Глава 1

Из ворот маленького сельского кладбища на просёлочную дорогу, ведущую в сторону деревни, отстоящей от кладбища на каких-нибудь полкилометра, вышли несколько человек и медленно двинулись в сторону скромных одноэтажных домов, стоящих в окружении деревьев, летом так закрывающих их своей густой зеленью, что из-за этого можно было бы подумать, в деревне меньше домов, чем было на самом деле, но сейчас, в середине октября, сквозь их оголённые ветви было видно, деревня не такая уж и маленькая.

Скорбная процессия была совсем малочисленной. Видимо, это были ближайшие родственники только что похороненного человека или его друзья и соседи. Все они были в траурных одеждах. И среди них выделялась своей молодостью и необычайной привлекательностью девушка.

– Крепись, Ниночка, надо дальше как-то жить… Что ж теперь поделаешь… Маму уже не вернёшь… – пожилая женщина посмотрела на девушку искренне сочувствующими глазами из-под тёмного платка, покрывающего её седую голову.

– Да, Нина, сейчас главное не отчаиваться, – идущий рядом с пожилой женщиной такой же далеко немолодой мужчина сдержанно кашлянул, видимо, для того чтобы не выдать своего огорчения. – Мы с твоей мамой дружили много лет… – голос мужчины дрогнул, и он снова кашлянул. – Таких, как она, мало. И ты не должна подвести её… Понимаешь?

– Конечно, понимаю…

– Сколько тебе годочков-то? – пожилая женщина с сомнением посмотрела на девушку, выглядевшую очень уж молодо.

– Двадцать три, – тихо ответила девушка.

– Ну и куда ж ты теперь? – вздохнула пожилая женщина. – Мама тебе помогала, поэтому твоих почтальонских тебе хватало. А теперь – куда? Здесь-то доходной работы нет… А ты заочница. Сколько учиться-то ещё?

– Я на последнем курсе… Поеду в Москву. Благо, тут совсем рядом. Устроюсь куда-нибудь…

– А ты уверена, что найдёшь работу? Опять же, жильё надо… Это ж Москва! – ещё одна женщина с чёрной косынкой на голове включилась в разговор.

– Работу найду. А вот с жильём будет тяжелее. Это, действительно, Москва… Дёшево снимать даже комнату трудно…

– Значит, зарплата нужна хорошая… – заметила ещё одна женщина, шедшая позади всей небольшой процессии.

– Да найдёт она и работу, и жильё. Вся в мать. А та умела выживать, – уверенно успокоил всех пожилой мужчина.

– Ну дай-то бог, дай-то бог… – перекрестилась пожилая женщина. – А когда уезжаешь?

– Электричка через час.

– Ну и правильно. Чего тянуть. А где ж ты пока остановишься? Родственников у тебя, вроде, там нет? – спросила идущая позади всех женщина.

– У неё их вообще нет… Совсем одна… – откликнулась пожилая женщина. – Маму только что похоронила, а отец умер от рака девять лет назад… Ей ещё четырнадцать было… Как будет жить бедная девочка, не понятно. Ни жилья, ни денег…

– Так ты, в случае чего, ну там… не найдёшь работы… домой возвращайся… – сбивчиво посоветовал пожилой мужчина, – дом-то ваш никуда не денется, всегда можно под родным кровом спрятаться…

– Выжил ты совсем из ума, старый! – недовольно махнула рукой пожилая женщина. – Это в Москве-то нет работы?.. Да и жильё найдёт! А сюда приехать отдохнуть летом, так это ж одно удовольствие! Природа-то тут, вон какая! – обвела она рукой действительно очень красивую местность вокруг деревни. – Лес! Речка! А воздух-то, какой!

– Да, воздух – чистый кислород! – вставил пожилой мужчина.

– Да ты ещё и неграмотный! – отреагировала на реплику старика пожилая женщина. – От чистого кислорода человек задохнётся, как рыба, вынутая из воды! Надо, чтоб примеси какие-никакие были!

– Ну примесями, допустим, она в Москве надышится! А чистый кислород только тут, у нас! – мужчина упорно пытался доказать, что здесь именно чистый кислород, и он лучше московского воздуха, где всяких примесей, как всем давно известно, выше крыши.

