Глава 1

Никогда мне не приходилось встречать Новый год в одиночестве. Раньше, как и многие, я встречала его в кругу семьи, с родителями и братом. Потом в компании друзей, где и познакомилась с Лёшей. Первый наш Новый год в браке мы встретили вместе, поздравив родственников, уехали к друзьям, а потом и на новогодние каникулы в Прагу. А вот до второго Нового года в браке мы не дожили. Мы в разводе уже две недели. И этот праздник мне теперь встретить не с кем. Мои родители уехали в Ригу к родственникам, брат служит в армии, а единственная подруга Настя, по иронии судьбы, сестра моего бывшего мужа. С друзьями собирается отмечать Лёша, и, конечно, по этой причине я с ними не буду. Но у Насти возникла идея, как за две недели найти мне новую компанию на новогоднюю ночь.

В нашем городе всего четыре организации, проводящие свои новогодние корпоративы в увеселительных заведениях с большим масштабом. С подругой мы решили пойти на все по очереди. Точнее, проникнуть под видом сотрудников, и она уверена, что я обязательно встречу там интересных людей и кто-то из них пригласит меня присоединиться к ним в праздник.

– Ирка, точно не хочешь с нами? – в очередной раз переспросила моя подруга.

– Насть, ты же понимаешь, что Лёшка приедет к тебе и к вашим родителям. И если я там буду, он испортит мне настроение. Я не хочу встречать с ним Новый год.

– Вот ты хоть и умная, но такая дура, Ирка! Надо было подождать один месяц. Погулять на Новый год, получить подарок, а потом разводиться!

– Обалдела? Ты же сама все и устроила, пока он где-то задницу грел! – возмутилась я ее наглости свалить всю вину на меня.

– Да ладно, – махнула рукой Настя. – Не благодари! Тем более у нас что ни месяц, то праздник, развестись некогда людям, безобразие.

– Ага, – уныло согласилась я. – Жалко, что дома тоже нет возможности остаться, я бы и одна могла отметить. С теликом, тазиком оливье и шампанским просекко или брют.

– Даже не мечтай. Это же прямая дорога к старости с двадцатью кошками минимум.

– А может, просто в ресторане посидим, Насть? Вдвоем.

– У нас денег нет на ресторан. Все, что есть, мы потратим на макияж и прическу. Потом займем еще и опять на это же потратим на следующий корпоратив. Вот смотри. Первые в клубе «Галактика» проводят сотрудники эти… бытовую технику которые продают, сеть магазинов у них, название не помню.

– «Мир техники».

– Да. Сегодня идем к ним. Часам к девяти они уже будут подшофе все, и никто нас не заметит. Сядем на места, которые останутся пустыми. Не все же придут, всегда есть те, кто не любит такие мероприятия или по обстоятельствам не смог приехать.

– Там наверняка на столах будут карточки с именами. И не придут на праздник Вася Пупкин и Арсен Вартанов. Испортим репутацию мужикам, заняв их место.

Настя только рукой махнула, типа – пофиг. И снова принялась мыть кости своему брату.

– Лёшка в край оборзел. Я тебе сразу говорила, что мой брат не создан для семейных отношений, а ты все сохла по нему. Мне даже кажется, что и со мной дружила, чтобы его почаще видеть.

– Вот ты стерва! Сама же меня уговаривала замуж идти!

– Я уговаривала девичник провести, а про свадьбу разговора не было, – раскладывая на моем кухонном столе свои инструменты для маникюра, возразила Настя.

– А разве так можно? Девичник невесты без свадьбы?

– Не знаю. Какая разница? Ты, кстати, что Алёшке хотела на Новый год дарить?

– Хотела квадрокоптер. То есть – он его просил. Но купила свитер. Тепленький. С оленями рогатыми.

– Да не зачтутся теперь рога, надо было в браке изменять, – расстроилась подруга.

Я покосилась на дверь в кухню, где, подперев косяк, стоял бывший муж и хмуро сверлил затылок своей сестренке.

– Насть, давай все-таки в ресторан, ну не хочу я к этим продажникам! Они очень приставучие!

– Нет денег! – отрезала Настя, продолжая красить ногти, расположившись со всеми своими лампами, флакончиками и прочими принадлежностями.

