Отзывы на книги автора «Alexandra Lapierre»

Белль Марион Гринер — дочь двух светлокожих афроамериканцев. Ее отец, Ричард Т. Гринер, стал первым афроамериканским выпускником Гарварда. После расставания родителей в 1890-е мать Белль сменила фамилию семьи с Гринер на Грин, а дети взяли варианты второго имени «да Коста». Так семья пересекла «цветную черту» и стала жить как белая.

При жизни современники знали Белль Грин как человека совсем другого масштаба. В 1879 году она родилась в Вашингтоне, а после переезда семьи в Нью-Йорк работала в библиотеке Принстона вместе с племянником Дж. П. Моргана. В 1905 он рекомендовал ее своему дяде. Банкир Морган нанял Грин своим личным библиотекарем. После его смерти в 1913 году она продолжила работать на его сына, Дж. П. Моргана-младшего. В 1924-м он превратил библиотеку отца в публичное учреждение, а Грин стала первым директором Pierpont Morgan Library. Этот пост она занимала 24 года, до 1948-го.

Грин быстро стала авторитетом в мире редких книг и иллюминированных рукописей. Она участвовала в громких аукционах Лондона и Парижа, покупала редкие издания Уильяма Кекстона, добилась приобретения «Библии Крестоносца» и средневекового «Комментария на Апокалипсис» испанского монаха. Ее годовая зарплата достигала 10 тыс. долларов, тогда как другие библиотекари получали около 400. В обществе она тоже не стремилась выглядеть скромной библиотекаршей.

— То, что вы сделали меня библиотекаршей, еще не означает, что я должна одеваться как библиотекарша! — говорила Грин.

Ее вспоминали в роскошных платьях и шляпах, она курила, пила и сама выбирала любовников. Одним из самых продолжительных стал роман с искусствоведом Бернардом Беренсоном. При этом Грин уничтожила дневники и личные бумаги, не оставив собственных объяснений своему переходу за «цветную черту».

Чтобы понять, почему Грин так тщательно скрывала происхождение, нужно знать, что именно означала «цветная черта» в Америке ее времени. В США действовало правило «одной капли крови» — принцип, согласно которому человека с любой известной африканской предковой линией относили к чернокожим. Антропологи называют этот принцип гиподесцентом: человека смешанного происхождения автоматически причисляют к группе с более низким социальным статусом. В американском варианте достаточно было даже минимальной доли африканского происхождения. Профессор социологии Ф. Джеймс Дэвис отмечает, что правило возникло на Юге и выросло из истории рабства, а затем стало частью системы расовой сегрегации Джима Кроу.

До Гражданской войны эта норма существовала прежде всего как социальная практика, а после войны становилась все жестче. В 1896 году Верховный суд США в деле «Плесси против Фергюсона» закрепил ее как юридический стандарт, признав Гомера Плесси черным при одной восьмой африканского происхождения.

В начале XX века отдельные штаты начали прямо прописывать такие критерии в законах. В Теннесси это произошло в 1910 году, а в Вирджинии в 1924-м приняли Закон о расовой целостности. Он определял белого человека как того, у кого нет «ни единого следа» неевропейской крови. Другие штаты устанавливали собственные пороги: во Флориде, Мэриленде и Миссури речь шла об одной восьмой, в Вашингтоне, округ Колумбия, — об одной шестнадцатой, а в Джорджии, Алабаме, Техасе, Оклахоме, Теннесси и Арканзасе — вплоть до одной шестидесятой.

Для людей со светлой кожей это создавало особую ситуацию. Внешне они могли выглядеть белыми, но происхождение все равно относило их к чернокожему населению. Поэтому некоторые выбирали passing — переход за «цветную черту» и жизнь в белом обществе. Такой шаг открывал доступ к образованию, жилью, белым рабочим местам, ресторанам, театрам и другим возможностям, закрытым для чернокожих. Но одновременно он требовал скрывать происхождение и разрывать связи с чернокожими родственниками и общиной. Историк Эллисон Хоббс поэтому рассматривает passing и как «добровольное изгнание».

