Служба в ВКС закончилась, 25 лет службы позади, на дембель дали майора в отставке. За время службы было всякое – пилот истребителя-штурмовика, ведущий звена, зам. командира эскадрильи был востребован везде, на всех операциях ВКС, во всех регионах исследованного космоса. Однако дальше, после 40 лет, надо принимать решение: или поступать в высшую академию и идти по линии больших отцов командиров, или в инструкторы в летные школы и военные училища, или в отставку, на покой. Выбрал на покой, тем более я точно знал, чем буду заниматься после службы. Во время одной из операций на границе с расой разумных ящеров, которые называли себя Сванги, на нашем авианосце базировались нанятые по контракту наемники – свободное подразделение, которое подписывалось на выполнение различных задач для гражданского, корпоративного и военного секторов Альянса Земли. Пообщавшись с ними, я принял для себя решение, что после службы займусь именно этим.

Сначала надо найти транспортный корабль, который станет новым домом. Жить на кораблях не привыкать, но теперь хочется какой-то минимальный уровень комфорта и место, которое можно назвать домом, не на многочисленных станциях или поселениях планет и спутников. Такой мобильный дом, куда прилетел там и живешь, без приписки к военной части. Свобода!

Корабль нашелся довольно быстро – списанный с военной службы средний транспортник, более 30 лет отслуживший верой и правдой в Российском сегменте ВКС, произведен японской верфью «Санако», которая специализируется на производстве небольших транспортных кораблей поддержки флота и гражданских кораблей типа яхт для тех, кто хочет позволить себе перелеты в космосе на определенном уровне комфорта и с минимумом попутчиков. Денег, накопленных за время службы, хватило только на покупку транспорта, небольшого истребителя-штурмовика, катера-электронщика, минимальный арсенал ракет и снарядов для пушек, а также минимального технического обслуживания и подготовки к полетам и топлива полные баки.

Корабль не имел названия, можно было указать любое. У него было только название серии по названию первого в серии корабля – «Байкал» и порядковый номер 403, т. е. это был 403-й построенный верфью корабль в серии. Японцы выпускали эти корабли по заказу Российских ВКС, поэтому название серии было указано в задании на проектирование и производство таких кораблей. Основное использование – поддержка флота: перевозка грузов, личного состава, арестованных и т. п. Как подсказывает общая база данных космических кораблей, бороздящих просторы Вселенной, доступная в любом месте, где есть доступ к Сети, построены за 20 лет тысячи таких кораблей. На текущий момент производство завершено – «Байкалы» заменены на более современные модели, однако в строю находятся больше половины построенных аппаратов. Очень популярны выведенные из состава ВКС. Используются многими поселениями, частными компаниями как малые носители и транспорты.

На станцию «Ставрополь», в Российском регионе Альянса Земли, я прибыл на рейсовом транспорте. После контроля и регистрации прибыл в док, куда был помещен мой транспорт после технических работ и оснащения. В доке около шлюза меня встречал представитель компании-продавца Ивар Ришар, чтобы подписать все документы и официально передать мне корабль, после чего я уже могу дать ему имя и зарегистрировать его в реестре под новым именем, где я числюсь его единственным владельцем. От экскурсии по кораблю я отказался – транспорты серии «Байкал» были знакомы по службе в ВКС. Поэтому, подписав необходимые бумаги и приняв все соглашения, я отпустил Ришара и прошел в шлюз.

Пройдя шлюз, я попал в коридор. Налево был путь в кают-компанию, каюты и на мостик, прямо второй шлюз по левому борту, направо путь к медицинскому отсеку и ангару истребителей.

Немного поколебавшись, решил сразу занять каюту и бросить в ней свой рюкзак. Кают было 4, все они двухместные, с двухуровневыми кроватями, небольшим столом с компьютером и санузлом с душевой. Каждая каюта имела 2 небольших шкафчика для личных вещей и формы. Так как это был военный корабль, то о роскоши мечтать не приходилось, все было удобно и практично. Я занял каюту номер 1, ближайшую к мостику. По моей заявке, в каютах в шкафчиках лежала форма, простой народ – штаны, куртка, ботинки, футболка все средних размеров. Сама форма светлых тонов, люблю светлые тона. На форме пока не было никаких нашивок, обозначающих принадлежность тому или иному кораблю или подразделению, группе, организации. Просто чистая форма без опознавательных знаков. Все нашивки буду придумывать позже. Пока надо понять, что такое быть наемным пилотом.

