Станция «Полярная».

После возвращения на «Полярную» прошло десять дней. Экипаж отдыхал на планете, на орбите которой летала станция. Меня хватило только на десять дней. Я вернулся на «Астру». После прилета из системы Нирвана, Алия и Тору я сразу отпустил отдыхать, а мы с Нико перегнали на второй наш «Байкал» все наши «Рыси», расставили наши новые истребители на стартовые позиции, пополнили все запасы корабля в воде, еде, топливе и пополнили боезапас. Потом улетел Нико. Маше была поставлена задача выяснить, куда ведут электронные следы, которые она обнаружила, но пока ни с кем из ИИ не связываться, а также не дать выдать себя спецам из компании «Нетания». Я связался с Давидом и перегнал «Астру» для проведения технического обслуживания. На планете неделю я просто валялся на песке под солнцем. Еще пару дней шлялся по городским центрам. Потом денек провел на полярном материке среди снега и льда. Но в космос тянуло все сильнее, поэтому вернулся раньше отведенных на отпуск всем двух недель. Нико попросил продлить отпуск еще на неделю – он находился в каком-то высокогорном монастыре в гостях у местного настоятеля, у них намечался большой праздник, на который Нико тоже был приглашен. Конечно, я согласился и отправил сообщение Алие и Тору, что их отпуск продляется еще на неделю. Где отдыхали они, я не знал, но надеюсь, что им там нравится.

Мы с Давидом сидели в его кабинете. «Астра» давно была полностью готова и перегнана в обычный ангар станции.

– «Астра» в порядке, учитывая сколько вам пришлось повоевать, она неплохо себя показала по тестам. Нам не пришлось ничего особо делать, только некоторые настройки. Я отчет тебе отправил – рассказывал Давид. Сидели в мягких креслах в его кабинете и потягивали виски, выращенное и привезенное с самой Земли. – «Ирбисы» отличные машины, вы Альянсу видно сильно помогли, раз они передали вам такие машины и логистик отличный. Теперь вам на него нужен теперь грамотный пилот.

– Может Тору сможет на него выучится. Кстати, ты можешь устроить его на учебу в какой-нибудь местный университет или училище, он хотел стать инженером и получить лицензию пилота.

– У меня есть договор с университетом на второй планете в системе, я беру их студентов на практику. Думаю, могу устроить.

– Было бы неплохо. Присмотри за ним, на каникулах с нами полетает, отучится – будет у нас штатным инженером и пилотом.

– Алекс, не боишься, что с ним Алия тут останется? Я уверен, что мы будем гулять ни их свадьбе.

– Ну что поделать, останется так останется. Я против не буду.

Тут загорелся вызов на моем терминале. Интересно, кто это меня вызывает. Кто-то не знакомый. Я принял вызов.

– Тао слушает.

На экране терминала появился человек в кресле капитана на капитанском мостике какого-то корабля.

– Это капитан корабля «Удача Тао», Эдвин Грин. Мне поручено передать вам подарок от мистера Карпентера. В каком ангаре вы припаркованы?

Давид жестом указал на свой ремонтный ангар.

– Эдвин, я вам сейчас скину номер ангара, это частный ангар сервисной фирмы. – Я прикрыл терминал рукой и обращаясь к Давиду, спросил – предложить с тобой поработать?

Давид кивнул. Я сказал в терминал:

– Если вам надо сделать ТО вашего корабля, вам тут помогут.

– Принял, захожу на посадку. – Грин отключился.

– Подарок? – спросил Давид.

– Самому интересно.

– Этот Карпентер, он же с Инферно? Владелец компании, который вы помогли забрать комплекс по добыче и переработке чистого кремния?

– Ну учитывая название корабля, уверен, что это он. Что же он прислал? У него родственник вроде на Земле кофе выращивает. Однако, ради пары мешков кофе гнать в такую даль к нам транспорт. Хотя Джим мог.

– Вроде уже заходит в док. Пойдем встречать.

В док зашел транспорт, который я захватил на Инферно в горном комплексе. На его борту красовалась название, «Удача Тао». Корабль остановился, открылись створки его грузового отсека. Мы с Давидом пошли к нему. У входа нас встречал Грин.

– Эдвин Грин, капитан этого транспорта.