Ричард Теодор Гринер (1844—1922) вошел в историю как первый чернокожий выпускник Гарварда, он получил степень бакалавра в 1870 году. Позже он преподавал в Университете Южной Каролины, возглавлял юридический факультет Университета Говарда, работал дипломатом США в России (Владивосток) и оставался активистом борьбы за равноправие афроамериканцев. Гринер любил книги не меньше, чем его дочь. Он собрал личную коллекцию афроамериканики, в которой хранился, например, «Альманах» Бенджамина Бэннекера за 1792 год. В 1876 году Гринер даже подготовил для Американской филологической ассоциации работу о редких и интересных книгах в библиотеке Университета Южной Каролины.

После расставания с женой Женевьевой Идой Флит в 1890-е годы семья пошла другим путем. Женевьева сменила фамилию и создала версию о португальском происхождении. Гринер был единственным в семье, кто сохранил черную идентичность. Его отношения с детьми после этого почти исчезли из документов. Биограф Хайди Ардиццоне считает, что Белль могла увидеться с отцом только один раз, уже после его выхода на пенсию в Чикаго (этот эпизод подробно описан в книге Лапьер). Сам Гринер в это время продолжал публично говорить о расовых отношениях и выступать с лекциями. В 1894 году он опубликовал эссе «Проблема белых», переосмыслив распространенное тогда выражение «проблема негров».

Почти сто лет спустя история самого Гринера получила неожиданное продолжение. Долгое время историки считали, что его личные документы погибли во время землетрясения в Сан-Франциско 1906 года. Но в 2009 году подрядчик Руфус Макдональд готовил к сносу заброшенный дом на южной стороне Чикаго и нашел на чердаке старый дорожный сундук. Внутри лежали бумаги Гринера, книги, юридическая лицензия и написанные на латыни и русском языке документы. Там же оказался его гарвардский диплом 1870 года. Макдональд отвез находку торговцу редкими книгами. Тот сразу узнал имя владельца: «Это Ричард Теодор Гринер». Позже Гарвард приобрел диплом и включил его в свой архив.

Сама Белль Грин почти не оставила материалов, которые могли бы объяснить ее происхождение. В конце жизни она уничтожила личные бумаги и дневники. Сохранились сотни ее писем Бернарду Беренсону, но и в них она не пишет о своем происхождении или о переходе в белое общество. При жизни Белль существовали слухи о ее расовом происхождении. Ее смуглость объясняли португальскими корнями, о которых она сама говорила.

Перелом наступил в 1999 году. Историк Джин Строуз в биографии «Морган: американский финансист» установила личности родителей Белль. До публикации книги о ее происхождении знали только мать и братья с сестрами. Строуз впервые связала имя Белль да Коста Грин с Белль Марион Гринер, дочерью Ричарда Гринера и Женевьевы Флит.

Лапьер впервые увидела Белль Грин в архиве Библиотеки Моргана в 1990-х, работая над книгой о Фанни Стивенсон. С тех пор история библиотекарши не отпускала ее. Александра Лапьер — дочь писателя Доминика Лапьера. Она училась в Сорбонне, затем в American Film Institute и Университете Южной Калифорнии. По ее словам, там она научилась рассказывать истории. Ее специализация — романизированные биографии забытых женщин. Среди прежних героинь — Фанни Стивенсон и Артемизия Джентилески.

На «Книжную вселенную Белль Грин» Лапьер потратила три года и изучила архивы Италии, Англии и США. В Италии Лапьер переписала от руки 628 писем Белль к Бернарду Беренсону. Самое длинное занимает 28 страниц. Автор говорит, что после десятого письма почувствовала, будто оказалась «в голове» Белль: так она уловила ее фразы и манеру писать. В послесловии к роману Лапьер пишет:

— Читатель может не сомневаться, что даже самые романтические сцены и самые анекдотические происшествия почерпнуты в итальянских, английских и американских архивах и все перипетии можно проследить документально.