– Могу одолжить, – пробасил Лёшка, и Настя подпрыгнула на стуле, обернувшись, запулила в него каким-то флакончиком.

– Он давно там уши греет? – спросила подруга, и хоть Лёша всячески мне показывал соврать ей, покрывать его я не собираюсь.

– Давно. Про свитер в курсе. И про корпоратив в «Галактике».

– Ирка, а напомни мне, почему вы вместе живете после развода? – язвительно спросила Настя.

– Ипотека, – вздохнула я, а Лёша радостно закивал бестолковой головой.

– Ага, шесть лет ещё, – довольно подтвердил Лёшка.

– У меня денег нет снимать жилье, а твой брат отказывается поступить по-мужски и съехать.

– А я с тобой не разводился! – завел старую песню Лёша и по обыкновению завелся сам. – И хотел бы знать причину, почему я уехал женатый, а вернулся уже разведенный?

– А я хотела бы знать, чем ты занимался в командировке неделю, если конференция была только два дня!

– Я уже говорил! Три дня на пляже полежал…

– Два дня пузо почесал, – продолжила за него Настя. – Ирка, не слушай этого Андерсона, мы все видели, чем он был занят!

– Ирка, я последний раз спрашиваю! Мириться будем? – рявкнул Лёша, подходя ко мне, и, нависнув надо мной, загородил от Насти. Ненавижу его ультиматумы, и этот его «в последний раз» вообще бесит.

– Лёша, я тебя по-соседски прошу, оставь мне квартиру на новогодние праздники! Тебе же есть куда поехать!

– Ну все! Мое терпение лопнуло, Ира! Делай, что хочешь!

Лёшка вылетел из кухни, и я приготовилась реветь, как обычно. Но, оказалось, нам некогда. Пора собираться на первую вечеринку.

– Насть, а давай будем знакомиться только с девчонками. Я бы хотела провести Новый год в женской компании.

– Ира, ну ты и дура, прости господи…

– Прости господи – это то, как вы выглядите в этих платьях! – прорычал Лёша, грозно разглядывая наши маленькие черные платья.

– Лёша, потеряйся уже, надоел! – выталкивая меня в подъезд, ответила Настя, на ходу накидывая шубку из какого-то синтетического зверя.

– Ира! Выше нос, шире улыбку! Сегодня мы встретим твою судьбу, я на картах гадала!

– Ага. На игральных. Мы в них в дурака играем.

– Ну и что? Нет у меня таро.

– А то, что значит – они тебя дурачат!

– Всё, такси у подъезда, поехали, покажем этим утюгам, как надо отрываться!

Кажется, именно с этой фразы моя жизнь превратилась в бесконечный калейдоскоп невероятных событий. Жаль, я не сломала каблук до того, как дошла до такси.

Глава 2

В самом раскрученном и топовом клубе города всегда было много посетителей, но сегодня тут просто яблоку негде плюнуть. Как оказалось, «Утюги» сняли только часть клуба, а танцпол и бар остались открытыми для любых клиентов.

– Ирин, смотри, там уже вовсю веселье, срочно нужно догонять их состояние, – Настя потащила меня в банкетный зал, и оказалось, я зря переживала, к этому времени уже все работники магазинов курсировали из зала и обратно, и никто им не препятствовал. Так и на нас никто не обратил внимания.

Настя прямым ходом подлетела к столу, где сидели два парня и три девушки, и, воспользовавшись их замешательством, гаркнула, перекрикивая музыку:

– Приветик! Мы опоздали! Можно за ваш столик? Парни, налейте нам по штрафной!

– А вы из третьего, что ли? – поинтересовалась у меня девушка, рядом с которой мне пришлось приземлиться. – Мы думали, у вас там ЧП, никто не придет.

– Да все уже. Разобрались, – отмахнулась я и быстро схватила бокал.

– Ну, вы даете! У вас же там целую витрину теликов разгромили! Я думала, списывать полночи придется и разгребать.

– Давай за это выпьем, – предложила я, замахивая уже второй бокал, лишь бы уйти от расспросов.

Настя весело щебетала со своими соседями, рассказывая о назойливом покупателе, которого придумала на ходу.

