Яйца этих паразитов покрыты шипами, они повреждают ткани органов и сосудов, вплоть до глубоких язв. Яды, которые выделяют шистосомы в процессе жизнедеятельности, приводят к общей интоксикации организма. Промежуточные хозяева шистосом – моллюски и улитки.