Все совпадения случайны.

Глава 1

– Давай-давай, полнее наливай! – Сказали переносные динамики. – Пиво, пиво, лучше нет корпоратива!

Корпоратив по случаю десятилетия фирмы заводился не спеша, но грозил раскрутиться на полную катушку. Сонные берега реки оглашала музыка, ярко пылал большой костер, жарко мерцали угли в длинном мангале. Под навесом были сложены пара ящиков с коньяком, картонные коробки с вином, округлые кеги с пивом, упакованные в целлофан пакеты с соком, пластиковые ведра с маринующимся мясом, сетки мытой картошки и все прочее, что просто необходимо было выпить и съесть.

Над осенним лесом плыл изящный, тонкий дым с ароматом березовых опилок и хвои.

В заброшенную базу отдыха вдохнули вторую жизнь. Разбитая парковка вся заставлена машинам. Подержанный Х6 директора филиала стоял рядом с воротами, раньше всех приехал. Рядом с ним примостилась Камри начальника службы безопасности. Арендованный Лэнд Крузер московского представителя воткнулся носом в кусты, да так и остался, примяв растительность. Повидавшая виды японка-праворулька знакомого программиста, у которой Виктор недавно ещё прикуривал аккумулятор, неловко застыла рядом. Рэндж Ровер начальника техотдела замер нелепой коробкой около выезда, машина словно бы силилась понять, каким таким недобрым ветром её занесло с узких европейских дорожек в такую лютую глушь. УАЗ Патриот на зубастой внедорожной резине, с дополнительной люстрой на крыше и стальным бампером, два безнадежно кредитных Соляриса… Обычный вид парковки не богатой, но и не бедствующей даже в пору очередного экономического кризиса фирмы.

Виктор поставил свою Киа на краю стоянки. Долго оставаться на корпоративе не хотелось, тем более на ночь, как планировали большинство отдыхающих, а выехать мимо кое-как поставленных машин, чьи водители к тому времени будут пьяны в лежку, станет нетривиальной задачей.

Конечно, генеральный недоволен будет, корпоративные праздники он любил, и такой же любви требовал от окружающих, но… Но Виктор к алкоголю относился равнодушно, пил редко, и не представлял, чем же себя занимать в компании подвыпивших людей.

Вздохнул, заглушил двигатель, вышел, подхватил рюкзак с заднего сиденья, сделал бодрое лицо и отправился крепить корпоративный дух.

– Ай-ай-ай, побыстрее выпивай! – Надрывался неведомый певец.

И его совету уже вовсю следовали. Начальник инженерно-технического отдела Юра, он же Юрий Васильевич, сидел на стуле, уронив голову на стол. Перед ним стояла кружка с выдохшимся пивом. Начальник службы безопасности Илья Валерьевич курил, с отсутствующим видом глядя поверх короткого пляжа на реку. Под брезентовым навесом в окружении прожекторов и динамиков музыкальной установки сидел Сергей, худощавый парень с мелкими чертами лица и высветленными до белизны волосами. Попутно прикладываясь к высокому пластиковому стакану с чем-то темным, он картинно щелкал кнопки на пульте. Музыкальная установка послушно крутила прожектора и порыкивала динамиками в такт его действиям. Олечка и Юля из бухгалтерии и Светочка с ресепшен собрались в кружок, ведя разговор о своем, женском, а вокруг них сужал круги монтажник Роман на пару с сисадмином Денисом. От берега слышался вальяжный бас Славовича, их директора, и тонкий голос московского представителя, так вовремя заглянувшего в отдаленный филиал.

– Привет, Вить. – Важно поздоровался с ним Семен, зам начальника монтажного отдела. – Как дела, как жизнь молодая?

Семена пока что ещё не назначили начальником, и общался по-свойски, но, на перспективу, важные нотки в голос подпускать умел.

– Бьет ключом. – Ответил Виктор с намеком на улыбку.

