© Александра Александровна Арсентьева, 2017

ISBN 978-5-4483-6548-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Это он!

22.03.2003г.

Солнышко мое, вставай!

Ласковый и такой красивый…

Может быть, это любовь – я не знаю,

А, может быть, что-то еще!

М. Хлебникова

Кто это выдумал,

Где это видано,

Чтоб полюбить, мне еще

Надо вырасти, а пока и думать

Рано о любви своей!

Алсу

Не говори мне,

Что не было любви…

Все смыли ливни, долгие дожди…

Не говори мне – это не любовь…

Жасмин

– Какой красивый парень! – восхищенно воскликнула Вики, распахнув свои и без того огромные серые глаза.

Эти ее глаза казались совсем светлыми, невидимыми на свету и блестели ярким огнем в темноте. Особенно на фоне блестящих темно-каштановых волос. Мальчишки звали ее кошкой.

– Я не кошка. У кошки зеленые глаза! – обижалась Виктория.

– У кошки глаза светятся в темноте, – смеялась подруга.

– Почему мальчишки меня дразнят?

– Потому что ты красивая, дурочка!

– Поль красива, – возразила Вики.

– Поль – просто дохлая мышь. А ты принцесса. Любой мальчик, прежде всего, подумает о тебе, если решит пригласить девчонку в кино.

– Но мне всего 12 лет!

– Ты только представь, что будет дальше! Ты обязательно выйдешь замуж за самого крутого парня в школе! Или за актера…

– За Джеффа Фейхи я бы вышла!

– Влюбилась? – рассмеялась Пигги.

Вообще-то, ее настоящее имя было Стефани. Но ее раздражало, что все звали ее Стиви. Она чувствовала себя мальчишкой. К тому же, Пигги постоянно носила шорты и абсолютно не следила за своей внешностью. И при этом ухитрялась быть утонченной. Кому что дает природа!

– Он красивый.

– Да уж! И еще Тим Роббинс, Гектор Элизондо. Личности неизбитые. У тебя отличный вкус.

– И почему Поль любит Тома Круза, Лео, Киану Ривза? По мне, они все какие-то пресные.

– Я же говорю: она дура!

– Ты так категорична! – от души рассмеялась Вики.

– Знаешь, я мечтаю о нем с 9 лет!

– Ты что! Не может быть! Это же… да ты озабоченная!

И, увидев недоумевающее лицо подруги, рассмеялась:

– Ну что ты грузишься? Я же шучу!

– Просто все говорят… одним словом, рано это все! Даже в 12 лет! Что это влияние телевидения…

– Да, там полно хорошеньких! – с ехидной улыбкой заметила Пигги.

– И какой он?

– Кто?! – не поняла Виктория.

– Ну… твой идеал!

– Как Джефф Фейхи!

– Ксерокопия! – усмехнулась подруга.

Ей было весело.

– Я его люблю.

– Уже?! – ахнула Пигги.

– Да. Самозабвенно!

– Джеффа Фейхи?

– Нет. Свой идеал. Я даже знаю, как его зовут.

– И как? – Пигги затаила дыхание.

Разговоры про любовь она обожала.

– Джордж. Это мое любимое имя.

– Итак, Джордж с внешностью Джеффа Фейхи уже на пути к Вам, принцесса! – шутливо сыграла Пигги.

– А у тебя нет идеала?

– Есть. Мой отец. Высокий, стройный и красивый.

– Но он бросил Вас с матерью! – возразила Вики.

– Да. И даже о нас не вспоминает. Тем не менее, внешне он мой идеал.

– Какие девушки странные… – начала, было, Вики.

– Не все! – резко ответила Пигги.

Пигги была блондинкой. Среднего роста, пухленькая, с большой грудью. Похудеть она не могла. Поэтому притягивала взоры только глупых мужчин.

– Надеюсь только, что его будут звать не Мейсон!

– Мейсон зовут твоего отца, – заметила Вики.

– Вот именно!

