Глава 1

На улице гулял теплый летний ветер, который по обыкновению раздувал дневной зной по узким улочкам города. Солнце было еще высоко, но оно и не удивительно, летом закат славится своей запоздалостью. Редкие облака, подсвеченные ярким розовым цветом намекали на звездную ночь, впрочем, в городах звезды давно спрятались от уличной засветки в черном бездонном небе.

В такое время надо пить чай и любоваться видом из окна, впрочем, Николай этим и занимался, с той лишь разницей, что он уже собрал небольшой рюкзак и вот-вот отправится на работу. Ночная смена это палка о двух концах, с одной стороны, меньше дергают, все таки ночь не в пример спокойней дня, с другой стороны, если что-то случается, то никого не разыскать.

Телевизор что-то бубнил про сложное геополитическое положение – можно подумать когда-то в истории оно было простым, про очередной кризис в какой-то стране – видимо надо было что-то говорить и ведущий рассказывал все, что знал. Николай давно уже смирился с мыслью, что никакие новости не расскажут то, что было на самом деле. Политика всегда превыше всего, а новости лишь рупор правящего режима, нет никакого смысла содержать четвертую ветвь власти, если можно прекрасно обойтись тремя.

За окном пробежала стайка детворы и накинулась на рукоход, установленный на детской площадке. Я улыбнулся, заметив, как один ребенок явно отстал и не торопится. Если правила не изменились со времен моего детства, то сейчас он будет водить: закроет глаза как только ступит на поле площадки, нащупает ближайшую стойку рукохода и как только взберется на него, больше никто не смеет спускаться на землю, пока он первым не спустится. Нечто вроде усложненного варианта догонялок, где коснувшийся земли первым – автоматически становился водой.

Стратегически парень был прав, не стоит торопиться, особенно если ты не уверен в своей скорости, а лишнее время позволит всем взобраться и надежно закрепиться на конструкции. В то же время можно пронаблюдать кто куда забрался и выбрать самое удачное место своего старта. Так уж сложилось, что стратегия всегда побеждает тактику, а тактика выигрывает у скорости.

Дальше я смотреть не стал, стало понятно, чем это закончится и подсвеченные облака меня сейчас привлекали больше, чем результат этой партии игры ребятишек. Чай внезапно кончился, а это значит, что отпущенное время безделья тоже подошло к концу. Я накинул рюкзак, глянул в зеркало перед выходом и решил, что завтра обязательно побреюсь.

Город жил собственным ритмом, люди стекались тонкими ручейками в потоки, которые неминуемо вели к станциям метро. В любой части города, где бы я не находился, я всегда мог обнаружить ближайшую станцию просто следуя за большинством. В больших городах, метро работает как портал, ты входишь в одну дверь и выходишь уже на другом конце города, не особо задумываясь о том, как едет поезд и под чем он проезжает. Просто темный туннель, гул двигателей и мерный стук колес, вот и весь секрет перемещения.

У ночной смены был и еще один плюс, я всегда шел “против фазы”, в то время как все стремились домой, мне нужно было в обратную сторону. Только в центре было много народу во всех направлениях, но это ждет меня уже под самый конец пути.

Когда я только начал работу, я совершенно иначе все себе представлял. Мне казалось, что следователь это что-то вроде детектива, который расследует запутанные дела, определяет как и что произошло, а не вот это вот все. Реальность больно врезала мне пощечиной отрезвления как только я “расследовал” свои первые дела.

Расследование пьяной драки в клубе и одной семейной ссоры на корню срубило все мои детские фантазии о великом преступлении. Самым сложным в моей работе оказалось найти понятых, готовых засвидетельствовать обыск и улики. Ближайшие соседи не хотели участвовать, поскольку дружили, а в клубах или на улице и вовсе все отказывались считая это небезопасным для себя, а быть может просто не хотели тратить свое время.