Документальная основа не отменяет жанровой особенности книги. «Книжная вселенная Белль Грин» — это в первую очередь романизированная биография, или биографический роман (кому как больше нравится). Лапьер показывает Америку после Гражданской войны и мир библиофилов и аукционов. Путь Белль проходит от библиотеки Принстона до публичной Библиотеки Моргана, которую в 1924 году она возглавила.

Границу между документальными свидетельствами и художественной реконструкцией определить нелегко, если читатель досконально не знаком с биографией главной героини. Лапьер «дорисовывает» некоторые эпизоды и диалоги, а также внутренний монолог Белль, опираясь на письма и другие архивные материалы. Здесь же реконструкция любовных линий и сентиментальных диалогов, которые встроены в основной сюжет объемом более 600 страниц.

Источник: Реальное время

... и еще много, очень много эпитетов в сторону Белль да Коста Грин, отринувшей жизнь Белль Марион Гринер. Но прежде хочу сказать, что я не очень люблю художественные биографии, когда они написаны не самим действующим лицом. Единственная художественная биография, которая меня покорила, — это "Мольер" Булгакова. Первую главу книги надо в рамочку ставить, настолько она прекрасна. "Книжную вселенную Белль Грин", конечно, под рамочку не поставишь, но все же она тоже написана с большим уважением к человеку, со всей осторожностью не придумать лишнего, не оговорить и не обелить, а главное, она хоть и дает огромное количество сведений, написана так, чтобы ты захотел узнать больше, и автор в конце книги помогает, подсказывает, какие книги стоит взять для этого. И да, книга раскрывает жизнь необычной женщины, даже для нашего времени, и делает это не через трагизм, драму тысячелетия или плаксивость, не ударяется в мелодраму (простихосподи, но такие книги есть), а рассказывает ровно, но оооочень интересно.

Для того чтобы было понятно, в чем же суть и кто вообще такая Белль да Коста Грин, приведу кратенько ее биографию, которая и была расписана в этой книге с момента, когда семья решила стать белой (совершить переход), и до кончины Белль.

Белль да Коста Грин была американским библиотекарем, которая управляла личной библиотекой Дж. П. Моргана и развивала ее. После смерти Моргана в 1913 году Грин продолжила работать библиотекарем у его сына Джека Моргана, а в 1924 году была назначена первым директором Библиотеки Пирпонта Моргана. Грин родилась в семье чернокожих и на протяжении всей своей карьеры выдавала себя за белую.

Подчеркну: она родилась в семье чернокожих и, имея довольно светлую, скажем, смуглую кожу, в годы, когда в США черный был все еще не человек, который даже в двери войти вместе с белыми не мог, выдавала себя за белую. Если бы об этом узнали... (ну вот как тут без матерного слова обойтись?), ее бы в лучшем случае просто посадили бы, в худшем — повесили, возможно, прежде изуродовав, а заодно и всю ее семью, которая тоже выдавала себя за белых, — это мать, брат и три сестры, долгое время бездетные, потому что ребенок — это риск, ведь он мог родиться именно чернокожим, а потом уже и дети пострадали бы, потому что в США был закон об одной капле крови: есть в тебе эта капля, будь ты блюдечком фарфоровым с голубыми глазками — ты чернокожий. И еще одно подчеркивание, чтобы было понятно, какие стальные яйца у этой женщины: она выдавала себя за белую, находясь в обществе самых богатых и влиятельных людей не только США, а, в принципе, и мира тоже. Если вы вдруг не знали, ее работодатель Дж. П. Морган — это

американский предприниматель, банкир, финансист и меценат, один из самых влиятельных финансистов в истории США. Основатель династии Морганов, которая доминировала в сфере корпоративных финансов и консолидации промышленности в конце XIX — начале XX веков. Его именем назван банк J.P. Morgan & Co., который впоследствии стал частью JPMorgan Chase.