Так говорили 2 симпатичные и молоденькие девчонки. А годы шли…

И они обе превратились в стройных девушек. И теперь им было по 17. Только вот Пигги (которая к этому времени получила новое прозвище – Европа) оставалась хорошенькой, а Вики… Ее теперь никто не называл кошкой. Все называли ее Звезда. Иначе и быть не могло. Виктория поступила в Гарвард на юридический факультет. Параллельно она профессионально занималась танцами. Если кто-то еще сомневался в том, делать ли ей предложение, после танцев сомнения отпадали сами собой. Все парни вокруг мечтали назвать ее своей женой. Вот только она не мечтала ни об одном из них.

Европа выходила замуж за единственного парня в округе, который любил ее, а не Вики. Он был высокий, стройный и красивый. И, к ужасу Стиви, его звали Мейсон Эверхард. Но она смирилась с этим. Иначе ей просто не за кого было бы выйти замуж…

– Привет. Ты слышала, у нас новый преподаватель?

– Нет, – беззаботно ответила Вики

– Еще нет? Весь Гарвард говорит об этом!

– Как его зовут? – из вежливости спросила Вики.

– Джордж.

Стиви была поражена: Вики так вздрогнула, что выронила стакан с водой.

– Это он.

– Кто? – не поняла Стиви.

– Человек, за которого я выйду замуж.

– Ты с ума сошла! Говорят, его внешность оставляет желать лучшего! К тому же, у него нет ни гроша за душой!

– И все равно это он. Я уже люблю его. Я так чувствую.

– И что Вы будете вместе делать?

– Он женат? – вместо ответа спросила Вики.

– Кому он нужен? К счастью, нет. Хотя неизвестно, к счастью ли! – добавила сердитая подруга.

– И сколько ему лет?

– 28 или 27. Он старше тебя на добрых 10 лет! – пыталась вразумить ее подруга.

– Старый хрен!

– Старый хрен – это 40, – возразила Вики.

– Все равно, – отмахнулась Стиви.

– Я хочу с ним познакомиться.

– Через неделю у нас первое занятие. Познакомишься. Еще успеешь упасть в обморок… от такого подарка судьбы! – недовольно сказала Стиви.

– Это слишком банально. Я хочу чего-нибудь особенного!

– Студентка и преподаватель – банально? – изумилась Стиви.

– Или аморально. Как угодно. Я хочу… сказку.

– Получишь ты свою сказку. Еще человека не видела, а уже вообразила… черт знает что! Он тебе, может, и не понравится.

– Понравится. Я знаю, – улыбнулась Вики.

Взгляд у нее был мечтательный.

– Тогда слушай. Надо разузнать, где он живет, и прийти к нему при полном параде. Позвонить в дверь и…

– И что я скажу? – нетерпеливо перебила ее Виктория.

– Ну, Господи! Скажешь, что ошиблась квартирой. Ну как, не слишком банально?

– Потрясающе! – ахнула Вики искренне.

– Потом по обстоятельствам. Можешь сказать, что тебе негде ночевать. Что ты приехала издалека. Как в «Укрощении строптивого». С той лишь разницей, что там шел дождь, и он не хотел жениться.

– А он захочет? – неуверенно спросила Виктория.

– Посмотри в зеркало, глупая. Кстати, у него карие глаза.

– Боже!

– Я тебя предупреждала! – заметила подруга.

Виктория целых два часа делала прическу, потом бегала по магазинам в поисках необыкновенного платья для первого свидания. Оно должно запомниться ему на всю жизнь!

Результат превзошел все ожидания. На нее в зеркало смотрела гордая, неприступная красавица. Снежная королева. В белом платье с зеленым лифом…

– Стиви, я красивая?

– Красивая, красивая, – в сотый раз отвечала Стиви.

– Я ему понравлюсь? – с надеждой спрашивала Вики.

– Действительно тебя должна занимать только мысль, понравится ли он тебе. Кстати, у девчонок есть его фотография.

