1

Вой сирены выдернул Виталия из сна, но последующий удар по голове отправил его обратно.

Руке было больно, и Виталий открыл глаза. В его руке был поручень, который он сжимал изо всех сил. Он отпустил его и оттолкнулся, не понимая, что делает, но с бессознательной уверенностью в движении. Толчок вызвал боль в голове, и Виталий снова потерял сознание.

Он открыл глаза от того, что что-то тянул обеими руками до щелчка. Глаза снова закрылись.

Виталий осознал, что смотрит в иллюминатор своего корабля на зияющую пустоту чёрного космоса с маленькими редкими точками далёких звёзд. Гравитации, похоже, уже не было. Он был пристёгнут к креслу, хотя не помнил, как это сделал. От непривычной невесомости его тошнило. Он никак не мог сосредоточиться и подумать, что делать.

Виталий посмотрел на хронометр. Он вылетел пятнадцать часов назад со Сферы-57. Память начала возвращаться. Он вспомнил, что до этого не спал двое суток, поэтому включил автопилот и лёг спать. А проснулся от воя сирены и удара головой о потолок.

Наконец-то ему удалось выключить воющую сирену! Мысли начали проясняться всё больше и больше, а боль в голове сосредоточила на себе всё внимание. Вскоре перед глазами появился склон вулкана, и, несмотря на все старания, Виталий отключился.

Стало холодно. Очень холодно, хоть он и выгребал руками расплавленную лаву. При очередном гребке он ощутил резкую боль в голове и проснулся. Глаза открывались с трудом. Во-первых, боль в голове разливалась от каждого движения, а во-вторых, мешала запёкшаяся кровь на лице. И всё-таки он открыл их. Было действительно очень холодно. Виталий с трудом поднял руку, чтобы вытереть лицо.

Странно, – подумал он. – Гравитация, что-ли, включилась.

Он с трудом сфокусировал взгляд и внимательно посмотрел на панель управления. Гравитация не работала. Как и система жизнеобеспечения.

Пара часов, и я замёрзну. – прикинул он в уме. – Или задохнусь.

Однако, гравитация была. Вдруг руки его сами поднялись вперёд. Он тут же посмотрел в иллюминатор и увидел какую-то планету. Раньше её не было.

Похоже, падаем.

Учитывая общую обстановку, это было неплохой новостью. Скоро он узнает, уцелела ли система аварийной посадки.

Тем временем его руки всё чаще поднимались вперёд и опускались вниз. Похоже, корабль раскручивался. Голова у Виталия стала болеть сильнее, стало тошнить, в глазах помутнело, и вот он уже снова выгребал лаву руками у разбушевавшегося вулкана.

2

Что-то сильно беспокоило. Какой-то надоедливый звук. Он бил прямо в мозг изнутри головы. Глаза с трудом открылись. Во рту страшно пересохло, и Виталий закашлялся. Вдыхать было тяжело, пищал индикатор кислорода. Его оставалось минут на пять.

– Сейчас испытаем судьбу. – подумал Виталий и нажал кнопку открытия шлюза. Особо выбора не было. Усилие, потраченное на нажатие кнопки, вызвало новую потерю сознания.

Глаза медленно открылись, но было мало, что видно. Лицо было опухшее. Внутри всё горело. Безумно хотелось пить. Виталий отстегнул ремни и рухнул на пол. Слабость была сильнее него. Он с трудом развернулся и оказался на четвереньках. Поняв, что ему не встать, он так и пополз на камбуз. Благо, корабль не очень большой, так что уже через несколько минут бутылка с водой была у него в руках. Вода никак не хотела заливаться ему в рот, но всё-таки после нескольких попыток он сделал первый глоток. Потом ещё. И ещё. Силы стали возвращаться к нему. Полежав ещё немного, Виталий наконец-то смог встать. Голова почти не болела, жар спал, дышать было легко.

– Однако, повезло, так повезло. – произнёс он вслух.

Он пошёл обратно к пульту, по пути захватив пакет с едой. Бортовой компьютер был жив и уже вскоре показывал всё, что ему было известно.

Итак, с момента ЧП прошло почти трое суток. Реактор был цел, так что электропитание потенциально было. Однако, все остальные системы не работали. Самое интересное, что все системы были дублированными по четыре раза. Находились в разных частях корабля. Но сгорели все, что в принципе невозможно.

За иллюминатором было светло, какое-либо движение отсутствовало. По бортовому журналу шлюз был открыт уже больше трёх часов, но на корабле никого чужого не было. Если кто-то и обитал в этом месте планеты, то он своим падением всех распугал.

Виталий осторожно вышел из корабля. На сколько хватало взгляда, простиралось каменное плато. Растений, в привычном понимании, не было. Из-за парящей белой звезды стояла сильная жара. И ни звука. Виталий ступил на поверхность. Камень под ногами был не таким уж и твёрдым, как выглядел, но не проваливался. Он обошёл корабль вокруг. На первый взгляд его корпус не пострадал. Корабль стоял ровно. Вдруг освещение вокруг стало меняться. Виталий резко посмотрел вверх и увидел радужные разводы. Он знал, что это такое. Радиация! Он рванул на корабль, закрыл шлюз и выключил панель управления. Индикатор радиации был стрелочным. Вскоре его стрелка резко ушла вправо до самого края, а потом стала выгибаться.

– Слава богу, что корабль приземлился не на крышу,– подумал Виталий. – А то я бы уже сгорел.

Низ был не сильно защищён от радиации, в отличие от верха и борта. Да и зачем. Ведь там были двигатели.

Тут Виталий догадался, почему сгорели все системы. Скорее всего, он попал под вспышку этой звезды, а вся электроника как раз находилась под палубой корабля, хоть и в разных местах.

А всему виной его жадность. Он хотел попасть на Сферу-34 как можно скорее, где его ждал выгодный заказ, поэтому проложил курс не по известным трассам в обход неблагоприятных пространств, а прямо через них. И поэтому никто не сможет его найти.

– Да, попал… – вздохнул Виталий.

Он включил панель и загрузил карту. В том секторе, где он примерно оказался, никакой планеты обозначено не было. В иллюминаторе местная звезда вроде бы стала немного ближе к горизонту, а значит смена дня и ночи здесь была. Он решил дождаться ночи, когда будет безопаснее, и незаметно уснул.

Было темно и слегка душновато. Виталий не понимал, где он. Вдруг появились радужные отблески. Он взглянул в иллюминатор и увидел сильнейшее радужное сияние. Однако, индикатор радиации ничего не показывал. Виталий полностью проснулся, включил панель и открыл шлюз. Стало посвежее. Он взял портативный счётчик-индикатор и вышел наружу. Было тепло. Он поводил счётчиком около поверхности, но тот не трещал. Странно, но поверхность радиации не накопила. Похоже, камни были не просто камнями.

Ему надо было найти еду и воду на этой планете. На корабле, конечно, были припасы, но их хватит не более, чем на месяц. Надо экономить, если вдруг его пребывание здесь затянется. Благо, он недавно запасся, чтобы не терять время при перевозке грузов. Это позволяло брать на два-три заказа в месяц больше. Надо было зарабатывать больше денег.

– Ладно, – прервал свои мысли Виталий. – Надо выбираться отсюда.

Итак, придётся починить корабль. На это необходимы время и запчасти. Планеты нет на карте, значит сюда никто не летает. Хотя в глубине души он всё-же надеялся обнаружить какую-нибудь цивилизацию.

– Здесь есть воздух. – подумал он. – А значит, есть растения, ну и, наверно, вода. Надо только найти.

Виталий достал портативный пульт от корабля и нажал «закрыть». Шлюз закрылся. Он повертел пульт в руках: тот показывал направление в сторону корабля. Значит, маяк работает, и Виталий сможет найти корабль на расстоянии.

Он открыл корабль, захватил фонарь, еды, воды, закрыл его снова и отправился в путь. Просто прямо.

После трёх часов монотонной ходьбы под ногами что-то хрустнуло. Он посветил туда фонарём и увидел торчащую из плато кость. Странно, что она торчала, а не просто лежала. Он попробовал её вытащить, но она не поддавалась. Приблизившись, он обнаружил, что кость была человеческая. Это его напугало и обрадовало одновременно. Это значило, что здесь были или ещё есть люди. И что этот человек точно не выжил. Но как кость оказалась в камне?

Виталий отправился дальше и вскоре увидел на горизонте полосу деревьев. Или что-то похожее на них. И тут он заметил, что стало светлее.

– Боже, рассвет! – резанула его мысль.

До корабля было далеко. Выбора не было, и он изо всех сил помчался к деревьям. Светало довольно быстро. До деревьев оставалось около ста метров, как первые лучи звезды появились из-за горизонта позади, а с ними и радуга. Виталий почувствовал сильный жар во всём теле, сбивающий с ног. Силы быстро покидали его. Он упал без сознания как раз возле первого же дерева.

Виталий еле открыл глаза. Всё тело болело и горело. Страшно хотелось пить. Он шевельнул рукой, но та отозвалась сильной болью. Однако, пить хотелось сильнее. Повернув голову, он увидел, что лежит под деревом, похожим на невысокую сосну, только иглы были толще и длиной не менее полметра. И на конце каждой иглы висела прозрачная капля какой-то жидкости, очень похожей на воду. Преодолевая боль, он поднял руку и задел иглы. Капли стали падать ему на лицо, часть попадала и в рот. Когда капля падала с иглы, на её месте тут же возникала новая. Виталий жадно пил эти капли. Через пару минут ему стало легче, и он разглядел свою руку. Она вся была в кровавых нарывах. Пощупав лицо, он обнаружил то же самое и на нём. И тут он стал чувствовать непреодолимую боль в каждой клетке своего тела. Виталий понял, что получил смертельную дозу радиации, и теперь желал поскорее потерять сознание, чтобы избавиться от боли. Уже вскоре его желание исполнилось.