Необходимое предисловие.

Экипаж «Астры» подписал контракт с Агентством Безопасности Альянса. Задача – помочь в выполнении задачи Алану Паркеру в расследовании коррупции в управлении тыла ВКС Альянса логистического комплекса «Опорный», система Нирвана.

Характеристики системы Нирвана:

Звезда: Нирвана. Желтый карлик, Названа по названию исследовательского корабля прибывшего первым с эту систему

1 планета: Мания, жаркий камень с очень тонкой атмосферой. Ввиду особенностей вращения планеты у нее есть две интересные области – одна постоянно повернута к звезде, вторая всегда вне света звезды. Постоянных поселений не зарегистрировано. На планете расположена автоматическая станция слежения за состоянием звезды для раннего предупреждения об активности светила. В темной части находится разрушенная станция.

2 планета: Кедр. Вращение планеты перпендикулярно ее орбите, поэтому нет сезонных изменений и климат на ней везде одинаков. Полностью покрыта джунглями и болотами. Имеет огромные деревья, на которых расположены поселения местной расы. Имеет один космопорт, построенный на огромных сваях.

1 астероидный пояс. Имеет не большую плотность объектов, в основном мелкие камни, несколько небольших астероидов. Добыча не ведется.

3 планета: Леер. Пустынная планета, никаких следов органической жизни. Используется как тестовый полигон ВКС. Планета покрыта кратерами от испытаний оружия. Также на планете проводятся учения по выживанию на бескислородных планетах. На орбитах небольшой спутник и крепость ВКС.

4 планета: Теллус. