ПРОЛОГ

Я неслась вперед, не разбирая дороги, лицо и руки горели, уже не раз трагично пережив встречи с кустами, ветками и даже мелкими пташками.

Казалось бы, последние могли быть и порасторопнее, не из неоткуда же я перед ними взялась?

Впрочем, критично никто не пострадал, да и, как всегда, говорил отец, намазывая мои синяки и ссадины: цела ли та поверхность, которой не повезло со мной встретиться?

Так, о чем это я…

Удивительно, какие мысли приходят на ум в самые отчаянные моменты жизни.

А причины отчаяться были и даже несколько: резерв почти на нуле, ещё немного и даже мое «ясновидение» уже не сможет мне помочь, что толку от глаз, если тело в отключке?

Да еще и это промозглое чувство внутри, возникающее всякий раз, когда нас с Марком разделяют миры. Хоть бы справиться без него, хоть бы успеть добежать. Будь мой верный амарок сейчас со мной – проблемы с наполнением резерва бы не стояло, но он сейчас нужнее там, рядом с родителями, кто—то должен их уберечь…

Вокруг было неестественно тихо, в огромном лесу, полном нежити, птиц, животных и зачарованных растений, самый громкий звук – грохочущий пульс в моих ушах.

Словно все вокруг замерло в ожидании.

Стоило бы уделить этой тишине больше внимания, но тут невидимая чужому глазу нить пути, ведущая к последнему известному, а от того и надежно скрытому, источнику магии в этом мире начала становиться все толще, ярче, словно дрожала от силы, которая ее питает.

Замечательно! Значит я уже почти на месте.

«Ещё чуть-чуть, Эльсевар, ещё немного и я буду рядом, дождись меня, не наделай ошибок, прошу!»

Я требовала, умоляла, кричала о том, что нужно придерживаться плана, что нам нельзя разделяться, что все получится.

«Но, когда он меня слушал?!»

Этот мерзавец запер бы меня в самом глухом подземелье (что он, собственно, и сделал), чтобы уберечь.

Интересное дело: засыпать под звездами, окутанной горячим телом своего мужчины, желая, чтобы это ощущение длилось вечно, чтобы проснуться прикованной цепью, выточенной темными эльфами (прочная, ага, как же), за лодыжку в одной из пещер подземного мира.

«Вот те на – патриархат!»

Клянусь, притащу ему на поток отряд феминисток в следующем семестре, посмотрим, как запоет все отделение, атакуемое инициативными и, что самое главное, неприкосновенными адептами.

А ведь обещал, что ментальное внушение никогда больше в отношении меня не использует, свежо придание!

А как ещё я бы не почувствовала все произошедшее?!

Перенос в другой мир ещё ладно, портал. Пристегивание тоже – ну, да, крепко я сплю, но ведь не все 48 часов!

Спасу его и убью, а потом попрошу Лео воскресить его и снова убью, но сначала спасу!

Упрямая душа отказывается жить в мире, где его нет, в любом из миров.

Нет, я не позволю ему так поступить, мы найдем выход, он должен жить, вертела я такое геройство!

Не нужна мне безопасность такой ценой, пусть потом и не взглянет на меня, в монастырь пусть отправляет, да я даже согласна на летние каникулы отправиться к его чопорной матери на «перевоспитание», лишь бы остался цел…

Углубившись в мысли, только краем глаза уловила смазанное движение, но ещё до того, как успела затормозить и прислушаться – тело словно прошибло насквозь.

На миг все вокруг озарилось фиолетовым свечением. Теплая, влажная рубашка прилипла к телу, неестественно выгнутому, мир смазался, чтобы вскоре взорваться болью.

Лежа на земле, судорожно пытаясь вдохнуть выбитый из легких ударом в спину воздух – я увидела её.

Вместо удивленного вдоха – рваный хрип. Вместо чувства облегчения – осознание.

Собрав крохи сил, сжимаю предусмотрительно взятый с собой, артефакт, зажмуриваюсь, ожидая воронки переноса, но ничего не происходит. Сжимаю снова и ещё. Неужели разбила при падении? Нет… Открыв глаза, упираюсь взглядом в ее лицо, ставшее таким родным, однако теперь искаженное гримасой из отвращения и предвкушения.

Прежде чем сознание окончательно ускользнуло, сердце пропустило удар – человек, которому я доверяла больше всего на свете – предатель…».