– Покажи!

– Сюрприз должен быть сюрпризом.

– А ты… его видела? – с любопытством спросила Вики.

– Издалека.

– И как он тебе показался?

– Ужас.

– Я серьезно! – с укором заметила Вики.

– И я. Кстати, ты единственная, кто его не видел.

– С ума сойти!

– Вот именно! Наверно, это действительно судьба. Если это так, вперед! Я желаю тебе счастья, – она поцеловала подругу.

– Как я пойду в этих туфлях?

– Зато они усыпаны звездами! Ведь ты звезда!

– Да.

– Удачи! Зря ты не накрасила глаза водостойкой тушью. Мало ли что! Вдруг ты расплачешься от счастья… у него на плече. Как романтично!

– Перестань шутить! Меня это нервирует! – Вики зябко поежилась.

– Навстречу мечте! – усмехнулась Стиви…

Все, что могло случиться в этот проклятущий день, случилось! Как она ненавидела себя! Сначала она никак не могла найти его дом. Потом, когда решила все-таки вернуться домой и повременить со свиданием, хлынул ливень! Да такой, что она чуть не утонула. Вдобавок ко всему, пока она бродила по лужам, она поломала каблук. Его пришлось оторвать совсем и нести в руке. Походка ее напоминала хромую. Все-таки, девятисантиметровый каблук и ничего – это большая разница! Лицо ее теперь напоминало цыганку: все в потеках, грязное и злое. Да тут бы никакая водостойкая тушь ее не спасла! Прическа превратилась в ночной кошмар: волосы повисли сосульками и спутались.

И, как только она подумала, что больше никогда не будет разыскивать неизвестно где свой якобы идеал (еще неизвестно, так ли это; она ненавидела карие глаза!), она его увидела. Надо отдать должное судьбе, их встреча произошла действительно, отнюдь, не банально. Он ехал на своей машине, чтобы встретиться с другом. И тут он заметил девушку в темноте.

– Боже! Надо же! В такую погоду еще кто-то гуляет!

И он решил ее подвезти.

– Девушка, Вам помочь? – он остановил машину.

Она посмотрела на него как на Господа Бога.

– Спасибо! Никак не могу найти дорогу домой! – честно созналась она.

– Честно говоря, в темноте, да еще при таком дожде это сложновато сделать! – он улыбнулся.

Виктория села в машину и рассмотрела его. Приятное скромное лицо. Ничего особенного.

«Ну, надо же! Карие глаза!» – с улыбкой подумала она.

– О чем задумались, девушка?

– О том, как Вы не похожи на того, кого я искала!

– Вы кого-то искали?

– Да. Джорджа Крейтона.

– Даже так! – он улыбнулся.

– Вы его знаете?

– Нет. Слышал что-то. Хороший, говорят, человек, – улыбнулся он, ни о чем не подозревая.

– Хороший?! Да это… такая сволочь!!!

У водителя глаза полезли на лоб.

– Вы с ним знакомы?

– Нет! Но то, что Вы сейчас видите…

– А я вижу поразительно красивую девушку. Если, конечно, ее немного привести в порядок, – улыбнулся он.

– … это и есть… в-общем… все из-за него! Я специально готовилась к встрече с ним! Я думала, что встретила свой идеал!

Она кратко, сбиваясь, рассказала свою историю.

– И вот теперь я такая несчастная! Ну, как мне после этого смотреть ему в глаза? Я его ненавижу, понимаете?! Ненавижу! Сволочь!

– Насколько я понимаю, он виноват лишь в том, что его дом находится далеко от Вашего. А Вы студентка Гарварда?

– Да. Юридический факультет. И этот вот… урод будет преподавать у нас уголовное право! На следующей неделе.

Он вздрогнул.

– А как Вас зовут? – спросил он вдруг.

– Виктория Роуэлл. А Вас?

– О! Пусть мое имя останется для Вас тайной. По крайней мере, с недельку. Обещаю, что через неделю мы с Вами встретимся.