Наверное, все еще непонятно, кто он, ну давайте еще так: дважды спас страну от финансового кризиса, был легко вхож к президенту, а еще это он построил Титаник — так стало, думаю, более понятно, в каких кругах вращалась и Белль.

Вот теперь можно перейти и к самой книге. Александра Лапьер очень умно ее сложила: в самом начале она выдает краткую справку о самом времени, делает это не канцеляритом, а живым, понятным, я бы даже сказала, эмоциональным языком, но только эмоционирует читатель, а не автор. А в конце книги, опять же от автора, она закрывает все линии семьи, рассказывая, что произошло с членами семьи дальше, опять же если у нее про это были сведения. Что мне больше всего понравилось в книге, — что Лапьер не придумывает своего, а берет за основу письма Белль и именно на них предполагает, как могла себя чувствовать Белль, а мысли она берет именно ее и слова ей в рот вкладывает ее, большей частью, потому что дневников, которые всю жизнь вела Белль, не существует: чтобы не подвергать живущих свою жизнь членов своей семьи разоблачению, Белль перед смертью дневники сжигает, со всеми документами и фотоальбомами. И знаете, до 1999 года вообще никто не знал, что она черная, ну, предполагали, но без доказательств (ну... кое-кто точно знал еще в 1942, но благородно промолчал, хотя такое себе благородство после произошедшего с племянником Белль), и только уже в начале двадцать первого века все подтвердилось (все по датам и именам рассказано в конце книги и тоже очень понятно, доступно с теплом к исследователям).

Что еще прекрасно в книге, так это как Александра Лапьер рассказывает историю, каким языком. Это теплый язык. Может быть, не влюбленность в героиню, но явно уважение, причем не холодное, а восхищенное. Читать книгу благодаря этому легко и приятно. Легче воспринимаются и даты, и события, хоть порой берет гнев на людей, потому что язык еще и живой, Лапьер отлично вбрасывает эмоциональные темы, но ими не педалирует, потому что основа у нее — рассказать именно о человеке, с чего она начала, как она из семьи, которая не очень много зарабатывала (но тут сделаем отступление: она была все же из семьи, которая дала ей хорошее образование), превратилась в женщину, которая зарабатывала больше всех в США из женщин, конечно. В книге прекрасный баланс работы, личной жизни, семьи, возможно, в какой-то момент именно любовные похождения полезут ярче, но тут придется смириться, потому что героиня влюбилась, и опять же большая часть сведений, если уж не все, — это ее письма своему любовнику Бернарду Беренсону (тоже личность неординарная со своей маскировкой, потому что и евреем быть плохо было в то время). Делает ли это книгу хуже? Нет. Такой период безумства есть в жизни каждой женщины, даже если она трудится на Дж. П. Моргана реально как рабыня, на плантациях света белого не видя, но, с другой стороны, она трудится в библиотеке (библиотека у Моргана была немаленькая, и он ее пополнял, а это значит, надо было книги редкие покупать и желательно не за миллионы), среди мужчин, которые ей восхищаются, и их обводит вокруг пальца. Опять же автор понимает, что надо показать и знания героини, и сделать это так, чтобы читатель не сдулся, поэтому местами довольно забавно Белль справочным голосом объясняет нам важность каких-то книг, на которые нацелилась на аукционе, и почему они важны. Но тут уж никак: или сухой текст, или вот так через Белль в разговоре с матерью, чтобы читатель не оказался на незнакомом поле, но опять же Лапьер соблюдает баланс, не перегружая книгу и рассказывая обо всем интересно, через действия или диалог, поэтому не кажется лишним, что на аукционе звучит фраза о том, чтобы дамы сняли шляпы, потому что это разряжает атмосферу и дополняет сведения о времени действия. Даже когда кажется, что про примерку платьев и их описания можно было бы отрывок и сократить, автор объясняет, почему сократить нельзя, чтобы мы запомнили, что героиня у нас стала из обычной — экзотичной, это важно, потому что это стиль, по которому ее узнают, это маскировка, чтобы сбить людей с мыслей, что она не такая уж и португалка, как хочет заявить. То есть ничего лишнего в книге действительно нет, все работает на историю, на понимание человека и его жизни.