– Ну ладно, – отмахнулась от неуступчивого старика женщина. – Главное, мы в двух часах езды от Москвы. Электричка недалеко останавливается, это плюс… Так что всегда будем рады ждать тебя на отдых, Ниночка. А о неудачах даже и не думай. Всё у тебя будет хорошо…

Скорбная процессия дошла до развилки дорог. Девушка остановилась и повернулась к сопровождающим её людям:

– Ну всё, я пошла на станцию. Спасибо вам всем за поддержку. Я этого никогда не забуду. А за меня не беспокойтесь. Я сильная. Как мама… Ну всё. До свидания.

– До свидания, Ниночка. Пусть будет тебе удача во всём… – пожилая женщина перекрестила Нину. Это же сделали и все остальные.

Девушка свернула на перекрёстную дорогу и пошла к электричке.

Деревня, в которой провела свои двадцать три года Нина, к счастью, находилась так близко к Москве, что практически все её жители ездили туда на работу на электричке. Очень скоро она уже оказалась в Москве, на площади перед вокзалом, и думала, что же ей делать дальше. Увидев неподалёку газетный киоск, она купила буклет с объявлениями об имеющихся в городе трудовых вакансиях. Сразу увидела большой красочно оформленный текст: «В новый салон «Одежда для успешных и особо важных мужчин» требуются молодые симпатичные образованные девушки для работы в качестве менеджера по продажам».

Через час она уже стояла перед мужчиной лет сорока, который молча и внимательно разглядывал её со всех сторон так, словно подбирал себе новый костюм, опасаясь ошибиться в его качестве.

– Извините, но вы смотрите на меня как на лошадь на базаре… Ещё в зубы загляните… – Нина не скрывала своего недовольства. – Вам же нужен продавец? Да? Или модель для подиума?..

Мужчина рассмеялся:

– Ох, если б вы знали, как трудна моя задача! Лошадь, в самом деле, легче купить, чем найти девушку, которая соответствовала бы всем требованиям!

– Так вам действительно нужны продавцы? Или?..

– Ну не продавцы, а менеджеры.

– Но по сути-то, продавцы? Просто вы пытаетесь завернуть их, как конфеты, в красивую обёртку…

Теперь мужчина смеялся уже долго:

– Вот это девушка!.. Вы мне подходите! Не только красива, но и умна! Это редкость. Обычно или одно, или другое… А тут – два в одном!

– Что – два в одном? – в голосе девушки прозвучали непонимание и обида.

– Да ладно, не обращайте внимания. Глупости говорю. Давайте знакомиться. Меня зовут Борисов Вадим Иринеевич. Я владелец салона модной мужской одежды.

– А-а-а, – с удивлением протянула девушка, – а я думала, вы работник отдела кадров!

– А вас как зовут?

– Краевская Нина Денисовна. Двадцать три года.

– Так, понятно, Нина Денисовна. В общем, почему я был так придирчив… Дело в том, что в моём салоне, который открывается послезавтра, будет продаваться самая модная мужская одежда лучших мировых производителей. Ценовых категорий две: для среднего класса и для випов, ну то есть для особо важных персон. И моими клиентами, как вы уже, наверное, догадались, будут хорошо зарабатывающие, а также очень состоятельные и влиятельные люди.

– Ну теперь всё понятно… А я подойду? Что-то страшно стало… – в глазах девушки действительно совершенно отчётливо отобразился искренний страх. – К тому же, в объявлении было написано, образованные… А какое тут нужно образование?..

– Ну… – на секунду замялся владелец салона, – какое-какое… да никакого! Образованные, это имеется в виду, соображающие, как надо вести себя с солидными людьми. А вы, уверен, соображаете. К тому же, с чувством юмора… Мне не хватало одной девушки. Послезавтра уже открываться, а у меня некомплект… Никак не мог найти… Всё не то… не то… не то… – вздохнул он, видимо, от остатков только что закончившихся переживаний в связи недокомплектом в штате своего магазина. – Но теперь вопрос решён. В общем, я вас беру. Идите в отдел кадров, оформляйтесь. Потом познакомитесь с коллегой и условиями труда. А завтра – на работу. Послезавтра уже открываемся. Жильё у вас есть?

– Нет.

– Вот так-так! – озадаченно посмотрел Борисов на девушку. – С этого надо было начинать…

– А я сниму комнату… в дешёвом секторе, – слегка испуганно и с паузами ответила девушка.