– Я надеюсь. Вы мне очень понравились. Вы красивый. У Вас благородная внешность!

– Перестаньте! – он засмущался.

– Нет, правда! Не знаю, кто Вы, но я очень рада, что Вы не Джордж Крейтон. Отныне я его не переношу.

– И все из-за нескольких пятен на платье, – улыбнулся он.

– И испорченного настроения. Безнадежно испорченного. Ну что ж, до свидания. Можно, я буду звать Вас Красавчиком?

Она улыбнулась. Он побледнел и не ответил. Только помахал ей рукой.

Незаметно пролетела неделя. За это время Виктория рассказала Стиви, как влюбилась в незнакомца. Стиви недоумевала:

– А как же твоя судьба?

– Джордж? Ты была права: не стоило так верить в то, что Джордж – мой идеал. Я ведь его даже не видела.

– Ну, наконец-то! Образумилась, – обрадовалась Стиви.

– И что же дальше? Вы… у Вас что-то было?

– Нет. Он такой и скромный и воспитанный человек.

– Сколько ему лет?

– 27—28.

– Неплохо. Он тебя даже не поцеловал? – продолжала допытываться Стиви.

– Мне кажется, его смущал мой вид.

– Ты плохо знаешь мужчин. Возможно, он просто испугался твоей красоты.

– Да уж!

– А о чем Вы говорили? – не унималась Стиви.

– О Джордже.

– О Джордже? – удивилась Стиви.

– Я ругала его.

– И он не заснул? Черт побери, Вики, ты глупышка! С мужчинами надо говорить только о них самих.

– Ну, я сделала ему пару комплиментов, – отозвалась Вики.

– Слава богу! А он что?

– Любопытная! Он побледнел. Прямо заявил, что я красивая.

– Смелый человек! И до чего Вы договорились?

– Он обещал появиться через неделю. Он знает, что я учусь в Гарварде.

– Черт! Ты счастливая!

– А ты? Ты уже замужем!

– Нууу, – протянула Стиви.

– У меня все неинтересно.

– Главное, что он тебя любит.

– Да. Ты права. Представляешь: мы сидим, а тут твой красавец вызывает тебя с занятий… С ума сойти! Романтика!

– Сомневаюсь, что кто-то еще назовет его красивым.

– Правда?

– У него обычная внешность. Но для меня он самый лучший!

– Ты так влюблена! Вся светишься! Это так романтично: молодой человек спасает девушку ночью от… ну, мало ли что могло случиться! Кстати, завтра ты увидишь Джорджа!

– Господи! Меня согревает мысль, что я увижу любимого…

Джордж Крейтон вошел в лекционный зал уверенной походкой.

– Здравствуйте!

Все студенты сели.

– С Вами мы уже знакомы. Какие красивые девушки учатся в нашем университете! Если их, конечно, перед этим привести в порядок, – улыбнулся он и рассмеялся, увидев, как стремительно бледнеет лицо Виктории.

Через минуту она очнулась и медленно шепнула ошалевшей Стиви:

– Это он! Это Джордж! Господи! Я назвала его сволочью и…и… и уродом, – в ужасе была Виктория.

Немного бледный Джордж заметил:

– Вы не рады меня видеть? Я говорил, что мы с Вами встретимся через неделю. Я в чем-то был неправ? – он вновь рассмеялся.

Вокруг все смотрели на них с интересом.

– Идите Вы к черту! – вдруг взорвалась Вики и выбежала из аудитории.

На занятия она не вернулась.

После окончания учебного дня Стиви пришла в гости к Вики.

– Ты выглядишь больной.

– Так я себя и чувствую. Что мне делать?

– Ты меня спрашиваешь?! Ах, да! Прости! Положа руку на сердце, заявляю: не представляю.

– Я люблю его.

– Он некрасивый, надо заметить.

– Я говорила. Он никогда меня не простит.

– Скорее всего.

– Ну почему я не влюбилась в кого-нибудь другого? – в отчаянии заявила Вики.