Наверное, я слишком пристально присматривалась к этим ребятам, так что моя соседка пересела к одному из парней и буквально прилипла к нему, всему миру показывая, что парнишка уже занят.

– Настя! Мы приехали по делу! – напомнила я подруге. – Посмотри, вон там компания вроде ничего. Мужчины импозантные и женщины вроде интересные.

– О, этот комплект уже продан, могу предложить вам менее залежавшийся товар! – пробасил мне в ухо Лёшка, заняв освободившийся стул.

– И какой же? Уж не вот этот ли? – ткнув ему в лоб, поинтересовалась у новоиспеченного продавца-консультанта.

– Этот! – довольно ухмыляясь своей выходке, порадовал бывший. – Мало пьет, мало жрет… то есть энергии мало потребляет. Инновационный и неповторимый!

– А что за царапины у него на лбу? Он у вас б/у, что-ли?

– Да совсем немного! На тест-драйв забирали! Не переживайте, только корпус пострадал. Все функции работают исправно! Вам со скидкой, так и быть, отдадим!

– Спасибо, но мне нужен агрегат для индивидуального использования! Желательно не поношенный! Настя! – рявкнула я на подругу, не соизволившую заметить брата. – У нас тут лишний член… тьфу ты! Лишний человек на корпоративе! Он тут не работает в нашем мире техники!

– Вот нахал! – возмутилась Настя. – Пробрался тайком, на халяву погулять захотелось? Ребята! Надо показать мужчине, где выход!

– Да пусть тусит! Жалко, что ли? – разрешил один из парней, и другие с ним согласились, наливая Лёшке рюмку.

– Тогда мы уходим! Ирка, на танцпол! Там самые веселые всегда!

Протащив меня через половину зала, останавливаясь около каждого столика и поздравляя ни в чем не повинных людей, до танцпола мы добрались уже с приближающимися вертолетами в голове.

Я не была уверена, что вообще попадаю под ритмы музыки, но в том, что двигаюсь как богиня, не сомневалась ни капли. Мы с Настей весело хохотали непонятно над чем и, нацепив на себя мишуру, содрав ее прямо с елки, кажется, заразили весельем всех присутствующих, и на танцполе стало тесно. Настолько тесно, что кто-то прижимался ко мне сзади, положив руки на талию, неприлично близко, и такие же неприличности шептал на ухо.

– Ирка… я соскучился… поехали домой… агрегат сейчас закипит уже…

В пьяном угаре я уже было чуть было не согласилась, совсем забыв про его похождениях в командировке и использование агрегата нелицензированными личностями. Если бы не Настя, выпучившая глаза на наши страстные танцы.

Развернувшись на каблуках, почувствовала, как земля начала крутиться слишком быстро, приближая меня к полу на бешеной скорости. Каким образом я свалила Лёшку, я не знаю, и тем более не поняла, как вслед за ним полетела елка, треща и звеня рассыпающимися вокруг нас игрушками и искрясь рвущимися гирляндами.

– Ирка, бежим! – заорала мне в ухо Настя, помогая подняться и пробраться сквозь суетящуюся в ужасе толпу на сломанном каблуке.

– Каблук сломался! Придется раньше уйти! – сообщила зачем-то охраннику и гардеробщику Настя и, забрав наши шубки, потащила меня на улицу.

– Опять он! – рявкнула Настя, завидев единственную свободную машину, на которой мы приехали. – Он точно маньячина, следит за мной! Сейчас я с ним разберусь!

Мне их разборки и по пути сюда надоели, но делать нечего, и я поковыляла следом.

Глава 3

Настя забралась на переднее пассажирское сиденье, чтобы было сподручнее выносить мозг водителю. А я, как королева со сломанным копытом, плюхнулась на заднее.

– Ты зачем меня преследуешь, маньяк смазливый? – вдруг выдала Настя, а я пыталась разглядеть, вдруг правда симпотный, но отражение в зеркале было сильно мутным.

– Дамочка, я вас не преследую. Вы сумочку забыли, хотя я трижды вам повторил забрать! – ехидно оправдывался водитель. Или наезжал. Я не поняла.