Подводя итог всему, что я тут понаписала, хочу сказать, что для первого знакомства с Белль да Коста Грин — это отличная книга. Как и для первого знакомства с библиотекой Моргана и ее историей. Уже после можно браться за нон-фикшн, понимая, в какое время пришлось жить этой невероятной женщине, как ей было страшно и сколько смелости потребовалось и ей, и ее семье, чтобы совершить "переход". И жизнь ее, хоть и ползла вверх по социальной лестнице, все же не была такой уж и пушистой, как может показаться. Лучше, чем у многих, да, но она в эту жизнь вгрызалась, и до последнего своего дня она жила в страхе из-за своей расы, и раскрытие этой тайны могло погубить жизни, один намек на это уже погубил.

На книги издательства "Бель Летр / Belles lettres" встречала весьма противоречивые отзывы, поэтому как-то обходила его вниманием, но мимо этой книги пройти не смогла, ведь главная героиня - библиотекарь. И не просто библиотекарь, а одна из самых известных представительниц этой профессии в мире. Белль Грин, а точнее Белль да Коста Грин (Belle da Costa Greene (November 26, 1879 – May 10, 1950)) , была до своей кончины бессменным директором библиотеки Моргана в Нью-Йорке. Надо сказать, что ей очень повезло. Еще юной девушкой, с небольшим опытом работы, она так хорошо зарекомендовала себя, что ее пригласил заняться каталогизацией личной библиотеки Пи. Дж. Морган. Он был миллионером, одним из влиятельнейших бизнесменов США, при этом он был страстным коллекционером, собирал он как произведения искусства, так и старинные книги. И как раз эту коллекцию книжных редкостей и предстояло разобрать и каталогизировать Белль Грин. Безусловно Белль обладала огромным талантом и умом, но ко всему еще должны сойтись на небе звезды, чтобы оказаться в нужное время в нужном месте, познакомиться с нужными людьми и их заинтересовать. Мисс Грин пользовалась большим доверием Моргана, вскоре она не только занималась чисто библиотечной работой, но и вела переговоры с букинистами, участвовала в аукционах, причем серьезных. Работа у Моргана позволил статьей одной из самых высокооплачиваемых женщин в США, правда от нее требовалась абсолютная преданность. Фактически она себе не принадлежала, должна была выполнять любое поручение в любое время суток. Об интиме дело не шло, хотя ходили такие слухи, но публика больше склонялась к мысли, что она его внебрачная дочь. После того, как семья Морганов передала библиотеку в национальное пользование, Мисс Грин была пожизненно назначена ее директором. Большая часть книги рассказывает как раз о первых годах работы Белл Грин в библиотеке. И все это могло бы быть довольно скучной для широкой публики производственной историей если бы не одна тайна, которую скрывала вся семья да Коста Гриню. Если бы тайна раскрылась, он потеряли бы все.

Это не будет спойлером, поскольку этот секрет уже давно не секрет, и обозначен и в аннотации, и с него книга начинается. Хотя внешне это никак не проявлялось, в крови Белль и ее родных была кровь негров. Да, сильно разбавленная, сестра Белль была вообще блондинкой, но закон "капли крови" никто в конце 19 века не отменял. Как бы ты не был образован, как бы внешне не выглядел, один темнокожий предок перечеркивал все права и возможности. Когда Белль была еще ребенком, отец фактически бросил семью. А ее мать через несколько лет решилась на отчаянный шаг - решила совершить "переход". Разумеется это было все тайно. Она уехала подальше от родных мест, и она и ее дети на новом месте выдали себя за белых, изменили имена, годы рождения, отреклись от всей родни. Раскрытие тайны привело бы к крайне серьезным последствиям. И эта тайна всю жизнь дамокловым мечом висела над всем членами семьи. Незадолго до смерти Белль уничтожила весь свой семейный и личный архив, она очень боялась, что в нем начнут копаться историки, найдут что-то, что не стоило бы оглашать, и могут пострадать потомки их семьи. (На дворе был 1950, до отмены сегрегации было еще далеко). Тайна ее происхождения была раскрыта только в конце 90-х.