ГЛАВА 1. Тайны семьи

Просыпалась я долго и с наслаждением, лучики солнца пробивались сквозь ажурные занавески, отскакивая солнечными зайчиками от хрусталиков на медленно покачивающейся от ветерка люстре, еле слышно поскрипывали половицы на первом этаже – наверняка мама опять проснулась ни свет ни заря и вовсю хозяйничала на кухне.

Сладко потянувшись в постели, я поплотнее закуталась в одеяло и наконец окончательно разлепила глаза.

Как же все-таки здесь красиво – из окна виднелись верхушки деревьев, активно населявших сад, раздавалось пение птиц, пол медового оттенка украшал вязанный ковер, привезенный некогда дедушкой из экспедиции в Чили, чуть поодаль кресло-качалка, в которой много лет назад маленькая я, сидя на коленях у бабушки,  слушала сказки о далеких магических мирах, где стихии были живыми, звери и птицы – разумными и волшебными, а мир населяли колдуны, маги, нежить, русалки, драконы, грифоны…

Напротив стоял стеллаж, заполненный книгами, но я так и не нашла той, где были бы все те истории, что она мне рассказывала.

Бабушкино воображение, конечно, выше всяких похвал, а уж какая память – все это держать в голове!

В груди заныло – бабушка и дедушка покинули нас в одночасье, в то утро мы нашли их в объятиях друг друга, мирными и заснувшими вместе навек.

С тех пор прошло три года, родители решили не возвращаться в город, остались здесь в родовом поместье, ведь такой дом требует присутствия жизни.

Как бы мне не хотелось остаться здесь – все же приходилось довольствоваться не слишком частыми приездами на выходные и, если получится, проводить с родными часть каникул.

Студенческая жизнь требует городского ритма жизни.

Вот и сегодня была вторая суббота наступившего лета, и я наконец могла спокойно поваляться в кровати, никуда не спеша и не зубря очередной конспект по гражданскому праву.

С этими мыслями я обняла подушку, собираясь перевернуться и ещё немного подремать, вдыхая пьянящий загородный воздух, как…

– К-и-ира-а-а-а! – раздался протяжный мамин крик снизу.

– Кира, вставай! Ты же так весь день проспишь! А кто говорил, что хочет испачкать руки в бабушкином саду? А мы ещё хотели найти твои старые вещи на чердаке!

«Если не отзываться, она успокоится ещё на какое-то время и перестанет меня дергать» – мелькнула мысль, но тут же была безжалостно раздавлена звуками приближающихся шагов мамы по лестнице, а в следующую минуту дверь распахнулась, явив мне пышущую бодростью и «великими» идеями родительницу, которая, по-видимому, не собиралась сдаваться в своих начинаниях по моей скорейшей побудке.

– Мам, ну пожалуйста, дай мне ещё полежать полчаса-час, у меня давно не было такой возможности!

Воинственно-жалко пропищала я, пытаясь укрыться от пытливого взора госпожи Левиаф.

А сейчас к ней по-другому и не обратиться, стоит, воздуха побольше в грудь набрала и явно готовится выдать мне тысячу и один аргумент о пользе «ранних» для меня и, слишком «поздних», по ее мнению, просыпаний. По глазам вижу – не сдастся!

– Кирриада Фемида Левиаф, ты сейчас же встанешь, приведешь себя в порядок и спустишься к столу! Мы с отцом неделями тебя не видим, нет, месяцами! Ты хочешь мне сказать, что из тех двух жалких дней, которые ты выделила на встречу с семьей, один ты проспишь?! Если через двадцать минут тебя не будет внизу, пеняй на себя, милая!

Выслушав эту отповедь, выразила немое согласие, со стоном откинув одеяло, свесила ноги с кровати, собираясь встать. Получив короткий поцелуй в макушку, была в итоге предоставлена самой себе, дождавшись хлопка двери – натянула легкий халатик и таки отправилась в ванную.

Мой завтрак = родительский обед прошел мирно, поделившись последними новостями с учебы, получила гордый папин взгляд и порцию наисвежайших сплетен от мамы. Улучив минутку, накинула на плечи плед, взяла пузатую чашку с недопитым травяным чаем и отправилась в сад.

Это место всегда было визитной карточкой нашего поместья, удивительно, но сад словно жил своей жизнью – он ничуть не изменился с тех пор, как бабушки не стало, а мама клянется, что у нее не хватает ни времени, ни сил им заниматься.