– Это твоя судьба.

– Какая это судьба? Он меня не любит!

– Откуда ты знаешь? Хотя…

– Да.

– Попроси у него прощения. Если, конечно, сильно любишь.

– Я больна от любви к нему…

– Здравствуйте, – робко начала она.

– Здравствуйте, здравствуйте… – улыбнулся Крейтон.

– Я… я хочу попросить…

– Прощения? Ну, зачем же? Я прежде не видел таких темпераментных девушек! – его глаза искрились от смеха.

– Извините меня.

И, преодолев смущение, она вдруг сказала:

– Но от своих слов я не отказываюсь. Я считаю, что Вы красивый, умный, воспитанный и скромный мужчина. И… я люблю Вас.

Он побледнел и сказал, сдерживаясь:

– Ну и что?

– Вы меня не любите?

– Не знаю. Зато я знаю, что я – сволочь и много еще чего…

– Значит, не извиняете…

– Не могу. До свидания.

– Но… я могу посещать занятия?

– Разумеется. На учебный процесс это не повлияет.

– До свидания, Джордж, – она закрыла дверь.

Крейтон закрыл глаза и задумался:

«Ну и что мне теперь делать? Она, конечно, извинилась. А дальше что? Я ей не верю».

Виктория пришла к себе домой вся в слезах. Там, как обычно, была Стиви.

– Стиви, я так несчастна! Он меня ненавидит.

– Ну, успокойся, дорогая, – ласково погладила ее по голове Стиви.

– Он тебе это сказал?

– Нет, – ответила Стиви, всхлипывая.

– Милая, он болван! Да он нигде не найдет девушки лучше тебя! Возможно, он обижен, и это понятно. Не каждый день называют сволочью…

– Я такая дура!

– Совсем нет. Просто ты ошиблась. Но разве тебе было бы интереснее сразу выйти за него замуж?

– Наверное, нет, – улыбнулась Вики сквозь слезы.

– Итак… У меня есть план. Надо узнать, когда у него день рождения. И устроить ему стриптиз. Танец, понимаешь?

– Да! – Виктория повеселела…

– Здравствуйте, господа студенты! Здравствуй, красотка! – обратился он к Виктории.

Виктория демонстративно уставилась на него. Она была в полупрозрачной желтой блузке. Джордж был смущен.

«Какая красивая грудь! Черт!»

Виктория носила цветное белье. Сейчас она была в желтом бюстгальтере.

– Итак, сегодня тема занятия: «Неправомерное поведение». Мадемуазель Виктория, это впрямую касается Вас. Зачем Вы рылись в моем портфеле? – он выжидательно посмотрел на нее.

– Посмотрела Ваш паспорт, – заявила Виктория, нимало не смущаясь.

– Зачем? – он был удивлен.

– Рассмотрела Вашу фотографию и поняла, что в жизни Вы хуже, чем на ней, – она улыбалась.

Джордж был смущен и раздосадован.

– Какое Вам дело до моей внешности? – спросил он резко.

– На самом деле я просто выясняла, стоит ли фотографироваться в этом салоне. Убедилась, что стоит. На фото Вы гораздо лучше.

– Одним словом, я урод, мадемуазель.

– Совершенно верно.

– В таком случае, зачем Вы приходили ко мне в надежде получить прощение?

Все следили за их разговором, затаив дыхание.

– Я просто развлекалась.

– И часто Вы так… развлекаетесь?

– Как только увижу объект, пригодный для выставления на посмешище, – невинно улыбнулась Виктория.

В зале раздался дружный хохот.

– Вы не сдадите экзамен, мисс! – ледяным тоном отпарировал Джордж.

– Право?! Да я лучше Вас знаю, кто здесь болван и почему!

Все рассмеялись.

– Вы… Вы забываетесь!

– Я уйду. А то я Вас смущаю. Обнаженная натура – это не Ваш стиль.

Джордж смутился и вышел вслед за ней.