Приступая к книге, я боялась, что акцент в книге будет как раз на тему расовой дискриминации. Но нет, тема эта в книге звучит ровно столько, сколько надо для рассказа истории. Большая часть книги рассказывает о профессиональной деятельности Белль Грин. Мне, конечно было бы интересно больше про внутреннюю библиотечную работу почитать, но тут больше шла речь о том, как героиня занималась покупкой редких книг, взаимодействовала с другими коллекционерами и т.п. И это были весьма увлекательные, и порой даже драматичные истории. Надо сказать, что Белль Грин не была таким библиотекарем, их обычно представляет широкая публика, синим чулком ее сложно назвать. Она не вышла замуж, но только по тому, что опасалась иметь детей. При этом она была свободных взглядов, имела много поклонников, и они на свиданиях не только о книгах разговаривали. Так что она была эмансипированной барышней прекрасной эпохи, была женщиной знающей себе цену, не отказывавшей себе в светской жизни и разных удовольствиях.

Книга интересная, читается легко. Это не художественное произведение, а скорее беллетризированный нон-фикшн. Автор рассказывает нам о Белль, но некоторые важные сцены описаны весьма художественно, с диалогами. Автор книги, Александра Лапьер, в послесловии рассказала, что диалоги и т.п. писала на основе архивных материалов, хотя сама Белль сожгла свой архив, остались воспоминания, записи ее друзей, письма к ее любовникам и т.п. Вот они и леги в основу художественных фрагментов.

Главное достоинство этого романа кроется в его документальной основе. Это биография реальной женщины — Белль да Коста Грин, которая стала одной из самых влиятельных фигур в библиотечном деле США XX века.

Получилась не просто интересная подданная биография, а очень важная и глубокая книга. За лёгким слогом, приятным ритмом и любопытными персонажами открывается портрет целой эпохи, который рассмотрен не только через искусство, но и через личные мотивы и увлечения Белль. Читается книга быстро, но оставляет после себя долгое послевкусие.

Что приятно удивило, так это то, что автору удалось не выразить своего мнения о происходящем. Никакого морализаторства, а только увлекательное повествование, насыщенное эксклюзивными деталями. Честно рассказано о расизме и сегрегации. Белль — дочь афроамериканца и немки. У нее светлая кожа, и для комфортной жизни ей приходилось скрывать свое происхождение. О чем автор без надрыва, осуждения или сожаления показывает через житейские ситуации.

Ещё одну горячую тему, рассказывая про выдающуюся женщину того времени, невозможно обойти — это феминистский подтекст. Это редкий сейчас пример современной прозы, где тема раскрывается через профессиональную реализацию, а не через сомнительные манифесты женщин против мужчин.

Я ничего не знала до прочтения книги о знаменитой женщине-библиотекаре своего времени. Когда я стояла в «Читай-городе» перед полкой с серией «Главная героиня: романы-биографии», я выбирала между этой историей и историей принцессы Дианы. Победили книги! И я не пожалела. Текст буквально пропитан обожанием к книжному миру.

Я очень давно не читала биографических романов. И возвращение к жанру вышло удачным. В книге деликатно переплетаются фундаментальные темы стремления к свободе, поиска собственной идентичности и места женщины в консервативном мужском обществе. И все это упаковано в увлекательный роман.