Иллюстратор Брайдербик Алексей

© Алексей Брайдербик, 2026

© Брайдербик Алексей, иллюстрации, 2026

ISBN 978-5-0069-4119-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Дракон в мусоропроводе

1

Ты, читатель, видел когда-нибудь драконов? Я с подозрением скрестил руки на груди. Я имею в виду не тех крылатых огнедышащих куриц, которые появились на свет благодаря неуемной и подчас испорченной фантазии сказочников, и о которых были потом написаны тонны книг. Я говорю о настоящих и как там еще (о, вспомнил!), из плоти и крови, гордых существах, которые куда милее и симпатичнее своих выдуманных собратьев? Я озабоченно прищурился. Так что, читатель, не встречал? А вот мне, человеку не особо удачливому, вдруг выпал такой шанс. Я весь засиял от радости.

Мне в детстве никогда не разрешали верить в драконов и говорить о них. Я с грустью склонил голову. Да что уж там, мне вообще запрещали под страхом смерти и наказания (правда, не все угрозы наказания такими и оставались: обычно просто брали ремень или розги и били) думать и говорить не только о драконах, но и в целом обо всем, что запрещало Священное писание. Я погрустнел еще больше. Я вырос не просто в религиозной семье. Здесь еще можно на что-то глаза закрыть, на что-то посмотреть с другого ракурса, будь это действительно обычная религиозная семья. Но нет, надо сгустить краски до предела: мое несчастное детство прошло в бесконечном страхе перед отцом – религиозным фанатиком, мелочным, поверхностным и грубым лицемером, который ни дня не видел без наркотиков. Меня охватила злоба. Да, моя несчастная жизнь это не мед, которой можно ложкой зачерпывать, однако, впрочем, это не отвратило меня от людей, мира и Бога – с чего бы это!? Я рад.

Как известно, кроме тебя, никто твою проблему не решит: вот и я решил свою проблему с отцом как мог: я его убил – живьем сжег! Я сделал мрачное лицо. Всего две незначительные вещи мне для этого понадобились: спички и бензин. У меня пятно от ожога осталось на плече. Надо было быть повнимательнее. Я себя осуждаю. Но ай-ай, читатель, не сжимай свои милые кулачки, чтобы в гневе наброситься на меня и с криками осуждения мое лицо в кровавую кашу превратить. Я равнодушно покачал головой. Ну, сжег отца и сжег, сгорел он, так сгорел – эй, читатель, не забивай голову дешевыми драмами: жизнь одна, потрать ее лучше на нечто, что заставляет тебя радоваться. Хочешь шутку? Молчишь? Значит, нет!? Желаешь услышать рассказ о драконах? Ну, тогда хорошо.

2

Все началось с того, что я решил на днях навестить близкого друга Вову. Он низкий голубоглазый шатен – кажется, что таких скучных описаний полным-полно, куда ни глянь. Я могу упомянуть эти три его характеристики, не скривив от скуки лицо, но при упоминании еще одной его особенности у меня лицо само собой начинает морщиться от досады. Серьги в ушах – красиво? Я не ханжа, не старой закваски и гордо смотрю в будущее, и все же меня коробит при виде людей, которые нагружают уши серьгами. Сам я никогда не хотел проколоть себе уши и носить серьги, поскольку они не идут моему образу. От неприязни я закатил глаза. Что касается Вовы – это другая история. Его уши – его дело, и он волен как угодно поступать с ними. Я стараюсь не порицать. Он носит в ушах нелепые крупные, размером с обычный наручный браслет, серьги в виде колец. Когда он совершает какое-то действие, например, голову поворачивает, то серьги путаются и застревают друг в друге – и кажется, что уши у него нещадно растягиваются. Я вздрогнул от омерзительной мысли об изуродованных ушах.

3

Я палец не успел убрать с кнопки дверного звонка – у меня есть привычка невыносимо долго звонить, как Вова сразу же – будто он меня специально поджидал – распахнул перед моим носом дверь, и даже не пригласив пройти в дом, с порога обескуражил странным вопросом:

– Хочешь, я покажу тебе дракона?

Я растерялся. Я сощурил глаза и с недоверием окинул его с ног до головы и обратно. Я с укоризной подумал: «А где „здравствуй“, куда делось „как дела“ и прочие банальности, которые говорят о человеке: он правильно воспитан». Вова из интеллигентной семьи. Хотя при этом редко и в меру он может быть нагловатым, быдловатым с привычкой курить как паровоз парнем, который вечно кому-то что-то доказывает, и все же его не отчитаешь за отсутствие гостеприимности и манер. Однако не сегодня.