В итоге, через несколько лет меня перевели на кабинетную должность, и я воспринял это как облегчение и переход на предпенсионную позицию. Работа была не пыльная, всего-то нужно было разбирать поступающие звонки и назначать ответственных. В связи со спецификой работы, начальников было несколько, иначе не справиться с круглосуточными звонками, а принимать решения иногда требовалось быстро, поскольку даже полчаса промедления могло стоить кому-то жизни.

Рюкзак был набит самым необходимым: термос с крепким кофе, чтобы не уснуть перед мониторами, читалка – на случай слишком спокойной ночи, немного сменной одежды на случай если пролил кофе. На самом деле одежда была не очень-то и нужна, просто без нее термос постоянно бился о читалку и переворачивался.

На станции метро было людно, но как и предполагалось “с другой стороны”, в центр практически никто не направлялся, быть может позже, завсегдатаи клубов наполнят и это направление, впрочем, это уже будет неважно.

Я зашел в вагон, где было еще три человека и с чистой совестью сел на свободное место. Доставать читалку сейчас не было никакого смысла, а потому, оглянувшись по сторонам, я вытащил телефон.

Читать новости мне нравилось больше, чем смотреть, ведь я мог читать далеко не весь текст и не было нужды тратить время на то, что я уже и без того знаю. Пролистав подписку я мельком пробежал по статьям о новостях науки и техники и лениво листая наткнулся на странный заголовок.

С виду он напоминал стандартный крик очередной теории заговора: “Житель Уссурийска признался, что его завербовала…”, в этом заголовке было прекрасно все: и малознакомый регион который никто не будет проверять, и яркое признание, и даже явная недоговоренность во фразе. Обычно я игнорировал такие заголовки и подобную рекламу, за кричащими вывесками не могло быть значимой информации, но тут я решил уточнить, кто же его таки завербовала.

В статье все было классически: неизвестного жителя К, скрывающему свое имя опасаясь расправы, завербовала инопланетная цивилизация, и не просто так, а с целью получения важнейшей информации о жителях Земли. Мне стало даже смешно, неужели у инопланетной цивилизации средства хуже чем у захудалой Земной разведки? Что такого мог знать этот “К” из Уссурийска, чего нельзя было выяснить просто почитав книги и посмотрев новости? Вряд ли этот странный человек мог почерпнуть свои знания из каких-то секретных источников, а если и так, то не стал бы трубить об этом на всю Ивановскую. Ну и конечно, для инопланетной цивилизации будет чертовски сложно определить какой такой “К” решил их выдать и покарать предателя.

Впрочем, автора статьи кидало из стороны в сторону, так инопланетная цивилизация к середине статьи, оказалась существами из параллельного пространства, а под конец и вовсе превратилась чуть ли не в божественную сущность, которой подвластно все во вселенной, но, только вот, с информацией у них проблема. Описывались мощнейшие источники энергии – способные погасить солнце, чудовищное оружие – стирающее планеты в порошок, но агентура была слаба – освоили только Уссурийск, да и то их сдал собственный агент.

Вернувшись в подписку я на долю секунды задумался стоит ли удалять этот забавный источник информации, но решил дать ему еще один шанс. Как говорится: “И на старуху бывает проруха”, – быть может этого горе-писателя уже напнули из агентства, а статью решили пока не удалять ибо: “Черный пиар – это тоже пиар”.

Выйдя на своей станции, в приподнятом настроении от наивности некоторых обывателей верящих в планету Немезиду и мировое правительство, я направился на работу. Обычно я проделывал этот путь пешком, идти было недалеко, да и свежий ветер был полезен перед очередной ночью бдения и разбора завалов.

В отличии от большинства прохожих, я не был уставшим и измотанным, если мне не повезет и ночь будет трудной, то я стану таким завтра утром. По большей части попадались на глаза “костюмированные стандарты”, как я называл их про себя. Это был совершенно стандартный человек с обычной аккуратной прической, в не самом дорогом темном костюме и светлой рубашке с галстуком. Обычным дополнением были никому уже ненужные наручные часы и иногда очки.