– Уверены, что получится?

– Да.

– Ну хорошо. После кадровиков зайдите ко мне, я познакомлю вас с вашей напарницей, вернее – с вашей начальницей. Её зовут Светлана Степановна Несмирнова. Она заведует секцией мужских костюмов средней ценовой категории. Вы с ней примерно одного возраста, ей двадцать лет. Но, в отличие от вас, она имеет опыт в торговле как раз костюмами… Да, я не спросил, а образование-то всё-таки у вас какое. Хоть это теперь уже и не важно, но, тем не менее, интересно…

– Я на последнем курсе института туризма и гостиничного бизнеса. Заочница. Осталось до окончания учёбы чуть больше семи месяцев.

– О-о! – удивился Борисов. – А специальность какая?

– Гостиничное хозяйство.

– Ну это неплохо. Грамотная… неплохо… А почему в гостиницу какую-нибудь не попытались устроиться? Вас взяли бы. Незаконченное высшее…

– Ну… всё-таки незаконченное… Если по специальности – боюсь напортачить… А в технический персонал… тут, надеюсь, зарплата выше.

– Ну да, выше… А вы что, денежки очень любите? – испытующе сощурился хозяин салона.

– Нет, просто жильё придётся снимать. Выживать как-то надо…

– Ну ладно, – Борисову понравился простой и искренний ответ девушки, – думаю, всё будет хорошо, а за хорошую работу я и плачу хорошо…

Глава 2

В самом начале рабочего дня, когда все люди работают, по магазинам ходят только те, у кого именно сейчас выходной день, отпуск, а также – безработные. Последние могут зайти в любой магазин, кроме, пожалуй, магазина ювелирного, потому что купить там что-то для них весьма проблематично по причине отсутствия или совсем малого количества денежных средств. Поэтому, когда в небольшом магазине ювелирных изделий появились два молодых мужчины, три его такие же молодые и при этом ещё и красивые продавщицы с радостью приготовились обслужить едва ли не первых посетителей в только что начавшемся рабочем дне, приняв их за покупателей. Но мужчины прямо с порога натянули на свои лица трикотажные маски с прорезями для глаз, один из них защёлкнул замок на двери и повернул табличку, висевшую на стекле, надписью «закрыто» наружу, а второй мгновенно нанёс сильный удар по голове явно зазевавшемуся и не ожидавшему нападения охраннику, который сидел на стуле сбоку от входа и, кажется, ещё досматривал свой последний сон, так внезапно прерванный полной потерей сознания.

Оба непрошенных гостя выхватили из-за пазухи пистолеты с накрученными на стволы глушителями и направили их на трёх продавщиц.

– Всем выйти на середину зала! – заорал один из мужчин, отличающийся от своего напарника значительно более высоким ростом и спортивной слаженностью фигуры.

Трясущиеся и потерявшие от испуга дар речи девушки быстро сгрудились в указанном месте.

– Открыть кассу! – ещё громче закричал всё тот же грабитель, который выдал и предыдущую команду.

– Так нет же… ещё… ничего… – заикаясь, испуганно пролепетала одна из девушек. – Утро же… Торговли не было…

– Говорил тебе, лучше вечером… Касса была бы… – недовольно, но с заметной неуверенностью пробормотал низкорослый и полный участник налёта на магазин.

– Ага, касса! И посетителей полный зал! – Злобно огрызнувшийся на замечание толстячка высокий разбойник, исполнявший тут явно главную роль, решительно подскочил к одной из витрин, нанёс по стеклу, под которым во множестве лежали разные ювелирные изделия, несколько ударов пистолетом, и стал быстро собирать драгоценности в вынутый из кармана не большой, но довольно вместительный мешочек. Проделав то же самое и с двумя другими витринами, он подошёл с мешочком, набитым до отказа ювелирными изделиями, к напарнику, всё это время державшему под прицелом продолжающих трястись и тихо скулить от страха девушек.

– Так, давай, сцепи наручниками всех троих! И вот – к батарее! – уверенно скомандовал он. – Быстро! Пора смываться!

– А я вас разглядела! – вдруг смело выкрикнула та самая девушка, которая ещё минуту назад еле смогла вымолвить несколько слов о том, что в кассе пока нет денег. – Вы надели маски, когда уже вошли. И я вас увидела! Так что, немедленно оставляйте здесь мешок с награбленным и уносите отсюда ноги, пока не поздно!