– В смысле? Какого дракона? – уточнил я. Я все никак не мог собраться с мыслями. Я – практичный, часто сдержанный и любящий честность в окружающих парень, которого Бог наделил твердым умом, но в ту секунду я был застигнут врасплох настолько, что даже на секунду дар речи потерял.

– Настоящего! – загадочно произнес Вова.

Я быстро вышел из замешательства.

– Да. – В одно мгновение во мне все поднялось, и я ощутил, как у меня загорелись глаза. Я сам не ожидал от себя такого нетерпения и восторга: замахал руками и был готов разрыдаться, на меня нахлынуло такое безумие, что странно, как не поймал сердечный приступ.

– Тогда пойдем.

Вова взял из дома фонарик, на покупку которого он занимал у меня деньги, но не надо думать, что меня сюда привело тайное желание вернуть свои кровные. Он подвел меня к открытому мусоропроводу – вертикальной трубе: грязной – понятно почему, не алмазы с бриллиантами по ней сбрасывали, – с облупившейся зеленой красой. И с таким резким амбре, что не пройдешь мимо, не зажав нос от гадливости, но я парень закаленный и поэтому постарался вытерпеть эту неприятность. Вова включил фонарик, с деловитым видом передал мне и с полуулыбкой предложил:

– Посмотри внутрь.

Я с замиранием сердца заглянул в мусоропровод и посветил в черноту. Яркий и до раздражения ослепляющий свет – береги глаза, читатель, пуще всего, никогда не свети себе в глаза, а то ослепнешь, – сразу выхватил из мрака его – живого, дышащего дракона. Я опешил и округлил глаза. Дракон словно прилип к внутренней стенке трубы. Дракон был не таким громадным и толстым, чтобы заполнять собой весь просвет мусоропровода, и ее стенка трубы не трещали от страшного напряжения и не бугрились под напором его тучного чешуйчатого тела. Впрочем, он был и не настолько крошечным, чтобы мог спрятаться так удачно, что его ни с какого ракурса не получилось бы не то что различить невооруженным глазом, но даже поймать светом фонарика. В целом дракон был размером с белку. Я был впечатлен.

У дракона было длинное змеевидное тело: не пугающее своей кошмарностью (оно может повергнуть в шок разве тех, кто боится змей), а удивляющее и, как это ни странно, где-то даже восхищающее своим изяществом: стройностью, плавностью, гладкостью. Вот уж где достигнута золотая середина – ни одной лишней и уродливой детали, от которой брезгливо можно поморщиться: ни нелепого отростка, ни несимпатичной выпуклости. У дракона были красивые лоснящиеся крылья: вроде коричневые и в то же время вроде черные – я так и не понял, видимо, освещение было неподходящим. Я никак не мог налюбоваться им. Можно было подумать, что это не живой дракон, а какая-нибудь драгоценная фигурка в виде дракона. Он весь сверкал, так что казалось, будто его стразами обклеили. Переливался бликами, словно кто-то сказал: ни одной чешуйки на его теле не должно оставаться без глянцевого покрытия. Меня обдало жаром экстаза, рука с фонариком от напряжения затряслась.

Драконам предписано буянить, вести себя самым возмутительным образом – но этот дракон вел себя спокойно. Может быть, он спал? Драконам ведь так же важен сон, как и человеку, возможно, он просто ленился. Дракон лишь изредка вздрагивал то ли от холода, в мусоропроводе, понятное дело, никто обогревателей не устанавливал, то ли от чего-то другого. Вздрагивали его крылья, вздрагивал хвост, вздрагивали одна за другой передние и задние лапы. Мне это показалось милым, и я тихо хмыкнул.

– А как ты его обнаружил? – немного заикаясь от волнения (замечательно, теперь тратиться на логопеда), что понятно: ведь когда в последний раз меня приглашали посмотреть на дракона, поселившегося в мусоропроводе? Интересно, этот нахлебник, заброшенный сюда невесть из какой сказки, находится тут на законных правах? Неучтенных голодных ртов никому не нужно. От глупой мысли я негромко рассмеялся.

– Случайно, – слишком уж ровным тоном ответил Вова. Видимо, он уже успел привыкнуть. – Я пошел выбросить мусор, увидел торчащий из мусоропровода кончик хвоста. Сначала подумал – крыса, а когда приблизился, присмотрелся, понял, что никакая не крыса, а дракон.

– Как долго он живет в мусоропроводе?

– Не знаю.

– Его кто-нибудь подкармливает?

– Не знаю, – бесстрастно ответил Вова и вяло выдохнул.

Я озадаченно почесал лоб.