с помощью жертвенности. Обсудим подробнее этот момент. Взаимодействие с тонкими материями – это вам не какая-нибудь некромантия. Тут не помогут литры крови и прочие мерзкие ритуалы. Прорыв границы требует пламени души. Однако, так как мы с вами не являемся досточтимыми алхимиками, мы не можем напрямую взаимодействовать с пламенем души. Что же нам делать? Ответ прост: яркие положительные эмоции увеличивают пламя души настолько, что избыток сам выплёскивается наружу. Нам остается лишь воспользоваться базовыми навыками управления энергией, чтобы направить поток и высвободить избыток через магический посох. Прошу всех обратить внимание на то, что в зависимости от величины жертвы и её качества вы можете как просто прорвать ткань реальности, так и призвать обитателя верхних энергетических пластов, получив то, что известно под общим названием “Астральный страж”, хотя совершенно не обязательно использовать его для защиты. То, каким он будет, зависит от того, кого вы сможете заинтересовать своими усилиями. Так или иначе, любой вознёсшийся будет намного сильнее любого не вознёсшегося, а следовательно в случае успешного призыва вы оказываетесь победителем. Это не значит, что если вы никого не заинтересовали, то по умолчанию проиграли. Успешный прорыв границы – это тоже победа, так как щит, выстроенный на базе потоков высшего уровня, непреодолим для живущих здесь существ.

– Наставник, значит ли это, что можно найти одно счастливое воспоминание, которое порождает сильные эмоции и привлекает Астрального стража, и использовать его всю жизнь? – теплый низкий голос зеленоглазой женщины звучал спокойно и ровно.

– Не значит. Смысл не в воспоминании, а в пламени души. Если слишком часто возвращаться к одному и тому же счастливому случаю, со временем вы всё меньше и меньше будете радоваться ему, а значит он всё меньше будет разжигать и, соответственно, станет вовсе не пригоден для прорыва границы и призыва стража. Кстати, стража призывать нужно далеко не всегда. Всё зависит от ваших целей, так что советую хорошенько запастись разнообразным набором воспоминаний, способных разжечь пламя души в большей или меньшей степени. Хорошо подумайте об этом.

– А почему только хорошие воспоминания пригодны для разжигания пламени души? – задумчиво произнес рыжеволосый парень. – Разве величайшее горе и величайшая боль не способны возжечь то же пламя до небес?

– Глупец! – Старец грохнул посохом о землю. Пахнуло озоном и с вязанки перьев, привязанных к полированной рукояти, сорвалась пронзительно-яркая молния. – Никогда не смей даже думать о таком! Или ты решил сжечь себя?! А может, жаждешь призвать нечто тёмное?!

– Да понял я, понял. Ни к чему сразу ругаться. Я же просто спросил, – задумчиво усмехнулся провинившийся.