Просто удивительно, как офисная жизнь умудрилась опошлить и извалять в грязи такое прекрасное творение, как мужской костюм. Если раньше человек в костюме выглядел на голову выше всех остальных, то теперь все в точности наоборот. Если ты пришел на вечеринку в костюме, то тебя все жалели и думали, что ты не успел переодеться.

Проходя мимо гигантов современного архитектурного искусства, я всегда задумывался: “А так ли нам было нужно все это?”, – все эти многотысячные корпорации, основной задачей которых является покупка товара у одной компании и продажа другой. Тысячи, а быть может и сотни тысяч, представляют из себя лишь барьер – прослойку между тем кто действительно что-то производит и тем, кто хочет за это заплатить. Рекламные кампании, маркетологи, биржевые брокеры и трейдеры, аналитики всех мастей и аудиторы – для чего они все нужны? Ведь по сути своей это просто туннель, труба от пункта А в пункт Б.

Само собой я не витал в облаках и давно понял, что испечь хлеб и продать его это две разные задачи и зачастую пекут хлеба намного больше чем требуется. А когда начинается конкуренция, выигрывает не тот у кого лучше товар или условия, а тот кто умеет продавать. Будь ты хоть семи пядей во лбу, ты не сможешь продать то, что продают другие. В лучшем случае тебя сожрут и ты станешь частью какой-то мегакорпорации, а в худшем – разоришься, так ничего и не заработав.

Именно это всегда отталкивало меня от собственного бизнеса, да я был не прочь открыть кофейню и спокойно наблюдать за посетителями, закупая хороший кофе и предлагая новые способы обжарки, но реальность улететь в финансовую пропасть меня всегда останавливала. Говорят, что финансовая пропасть отличается от обычной тем, что падать в нее можно бесконечно долго.

Добравшись до пункта своего назначения, я поднялся на небольшое крыльцо и вошел в приятную прохладу старого бетонного здания. На проходной сидел охранник, который практически не глядя в удостоверение приветливо кивнул мне.

– Спасибо Сергей, – сказал я, проходя мимо.

– За что? – удивился охранник.

– Что не выдернул меня прошлой ночью, когда в городе какой-то придурок пальбу из фейерверка устроил.

– А, так это не я, это Борис был, его благодарить надо, – рассмеявшись поправил меня он.

– Понятно, ну передай ему от меня, если встретишь… – растерянно произнес я и отправился к себе.

В кабинете был мой сменщик, Анатолий – парень молодой, но не в меру внимательный для своего возраста, я бы даже сказал дотошный. Иногда он мог уцепиться за какую-нибудь мелочь и ковырять ее до посинения, пока не разберется что к чему. Однажды, когда мы расследовали вместе пожар на складе, он невзначай спросил у сторожа: “А что по телевизору шло, когда пожар начался?”

Сторож сначала испугался, что намекают на его безалаберность и халатное отношение к работе, а потому резво отчеканил, что телевизор он на работе не смотрит и вообще серьезно относится к своей работе. Но вопрос был с подвохом, позже оказалось, что незадолго до пожара свет на всей территории почему-то пропал и это сразу же списали на замыкание проводки.

Тогда Анатолий прошел в соседний склад, который не сгорел и где со светом было все в порядке, выдернул какой-то холодильник из розетки и воткнул в нее кусок обгоревшего провода. Вместо красочного фейерверка из искр мы услышали лишь щелчок в дальнем углу склада. Подойдя мы открыли дверцу короба с предохранителями и убедились, что автомат сработал быстро и правильно.

– Вот тебе и замыкание проводки… – произнес тогда Толик.

– И что ты думаешь? – поинтересовался я, догадываясь о чем пойдет речь.

– Кто-то выключил электричество, чтобы вырубить камеры, а потом поджег склад, вот и вся история. Осталось найти кто мог это все проделать и круг подозреваемых станет меньше блюдца.

– Думаешь камеры от общей сети? – удивился я.

