Глава 1

Большой грузовик, выкрашенный в красный цвет, свернул на грунтовую дорогу, ведущую к одиноко стоящему дому, на его боках, большими, золотистого цвета буквами было написано: “БЕРДАЗДЕЙЛ. ГРУЗОВЫЕ ПЕРЕВОЗКИ”. Двигатель сбавил обороты и снова взревел, густой, черный дым из выхлопной трубы, устремился в небо, словно большое, черное облако. Фургон подъехал прямо к дому и раздался громкий, протяжный звук клаксона.

― Питер, они уже приехали! ― Джилл позвала своего мужа,― покажи парням, куда все расставить!

Питер бросил возиться с краном на кухне и поспешил к выходу, но его опередил Клео, он весело разлаялся, когда прозвучал звук автомобильного сигнала. Маленькая собачка со всех ног бросилась к входной двери, в предвкушении очередных приключений. Питер схватил щенка и прижал к груди.

― Спокойно парень, ― ласково произнес он, ― не мешай работать парням, лучше сходи и погуляй где-нибудь.

Питер вышел на крыльцо и отпустил щенка на прогулку, который тут же бросился в сосновый лес, потеряв всякий интерес к новоприбывшим людям. Им привезли мебель, с их прежнего места жительства и теперь нужно было распределить, что и куда поставить. Пара крепких ребят, открыли фургон и принялись разгружать вещи. Хозяин поприветствовал их и залез внутрь фургона, чтобы проверить содержимое и помочь разгрузить коробки. Джилл отмывала окна на первом этаже их нового жилья, прогоняя пауков с нажитого места, дом давно пустовал, и работы было невпроворот. Они оба были очень заняты уборкой и мелким ремонтом, чтобы иметь возможность пользоваться хотя бы минимальным комфортом. Питер занимался водопроводным краном, который подтекал и никак не хотел закрываться полностью.

Мебели у них было немного, они совсем недавно поженились и еще не успели накупить много вещей. В основном это были коробки с их одеждой и кое-какой кухонной утварью. Самыми крупными вещами была пара диванов в гостиную и гостевую комнату, а также кровать в спальню, несколько кресел, два письменных стола и холодильник, его они ждали больше всего, стояла жаркая погода, и очень хотелось побаловать себя холодным лимонадом.

Питер показал ребятам, куда необходимо отнести диваны и кресла, а также отнести холодильник на кухню и установить его. Все остальное они сложили в гостиной, чтобы потом, без суеты, рассортировать все по местам. Разгрузка заняла немного времени, но все были мокрыми от пота, из-за летнего зноя, Джилл пожала плечами и виновато улыбнулась, обращаясь к грузчикам:

― Извините ребята, но угостить вас холодными напитками я не могу, холодильник приехал только сейчас, но если хотите, лимонад у нас имеется.

Ребята из “Бердаздейла” не отказались, они с удовольствием утолили жажду и поздравив молодых людей с новосельем, отправились по своим делам.

― Думаю, что нам нужен перерыв, как считаешь? ― поинтересовался Питер, ― у меня есть пара баночек холодного пива.

― Откуда? ― удивилась Джилл, ― где ты смог охладить его?

― В подвале, я только сейчас вспомнил о нем, там жутко холодно.

Питер сходил в подвал и захватил пару банок “Будвайзера”, они уселись на берегу залива, который расстилался синевой перед их домом. Джилл пригубила напиток, посмаковала его и окинула взглядом дом.

― Я думаю, нам очень повезло, ― сказала она, ― приобрести домик в таком чудесном месте, это настоящая удача. Конечно, он требует большого ремонта, но все же, дорогой, мы имеем свой собственный дом!

Питер был очень задумчив, он смотрел на тихую, водную гладь и серьезно сказал:

― Не знаю, что-то этот дом очень долго пустовал, и достался он нам совсем недорого, но место здесь очень красивое, это правда.

― Милый, это очень старый дом, ты сам видишь, сколько нужно всего сделать, чтобы нормально жить в нем, никто не будет запрашивать высокую цену за старое жилье.

Мужчина пожал плечами, но ничего не ответил. Дом был действительно старым, протекала кровля, плохо работала канализация, еще он боялся за электропроводку, она находилась в очень плачевном состоянии, учитывая тот факт, что дом деревянный, эти опасения были совершенно уместны. Они влезли в долги, чтобы оплатить полную стоимость, но больше всего парень сожалел о продаже своего “мустанга”, небесно-голубого цвета третьего поколения. Деньги от его продажи предназначались на ремонт крыши и всей инженерной коммуникации. Теперь у них с Джилл был всего один автомобиль на двоих, и Питер очень тосковал по своему железному другу.