В каждой каюте обязательно присутствует еще по 2 шкафа со скафандрами. В случае аварии или разгерметизации этот скафандр надо быстро надеть, в армии такие скафандры учили надевать за 30 секунд. Вся их конструкция предназначена для скоростного одевания. Фактически это комбинезон и шлем. Быстро надеваешь его как штаны, одеваешь руки в рукава, застегиваешь специальную молнию и надеваешь шлем. Скафандр автоматически герметизируется. И можно выходить в открытый космос. В ранце на спине запас кислорода, запас батарей, система жизнеобеспечения, аварийный маяк, система связи. На правом бедре небольшой лазерный пистолет, на левом отличный многофункциональный нож. Если вдруг есть время, можно еще успеть надеть пояс, лежащий тут же в шкафу. Обычно запаса кислорода и батарей на 5-6 часов. На поясе есть дополнительные 3-4 часа батарей и воздуха, небольшие запасы води и пищи в брекетах, 3 запасные обоймы к пистолету, осколочная и оглушающая гранаты. Все управление оборудованием скафандра осуществляется с пульта на левом предплечье. На обоих плечах небольшие фальшфейера для освещения и обозначения места аварийной посадки, если вдруг посчастливилось приземлиться куда-то и надо спасателям обозначить место или просто осветить какую-то площадь, при отсутствии других источников света. В шлем встроены переговорное устройство и фонарь. В общем таких скафандров у меня было по 2 в каждой каюте, 4 в кают-компании, 4 на мостике, 2 в инженерном отсеке и 4 в ангаре истребителей. Это по минимальным требованиям службы безопасности полетов, без этого у моего корабля не было бы разрешения на полеты. Правила безопасности полетов написаны кровью, игнорировать их нельзя. Раз в год надо проходить обязательный техосмотр, в котором проверяется все по списку. От технического состояния до наличия необходимых вещей, таких как аварийные скафандры и необходимый уровень медицины для кораблей своего класса. Если заканчивать разговор про скафандры, в ангаре у меня были еще 4 летных скафандра – бронированные системы, не особо стесняющие движения, но очень надежные. Защищают и от космоса, и от враждебных планет и спутников. Автономное время 7 дней. Более серьезное личное оружие, включающее уже небольшую штурмовую винтовку и тяжелый лазерный пистолет. В случае катапультирования из истребителя, пилот болтается в космосе именно в летном скафандре. Бонусом мне достались еще 4 инженерных скафандра для выхода в космос, менее защищенные броней, чем летные, но имеющие большое количество всяких подвесок для оборудования – все для ремонта кораблей в суровых условиях космоса.

Ну что ж, личные вещи разложены, капитанская каюта обозначена, пора бы и ознакомиться с кораблем полностью. Пока что у меня был небольшой личный опыт полета на «Байкалах» в качестве пассажира в грузовом отсеке, оборудованном для перевозки личного состава ВКС или десанта, а также сопровождения таких транспортов в боевых или тренировочных операциях. Во время полета на «Ставрополь» в пассажирском рейсовом лайнере у меня была вся документация на этот «Байкал-403», а также вся спецификация на то, чем он оборудован и что имеет на борту. Но одно дело прочитать, другое посмотреть и пощупать. Во время полетов на «Байкалах» пассажиром дальше грузового отсека нас не пускали, так что пора посмотреть, что из себя представляет корабль. Мой корабль, личный! Мой новый дом. Дом там, где будет находится именно этот аппарат, не кубрик в авианосце, не палатка в полях, не кубрики на 4, 10, 50 человек на станциях или базах ВКС. Куда прилетел, где пристыковался или приземлился – там и дом.

Первым делом надо посетить мостик. Вообще, надо бы сказать немного о самом транспорте среднего класса «Байкал». Это двухпалубный корабль. Первая палуба представляет собой грузовой отсек с загрузочными створками и всем необходимым оборудованием для автоматизированной загрузки отсека перевозимыми на благо флота грузами. При необходимости, этот грузовой отсек легко можно было оборудовать под перевозку личного состава, взять на борт можно было практически стандартный батальон в полной комплектации – примерно 300 человек с личным и батальонным вооружением. Правда, для такого количества надо было в отсеке сделать еще 2 уровня, высота отсека в 8 метров это позволяет. Грузовой отсек – это примерно 2/3 всей палубы. Большие грузовые створки располагаются по носу корабля и могут раскрываться на всю высоту и ширину отсека. По бортам расположены еще по 2 боковые створки. Плюс в отсеке находится все необходимое загрузочное оборудование: передвижной 3-мерный кран, который может перемещать грузы по всему объему и всякие антигравитационные погрузчики, которыми можно управлять вручную или автоматически, прописав программу действий. Все управление осуществляется с рубки управления под потолком со стороны кормы, но можно управлять прямо с мостика.