– Не пугай, пуганые уже, – усмехнулся предводитель банды.

Напарник достал из кармана двое наручников и уже готов был выполнить указание своего шефа, но совсем уже осмелевшая девушка вдруг сделала шаг к главарю и сорвала с его головы маску. Тут же прозвучали несколько слабых шлепков, какие обычно издаёт пистолет с глушителем, когда из него стреляют. Все три девушки упали на пол, и из-под них стала медленно струйками вытекать кровь.

– Ты что наделал! – испуганно выкрикнул второй бандит, срывая маску со своей головы. – Мы так не договаривались! Я в этом не участвую! Это всё ты!..

– Заткнись, дурак, а то и тебя шлёпну! – убийца хладнокровно направил поочерёдно в головы всех трёх девушек пистолет, так же последовательно сделав три выстрела, затем подошёл к лежащему на полу без сознания охраннику и выстрелил в голову и ему. – Вот так будет надёжнее. Теперь нас точно никто не видел… А на кнопки они нажать явно не успели. Всё, бегом – к машине!

Глава 3

В секции мужских костюмов Нина и её начальница Светлана с заметным волнением ожидали открытия салона, которое должно было произойти уже через полчаса.

– Волнуешься? – спросила Светлана.

– Ещё как! – не надо было очень уж присматриваться к Нине, чтобы увидеть, что её буквально трясло от страха.

– Да не трясись ты! – рассмеялась Светлана. – Хотя меня, честно говоря, тоже слегка потряхивает… А ведь я опытная… Просто салон очень солидный…

– И покупатели… – клацая зубами, добавила Нина, – тоже…

– Что – тоже?

– Ну… солидные… – Нина никак не могла совладать с охватившим её сильным волнением.

– Это обыкновенные люди… И премудростей тут нет никаких. Надо только быть убедительной, обходительной и красивой, как ты, – улыбнулась Светлана.

– Ну не такая уж я и красивая, – смутилась Нина.

– Не прибедняйся. Хоть сейчас – на роль Анны Карениной в новом ремейке!

– Ты думаешь, у меня получится? – неуверенно спросила Нина. – Через полчаса открытие… Страшно что-то очень уж…

– Получится, получится, не сомневайся. Главное, помни, они такие же люди, как и ты, только очень богатые… Разговаривай с каждым как с другом, но без панибратства и развязности. И всё будет в полном порядке.

В помещение, отгороженное со всех сторон от других секций салона большими стеклянными стенами, вошёл Борисов:

– Ну как, девочки, готовы?

– Готовы! – одновременно почти прокричали девушки, и этот излишне громкий крик выдал, что они всё-таки сильно волнуются.

– Ничего, я тоже волнуюсь… – с пониманием улыбнулся Вадим Иринеевич. – Ладно, сейчас обойду ещё оставшиеся секции и пойду открывать вход для первых покупателей.

Борисов ушёл, а девушки молча, не сговариваясь, стали ходить вдоль стеллажей и вешалок и поправлять уже давно идеально размещённые на них мужские костюмы. Увлёкшись этим, в общем-то, совершенно не нужным занятием, они не заметили, как в их секцию вошёл молодой мужчина. Нина, отвернувшись от очередного стеллажа, хотела пройти к следующему, но вдруг столкнулась с ним лицом к лицу.

– О! А что вы здесь делаете? – Нина явно потеряла счёт времени и решила, что сюда забрёл кто-то посторонний, потому что за два дня до открытия салона она успела познакомиться со всеми сотрудниками, работающими здесь, и этого мужчину среди них точно не видела.

– Так… – растерялся мужчина, – костюм купить хочу…

– Ой, извините! – испуганно засуетилась Нина. – Я не догадалась, что вы покупатель! Мы только открылись…

– И это ваш первый рабочий день в жизни… – улыбнулся посетитель.

– Да…

– А как вас зовут?

– Нина.

– А меня Пётр.

– А по отчеству?

– Да просто Пётр. Можно Петя.

– И всё-таки…

– Ну… Пётр Иванович… – смущённо улыбнулся он. – Могу полностью представиться, если уж вам так угодно: Сванин Пётр Иванович.

– Нет, ну не то чтобы так уж угодно… – смутилась Нина. – Просто я обязана… как-то обращаться…