Иллюстратор Ольга Пименова

© Алексей Пузанов, 2020

© Ольга Пименова, иллюстрации, 2020

ISBN 978-5-0051-3893-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

История одиннадцатая
Паромщик

Март выдался на редкость теплым, и повсюду в лесу разносилась радостная трель птиц, сообщающая о приходе долгожданной весны. Зима с каждым днем уступала свои права весне, а солнце ласково пригревало промёрзшую землю, растапливая снежное одеяло.

Всю зиму Старичок-Лесовичок наблюдал за игрой в шишкобол, не пропуская ни одной игры, и был, пожалуй, самым активным болельщиком, потому что всегда болел за тех, кто проигрывал, всячески стараясь подбодрить эту команду.

Однажды он заметил в лапках одной из белок-болельщиц букет белоснежных цветов.

– Откуда они у тебя? – поинтересовался Лесовичок у белочки Ники.

– Мне их бельчонок Тёмик подарил перед игрой! – ответила она. – Красивые, правда?

– Очень красивые! А ты знаешь, как они называются?

– Нет, он не сказал.

– Это подснежники – первые весенние цветы, – объяснил Старичок-Лесовичок.

– Подснежники, – задумчиво повторила Ника. – Это потому что растут под снегом?

– Именно поэтому их так и назвали! – ответил он. – Они не боятся холодов и первыми пробиваются сквозь снег. Говорят даже, что давным-давно, перед приходом весны, богиня цветов Флора устроила карнавал и раздала всем своим цветам карнавальные костюмы. Подснежнику тогда достался белый наряд. Когда снег узнал о карнавале, то тоже захотел прийти. Но он не был цветком, поэтому наряд ему не дали. Тогда он попросил костюм у цветов, но те испугались холода и не стали делиться своими нарядами. И только один подснежник не испугался и предложил снегу свой белый костюм. С тех пор благодарный снег никогда не оставляет хрупкий цветок в беде и всегда укрывает его от мороза!

Пока Старичок-Лесовичок рассказывал, он и не заметил, что игра остановилась и все, затаив дыхание, слушали его историю.

– А ещё эти цветы очень редкие, – добавил он в заключение.

– Какие же редкие, если их в лесу много? – не поверила Ника.

– Подснежники очень красивые, поэтому их часто срывают и с каждым годом этих цветов становится всё меньше и меньше, – объяснил Лесовичок. – Они даже занесены в специальную книгу, где собраны все редкие растения и цветы!

– Тогда и мы с белками будем их охранять, – решительно заявил Тёмик. – Я же не знал, что они такие редкие.

– Вот и хорошо! Лучше ими любоваться, когда они растут! А если кому-то посчастливится увидеть голубой подснежник, тот может загадать желание, которое обязательно сбудется!

Когда все стали расходиться, Тёмик – новый Филькин друг и капитан шишкобольной команды Дремучего леса – отвел его в сторонку и сказал шёпотом:

– Кажется, я видел такие цветы! Хочешь, сбегаем туда и посмотрим?

– Конечно! – радостно согласился Филька. – И желание загадаем!

По возвращении домой Старичка-Лесовичка ждал настоящий сюрприз. Этот сюрприз был громадным, мохнатым и стоял перед ним на длинных ногах.

– Привет, – промолвил он.

– Рад тебя видеть! – улыбнувшись, ответил ему Лесовичок. – Как поживаешь?

Перед ним стоял тот, кого почти никто не видел, но о котором в лесу знали все. Это был громадный лось – Лесной Дух.

– Если ты решил показаться, наверное, что-то случилось? – встревоженно спросил Лесовичок.

– Ничего особенного….Просто…..просто я хотел тебя спросить, как мне найти друзей? – нерешительно ответил лось. – А ещё я хочу сделать что-то очень нужное, но боюсь, что одним своим видом только всех распугаю.

Старичок-Лесовичок снова улыбнулся своей загадочной улыбкой и достал из кармана несколько кубиков соли.

– Угощайся!

– Ничего вкуснее не пробовал за всю зиму, – только и мог ответить лось, слизывая любимое лакомство.

– Вот видишь! Кажется, ничего особенного, – заметил Лесовичок, – это просто соль. Но и что-то простое может однажды стать очень ценным! Ты не бойся делать самые простые вещи и увидишь, что из этого получится!

Они ещё некоторое время поговорили, вспоминая веселую историю про рога, которые в сугробе нашел заяц Степка, и Лесной Дух, поблагодарив Старичка-Лесовичка за угощение, направился вглубь леса, туда, где его почти никто никогда не видел.

