Глава 1

Вечная Аурелия медленно шла по извилистым улочкам Липскани в городе Бухарест, впитывая атмосферу старинного района. Узкие мощёные переулки, словно страницы истории, хранили следы многовековой жизни города.

Солнце золотило фасады старинных зданий, построенных в эклектическом стиле, где барокко переплеталось с рококо и неоклассицизмом. По обе стороны улицы высились дома с характерной архитектурой конца XIX – начала XX века. Некоторые из них украшали изящные кованые балконы, другие поражали богатством лепнины и декоративными карнизами.

Аурелия с интересом разглядывала старинные вывески и витрины магазинов, сохранивших свой исторический облик. В воздухе витал особый аромат – смесь запахов свежей выпечки из маленьких булочных, кофе из уютных кафе и цветущих растений в горшках, украшавших подоконники.

Повсюду слышался гул голосов, смех и музыка, доносившаяся из открытых дверей ресторанов. Улочки были заполнены людьми: туристы с фотоаппаратами, местные жители, спешащие по своим делам, уличные музыканты, создающие неповторимую атмосферу старого города.

Время здесь словно текло по‑другому – медленнее, размереннее, позволяя насладиться каждым мгновением. Аурелия миновала улицу Шляпников, где когда‑то кипела торговля модными головными уборами, и свернула на улицу Меховщиков.

Впереди показались купола Ставропольской церкви, а чуть дальше – величественное здание Румынского национального банка. С каждым шагом отель становился всё ближе, и Аурелия с удовольствием отмечала, как гармонично сочетаются в этом районе старинная архитектура и современная жизнь, создавая неповторимый колорит исторического центра Бухареста.

Глава 2

В этот период своей бесконечной жизни Аурелия словно остановилась. Она больше не стремилась искать своё место в нём. Просто путешествовала, наблюдая за жизнью смертных, изучая их обычаи и традиции.

Бухарест стал очередной точкой на её карте – городом, куда она прибыла как обычный турист, без особых ожиданий и планов.

В то время как её верная подруга Зиновья оставалась в шумном Нью‑Йорке, погружённая в дела и заботы современного мегаполиса, Аурелия позволила себе эту небольшую передышку. Они договорились встретиться позже, когда Зиновья завершит свои дела и сможет присоединиться к ней в одном из европейских городов.

Одиночество не тяготило Аурелию. Напротив, оно давало ей возможность по‑настоящему прочувствовать каждый момент, наблюдать за жизнью города, не отвлекаясь на разговоры и чужие проблемы. Она наслаждалась своей независимостью, возможностью принимать спонтанные решения и идти туда, куда влекло её внимание.

Аурелия отмечала, как спокойно и размеренно течёт жизнь в этом старинном районе, как гармонично сочетаются в нём прошлое и настоящее. Она фиксировала детали, которые ускользали от взгляда обычных туристов: причудливые тени на старинных фасадах, игру света в витринах магазинов, неспешную походку местных жителей.

Каждый шаг по этим мощёным улочкам приносил ей новое открытие, каждая деталь архитектуры становилась частью её вечного опыта наблюдения за жизнью смертных городов.

Глава 3

Аурелия остановилась перед величественным фасадом отеля. Здание впечатляло своей архитектурой – сочетание старинного стиля с современными элементами. Массивные двери из тёмного дерева с витиеватой бронзовой фурнитурой словно приглашали войти.

Швейцар в элегантной униформе учтиво распахнул перед ней двери.

В холле царила атмосфера изысканной роскоши: мраморный пол, хрустальные люстры, стены, украшенные произведениями искусства. За стойкой ресепшена её встретил администратор в безупречном костюме.

– Добро пожаловать в наш отель, – произнёс он с лёгким поклоном, его голос звучал профессионально вежливо. – У нас забронирован номер?

Аурелия протянула карточку, и администратор, быстро проверив данные в компьютере, улыбнулся ещё шире.

– Ваш номер готов. Позвольте вручить вам ключ‑карту.

Горничная в форменном платье уже ждала с багажной тележкой. Аурелия последовала за ней к лифту.

Номер превзошёл все ожидания. Просторное помещение с высокими потолками было оформлено в приглушённых тонах. Двуспальная кровать с балдахином располагалась на возвышении, вокруг – изящная мебель из тёмного дерева.

В углу располагался рабочий стол со встроенным мини‑баром, рядом – пара мягких кресел.

Особого внимания заслуживала ванная комната: отделанная мрамором, с глубокой ванной на львиных лапах и современной душевой кабиной.

Аурелия осмотрела мини‑бар, наполненный напитками, проверила встроенный сейф и оценила вид из панорамного окна. Всё здесь говорило о комфорте и внимании к деталям – именно то, что нужно для длительного пребывания.

Горничная, закончив с размещением багажа, тихо удалилась, оставив гостью наедине с её новыми владениями.

Аурелия удовлетворённо огляделась – отель определённо оправдывал её ожидания.

Глава 4

Аурелия неторопливо распаковывала вещи, аккуратно раскладывая их по полкам встроенного шкафа. Её взгляд то и дело скользил к панорамному окну, за которым постепенно менялось освещение.

Когда с разбором багажа было покончено, она подошла к окну и распахнула тяжёлые бархатные шторы.

Вечерний город раскрылся перед ней во всём своём великолепии. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая крыши домов в золотисто‑алый цвет. Тени становились длиннее, глубже, словно впитывая последние лучи дневного света.

Постепенно сумерки окутывали улицы. Первые фонари зажглись вдоль бульваров, их свет отражался в мокром после недавнего дождя асфальте. Витрины магазинов загорались яркими огнями, создавая причудливую игру света и тени.

Аурелия наблюдала, как город плавно переходит от дневного света к ночной жизни. Тёмные силуэты деревьев в парках становились всё более выразительными на фоне светлеющего неба. Вдалеке мерцали огни реклам, создавая причудливый узор в вечерней дымке.

Каждый новый момент приносил новые оттенки в картину заката. Небо окрасилось в глубокие фиолетовые тона, а затем и вовсе стало чернильно‑чёрным. Город окончательно погрузился во тьму, но она не была пугающей – лишь таинственной и манящей.

Тысячи огней расцвели по всему Бухаресту, превращая его в сверкающий драгоценный камень. Аурелия с удовольствием отмечала, как гармонично сочетаются старинные здания с современными огнями, создавая неповторимую атмосферу ночного мегаполиса.