Обращение к читателям.

Все герои и события выдуманы, любое совпадение случайно.

Глава 1

– Мальцев, я тебя ненавижу, – прошипела красивая, темноволосая девушка, яростно смотря на своего спутника тёмно-шоколадными глазами.

– Милая, я же не виноват в том, что машина сломалась, – оправдываясь, произнес парень, упорно пытаясь заставить работать свой разряжающийся телефон, – тем более мы уже почти дошли…

– Ты хоть представляешь, что такое полтора часа топать на шпильках? – грозно нахмурив брови, рявкнула девушка.

– Нет, – честно ответил он, хотя вопрос был явно риторическим.

– Какой черт нас вообще понес в этот пансионат? Отдохнули за городом – называется! – продолжала тихо ругаться брюнетка и, подняв глаза к небу, застонала. – Блин, посмотри какие тучи! Вот сейчас, по любому, хлынет ливень, – она скривилась.

Словно не желая разочаровывать красавицу, в небе сверкнула яркая молния, и на землю обрушилась плотная стена дождя.

Девушка взмахнула руками, и с рукавов ее, моментально промокшей, куртки разлетелись холодные брызги. Убрав со лба прилипшую прядь длинных волос, она так посмотрела на парня, что тот взмолился про себя.

Пара ускорила шаг и через несколько минут молодой человек радостно улыбнулся.

– Насть, смотри…

– Что? – раздраженно спросила она и, повернувшись, увидела то, на что указывал ее спутник.

В приличном отдалении от дороги стоял большой, старинный особняк. Высокие каменные стены в некоторых местах были обвиты плющом. Крыша кое-где была прямая, а где-то двускатная, покрытая черепицей, словно дом рос постепенно, и каждый новый владелец достраивал его «под себя». Здание окружал высокий забор с красивыми коваными воротами, заканчивающимися острыми пиками. Возможно, когда-то это была очень красивая усадьба.

– Мы можем зайти туда и переждать грозу, – предложил парень своей возлюбленной.

Анастасия поежилась. Огромный дом имел заброшенный вид, и ею вдруг овладело странное беспокойство, которое она не испытывала очень давно.

– Дим, может, лучше дойдем до пансионата? – неуверенно возразила она, ей почему-то очень не хотелось приближаться к странному особняку, который в тусклом свете сгущающихся сумерек выглядел весьма зловеще.

– Перестань, – отмахнулся Дмитрий. – До него еще два километра, ты простудишься, тем более, что мы устали… Передышка не помешает, – он взял девушку за руку и решительно направился в сторону ворот.

Подойдя поближе, молодые люди увидели, что, хотя ворота были прикрыты, но замка на них не было. Толкнув, слегка тронутое ржавчиной железо, они без проблем вошли во двор.

– А вдруг там кто-то есть? – с непонятным страхом спросила брюнетка, хватая парня за рукав куртки.

– Ну и что? – удивленно посмотрел на нее Мальцев, поведение девушки удивляло его, обычно она хладнокровная и смелая.

– Ничего, пошли уже! – она, кажется, разозлилась на парня и на себя за несвойственную ей робость.

Уверенно поднявшись по широким, каменным ступеням крыльца пара остановилась перед высокими дверьми.

– И где здесь звонок? – оглядываясь, поинтересовался мужчина.

Внезапно старая дверь скрипнула и приоткрылась, будто приглашая их вовнутрь. От неожиданности Анастасия вздрогнула и отступила на шаг назад.

– Я туда не пойду! – вдруг категорично заявила она.

– Да что с тобой сегодня? – парень толкнул дверь, и та распахнулась почти бесшумно. – Пойдем.

– Ну, нет! – замотала головой девушка.

– О Боже, Настя! – ее спутник закатил глаза и, схватив возлюбленную за руку, втянул внутрь.

***

– Черт знает что! – мужчина выругался сквозь зубы, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в непроглядной тьме. – Говорил же, что не надо было сворачивать!

– Я здесь ни при чем! – заявил, сидевший рядом с ним в машине, молодой парень. – Чертов навигатор глючит… и сеть пропала, – добавил он, высовывая руку с телефоном в окно, – просто аномальная зона какая-то…

– Ну и как мы поймем, куда нам надо ехать, если я не вижу ничего дальше собственного носа? – раздраженно спросил водитель.

Сквозь пелену дождя невозможно было разглядеть дорогу, даже свет фар пробивался с трудом.

– Я вообще не понимаю, где мы… – парень вгляделся в пейзаж за окном. – Теоритически, мы должны были доехать до этого лагеря ещё час назад…

Внезапно мотор нового, недавно купленного автомобиля фыркнул и заглох. Машина остановилась.