Клео где-то раздобыл лягушку и принес ее своим хозяевам. Он бойко вилял хвостом и ждал одобрения своих усилий по добыче живности. Эту маленькую собачку породы ― бигль, подарили друзья молодой семье на новоселье, они были уверены, что в таком прекрасном месте эта собака будет чувствовать себя как рыба в воде.

― Молодец, умница! ― Джилл не преминула упустить возможность похвалить питомца.

Она взяла его на руки и стала гладить, но он так судорожно забился в ее руках от удовольствия, что тут же упал на траву. Молодая женщина посмотрела на своего мужа, который сейчас казалось, витал где-то в облаках. Его задумчивое лицо было очень серьезным, он пил пиво с таким хмурым видом, что не соответствовал виду человека, который бы радовался своему собственному дому.

― Еще мне очень удобно добираться до работы, ― проговорила она, ― дом находится недалеко от города, по-моему, от нашего совместного приобретения больше плюсов, ты так не считаешь?

― Конечно, я рад, дорогая, просто столько всего навалилось, столько всего нужно сделать.

― Это сейчас так, ― Джилл поддерживала мужа, ― но со временем, когда многие дела утрясутся, будет совсем по-другому, поверь.

Питер повернулся к жене и мило улыбнулся, он пододвинулся к жене и обнял ее.

― Знаю дорогая, я фабрика сомнений, но ты права, все образуется, главное мы вместе, а теперь еще имеем собственный дом, это круто!

Молодые люди посидели еще немного на берегу залива, полюбовались природой, сосновым лесом, который простирался на много миль, тишиной и уютом этого спокойного места. Потом вошли в дом и занялись каждый своим делом. Мужчина все же смог отремонтировать кран на кухне и с гордостью продемонстрировал свою работу жене, теперь кран не подтекал и работал так, как нужно. Первым делом они выудили из коробок вентилятор и включили его в гостиной, теперь там отдыхать стало гораздо приятнее. Джилл закончила перемывать окна, и теперь они сверкали безупречной чистотой, дома стало гораздо светлее, выбросили из гостиной пыльные ковры и перемыли полы во всем доме. Вечером хотели начать распаковывать коробки, но потом решили это дело отложить, так как очень устали.

Джилл распаковала коробку с постельным бельем и застелила кровать в их спальне, ту самую, которую сегодня привезли им ребята из компании грузоперевозок. В распахнутое окно проникал свежий, прохладный воздух. Питер повернулся к жене, поцеловал ее и тихо прошептал:

― Я потратил не все силы, у меня есть еще запас.

― Милый, не сегодня, давай отоспимся, мне ведь завтра выходить на дежурство.

Мужчина не стал настаивать, он просто лежал и в темноте смотрел на свою любимую, через окно лунный свет проникал в комнату и освещал овал лица любимого человека. Джиллиан завтра выходила на новую работу и немного волновалась, она устроилась в пансионат для пожилых людей на должность сиделки. От дома совсем недалеко, примерно около сорока пяти миль езды. Жена взяла в свой график ночные смены, они оплачивались дороже, и днем у нее было время, чтобы иметь возможность заниматься домом. Они много раз обсуждали это и пришли к выводу, что этот вариант в данное время наиболее приемлем.

― Знаешь,― прошептал Питер,― я думаю, нам действительно повезло, этот дом, будто предназначался для нас, он ждал именно нас.

Джилл повернула голову и посмотрела на Питера.

― Ты правда рад тому, что мы купили этот дом?

― Да, я рад, уверен, что мы будем счастливы здесь, а в будущем, когда у нас будут дети, лучшего места для них не найти.

― Я тоже так думаю, ― с улыбкой сказала Джилл, ― это просто чудесное место, вот увидишь.

Они почти уже засыпали, как вдруг тишину разорвал лай их собаки. Клео носился внизу под спальней, он бегал по гостиной и очень громко лаял, непонятно только на кого. Заснуть под эти звуки было просто невозможно.

― Пойду посмотрю, ― проговорил Пит, вставая с кровати, ― иначе он не угомониться.

― Только не провожай его на улицу, а то он может потеряться! ― донесся голос жены, когда он вышел из спальни.

Питер спустился на первый этаж и взял собачку на руки. Тело животного было сильно напряжено, шерсть на загривке стояла дыбом, пес был просто не в себе от беспокойства.

― Что тебя так напугало малыш? ― спросил хозяин, поглаживая собаку и проверяя, заперта ли дверь.

Все было нормально, дверь заперта, причин для тревоги не было. Мужчина подошел к окну и стал смотреть на улицу, там никого не было видно, только стая мошкары кружила возле стекла. Он уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг что-то ударило в окно, и напугало пса. Тот снова задергался в руках хозяина и все норовил выскочить из рук. Питер присмотрелся и вдруг увидел, как летучая мышь подлетела к окну и схватила одну из мошек, при этом задела крылом стекло и снова получился звук, похожий на легкий удар по стеклу. Мужчина облегченно вздохнул, он схватил рукой длинные уши своей собаки и нежно потрепал их.