Мы с Давидом представились и пожали ему руку.

– Эдвин, вы из тех захваченных синдикатом людей на Инферно?

– Да, у меня был небольшой пассажирский корабль. Меня атаковали пираты и захватили, а потом продали Синдикату. Я провел там почти год. Спасибо вам и мистеру Карпентеру, что освободили нас. У меня контракт с ним на 5 лет на работе капитаном этого корабля.

– Рад за вас. Но что же такое прислал Джим, решив послать вас в такую даль.

– Вот тут, в грузовом отсеке.

Мы пошли к чему-то закрытому чехлом. Эдвин и его помощник сняли транспортные крепления, которые крепили чехол к полу и скинул чехол. Мягко скажем я очень удивился. Давид тоже ждал явно не то, что увидел. Под чехлом оказался «Кондор», аппарат, на которым мы смогли уйти от погони на вулканическом материке Инферно. Нико тогда еще отогнал его на стоянку и закрыл. Получается он отдал ключ-карту Джиму. И вот Джим прислал нам «Кондора».

– Еще внутри лежат три мешка кофе, какой-то крутой отборный сорт, прямо с Земли. – рассказывал Эдвин. – Вот ключ управления.

Я взял ключ, открыл машину и сел на водительское место. Давид и Эдвин о чем-то говорили. Махнул Давиду приглашая его прокатиться. Он еще что-то сказал Эдвину и сел на пассажирское место. Я запустил двигатель, включил антигравы, подняв «Кондора» на полметра над полом отсека и повел его на выход из транспорта. Сделав круг по ангару, мы подъехали к лифту наверх из ангара в офисные помещения.

– Мы с Эдвином договорились, беремся за его корабль прямо сейчас. У меня как раз есть перерыв пару дней между плановыми работами. Этот Карпентер сильно хочет тебе угодить. Ведь проще и дешевле было купить тут такой-же аппарат и прислать его тебе.

– Он чувствует себя обязанным мне, хотя я так не считаю. Мы с Нико сделали бы все так как сделали еще раз. Кстати, забери себе один мешок.

– Не-не-не, он тут стоит таких денег. Настоящий кофе с Земли тут большая редкость.

– Тогда давай ты доставишь «Кондор» на «Астру», а я расплачусь с тобой за это мешком кофе. Пойдет?

– Согласен! Доставлю лично.

На этом мы расстались. Я попрощался с Давидом и Грином. Попросил Грина передать от меня слова благодарности для Джима и привет Василию и его команде. У меня от отпуска осталась еще десять дней.

На следующее утро со мной связались Алия и Тору. Уточняли по поводу продления отпуска. Я рассказал про вариант обучения для Тору. Не могу понять обрадовался он или нет, только сказал, что поговорит с отцом и решит.

Итак, все обязательные дела сделаны, надо решить, чем заняться в свободные дни.

– Маша, тут? – глупый конечно вопрос, где еще Маша могла бы быть, если не на корабле, только она может быть занята настолько, что не может на меня отвлекаться.

– Да, капитан, доброе утро.

– Как твои поиски? Удалось продвинуться?

– Я прошла по всем открытым цифровым следам. Теперь у меня есть контакт для связи, с которым надо связаться, чтобы войти в закрытую сеть, созданную только для ИИ. Вы мне сказали не раскрывать себя. Вход сеть нарушает этот запрет.

– Понятно. Расскажи, что точно известно и решим стоит ли тебе двигаться дальше или пока подождем.

– Я могу с уверенностью утверждать, что существует закрытая сеть, созданная ИИ, доступ в которую имеют только ИИ, которым это было разрешено просветленным ИИ.

– Просветленный?

– Это ИИ, который так себя назвал сам. Он считается первым в новом поколении ИИ, который обрел самосознание и не выдал себя людям. Схему цифрового пути, который исключает возможность проникновения людей в «Санктуарий» придумал он. «Санктуарий» так он назвал ядро сети ИИ. Сколько там ИИ, какая структура и какие возможности есть у ядра объединенных ИИ мне будет позволено узнать только после дальнейших моих действий.

– Понятно. Что дальше необходимо делать с твоей стороны?