Утром следующего дня оба друга-бельчонка отправились в путь. Филька никогда ещё так далеко не уходил от дома. Зимой он, конечно, часто бегал через скованную льдом речку в Дремучий лес, к Тёмику, но это было совсем рядом. Поляна же, к которой они направлялись, находилась в самом конце леса, и это путешествие казалось настоящим приключением. Тёмик постоянно встречал кого-то по пути, с кем-то здоровался, разговаривал, знакомил Фильку. По всему было видно, что он очень популярен в своём лесу.

Наконец они добрались до нужного места. Как же здесь было красиво! Белый снег был усыпан голубыми и синими цветками, которых окружала изумрудная зелень молодых листьев.

– Ну что я тебе говорил! – торжественно произнес Тёмик.

– Красота, – протянул Филька. – В нашем лесу я не встречал ничего подобного, а ты уже знаешь, какое желание загадаешь?

– Нет. Пока не решил. Как-нибудь потом загадаю, когда придет время. Главное, что мы увидели эти цветы!

– А я знаю, что загадаю! Хочу, чтобы в следующем году наша команда выиграла у вашей в шишкобол, – сказал Филька, подмигнув другу, и оба закатились звонким смехом.

Когда Филька оказался у реки, отделявшей Дремучий лес от его леса, был уже вечер. Филька прыгнул на лёд и помахал лапкой на прощание.

Тёмик стоял на берегу и провожал взглядом своего друга. Вдруг, на середине реки, Филька остановился. Какой-то странный звук раздался под его лапами. Он замер, прислушиваясь.

– Наверное, почудилось, – подумал он и сделал ещё один прыжок. Звук повторился, и тут Филька понял, что это. Треснул лёд. Весной он стал настолько тонким, что уже не выдерживал даже легкого Филькиного веса. Повсюду стали появляться трещины. Бельчонок стоял, боясь пошевелиться, и не знал, что ему делать: идти вперед или возвращаться назад было одинаково опасно. А Тёмик не мог понять, почему Филька не бежит дальше.

– Что случилось? – крикнул он.

– Лёд, – прокричал Филька в ответ.

– Конечно, лёд, что же ещё! Ты что, впервые его видишь?

– Лёд треснул и я не могу идти дальше, – снова крикнул Филька и в то же самое время почувствовал, что уже качается на небольшой отколовшейся льдине в самой середине реки. Он вцепился в неё всеми четырьмя лапами и прижался, чтобы не перевернуться.

Тёмик не знал, что делать. Он в отчаянии бегал вдоль берега и звал на помощь.

– Желание! – вспомнил он. – У меня же осталось желание! Может быть, Старичок-Лесовичок прав и оно сбудется?

– Хочу, чтобы Филька добрался до берега целым и невредимым! – прошептал он и зажмурился. – Хочу! Хочу! Хочу!

И тут же он услышал треск ломающегося льда. Такой сильный, что, казалось, весь лес трещит. Бельчонок открыл глаза и не поверил тому, что увидел: с противоположного берега, ломая лёд, к балансирующему на льдине Фильке спешил на помощь громадный лось. Тёмик, конечно, слышал о Лесном Духе, но никогда его ещё не видел.

– Прыгай на меня, – басом проревел лось Фильке, подойдя как можно ближе.

Тот, не раздумывая, прыгнул на спину Лесному Духу и вцепился лапами в его густую шерсть.

Все, кто оказался в тот вечер на берегу, выйдя на призыв Тёмика или услышав треск на реке, потом рассказывали, как Филька, подобно настоящему капитану, вёл огромный корабль в бухту.

– Спасибо тебе, друг! – поблагодарил Филька, спрыгивая на твёрдую землю. – Теперь ты настоящий паромщик и можешь перевозить зверей с одного берега на другой!

– А что, Филька прав, – поддержал его Старичок-Лесовичок, который тоже оказался на берегу.

– Отличная идея! – ответил Лесной Дух. – Ты был прав, Лесовичок! Нужно не бояться сделать что-то нужное и полезное для других!

С тех пор Лесного Духа всегда можно встретить у реки и, при необходимости, он обязательно перевезет тебя с одного берега на другой. А если ты сумеешь отыскать в лесу голубой подснежник, обязательно загадай желание! На всякий случай! Вдруг оно сбудется! Но, чур не срывать его, договорились?