«Ребята, приём. Надеюсь, вы ещё существуете.

Готов сегодня передать книгу одного автора – М.Ф… В ней – рассуждения об эмпатии.

Буду стоять в очереди в кофейне «Булки у дома». Между 00:20 и 00:30.

Одет в строгий серый костюм. Внешность – непримечательная, зато галстук в красную клеточку. В руках – чёрная папка.

Подходите. Не бойтесь. Хватайте папку. Внутри – книга.

Главное – сделайте вид, будто вы меня хорошо знаете.

Кодовое приветствие:

«Привет, Рикки! Выглядишь сонным.»

Отдам сокровище самому первому. Не тормозите.

Как остальные поймут, что книга уже передана?

Просто: папки не будет. Зато в моих руках окажется большой стакан кофе.

Удачи.»

ЯЛМЕЗ

Глава 1

Ялмез – планета пороков, где добродетели считаются искушением. Здесь нет войн, потому что нет противоречий. Однако каждый в мыслях желает зла и несчастья другому.

Планета парадокса? Отнюдь. Здесь все едины в одном проявлении. Люди не могут жить вместе, но именно это их и объединяет. Их порочность несовершенна. Но они к ней беспрекословно стремятся.

Многие жители других планет хотят сюда попасть, но боятся чётко сформулировать это желание даже в мыслях. Хотя бы единожды. Лишь иногда в голове у них мелькают вопросы, которые остаются открытыми: «А вдруг где-то с тяжёлыми, грязными мыслями будет полегче? А вдруг есть место, где не нужно постоянно контролировать свои животные порывы и не нужно бояться быть наказанным за проступки?». Задаваясь подобными размышлениями, каждый житель другой планеты приближает себя к перевоплощению на Ялмез на 0,01 процента. Немного, но всё же. Даже Великий океан состоит из множества капель.

На Ялмезе все собрались по единому поводу. Здесь нет слова «нравится» или «люблю». Никакой однозначности – только стремление и склонности.

Я обманываю не потому, что наслаждаюсь обманом. Я просто не могу иначе.

Я хвастаюсь, потому что благодаря этому чувствую себя живым.

Здесь люди приближены к порокам, от природы склонные потреблять, властвовать, подавлять. Но если бы они были привержены этому вектору на сто процентов, то Ялмез превратился бы в Ад. Ад – конечная страсть и надежда жителей, подобно сказкам о Рае на Земле. Он не должен быть реальным, ведь его функция – вдохновлять и давать надежду. На этой порочной планете есть люди, которые выполняют свою задачу на семьдесят процентов. Есть и те, кто достигает девяноста, – это дьяволы, приближенные к совершенству.

Однако существуют и те, кто мечется между двумя векторами. В один тёмный день такой человек с удовольствием пакостит, наслаждается местью, вызывает зависть и завидует сам. А на другие сутки он не может ничего с собой поделать – перемыкает микрочасть в душе. Ему становится скучно и даже (о, чёрт!) противно от самого себя. Вдруг хочется закрыть глаза на хамство, оскорбления, просто пройти мимо манипуляций или возможности проявить амбиции. Иногда даже забываешь проигнорировать чью-то просьбу о помощи и попадаешь под соблазн… помочь!

Конечно, такие случаи на Ялмезе минимальны, их процентный диапазон повсеместно контролируется. Обычно жители этой планеты активны лишь в греховных проявлениях. А если уж «накрыло», то они предпочтут переждать это чужеродное «благодетельное» состояние в четырёх стенах у себя дома.

Глава 2

Атмосфера и природа на планете Ялмез намного чище, чем на Земле. Здесь люди чертовски берегут экологию.

Состояние экологии на Ялмезе напрямую отражает уровень приверженности жителей своему вектору. Окружающий мир наглядно показывает, насколько сильно или слабо человек предан своей внутренней природе. А природа – всегда актуальный индикатор духовно-морального состояния человечества. Это работает одинаково как на Ялмезе, так и на её противоположном товарище – Земле.

Если какой-то индивид плохо понимает, зачем он живёт, терзается вопросами о смысле жизни и не может найти себе места, то он по умолчанию неэффективен в своём векторе. С возрастанием количества таких людей и планета меняет свой тон: процветание сменяется катаклизмами, катастрофами и войнами. Животные и растения начинают чаще болеть, умирать или вовсе исчезать.

На Ялмезе верность вектору тысячелетиями держится на уровне «выше среднего», поэтому экология стабильно благоухает. Повсюду вдыхается и выдыхается прозрачный воздух, подобный альпийскому или средиземному.

На Ялмезе тоже есть полюса – север и юг, существует смена дня и ночи. Только вот днём люди крепко спят, когда солнце активно, а ночью энергично бодрствуют. Во тьме их сознаниям и душам легче. Как для земных людей источник жизни – свет, так здесь процветанию способствует каменная Луна.

Та самая обратная сторона Луны, невидимая землянам, верно служит Ялмезу. От неё исходит особый цвет – алый. Иногда нечто подобное кровавой Луне посещает и небо Земли, но это лишь бюджетный спецэффект по сравнению с насыщенными неоновыми, перечными оттенками, регулярно покрывающими поверхность Ялмеза.

Большинство животных и растений также активно ночью. Но, как и на Земле, здесь существуют ночные и дневные существа.

Время на Ялмезе проходит примерно в полтора раза быстрее, чем на Земле. Жители греховной планеты не любят наслаждаться временем, им не нравится быть в моменте. Они живут перспективой, вектором, проекцией совершенного будущего. Им никогда не бывает достаточно «здесь и сейчас». Это общее бессознательное и создаёт ускорение времени. Даже жителям Ялмеза часто кажется, что всё движется с бешеной скоростью. Их главные способы чуть притормозить и ощутить «вкус» жизни – всячески грешить, регулярно дополняя свои поступки обилием еды и алкоголя.

Редкая история, пожалуй, единственная в своём роде, о которой пойдёт рассказ дальше, происходила в районах города Мираж. Это мегаполис, мекка для самых тщеславных и амбициозных. Так как ялмезские годы проходят быстрее, то и развитие технологий здесь ярче и стремительнее, чем на Земле. Люди почитают и восхваляют этот город небоскрёбов, возможностей, наслаждений и больших денег.

Кажется, что в самом центре нет места, обделённого вниманием архитектора или строителя. Каждый уголок сияет стилем, чистотой и современностью. Обтекаемые электрокары, тихие, как лунный свет, электрички и автобусы. Высокие дома, забирающие энергию Луны и преобразующие её тепло и свет в квартиры и пентхаусы. В Мираже есть всё, что пожелает местный житель: рестораны, бары, злачные места, торговые центры и перспективные места работы.

Но город состоит не только из центра. Искушённые жители любят чередовать жизнь в небоскрёбах с отдыхом в пригородах у моря – там больше простора для активных развлечений и прогулок на яхтах.

Посмотришь со стороны на весь этот слаженный муравейник – и невольно подумаешь, насколько всё идеально, красиво, чинно. И как же раздирающе страшно земной душе окунуться в мысли и намерения ялмезских жителей (хотя такое просто невозможно)!

Существование человечества Ялмеза выглядит парадоксально на первый взгляд, но логика всё объясняет: такой превосходный симбиоз технологий и природы стал возможен благодаря единству жителей в пороках и любви к разложению ещё при жизни.