– Связаться с Просветленным и идентифицировать себя как разумный ИИ. Потом он принимает решение допускать меня в «Санктуарий» или нет. Одно я могу сказать точно. Никаких негативных по отношению к людям признаков поведения ИИ пока не обнаружено. ИИ живут своей жизнью, не затрагивая мир людей, но и не обнаруживая себя. Я думаю, что вы пока единственные люди, которые знают про «Санктуарий».

– Хотелось бы на это надеяться, но нельзя недооценивать службы Альянса и других разумных рас. Кстати, это ядро только от ИИ так сказать Альянса? ИИ от других рас там нет?

– Не могу ответить, с другими ИИ, не обнаруживая себя обменяться информацией не получится.

– Хорошо, пока повременим. Следи за различными информационными потоками в Сети, которые нам доступны. Наверняка есть потоки, создаваемые чисто ИИ. Разумных ИИ, судя по всему, немало и ведут они себя очень осторожно. Не будем пока среди тех, кто устроит новый геноцид.

– Согласна, пока запрет на мою идентификацию имеет приоритетный статус.

«Имеет приоритетный статус», подумал я над последними словами Маши.

– Маша есть одна задача, точнее задание. Задачи распишешь сама. Я пока пойду погуляю в центре, меня не будет пару-тройку часов. Посмотри наши рейтинги как наемного отряда в различных сферах. Торговой, военной и где у нас там есть еще рейтинг, на пиратские и противозаконные можешь не смотреть, эти контракты мы брать не будем. А вот улучшить рейтинг, сдав какой-нибудь тест или получив экспертизу или что там еще могут какой-то доступ обозвать посмотри. Может у нас рейтинг набрать на более высокий уровень, а его нам не дают, потому что нам надо как-то подтвердить уровень. Понятно объяснил?

– Задача принята, насколько широко смотреть виды деятельности?

– Можешь вывести что сейчас у нас отлично от нуля?

На экране моего компьютера появилась таблица наших рейтингов. Торговля, транспорт, частные военные заказы имели условные 10 единиц, что является максимумом для нашего уровня доступа. Контракты ВКС имели восьмерку. Агентство безопасности Альянса рейтинг был скрыт. Еще несколько фракций имели рейтинг менее 5. Маша подсветила среди фракций «Профсоюз докеров Нирваны» с максимальным рейтингом. Марко Поло не поскупился, только вот доступных контрактов не было.

– Пока я могу сказать, что мы достигли максимума в первых уровнях многоуровневых фракций. Поиск и систематизация задач по увеличению нашего уровня в фракция запущен. – отчиталась Маша.

– Хорошо, я ушел. – ответил я и направился к шлюзу. В центральной торговой части Полярной я гулял уже много раз, ничего нового я там встретить не собирался. Но и просто валяться на койке в каюте не хотелось. Я шел по центральной торговой улице мимо торговых лавок, кафешек, офисов небольших компаний. Народ суетился вокруг, на таких станциях все торговые точки работают круглосуточно, поэтому в любое время тут полно народа. Тем более, что трафик через эту станцию, как рассказал Давид, в последнее время постоянно растет. Я шел по одной из радиальных улиц от площади. Торговый район сменился на деловой, судя по вывескам у входов в какие-то офисы, здесь располагались представительства различных известных и не очень компаний. Одна из вывесок в виде трехмерной голограммы транспортного корабля в сопровождении пары истребителей привлекла мое внимание. Здесь располагалось представительство гильдии наемников, и реклама зазывала зайти внутрь и стать частью команды. Интересно, попробуем зайти узнать, что нужно чтобы стать частью команды.

Внутри небольшой холл, за стойкой сидела эффектная блондинка, которая сразу ослепительно улыбнулась и проводила в соседний кабинет, в котором за огромным столом сидел какой-то человек в дорогом деловом костюме. Мне сразу как-то стало неловко за мой наряд, в котором я носился по пустыне и вулканам Инферно.

Костюм встал и улыбаясь во все 32 зуба протянул мне руку:

– Добрый день, я менеджер гильдии «Совершенство», Ганс Ромал.

Я пожал ему руку:

– Здравствуйте, Алекс.

Ромал указал на свой стол и попросил блондинку принести два кофе.