– Просто великолепно! – прошипел мужчина и от злости стукнул кулаком по рулю. – Бред какой-то… не может же так не везти!

Он открыл дверцу и, обойдя автомобиль, капот. Его спутник вылез вслед за ним и огляделся.

– Чертов ливень! – рявкнул старший мужчина, пытаясь установить причину поломки нового джипа.

– Серёг, – окликнул его парень помоложе.

– Да подожди ты! – отмахнулся тот.

– Серый…

– Сейчас!

– Серёг, иди сюда!

– Ну что?! – взорвался мужчина, отвлекаясь от двигателя.

– Ты тоже это видишь? Или у меня глюки? – спросил младший, прикрывая ладонью глаза, чтобы дождь не мешал видеть.

– Ты про дом? – разглядев невдалеке темную громаду здания, спросил второй.

– Да… откуда он тут взялся? – почему-то задал странный вопрос парень.

– Какая разница, откуда? – отозвался Сергей. – Пойдем, в конце концов, там должен быть телефон, вызовем эвакуатор…

– Может, с мобильника? – предложил молодой человек.

– Игорь, здесь же сеть не ловит, – напомнил мужчина. – Идем… вон, видишь, в окне свет горит, значит, там есть люди. Только сумку захвати…

***

– Да, милый, я помню, что обещала приехать пораньше, но появились неотложные дела и… – девушка не договорила, как её перебили.

– Лин, у тебя всегда дела! – послышался из трубки недовольный мужской голос. – У тебя всегда дела на первом месте!

– Кит, не кричи на меня, – поморщившись, попросила блондинка, сидящая за рулем красной машины. – Я уже еду, просто буду немного позже, – постаралась она сгладить зарождающуюся ссору.

– Я не кричу, но ты могла бы хоть раз забыть о своих амбициях лидера и подумать обо мне, – отрезал ее собеседник.

– Знаешь что… – возмутилась девушка, – мог бы и сам за мной приехать, между прочим, я по твоей вине тащусь в эту глухомань! Вот теперь сиди и жди, пока я приеду! – она гневно швырнула мобильник на заднее сидение.

«Ну почему мы с ним постоянно ссоримся из-за каких-то пустяков?!» – расстроено подумала Ангелина и взглянула на навигатор.

– Что за… – она заметила, что на экране появились непонятные помехи, а затем прибор и вовсе погас. – Ну что за день?..

Радуясь, что примерно запомнила дорогу по карте, девушка продолжала ехать вперед, как вдруг заметила темную фигуру, голосующую на шоссе. Подъехав поближе, она разглядела в тусклом свете фар молодую, темноволосую девушку, которой на вид было лет шестнадцать. Ангелина затормозила.

– Простите, вы меня не подбросите? – спросила незнакомка, стуча зубами от холода.

– Залезай, – блондинка открыла дверцу.

Девушка была одета в короткое белое платье и тонкую курточку, явно не соответствующую погоде.

– Ты же вся промокла! – поглядев на нее, ужаснулась Ангелина. – Что ты вообще здесь делаешь ночью одна? – поинтересовалась она, включая печку.

– Я поссорилась с парнем, – грустно ответила пассажирка. – Сдуру выскочила из машины и послала его, а он взял и уехал…

– Это просто день неудачный, – понимающе улыбнулась блондинка. – Я тоже только что с парнем поругалась… А куда ты едешь?

– Не знаю, – девушка внезапно всхлипнула и заплакала.

Ангелина растерялась.

– Как это?

– Ну, вообще-то мы ехали в город, но я шла по этой дороге три часа, и вы единственная, кто остановились… – пожаловалась она.

– Можно на «ты», – пробормотала блондинка, быстро соображая, – меня Ангелина зовут, – она ободряюще улыбнулась.

– Алина, – представилась незнакомка.

– Вот что, Алина, я сейчас еду к своему парню, ты можешь переночевать у нас, а завтра я отвезу тебя в город, – решительно сообщила девушка.

– Спасибо, – прошептала пассажирка, слабо улыбнувшись.

Проехав еще примерно километр, машина девушек вдруг остановилась.

– Этого не может быть! – простонала Ангелина, глядя на датчик бензина. – Я уверена, что у меня был полный бак, когда выезжала!

Девушки переглянулись. Они оказались в очень затруднительном положении. Ночью на пустынном шоссе за городом, одни в заглохшей машине, а вокруг тёмный лес.

– Надо позвонить Никите, – нехотя вздохнула блондинка, отыскивая телефон. – Серьезно? – она потрясла мобильник.– Сети нет…

– У меня тоже, – Алина посмотрела на экран своего смартфона.