– О, какие люди! – Откуда-то вывернулся финдиректор Николай, сразу попытавшийся заглянуть в лицо. Николай был не велик ростом, сухощав, двигался быстро, как шарик ртути. – Виктор, вы сегодня вовремя! Что же такое случилось особенное?

Виктор пожал протянутую руку, но ничего не ответил. Сбросил рюкзак на скамейку, ополоснул руки у походного рукомойника, и отправился на поиски знакомых и какого-нибудь занятия.

Занятие нашлось у мангала. Алексей, одетый по-кемпинговому, в камуфлированные штаны с карманами на бедрах и черную футболку, раскладывал по тарелкам шампуры с нанизанными кусочками мяса, снимая их с пышущего жаром мангала.

– День добрый! – Поздоровался Виктор. – Помощь нужна?

– Не откажусь! – Сказал Алексей. Работал он в фирме не очень давно, ещё меньше, чем Виктор. Большой мужчина, ростом под два метра, с правильными чертами лица, над правой бровью небольшой шрам. Не качок, но мускулистый, видно, что ведет активный образ жизни, спортом занимается. Насколько знал Виктор, Алексей увлекался внедорожниками, даже участвовал в соревнованиях, регулярно проводимых местными джиперскими клубами. Бриться не любил, зачастую ходил заросший, но вот стригся всегда как можно короче. А сейчас же сам себя превзошел, лысый, как коленка, зато заросший щетиной по глаза.

– Вить, тарелки придержишь? Я туда готовое сложу, путь дамы разносят закусон…

– Не вопрос. – Виктор придерживал металлический поднос, а Алексей ловко снимал ножом с шампура приготовленные шашлыки.

– Светлана, свет моих очей! – Крикнул Алексей через плечо, когда поднос заполнился полностью. – Забирай готовое. А у нас шампуры свободны, следующую партию делать будем… Вить, давай ты насаживаешь, а я раскладываю, ок? Нож есть?

– Найдем. – Ответил Виктор.

– От души! На всю тусовку два кинжала только! – Обрадовался Алексей. – С твоим три будет.

Светочка с ресепшен, невысокая шатенка с изящной фигурой и очень приятным лицом, улыбнулась им самую чуточку теплее, чем улыбалась посетителям на рабочем месте, забрала тарелки и унесла в сторону начальственного голоса.

– Водку пей и выпей пива! – Сказал певец. Сергей за танцевальной установкой совершал волнообразные движения телом, успевая регулировать уровень громкости и направления света. Прожекторы музыкальной установки уставились в небо разноцветными лучами, сплелись в причудливый танец, музыка рявкнула басом.

В мангал подсыпали углей, плеснули розжигом, помахали картонкой, подождали, пока опадет пламя. Виктор аккуратно насаживал куски мяса на длинные шампуры, а Алексей так же аккуратно раскладывал их над пышущими жаром угольями, подбрасывал в мангал ароматную древесную стружку, смачивал шашлыки жидкостью из стеклянной бутылочки со стершейся этикеткой.

– Это для аромата. – Объяснил Алексей. – Так в армии научился.

Первая партия дошла быстро, Алексей заменил шампуры, ножом скинул готовое мясо на тарелку.

– Оцени, что получилось!

Виктор выбрал кусок мяса, наколол его на кончик ножа, помахал в воздухе, остужая, обмакнул в плошку с соусом, отправил в рот. Шашлык вкусный, не жирный, не жесткий, сочный…

– Запей. – Предложил Алексей. – Коньяк будешь?

– Не… – Отказался сразу Виктор. – Чай, кофе?

– Сделаем. – Посветлел Алексей. – Ты красный чай пил когда-нибудь? Хороший, Лапсанг Сушонг… Кореш из Благовещенска прислал. Вода вскипит, и душевно посидим… Там, на бережке, место приглядел. Поглядим на закат, костерок сделаем… Только надо мясо на сегодня дожарить. Жалко, пропадет ведь!