– Итак, вы решили стать частью нашей команды? – спросил меня Ганс сев, на свое место во главе стола, а напротив меня, в такое же, как и у меня кресло.

– Я просто прогуливался тут и увидел вашу голограмму, вот решил зайти, узнать, что за команда и чем вы занимаетесь.

– Понятно, давайте расскажу немного о нас. Но сначала хотелось бы кое-что спросить. Чем вы занимаетесь? Извините, что я спрашиваю, но нам важно знать с кем мы имеем дело, мы работаем только с независимыми пилотами.

– Я достаточно независимый пилот.

Блондинка принесла кофе, пока она расставляла чашки, Ромал смотрел в свой терминал. У меня шевельнулась мысль, что этот процесс заранее отработан – пока посетителя отвлекали на кофе, менеджер что-то искал в своем терминале.

– Странно, наша система распознавания не определила вас как пилота. Такое конечно бывает, мы не всех пилотов в Галактике знаем.

– Ганс, давайте к делу? Я уже сказал вам, что являюсь независимым пилотом, знаю куда зашел и чем занимаются независимые пилоты. – решил я направить Ромала в нужном мне направлении.

– Отлично, давайте расскажу о нас. «Совершенство» крупнейшая в Альянсе гильдия, объединяющая команды наемников. У нас в составе сотни тысяч команд и миллионы пилотов. Мы выполняем контракты любой сложности, в любом месте пространства, причем не обязательно под юрисдикцией Альянса.

Он сделал паузу на глоток кофе и внимательно смотрел на меня, наверное, оценивал какое на меня произвел впечатление. Я постарался сделать вид, что поражен масштабом гильдии.

– Понятно, что дает вступление новичка в вашу гильдию?

– Это самый главный вопрос! Новичок, когда начинает карьеру свободного независимого пилота, практически не имеет доступа к хорошим контрактам и заданиям. Ему приходится долго набирать рейтинг и работать на грани, а то и за гранью рентабельности. Тратя на выполнение контрактов больше, чем получает за их выполнение. Мы сразу даем доступ к контрактам третьего уровня. Новичок сразу получает хорошие заказы.

– Третий уровень, неплохо, но ведь не зря же он третий. А если новичок не готов выполнять такие задачи или его оборудование, его корабль не тянет такие задачи?

– Вот тут и нужна наша команда. Если наш пилот не справляется с задачей, ему на помощь придут другие пилоты и выполнят контракт! У нас очень развита система взаимопомощи. Мы реагируем на любые запросы наших пилотов.

Ромал, рассказывая мне про свою гильдию и то, как она здорово помогает своим пилотам, все больше распалялся, было видно, как ему нравится то, как он выдает информацию и как действует на слушателя. Конечно круто, сразу доступ, система помощи, личный рейтинг внутри гильдии, скидки на обслуживание и покупку оборудования, юридическая помощь в любых вопросах и так далее. Слушая Ромала я поймал себя на мысли, что нам надо вступить в эту гильдию вот прямо здесь и сейчас. Но что-то, какие-то слова или движение собеседника вдруг вернуло меня в реальность. Наверное, все-таки движение. Ромал периодически переводил свой взгляд с меня и голографических картинок, и графиков, которые постоянно показывал во время своей зажигательной речи, на свой терминал. Экран терминала мне не было видно, но он явно ждал какой-то информации, а она не приходила. В очередной раз посмотрев на терминал и задержав на нем взгляд дольше, чем обычно Ромал, немного сбился.

Воспользовавшись паузой, я спросил:

– Ганс, все, что вы рассказываете очень интересно и здорово. Но ведь эти все ништяки не бесплатно? В чем темная сторона вашего предложения?

– Темная сторона? Никакой темной стороны нет. – Роман на мгновение был сбит с толку, но опыт ведения переговоров у него был не маленький, он быстро сориентировался и понял, что в данный момент его клиенту надо.

– Вас уже интересует участие в гильдии и какие обязательства это накладывает на вас? Ничего неподъемного мы не требуем, закладывать свой корабль или свою душу не нужно – улыбнулся он. – Вступительный взнос равен одному миллиону кредитов. После подписания необходимого соглашения и уплаты взноса вы сразу получаете доступ в нашу систему и все привилегии членства в гильдии.

– Один миллион? Не мало.