Все удобство кораблей «Байкал» и их новых модификаций и транспортов, пришедших им на смену, это очень высокий уровень автоматизации всех процессов, необходимых для функционирования корабля. До внедрения этой новой для флота концепции примерно 35 лет назад экипажи кораблей ВКС имели 3-4 полных вахты на каждый пост. После внедрения концепции автоматики всех процессов экипажи сократились до минимума. Что сразу сказалось на стоимости полетов. Эта концепция в ВКС пришла с гражданского коммерческого флота, где считали каждый сэкономленный килограмм топлива, воды, кислорода, пищи и т. п. «Байкалы» были в числе первых линеек кораблей, где ВКС уже применил эту концепцию, однако посты для людей, хоть и в минимальных количествах на кораблях сохранились. Но запрет на искусственный интеллект так ни разу нарушен не был, во всяком случае нигде информация о появлении собственного сознания у ИИ не было. Хотя создать такой ИИ наверняка можно на том уровне развития какой сейчас у землян. В нашей Галактике известна как минимум одна Галактическая цивилизация из восьми центральных, является практически полностью искусственной формой жизни. Восемь Великих Цивилизаций, как они себя называют, возможно, старейшие разумные формы жизни, появившиеся в нашем Млечном пути. Они контролируют ядро нашей галактики, обозначив границу, за которую Землянам и другим расам, не входящим в центральные, вход запрещен. Ни один корабль из тех, кто прошел этот барьер, не вернулся, и неизвестно чем же там около ядра они занимаются.

Но вернемся на нашу первую палубу. Второй большой отсек, занимающий остальную часть палубы – это инженерный. Он по высоте разделен на 2 части: верхнюю и нижнюю. В верхней располагается в специальной капсуле реактор, вырабатывающий энергию и сверхсветовой двигатель. В нижнем располагаются два обычных двигателя (левый и правый), которые двигают корабль в обычном пространстве на досветовых скоростях и запасы топлива для него.

На первую палубу спустимся позже, а пока надо пойти на мостик – самое главное место на любом корабле. Именно с мостика управляется все оборудование, которое есть в наличии. А также именно с мостика можно видеть все вокруг на дистанцию действия сенсоров и систем связи. Мостик находится в самом носу корабля, имеет большие обзорные экраны, на которые можно вывести любую информацию. Для военных кораблей существует некоторый запрет на использование иллюминаторов. Поэтому так называемые окна есть только на мостике. Во время боя их можно закрыть броневыми шторками. Для ведения боя, движения, маневров, полетов на сверхсветовой скорости можно использовать и обычные экраны. Сейчас шторки были открыты и был виден док, котором стоял мой «Байкал». В этом же доке стояло еще несколько транспортов такого-же класса и возле них суетились, судя по желтым комбинезонам, техники. На мостике прямо перед главным экраном находятся 2 пилотских поста, левый и правый. По традиции левый первый пилот, который непосредственно управляет всеми движениями, а правый это второй пилот, и обычно он выполняет функции штурмана. Оба поста абсолютно идентичны по пультам управления и с любого из них можно управлять кораблем и прокладывать маршруты, а также использовать все средства связи.

Сразу за креслами пилотов в центре мостика находится капитанское кресло и пульт управления. Мое кресло! Оно позволяет тоже управлять всем оборудованием и движением, но также и просматривать все, что выдают камеры наблюдения внутри и снаружи, также дает доступ к вооружению и оборонным системам. Слева от капитанского кресла пост управления сенсорами, системами связи и щитами, справа пост управления вооружением. Если смотреть вперед из кресла капитана, то слева и позади, на переборке расположены шкафчики с аварийными скафандрами и оружейный сейф, в котором было 4 штурмовые винтовки и 4 тяжелых лазерных пистолета. В случае попытки захвата корабля мостик можно изолировать и держать оборону. Прямо по центру за креслом капитана вход на мостик – 2 створки, открывающиеся в стороны. Мостик изолируется двумя дополнительными бронестворками, которые полностью изолируют мостик от любого вмешательства изнутри корабля. Справа от кресла капитана и входа на мостик вспомогательный генератор энергии – источник вторичного питания систем и стойки с серверным и связным оборудованием. Это так называемые «мозги» корабля, его электронное сердце, а также система сверхсветовой и обычной связи.