Каким-то чудесным образом бабушке удалось создать здесь что-то вроде самостоятельной экосистемы.

Иначе как объяснить то явление, что он не зарос сорняками, растения не увядают, а наоборот пышно цветут круглый год, невзирая не отсутствие подкормок/прополок/подсадок?

В детстве мне нравилось думать, что он волшебный, что каждая травинка, цветочек, паучок и деревце растут здесь со специальной целью, что чай из собранных здесь трав – убережет от всех болезней, а мед местных пчел – вылечит даже душевный недуг.

Да—да, всё бабушкины сказки.

Погрузившись в эти мысли, вдохнула поглубже, словно пытаясь сохранить частичку всего этого у себя внутри и присела на ступеньки крыльца.

Наслаждаясь видом, не сразу заметила подошедшего и севшего на ступеньку выше отца.

Этот рослый, суровый на вид мужчина, с большими теплыми ладонями был для меня примером, опорой и оплотом безопасности всю мою жизнь.

Улыбнувшись, он притянул меня к себе так, что я оказалась в коконе его объятий.

– О чем задумалась моя малышка? Уже хочет от нас сбежать? –усмехнулся он.

– Вспоминала детство, пап. Ты знаешь, я ведь правда верила, что это место волшебное и живое, когда была совсем маленькой. Помнишь, как бабушка рассказывала о том, что здесь все неспроста чудесное? Порой мне кажется, что они с дедушкой до сих пор здесь, погляди, ведь ничего не изменилось! – сбивчиво проговорила в ответ.

– Я тоже чувствую их присутствие, дочка, и даже больше – знаю, что они рядом. – подмигнул он мне.

Это было непривычное для него откровение. Шумно втянув носом воздух и протерев глаза, он выпустил меня из объятий, встал и спускаясь по лестнице сказал:

– У меня остались дела в мастерской, мама просила тебя забраться на чердак и поискать вещи, которые мы могли бы отдать соседкой семье, у них подрастают маленькие детки.

– А где она сама?

– Ушла к тете Аглае, отнести выпечку. Но мы то знаем, что на часах полдень, а значит настало время мыть кости – хохотнув, бросил он на прощание.

Проводив удаляющуюся фигуру взглядом, я встала и прошла в дом, собираясь с силами, чтобы выполнить данное вскользь обещание…

Разразившись серией чихов и несколько раз едва ли не получив инсульт, в очередной раз наткнувшись на липкую паутину, я совсем потеряла счет времени, перебирая одну за другой коробки со своими детскими вещами.

Чего тут только не было: плюшевый кролик Боб – мой преданный партнер по былым приключениям, разноцветные речные камешки, которые я собирала, когда мы с дедушкой ходили ранним прохладным утром на рыбалку, книги, меж страниц которых сохранились засушенные садовые растения, рисунки, фотокарточки с указанием даты и происходящих на момент съемки событий, одежда и даже бирка из роддома, гласившая «04:12 29.02.2000г., К. Левиаф».

Мама обожала рассказывать о том, что ее девочка родилась в момент, когда взошла луна. Никогда не могла понять, что в этом примечательного, однако многочисленные родственники лишь посмеивались в ответ на все мои расспросы.

Взгляд зацепился за что-то поблескивающее в тени шкафа, подойдя поближе, подняла с пола кожаный ошейник с тяжелой металлической застежкой. На жетоне была гравировка «Марк. Адрес: Поместье Левиаф, тел. 8-567-7-…».

Поглаживая потертые временем буквы, вспомнила нашего огромного лохматого пса. Никто не знал откуда он взялся – просто пришел к дому одним осенним вечером, мокрый и могучий, разлегся на веранде. Дедушка пожалел его, накормив, поставил миску с водой, которая так осталась там по сей день.

Пес никогда не ночевал в доме, предпочитая проводить время на воле, не сидел на цепи, а потому время от времени отсутствовал, но всегда возвращался. Когда бабушки с дедушкой не стало – он ушел на очередную прогулку, но так до сих пор и не появился.

В глубине души мне хотелось верить, что с ним все в порядке, что однажды я приеду навестить родителей, а Марк как ни в чем не бывало будет лежать на веранде, приветливо помахивая хвостом.

Из воспоминаний меня выдернул мамин окрик, оповестивший о ее возвращении домой, промокнув глаза, я подалась было по направлению к выходу и со всего размаху шлепнулась прямо на коробки, зацепившись краем кофты за резной выступ шкафа.