– Да уж сделайте милость, Алексей Петрович! – Попросил начальник службы безопасности, Илья Валерьевич, который, казалось, ещё пару минут назад любовался видом на реку, и вот он тут, рядом.

В росте он уступал и Виктору, и Алексею, зато в ширину превосходил их обеих. Не толстый, полноватый чуть, с широкими плечами и длинными руками, на костяшках пальцев проглядывают давно зажившие шрамики. Двигался он медленно, и голос у него под стать внешности, раскатистый, чуть вальяжный, но вот глаза всегда внимательные, и взгляд такой, равнодушный. Называли его всегда по имени-отчеству, в отличие даже от директора филиала фирмы, Владимира Владиславовича, которого за глаза иначе как Славовичем никто и не называл. Ну совсем не складывался типаж в просто Илью или просто Валерьевича, идеально Илья Валерьевич, с обязательной долей уважения.

– Очень уж хорошо у вас получается! – Илья Валерьевич чуть прищурился, будто бы вдыхал аромат шашлыка. – Может, помощь нужна? Сейчас Юлю со Светочкой быстро организуем…

– Неплохо бы, Илья Валерьевич. – Ответил Алексей. – Так что думаю, сегодня половину жарим, а на завтра вторую, она как раз маринуется, до завтра дойдет. Вот только алкоголь… – Алексей бросил быстрый взгляд на Олечку и Юлю, которые как раз медленно, осторожно сводили края пластиковых стаканов с вином, – кончился у нас алкоголь-то. Новый ящик вскрыть надо.

– Владимир Владиславович подойдет, никак нельзя без начальства в таком случае. – Развел руками начальник службы безопасности.

– Таки на разлив нужно кого-то. – Предложил Алексей. – Дамам вино открыть, непьющим сок…

– А такие у нас есть? – Удивился Илья Валерьевич.

– Я без алкоголя. – Сразу же открестился Виктор. – Мне за руль ещё.

– Да и я тоже пока что воздержусь. – Поспешно сказал Алексей. – Мне ещё поваром быть. Картошечки пожарим, с лучком, я в припасах мешок видел. Чтобы закусить чем было, кроме мяса-то?

– Воля ваша. – Без интереса сказал Илья Валерьевич, и направился в сторону берега, где недавно мелькнул Славович в сопровождении московского гостя.

Веселье набирало градусы и обороты. Московский гость употребил пять раз по сто грамм коньяка, и теперь стоял, покачиваясь, вглядывался в реку стеклянными глазами. Рядом с ним стояла початая бутылка, пара стаканов и тарелка с остывающим шашлыком. Выглядел он комично, длинный, сутулый, остролицый и остроухий, похожий на эльфа из книжек.

Славович куда-то пропал, начальник службы безопасности слился с компанией, слушал, кивал, в разговоры не лез, но следил, чтобы всем наливали.

Виктор увернулся от пластиковой рюмки с коньяком, протянутой Романом, и уже было собрался выбрать местечко поспокойнее, поглазеть на природу, и двигаться до дома, пустив побоку обещанный чай, как его заметили.

– Скучаешь? – Риторически спросил Алексей. – Виктор, это Дмитрий. Программист. Даже, не побоюсь этого слова, айтишник.

– Приветствую! – Пожал руку Виктор. – Помню, у тебя неделю назад аккумулятор сел!

– Ага. – Согласился Дмитрий. Был он невысокий, худощавый до щуплости, круглолицый и взъерошенный. Ему б свитер и очки, был бы вылитый админ из анекдотов. Но свитера у Дмитрия не было, были джинсы, белые кроссовки, черная толстовка, растянутая понизу, с тяжелым капюшоном и черные очки-телескопы, сдвинутые на макушку. – Вить, спасибо, в общем, я как-то…

– А, забыли, бывает! – Махнул рукой Виктор.