– Если нет, то мы увидим кто это сделал, а если да, то круг подозреваемых станет еще меньше. Кто-то ведь должен был это знать?

В итоге так оно все и вышло, со склада постоянно вытаскивали товар и продавали “налево”, а когда надо было списать украденное – решили устроить пожар. Быть может кто-то начал интересоваться пропавшей продукцией, а может просто решили “уйти из бизнеса” и подчистить за собой. По сути, это было уже не столь важно и совсем не наше дело, главное, что путем нехитрого, хотя и опасного, эксперимента, мы быстро выяснили очень важную деталь и отпустили ребят отвечающих за проводку.

Толик молча протянул мне руку, не отрываясь от монитора, а затем снял наушники и по традиции произнес:

– Пост сдал.

– Пост принял, – ответил я ему, а затем поинтересовался, – что показывают?

– Да ничего особенного, две аварии было днем – одна сильная. Отправил туда группу машину кромсать, говорят вроде кто-то выжил.

– И чего? – не понимая в чем секрет, я обошел стол и тоже уставился в монитор.

– Да понимаешь, глупая она какая-то, смотри: едет он едет по своей полосе, видит слева от себя фуру и вот тут вдруг раз…

Толик подкреплял свои слова кадрами с монитора покадрово прогоняя запись с камеры над дорогой. Судя по всему, водитель отлично видел препятствие, более того, оно ему никак не мешало, но по какой-то, ведомой только ему причине, он вильнул. Перед самым столкновением машина резко перестроилась и не сбавляя скорости влетела в грузовик. Больше всего это напоминало ошибку водителя, словно он отвлекся или зачем-то потянулся, забыв про руль, о чем я и сказал сразу же Анатолию.

– Во-от и я так подумал, а теперь смотри внимательней… – кивнув наставительно пробурчал Толя и ткнул пальцем в монитор, куда мне нужно было смотреть.

Ничего необычного я там не увидел, пока машина не пошла прямым курсом на фуру. В стекле четко было видно, что на водительском сиденье никого нет, было видно руль, но его никто не держал.

– Погоди, но ты же сказал там спасатели, они что не заметили, что в машине не хватает водителя?

– Я не в курсе, я сам только пару минут назад это заметил, в любом случае разбираться будем потом, а был там водитель или нет – это уже ничего не изменит. Даже если он вдруг решил пересесть на пассажирское сиденье, аварию это не отменит.

– Ну да, а спасатели еще там? – мельком глянув на время аварии поинтересовался я.

– Должны быть, мне не докладывали, значит еще что-то делают. Ну все, я побежал, а тебе спокойной ночи.

Толик быстро выскочил за дверь, а я достал термос и водрузил на стол, дабы не забывать периодически пить кофе.

Видео все еще было на мониторе и я прокрутил его несколько раз туда-сюда, чтобы убедиться. Да нет конечно, никакой это не призрак, просто водитель глубоко сидит в кресле и его не видно, а руки на руле, ну мало ли – испугался, глаза закрыл, всяко бывает.

Повернувшись к другому монитору, я быстро отыскал предыдущую камеру и по номеру автомашины нашел момент проезда. Скорость он не превышал, за рулем, как я и предполагал, сидел парень, а рядом с ним девушка. Меня прошиб холодный пот, я быстро нашел какая бригада работает на аварии и связался с ними по рации:

–Тридцать два семнадцать, базе, – громко и отчетливо произнес я, надеясь, что ребята не сильно заняты.

– Тридцать два семнадцать слушаю, – быстро раздалось в ответ.

– Это Николай, вы еще на аварии? – быстро уточнил я.

– Да уже закончили, прибираемся, – быстро ответил начальник расчета.

– Сколько человек, как состояние?

– Двое, парень тяжелый, девчонка средней тяжести, уже увезли, куда точно не помню, в бумагах посмотри, там должно быть. А ты чего хотел то?

– Детей не было?

– Нет, а должны были быть?

