В старых войнах врагом был тот, кто сидел в окопе напротив. В новых войнах враг – это тень, шепот в коде. А иногда – тот, кто сидит рядом с тобой и называет тебя товарищем. Эта история – о войне, где главный фронт проходит не по границам государств, а в человеческой душе.

Глава 1. Новая клетка

– Гришуня, он опять мне пишет, твой интернет!

Голос тети Веры, полный трагического недоумения, заставил Григория оторваться от созерцания идеально поджаренной яичницы. Он сидел на ее кухне. Той самой кухне, где полгода назад началась его личная война. Сейчас здесь, как и всегда, пахло уютом, гвоздикой и свежезаваренным чаем.

– Что пишет, теть Вер? – спросил он, с трудом сдерживая улыбку.

– Пишет: «Обновите вашу политику конфиденциальности». Что это за политика такая? У меня одна политика – партию пенсионеров поддерживать! Это шпионы, Гриша! Опять!

Григорий подошел к ее старенькому ноутбуку, который гордо стоял на кухонном столе рядом с солонкой.

– Это не шпионы. Это просто… правила такие. Давайте я нажму, и он от вас отстанет. Навсегда.

– Ох, спаситель ты мой, – она с любовью посмотрела, как он несколькими кликами решил ее проблему. – Совсем исхудал. Работаешь много? Клиенты не обижают?

– Работаю помаленьку, – уклончиво ответил он. – Клиенты все больше интеллигентные.

Ложь. Гладкая, отточенная, ставшая его второй натурой.

Раз в неделю он приезжал сюда, в свою старую комнату, в этот островок тепла и света. Он пил чай, ел ее невероятные пирожки, чинил ей компьютер и врал. Врал о том, что все еще работает на себя через Profi.ru. Врал о том, что устает от бесконечных вызовов. Врал о том, что его жизнь – такая же простая и понятная, как и полгода назад.

На самом деле, после каждого визита сюда он садился не в метро, а в неприметную черную машину, которая отвозила его туда, где не было ни окон, ни запаха пирожков. В его новую реальность.

Он допил чай. Пора.

– Мне на заказ нужно, теть Вер. В другом конце города.

– Беги, беги, кормилец, – засуетилась она, заворачивая ему в салфетку несколько еще теплых пирожков. – Только себя береги, Гришуня.

Он кивнул, убирая пирожки в рюкзак.

"Береги себя", – эхом отозвалось в его голове. – "Если бы ты только знала, насколько это актуально".

Машина без номеров проглотила его у метро и нырнула в поток. Спустя час петляний по городу, они въехали в подземный паркинг ничем не примечательного бизнес-центра. Но лифт, который вызвал водитель, был без кнопок. Он пришел по специальному сигналу и поехал вниз. Долго. Так долго, что казалось, они спускаются в самое сердце Земли.

Когда двери открылись, его встретил холодный, стерильный воздух и гул. Низкий, мощный, постоянный гул тысяч серверов и систем охлаждения.

Добро пожаловать в «Объект-Z».

Гриша прошел через несколько уровней биометрической проверки и вошел в главный зал. Огромное круглое помещение без окон, где по стенам шли гигантские экраны, а в центре, как на капитанском мостике звездолета, располагались четыре рабочих места. Его место было вторым слева. Он теперь был частью команды. Призраком среди призраков.

За своим терминалом уже сидела Елена «Кассандра», женщина лет шестидесяти с аристократическим профилем и седыми волосами, собранными в тугой узел.

Она не отрываясь смотрела на бегущие по ее экрану столбцы цифр, словно читая сакральный текст. Она кивнула ему, не отводя взгляда. Для нее он был еще одной переменной в ее бесконечных уравнениях.

Справа от его места расположился Олег «Молот». Бывший офицер ССО, огромный мужчина с бритой головой и тяжелым взглядом. Он не работал за компьютером. Он чистил и смазывал какой-то хитроумный девайс, похожий на оружие из будущего. Он посмотрел на Гришу как на назойливую муху.

– Опаздываешь, «Призрак», – пробасил он.

Позывные. Андрей Петрович настоял на них. Для анонимности. Для безопасности. Для того, чтобы они забыли, кем были в прошлой жизни. Гриша стал «Призраком». Елена – «Кассандрой». Олег – «Молотом».

– Доброе утро, Гриша, – раздался за его спиной мелодичный голос.

Анна «Сирена». Психолог, вербовщик и мастер манипуляций. Она была красива, всегда идеально одета и улыбалась так, что хотелось немедленно рассказать ей все свои секреты. Гриша знал, что ее улыбка – такое же оружие, как и девайс в руках «Молота».