– Слушай, а мы шашлык-то будем? – Спросил Алексей. – Ребят? Как вы не знаю, а я что-то проголодался.

Шашлык перекладывать на тарелки не стали, утащили с мангала пару шампуров, Алексей достал из внутреннего кармана фляжку, взмахнул ей, фляжка отозвалась бульканьем.

– Бальзам рижский. По пару капель… Вить? Дим? Употребим?

– Хм… Можно. – Решил Виктор. В хорошей компании можно и до вечера остаться, а вечером уже и выветрится все, под хорошую-то закуску, и можно будет потихоньку отчалить. И пить тоже можно будет не много, сказать, что вечером за руль…

– Ну, в общем, за знакомство. – Алексей передал фляжку по кругу.

Употребили. Закусили шашлыком. Сместились от общей компании на берег реки, откуда открывался чудесный вид, расселись на тонкой туристической пенке, расстелив её на траву.

– Ребят, я все, мне ещё и обратно ехать. – Отказался Виктор от протянутой фляги.

– Дим?

– Не… Лех, может, по чайку?

– Точно! – Алексей хлопнул себя по лбу. – Совсем я замотался! Айн момент!

Он отлучился на минуту, вернулся с чайным набором. Заварочный чайник на треноге, несколько плоских пиалок, таблетки сухого горючего, бумажный пакетик с чаем и пятилитровая бутылка с водой.

Установили чайник на треногу, подожгли горючее, залили воду. Дождались, пока вскипела и чуть остыла, Алексей ополоснул заварочный чайник кипятком, засыпал заварки, залил водой. Над рекой поплыл терпкий, приятный запах.

– Ничего себе, пахнет здорово. – Повел носом Дмитрий. – Никогда такого не пил. Лех, а обязательно так сложно надо? Ну, вот это… – Дмитрий выразительно поглядел на расставленные по решетчатому столику пиалки.

– Ну, если просто, то можно и дубовую кору в консервной банке заварить…

– Пей коньяк, не будь чудак! – Проорала музыкальная система, в небе заплясали разноцветные лучи прожекторов.

– …но чай требует внимания… И… Понимания. – Алексей разложил прямо на берегу чайную доску, расставил чашки, поставил чайник. Потом разлил чай по пиалкам, раздал.

– Вкусно. – Сказал Дмитрий. – Лех, плесни ещё! Как называется-то, кстати?

– Продавец клялся, что это тот самый Чжень Шан Сяо Чжун.

Дмитрий чуть не поперхнулся.

– Дим, да не торопись. Смотри на реку и так… Попивай. – Посоветовал Алексей. – Пиалы до полной не наливай, если налил полную, то, значит, пора расходится. А мы ж расходиться не планируем, не?

Виктор чуть пригубил чай насыщенно янтарного цвета, прикрыл глаза, глядя на то, как медленно тянула свои воды река меж лесных берегов.

– Лех, я к тебе теперь часто на чай заходить буду! – Сказал через некоторое время Дмитрий.

– Заглядывай. – Пригласил Алексей. – А то сижу у себя, как крот, и поболтать не с кем.

– Не унывай, стакан поднимай! – Сказал внятно музыкальный центр, ему ответили взрывом смеха.

– Ребят? – Встрепенулся Дмитрий. – Слышали? Кричал кто-то!

– Да это праздник, расслабься… – Отмахнулся Алексей. – Кто там кого прижал…

– Кричал кто-то. – Сказал Виктор. – Оттуда. – Он ткнул пальцем в сторону берега, где начинался подъем к смутно видневшимся на холмах домикам. – И, кажется, голос женский.

– Ну да. – подтвердил Дмитрий. – Точно, девушка кричала.

– Так что гадать, пошли глянем. – Алексей аккуратно поставил на чайный столик пиалку. – Может, наши бабы опять что учудили по пьяной лавочке… Или тезка твой, Дим, из Москвы, к медведю в берлогу провалился.

Втроем двинулись на разведку.