– Да нет, это я так… – а собственно почему я решил это спросить, наверно Толя накрутил своими изысканиями. – Принял, отбой.

Перемотав чуть дальше, я посмотрел последствия аварии и был очень удивлен. Водитель Фуры сразу же дал по тормозам, а вот проезжающие мимо машины по большей части даже не притормозили. Видимо шок заставляет мозг действовать как-то иначе, в угоду собственной безопасности, как бы говоря самому себе: “Кто надо разберется с этой проблемой”, – в чем-то правильно, бывали случаи, когда помощники оказывали медвежью услугу вытаскивая из раны осколки или человека со сломанным позвоночником выволакивали за руки на асфальт из машины.

Закрыв происшествие, я уставился в список проблем, которые сегодня тем или иным образом решались до меня. Стоило знать что произошло, дабы не теряться когда вдруг позвонят и спросят “ну как там с вертолетом дела”, а я и знать не знаю какой такой вертолет и как у него дела.

Как и предупреждал Толик, за весь день было только две аварии, при этом первая была тупая до безобразия. Мужик вышел из машины и та покатилась под горку, а через пару сотен метров врезалась в столб и уложила его себе на крышу. В принципе все обошлось, машину в утиль и штраф за столб – вот и все, что грозит за забывчивость.

Я налил себе кофе и достал читалку, пока все говорило о том, что ночь обещает быть тихой и спокойной. Никаких праздников сегодня не было, да и день был не выходной, а значит ночью будут гулять только те, кто делает это каждый день. У таких людей прошел в свое время естественный отбор и те, кто не умеет вести себя адекватно по тем или иным причинам больше не гуляют по ночам, остальные нас особо не беспокоят. Люди утверждающие, что с приходом цивилизации естественный отбор исчез – глубоко заблуждаются, он просто перешел на новый уровень.

Кто не может научиться водить машину, но яростно пытается сесть за руль часто попадают в аварии. Кто стремится к адреналину, но не умеет укладывать парашют делают всего один прыжок в своей жизни. Отбор никуда не делся, просто мы его не замечаем – принимая как должное.

Я все же открыл дело по аварии и посмотрел в какую больницу отправили пострадавших, как оказалось отправили в ближайшую, видимо водитель и правда был в очень плохом состоянии.

В тот самый момент, когда я пытался включить читалку одной рукой и не разлить кофе в другой, в кабинет вошла Наталья, она заведовала нашим колл-центром, в который стекались все важные звонки и отвечала за отсеивание придурков решивших глупо пошутить.

А шутники были разные, некоторые, насмотревшись голливудских фильмов, решили, что с момента дозвона до определения телефона должно пройти некоторое время, а потому быстро говорили и бросали трубку. Быть может оно и к лучшему, что они так наивны, но знай они правду, шуток было бы меньше.

В тот самый момент, когда у нас раздается звонок, мы уже знаем с какого телефона звонят, в этом может убедиться любой владелец сотового телефона. Вот только в отличии от обычного телефона, мы видим номер даже если абонент поставил “не показывать мой номер”. Раньше, когда большинство телефонов были подключены к городской сети обычными проводами, мы видели еще и адрес и всех кто прописан по этому адресу. Сейчас, в эпоху мобильных телефонов, мы знаем приблизительно точку из которой звонят и на кого зарегистрирован номер. И если с регистрацией еще бывают накладки, то с определением местоположения звонящего никогда, разве что звонок из заграницы.

– Коля, у нас звонок из больницы, говорят там какая-то сумасшедшая, – выпалила Наталья.

– Ну и шут с ней, мы то тут при чем?

– Это с аварии сегодняшней, утверждает, что она потерпевшая.

– Может сотрясение? Их хорошо размотало, там до сих пор мусор с дороги собирают.

– В общем я тебе файл разговора с врачом скинула, дальше сам решай, дело твое, – немного обидевшись произнесла Наташа и вышла.

– Уффф, видать не судьба мне сегодня почитать, – проворчал я, нацепил наушники и полез слушать разговор.