С мостиком вроде все понятно, похож на многие другие, но хочется пройтись и посмотреть на все остальные помещения. Перед мостиком находится то, что обычно называется камбузом и кают-компанией, только совмещенные. Судя по документации, раньше тут был коридор от ангара до мостика, но коридор разобран, и переборка между камбузом и комнатой отдыха тоже разобрана, получилось довольно большое помещение. На переборке со стороны мостика установлен блок по приготовлению пищи, включающий боксы хранения, холодные, замороженные и обычные. Система приготовления напитков – кофе или чая. Я сразу сделал себе кофе. С кофе как-то настроение стало еще более приподнятым. Также система утилизации отходов и моющая машина.

В центре большой стол, прикрученный к полу, и около него со левого борта около переборки большой диван. С торцов два кресла. Со стороны прохода мостик-ангар ни стульев, ни кресел не было. За столом спокойно можно разместить на диван и кресла не менее 7 человек одновременно. Надо, наверное, будет прикупить еще 2-3 мягких стула или небольших кресел, чтобы никому не было тесно, если вдруг наберется много пассажиров. По левому борту еще дальше от мостика в этой большой гостиной был еще один уже не такой большой стол и угловой диван, на переборке напротив кухонной системы находится огромный экран, позволяющий вывести на него что угодно от изображений системы наблюдения корабля, до подключения к информационной Сети Альянса Земли.

По правому борту напротив, получается, гостиной 4 каюты, про которые я рассказывал раньше, т. е. выходишь из каюты и попадаешь сразу в зону приема пищи и отдыха. За это жилой зоной еще дальше в сторону ангара расположены 2 шлюза, правый и левый. За шлюзами по правому борту медицинский отсек. Удивительное место, как пилот уже 5 раз катапультировавшийся из разбитых истребителей и имевший уже 3 ранения, медицина всегда повергала в трепет. Давно уже медицина на флоте в большинстве своем это чистая автоматика. Автодоктор может решить 99 % всех вопросов по здоровью. Живые доктора это элитные гражданские медицинские учреждения, лечение в которых стоит очень дорого. На флоте тоже есть медицинские транспорты или даже крейсера, а также станции реабилитации. Но везде это в основном медперсонал –медицинские сестры, в задачи которых входит принять пациента, разместить его, отвезти в операционную к автоматическому доктору, который уже ставит диагноз и проводит лечение, регенерацию тканей, органов, костей, крови и т. п. Потом медсестры забирают пациентов и отвозят в палаты. Живые доктора – это элита, они подключаются только к очень сложным случаям, где пасует автоматика. На моем кораблей стандартный медотсек, со стандартным набором – палата на 2 человек, операционная с автодоком. Небольшой склад медикаментов.

Техники, готовившие корабль к передаче, расстарались вовсю, я давно уже увидел, как корабль полностью вылизан, нигде не вижу не пылинки и медотсек полностью чист и продезинфицирован. Обычно после полной остановки в доке или стыковки можно заказать, кроме заправки топлива и пополнения запасов, техническое обслуживание и уборку. Судя по всему, деньги на уборку потрачены были не зря. И в медотсеке это наглядно видно.

Напротив медотсека через коридор 3 изолятора для заключенных или арестованных. В некоторых «Байкалах» эти изоляторы были заменены на дополнительные каюты или еще палаты для медотсека, но в моем варианте были именно входящие в базовом варианте камеры. Надо будет со временем заменить камеры на что-то более подходящее, а пока пусть будут камеры, а там или под склады переоборудовать или еще какая мысль придет, там решу.

И вот входим в просторный ангар. Основное в этом ангаре – посадочные места для небольших машин: истребителей, штурмовиков, электронщиков, малых транспортов. В ангаре можно разместить 6 малых машин: 4 готовые к взлету и 2 запасных места. В ангаре у меня сейчас 2 машины: истребитель/штурмовик «Рысь» и универсальный аппарат радиоэлектронной борьбы «Беркут». На сами машины посмотрим чуть позже. Над каждым из 4 пусковых мест створки люков, через которые истребители покидают ангар и возвращаются обратно. По стенам переборок арсенал из ракет, торпед и запасных лент со снарядами для кинетических пушек. Большая часть, наверное, даже не большая часть, а практически все полки пустые. Всего у меня в наличии 4 торпеды на универсальный подвес и 108 самонаводящихся ракет «Пиранья-2». Еще в «Рыси» в 2 пусковых контейнерах еще по 4 ракеты и в «Беркуте» в 4 контейнерах еще 16 ракет. Маловато, конечно, но кредиты Альянса пока печатать я не научился и генерировать их цифровой вариант, как делают так называемые черные хакеры, тоже не умею, да и не собираюсь учиться. Буду деньги зарабатывать по возможности честным путем.