– Кофе? У нас сегодня завезли новый сорт. С нотками паранойи и отчаяния.

– Спасибо, я свой, – он достал из рюкзака пирожок.

В этот момент на главном экране появилась фотография Андрея Петровича. Его голос, лишенный эмоций, заполнил зал.

– Доброе утро, группа. Сегодня – итоговая аттестация. Симуляция уровня «Гамма».

Команда напряглась. «Гамма» означала, что противником будет ИИ, обученный на данных реальных атак со стороны АНБ.

– Ваша задача: защитить модель энергосистемы Московского региона от каскадного сбоя. У вас сорок пять минут. Время пошло.

На экранах вспыхнули схемы, графики, карты.

– Так, стандартный протокол, – взял командование «Молот». – «Кассандра», просчитай наиболее вероятные векторы атаки. «Призрак», ищи уязвимости нулевого дня в периметре. «Сирена», готовь дезинформационные пакеты, будем кормить их «липой». Я займусь активной защитой.

Все заработало как отлаженный механизм. «Кассандра» выводила на экран тепловые карты, показывая, куда, скорее всего, ударит враг. «Молот» выстраивал цифровые бастионы.

Гриша смотрел на все это, и его что-то смущало. Все было слишком… правильно. Слишком предсказуемо. Они готовились отражать атаку. Они строили стену.

"Но зачем ломиться в стену, если можно просто открыть калитку?" – подумал он.

Он проигнорировал приказ «Молота». Вместо того чтобы сканировать свою систему, он начал атаковать самого противника. Он нырнул в код атакующего ИИ. Это было самоубийственно. Все равно что пытаться разобрать на ходу двигатель летящей на тебя ракеты.

– «Призрак», что ты делаешь?! – рявкнул «Молот», увидев его действия на мониторе активности. – Ты нарушаешь протокол!

– Ваш протокол – это стена, в которую бьется волна, – спокойно ответил Гриша, не отрывая взгляда от кода. – А я ищу того, кто эти волны создает.

Он нашел. Крохотная, почти невидимая ошибка в модуле целеуказания самого ИИ. Баг, допущенный его создателями.

Он не стал его исправлять. Он его использовал.

Он написал короткий скрипт. Не защиту. А вирус-зеркало. И запустил его прямо в мозг атакующему ИИ.

На главном экране творилось безумие. Красные линии вражеских атак, которые до этого бились об их защиту, вдруг развернулись и начали атаковать сами себя. Искусственный интеллект, подчиняясь команде Гриши, начал воспринимать самого себя как главную угрозу. Он вцепился сам себе в глотку.

Спустя тридцать секунд все было кончено. На главном экране, где должна была полыхать карта горящей Москвы, горела одна-единственная надпись: «АТАКУЮЩИЙ ИИ УНИЧТОЖЕН. ПРИЧИНА: ВНУТРЕННИЙ СИСТЕМНЫЙ КОНФЛИКТ».

В зале повисла тишина.

«Молот» смотрел на экран с открытым ртом. «Сирена» тихо присвистнула.

«Кассандра» впервые за утро оторвалась от своих цифр и посмотрела на Гришу с новым, холодным интересом.

– Неортодоксально, – произнесла она. – Но эффективно. Очень.

Голос Андрея Петровича прервал тишину.

– Аттестация пройдена. Результат… превосходный. Мои поздравления, группа.

Напряжение спало. «Молот» все еще буравил Гришу взглядом, но в нем уже было не только презрение, но и капля растерянного уважения.

И в этот момент благодушной тишины зал залил новый, резкий, неприятный звук. Звук боевой тревоги.

На главном экране надпись «СИМУЛЯЦИЯ ЗАВЕРШЕНА» сменилась на полыхающую красным:

«ВНЕШНЕЕ ВТОРЖЕНИЕ. ПРОТОКОЛ ZULU. ВЫСШИЙ ПРИОРИТЕТ».

Андрей Петрович вышел на прямую связь. Его лицо на экране было жестким, как гранит.

– Это не учение.

«Кассандра» уже выводила данные на экран.

– Три минуты назад зафиксирована аномалия в работе военного спутника связи «Горизонт-14». Полная потеря телеметрии. Вместо сигнала идет шифрованный «белый шум».

Она увеличила фрагмент карты на орбите.

– Судя по сигнатуре, это не технический сбой. Это внешнее воздействие. Кто-то только что… ослепил нашего ястреба.

Гриша смотрел на экран, на котором беспомощно мигала красная точка потерянного спутника.

Пирожки в его рюкзаке показались ему чем-то из другой, невозможной, навсегда потерянной жизни.

Игра закончилась. Началась война.