Во времена СССР, когда это было базой отдыха при городском НИИ, местность обустроили на славу. Всюду проложены тропинки, расставлены скамейки и беседки, да не деревянные, а металлические, сваренные из профиля. Крутые спуски и подъемы оборудованы лестницами, над тропинками и беседками нависают электрические фонари. Все для отдыха уважаемых ученых, научных сотрудников и причастных лиц, только советскую науку вперед двигайте, будьте любезны!

С развалом СССР развалился и НИИ, про базу отдыха позабыли. Поначалу выставили на торги, но охотников приобрести в частную собственность кусок земли на берегу сибирской реки не нашлось. Да, красиво, да, обустроено! Только от города ехать далеко, а содержания требует немалого! И про это место позабыли.

А вот директор помнил, и, как представилась возможность, выкупил. И принял волевое решение провести очередной корпоратив именно тут. Тем более и повод достойный, десять лет со дня основания филиала в регионе, чьим бессменным руководителем он с тех пор и являлся.

То ли при Союзе место это на совесть делали, то ли охотники за цветметом и прочими ценностями сюда пока что не добрались, то ли и то, и другое вместе, но сохранилась база отдыха хорошо. Можно было сидеть на скамейках под крышами, ходить по тропинкам, выложенным прямоугольной бетонной плиткой, подниматься и спускаться по лестницам, пройтись по мосткам для купания над рекой, не рискуя провалиться в воду, и даже полюбоваться на парочку чудом сохранившихся гипсовых памятников. Николай, ездивший сюда со Славовичем, клялся, что домики целы, в некоторых даже окна сохранились. Все же в старых домах размещаться не рискнули, с собой взяли большие армейские палатки, спальники, генератор и прочие вещи, так нужные для кемпинга на пару дней в отрыве от цивилизации.

Но, хоть база и сохранилась, за ней никто не ухаживал уже очень давно. Выложенные плитами тропинки окружены зарослями травы и чертополоха. Крыша беседки проржавела и завалилась на бок, в заросли, и над ней среди жухлых листьев сиротливо высилась статуя, гипсовый пионер с горном и собака у его ног.

Обошли беседку со скульптурой по дорожке, которую в паре мест подмыла вода, и наткнулись на терраску, и с неё по поскрипывающей металлической лестнице спустились вниз, в лощинку. Тут когда-то был родник, каменными плитами укрепили склоны, кирпичами выложили купель и провели трубы. Сейчас родник пересох, купель засыпало землей, по плитам вился вьюнок. Площадка с лавочками, на которых, наверное, полагалось отдыхать и наслаждаться журчанием воды, заросла кустами. Наверное, эти заросли когда-то были декоративными растениями и высаживали их тут для красоты, но без ухода все это пришло в совершенно безобразное состояние.

– Отсюда откуда-то кричали. – Сказал Дмитрий. – Нет, ну кричали же, я же слышал!

– Да верю. – Сказал Виктор.

– Ребят! – Воскликнул Дмитрий. – Смотрите, а что это? Вот тут, в кустах, что тут светится?

– Сейчас разберемся. – Алексей раздвинул ветки, примял ногой мешающие, сломав парочку, и вдруг застыл.

– Что там? – Виктор на всякий случай отступил на шаг назад.

Между двух бетонных плит, уложенных вдоль склона, находилось овальное зеркало.

Виктор подумал, что тут кто-то шкаф забыл, платяной, он как раз такой домой присматривал, две сдвижные створки, и огромное зеркало на всю ширину с подсветкой от датчика движения. Мысль о том, откуда тут шкаф такой, его и не посетила даже, но ведь в зеркале что-то отражаться должно, верно? Если уж не сам Виктор, то хоть Алексей, который ближе стоит, или ветки. А тут ничего не отражалось, обычный блестящий овал, и вид такой, будто смотришь сбоку на зеркало. Отражения предметов не видишь, свет только.