― Дурень, это всего лишь летучая мышь, все, пойдем спать.

Питер принес собаку в спальню и сказал жене:

― Наш пес испугался летучей мыши, вот и поднял весь этот шум, пусть ночует с нами.

Клео расположился в ногах, но продолжал настороженно смотреть на дверь.

― Успокойся приятель, ― с усмешкой произнес Питер, ― нет здесь никаких привидений.

Джилл стукнула ладонью мужа по коленке, она нахмурилась и сказала:

― Хватит Пит, мы ночуем в этом доме вторую ночь, а ты уже пугаешь меня.

Питер рассмеялся и покачал головой, дескать, мы здесь вторую ночь и не можем спокойно заснуть.

Питер проснулся от звука рычания своего пса, собака лежала у них в ногах в кровати и грозно рычала, уставившись взглядом на дверь. Чтобы успокоить Клео, хозяин взял его на руки и вышел из спальни, он прошел до конца коридора, но ничего подозрительного не заметил. В доме стояла мертвая тишина, только на кухне негромко гудел холодильник.

― Вот видишь, ― прошептал он собачке, ― никого нет, так что успокойся и спи.

Мужчина вернулся снова в спальню и лег в постель, а Клео продолжал всматриваться в сторону двери. Что-то сильно беспокоило эту маленькую собачку, и это беспокойство передалось Питеру, ему стало не по себе.

Утром, после душа, Джилл пожаловалась мужу, что вода не уходит в канализационный слив, и попросила его проверить трубы. Днем они повесили шторы, а потом Питер подключил стиральную машину, но воспользоваться ею им пока не удавалось, нужно было прочистить трубы, чтобы вода уходила в канализацию. Джилл принялась собираться на работу, она вскрыла все коробки в поисках своих вещей, недоумевая, почему им не пришло в голову подписать, что и где находится.

― Какая разница, ― резюмировал Питер, ― нам все равно нужно распаковывать их и все разложить по местам.

Он старался помочь ей всем, чем мог, чувствовалось, что женщина переживает и волнуется, перед выходом на работу, ведь сегодня у нее первая смена.

― Ну, как я выгляжу? ― спросила Джиллиан мужа, поворачиваясь перед зеркалом.

Ей удалось нормально уложить непослушные волосы, она нанесла немного теней и подкрасила губы. Бежевая блузка с черной юбкой смотрелись по-деловому стильно и уверенно.

― Ты прекрасна! ― искренне ответил Питер, ― уверен, твоя первая смена пройдет превосходно!

Питер помахал ей рукой, когда Джилл отъезжала от крыльца, на котором он стоял и держал в руках Клео. Маленькая собачка вся извелась на руках хозяина, так ей хотелось нестись со всех ног вслед за машиной, но хозяин предусмотрительно взял его на руки. Как только их машина скрылась из виду, Питер отпустил собаку и проговорил:

― Ну вот малыш, теперь мы остались вдвоем, давай продолжать делать дела.

Питер собирался разобраться с канализацией, он взял набор инструментов и спустился в подвал, там он намеревался разобрать стояк и прочистить трубы. Он спустился вниз по крутой лестнице и включил свет, небольшая лампочка тусклым светом осветила старый, затхлый подвал, в котором было довольно прохладно, в знойный день это было, пожалуй, его единственным плюсом. Наверху, Клео разразился несмолкаемым лаем, он стоял напротив двери в подвал и голосил во все свое собачье горло. Мужчина отыскал главный канализационный стояк, вся эта труба покрылась ржавчиной, нужно было как-то разобрать ее и прочистить. Клео все никак не умолкал, и это стало немного раздражать хозяина, он прикрикнул на пса:

― Хватит уже Клео! Я надеюсь, что скоро закончу здесь и поднимусь наверх!

Но собачка не умолкала. Тогда хозяин поднялся наверх, взял его на руки и спустился с ним обратно в подвал.

― Будь тогда здесь, со мной, ― произнес хозяин, опуская бигля на пол.

Клео стал принюхиваться и озираться по сторонам, шерсть на нем поднялась дыбом, он оскалил зубы и задрожал.

― Да что с тобой, малыш?

Питер присел на корточки и погладил собаку, он удивлялся поведению своего пса, списывая это все на нежелание собаки оставаться без внимания. Хозяин предполагал, что Клео боится оставаться одному на новом месте. Песик жался к ногам человека и выглядел испуганным, он смотрел хозяину прямо в лицо, глазами полными ужаса.

― Не бойся Клео, я с тобой, все хорошо, ― ласково повторял Питер, успокаивая собачку.