– Класс!.. Похоже, мы попали! Не так я представляла себе поездку к парню…

Брюнетка выглянула в окно.

– Мне кажется или там свет? – спросила она, указывая на еле заметный просвет между деревьями.

– Похоже… – Ангелина вышла из машины. – Наверное, это чей-то особняк, – крикнула она.

Алина вылезла, хлопнув дверцей автомобиля. В какой-то неестественной тишине, разливавшейся вокруг, этот звук показался очень громким. Блондинка вздрогнула от неожиданности и, схватив с заднего сидения сумочку, заблокировала машину и включила сигнализацию.

– Пойдем, попросим позвонить… – она пошла в сторону дома.

– Ты уверена? Выглядит он как-то уж очень жутко… – дрогнувшим голосом произнесла ее попутчица.

– Да ладно… это всего лишь старый дом, к тому же, там свет горит… значит, там кто-то есть, – она говорила слегка неуверенно, словно убеждая не только Алину, но и саму себя. – В любом случае, выбора у нас нет…

Глава 2

– Дим, отпусти! – девушка резко вырвала руку из захвата молодого человека и огляделась. – Ого!..

И в самом деле, просторный холл старинного особняка выглядел впечатляюще. Между первым и вторым этажом не было потолка, и за счет этого складывалось ощущение, что крыши вообще нет, настолько высоко она находилась.

В противоположном конце огромной прихожей, прямо напротив входа, молодые люди увидели широкую мраморную лестницу, со слегка потемневшей от времени ковровой дорожкой. Перила были украшены деревянной резьбой и позолотой, в некоторых местах стершейся.

На стенах прихожей были развешаны чьи-то портреты в массивных, позолоченных рамах. Судя по одежде людей, изображенных на них, эти картины были написаны веке, эдак, в восемнадцатом.

Почти все стены просторной гостиной покрыты выцветшими гобеленами, с изображенными на них сценами охоты или праздников.

Из холла, кроме лестницы, вели еще две арки, украшенные лепниной. Анастасия сделала несколько шагов вперед, вздрогнув от звука собственных каблуков, стучащих по мозаичному полу. Громкий звук эхом разнесся по дому, затихнув где-то под самой крышей.

– Вау!.. – выдохнула девушка, оглядывая следующее помещение, служившее гостиной, она сумела по-настоящему оценить роскошь старинного особняка.

Огромный камин, звериные шкуры на полу, мягкие диваны, обитые темно-бордовым бархатом, кресла… на одной из стен, прямо над камином, по закону жанра, висела морда оленя с длинными ветвистыми рогами. Вообще вся обстановка напоминала декорации к какому-то старинному фильму.

Дмитрий подошел к небольшому столику, расположившемуся между диванами. На нем лежала раскрытая книга, с пожелтевшими страницами, и трубка из вишневого дерева, с, рассыпавшимся рядом, табаком.

– Вот это домик в глуши… – протянула брюнетка, проведя рукой по каминной полке. – Похоже, тут уже лет сто никто не живет… – констатировала она, посмотрев на почерневшие от пыли пальцы.

– Интересно, электричество здесь есть? – подняв глаза к потолку в поисках источника света, спросил парень. – Потому что скоро совсем стемнеет.

Настя подошла к окну и зябко поежилась. Дождь и не думал прекращаться, и по защищенному коваными решетками витражному стеклу стекали потоки воды.

Парочка долго бродила по особняку, обшаривая стены в поисках включателя света, но безуспешно. За окном окончательно стемнело, и по углам собралась вязкая темнота, слегка рассеивающаяся в тусклом свете луны.

– У меня разрядился аккумулятор, – известил мужчина свою спутницу, встряхивая телефон.

– Отлично… – нервно отозвалась девушка, включая фонарик на своём смартфоне. – У меня тоже скоро сядет… и тогда мы останемся в полной…

Анастасия не успела закончить свою тираду, внезапно помещение залил яркий свет.

Ребята от неожиданности вздрогнули и уставились на огромную, тяжелую люстру, зажегшуюся под потолком. Одновременно с ней вспыхнули и небольшие бра, развешанные по стенам и даже фонари, висевшие снаружи здания около входной двери.

– Ладно… – расширив глаза, пробормотала Анастасия, стараясь держаться поближе к парню. – Это уже становится не смешно…

– Может, они включаются автоматически? – предположил Мальцев, но в его голосе не было слышно уверенности.

– Ты что шутишь? – брюнетка оглянулась. – Здесь же все старинное, даже антикварное… какая к черту автоматика?!

– Подожди… – парень замолчал. – Тебе не кажется, что свет колеблется? – вдруг спросил Дима, глядя на тени, скользящие по стенам.