– Я проверю, все ли на месте! – заявила Настя, рыща в своем гомонке.

– А где мой мобильный? – прищурив глаза, спросила Настя, наклонившись к таксисту, чуть ли не полностью перебравшись на разделяющий их подлокотник.

– За утюгом посмотри, – съязвил парень. – У вас же там все, в этих сумочках! От иголки до танка!

– Настя! Моя сумочка в зале осталась! – опомнилась я, слушая их пререкания.

– Жди тут! – почему-то не мне, а таксисту велела Настя и умотала обратно в клуб.

– И давно вы друг друга так терпеть не можете? – поинтересовалась я у водителя

– Три дня уже, – вздохнул он и, повернувшись ко мне лицом, представился: – Дима.

– Ирина, – разглядывая его, убедилась, что действительно ниче такой.

– Идет. Чума Зареченска, – кивнул Дима, указывая на Настю. – С добычей.

Выглянув в окно, сразу разозлилась на всю их семейку. Настя шла с моей сумкой в руке, а за вторую ручку прицепился аксессуар в сто восемьдесят пять с половиночкой сантиметров. Алексей Сергеевич вышагивал с довольной рожей, весь в блестках и нараспашку. Заболеет же, паразит! Я выскочила из машины, налетев на подругу:

– Настя! Ты где этот брелок нашла? На кой черт ты его к сумке прицепила?

– Этот? – уточнила Настена, ткнув в Леху. – Он не отстегивается, я пыталась!

– Так попробуй еще раз! Кобели нынче не в тренде! Я лучше значок повешу. Феминистский!

– А у них есть? – засомневалась Настя.

Я вообще-то тоже не в курсе, но на всякий случай кивнула. Пока мы с Настей отвлеклись, Лёша что-то напел уже водителю и, усадив нас в машину, куда-то вез, пока мы не опомнились.

– А куда это мы? – спросила у меня Настя.

– Твой же маньяк, сама и узнавай! – отмахнулась я, потому что – куда можно поехать со сломанным каблуком, я придумать не могла.

– Товарищи похитители! Вы куда нас увозите?

– В сказку, – сообщил Андерсон, то есть Леха, и нагло мне подмигнул.

– Я не хочу! То есть мы не хотим! – возмутилась Настя. – Везите нас в караоке! А сами чешите к своему лешему или кто у вас там?

– Кикиморы, – услужливо подсказала я.

– Ирка… – начал опять Лёша строить мне глазки.

– Опять безбилетник! Что за человек! Везде приспособиться пытается! Тормози тут, Димочка! – вежливо попросила я, вызвав недовольство всех троих попутчиков.

Дима остановился, тяжело вздыхая. Наверное, еще не привык к пьяным и буйным пассажирам.

– А ты выходи! – выпихивая бывшего из машины, приказала я. – И застегнись! – крикнула ему напоследок, закрывая дверь.

– Насть, он не даст нам в городе проходу, давай в Самару рванем? Два выходных! Оторвемся!

– На чем? – удивилась подруга и сама же себе ответила: – А на этой табуретке и поедем! Вези! – распорядилась Настя и заговорщически мне сообщила: – Денег нам не хватит, поэтому мы его кинем!

Я покосилась на водителя, который криво усмехнулся и закатил глаза.

– Насть, он тебя слышит, – решила я ей подсказать.

– Ну и что? Я нас отмажу! – зачем-то погрозила пальцем Диме подруга, наверное, заранее предупреждая не связываться с ней.

То, что Дима спокойно повез нас в город за двести километров от нашего, слыша, что платить мы не собираемся, должно было нас насторожить. Но мы были уже в состоянии, когда все происходящее не вызывает желания думать.

По пути мы заехали в магазин и, набрав жизненно важных продуктов в дорогу, то есть вино и махонькую шоколадку, расположились на заднем сиденье, готовясь к дальней дороге.

– Насть, а тебя не удивляет, что Дима на «Ягуаре» таксует?

– Нет, конечно! Ты налоги на такие машины видела?

– Много, да? Тогда понятно.

Часть дороги мы пели песни и пили, а на заправке Настя пересела опять вперед и о чем-то спорила с Димой, а я уснула.