Сдавленно кряхтя и глотая ругательства, попыталась встать и, запнувшись о коробку, впечаталась в дверь.

Тут же снизу донеслись взволнованные голоса родителей, сдавлено ворча и потирая ушибленные конечности, зло захлопнула дверь и поспешила в гостиную.

Не дойдя пару ступенек, замерла, услышав:

– Кира, это что, кровь?! Как ты умудрилась? Тебе просто нужно было рассортировать вещи! Пойдем скорее, нужно тебя обработать. – обеспокоено засуетилась мама.

– Я услышала, как ты пришла и хотела спуститься на перерыв, а там шкаф и коробки и в общем, вот. – путано начала я объясняться.

– Наверху-то все цело? – участливо поинтересовался папа.

– Папа!!! – обвинительно воскликнула я, на что получив лукавый взгляд и поцелуй в висок, обиженно пыхтя проследовала за мамой.

– Габриэль, эти твои шуточки…выйдут тебе боком, так и знай! – начала было мама, но осеклась, стоило рукам отца обвиться вокруг ее талии.

– Дорогая, таков уж я, а что я могу поделать? Ты родила мне смелую и бойкую дочь, однако это не гарантирует безопасность всему, что ее окружает. – в полтона посетовал отец.

Удостоившись укоризненного взгляда супруги, он, подняв руки, словно сдаваясь, оставил нежный поцелуй на ее плече и с довольной улыбкой удалился, кинув напоследок: «Если что – я в кабинете».

Как выяснилось – упав, я обо что-то распорола тыльную сторону ладони.

Выслушав не одну гневную тираду о своей «уклюжести» с перерывами на заботливые отеческие реплики и объятия, тему пришлось исчерпать, ведь мое тело начало подавать недвусмысленные намеки громким и требовательным урчанием желудка.

– Золотце, ты же с самого утра ничего не ела! – всплеснув руками, воскликнула мама, спеша к холодильнику.

Она начала выкладывать на стол многочисленные закуски, пирожные, напитки, салаты, рассуждая вслух о том, что совсем ничего нет на горячее. Нам с отцом пришлось в четыре руки ее оттягивать от плиты, чтобы не вздумала готовить на ночь глядя.

– Хорошо, дорогой, я обещаю не готовить, если ты разведешь камин… – хитро промурлыкала мама.

– Но Эллайда, на дворе лето! В доме дышать будет нечем! – возмутился он.

– Габриэль, ну пожалуйста, это навевает мне воспоминания о былых днях, когда вся семья была в сборе и расположившись на ковре под звуки потрескивания поленьев, мы играли в настольные игры, обсуждали все на свете, смотрели кино… – жалостливо начала она

– Хорошо, сейчас принесу дров, любимая… А вы пока накройте на ковре, устроим домашний пикник! – согласился он и под восторженным взглядом мамы удалился во двор.

Вечер прошел замечательно, дом был наполнен теплом и смехом, расположившись у камина и вооружившись подушками, мы почти прикончили все содержимое холодильника, разговаривая обо всем на свете.

Перебирая кисточки на пледе, в который меня завернул отец и глядя на отблески языков пламени, я задумчиво спросила:

– Мама, папа, а Марк не возвращался пока меня не было?

– Нет, детка, мы и сами его очень ждём, уверен, что он в порядке. Может это просто пес, но ему тоже нужно время пережить утрату… – нахмурившись проговорил отец.

– Родные мои, я никогда не думала, что так люблю животных, пока у нас не появился Марк. Я до сих пор благодарна ему за твою жизнь, милая… – прошептала мама.

– Благодарна за мою жизнь? Ты о том недоразумении на рыбалке?

– Недоразумении?! Кира, тебя тянуло на дно! Дедушка при всем желании не успел бы до тебя доплыть, а мы это видели с другого конца озера, я тогда молилась всем богам о чуде! И тут Марк появился из-под воды и потащил тебя на себе с неимоверной скоростью… А тот случай, когда он рычал и не выпускал из дома бабушку, она не могла понять в чем дело, ругалась на него, замахивалась, а через пять минут крыша веранды обвалилась! Если бы она успела выйти… Это самая умная собака на свете! Никак не пойму, что это за порода и не представляю, сколько ему лет. Но все, чего я хочу – чтобы он жил как можно дольше. – срывающимся голосом выпалила она.

Папа крепче приобнял ее, шепча что-то на ушко, она прильнула к нему, заметно успокоившись.