– Долго мы будем пререкаться? – ледяным тоном спросил он.

– До тех пор, пока Вы не женитесь на мне, – весело ответила Виктория.

– Ни за что! – он ушел в аудиторию.

Вики стояла в коридоре и плакала…

– Здравствуй, Джордж.

– Вы должны говорить мне «Вы», – ответил он мрачно.

– В самом деле? Джордж, я люблю тебя, – весело сказала она и ушла.

«Она доведет до белого каления!» – в отчаянии подумал он.

В это утро он проснулся рано. Еще не было 7. На полу стоял огромный торт. На нем было написано: «С добрым утром!» И 28. Ему столько лет исполнялось.

Джордж улыбнулся: «Опять эти друзья». И развязал ленту. Оттуда выскочила танцовщица в купальнике. Он похолодел. Это была Виктория.

– Меня зовут Виктория. И я всегда всего добиваюсь. Я хочу выйти за тебя замуж потому, что люблю тебя!

Ее щечки раскраснелись. Она была такая хорошенькая! Но он быстро взял себя в руки.

– Значит, для этого ты смотрела мой паспорт?

– Хотела устроить тебе сюрприз. Не нравится?

– Я хотел выспаться…

– Ты не можешь выгнать девушку за дверь. Кроме купальника у меня ничего нет…

– Можешь начинать свой дурацкий танец. Ты ведь все равно не отстанешь!

– Ты прав!

И она стала танцевать и раздеваться… А потом напоила его и он отключился. Она прижалась к нему всем телом…

– Теперь ты станешь утверждать, что я тебя обесчестил и обязан жениться! – сердито заявил он на следующее утро, пряча пьяные от любви глаза.

– Еще чего! Никогда я ни перед кем не унижалась!

– Значит, уходи!

– Уйду. Отвернись, пожалуйста. Мне надо одеться.

Виктория голая вылезла из постели. У него голова шла кругом…

– Гудбай, Джордж! – она помахала ему вслед.

– Господи, какой я болван! Ведь это же… совращение! Она меня совращает! Ведь я преподаватель! Так нельзя! Невыносимое положение! – сказал он себе вслух после ее ухода.

– Все-таки, что-то было или нет? Если было, я умру. Если нет – тоже! Мне нет прощения!

А на следующий день Виктория не заговорила с ним. И, кажется, он понимал, почему. Этот новенький был фантастически хорош: высокий, стройный, широкоплечий, яркие голубые глаза. Кого-то он напоминал. Джеффа Фейхи! Ну, конечно! Но, в отличие от знаменитого актера, был близко и был такой молодой.

– Привет, всем, – ко всему прочему, у новенького был бархатный голос.

– Привет, – весело ответила Вики.

В ее глазах читалось восхищение. Джордж понимал, что она его обманула, и никакой любви нет. И прекрасно понимал, что ревнует.

«У нас ничего не может быть общего. Я старше, у нас совсем разные интересы. И она такая красивая. А я…»

Конечно, ей просто было неловко. Вот она и решила загладить свою вину. Или, может… хотя, и не хотелось так думать… ей надо было произвести хорошее впечатление на преподавателя и получить зачет.

Джордж решил все для себя выяснить. После занятий он поймал ее в коридоре:

– Виктория!

– Джордж! Мы, кажется, все выяснили? – она смотрела поодаль, где ее ждал Ник.

Джордж сжал руки в кулаки и угрожающе сказал:

– Ты же клялась мне в любви! Ненадолго же тебя хватило! Теперь собираешься всюду появляться… с этим? Хочешь заставить меня ревновать? Напрасно! – его голос дрожал от обиды.

– А Вы ревнуете? Ваше дело! Даже и в мыслях этого не было!

– Но он же тебе… нравится! – Джордж заглянул ей в глаза.

– Нет! – ответила она.

– Я люблю Вас. Мне же надо выходить замуж. А Ник – отличная кандидатура.

– Ну, еще бы! Так красив!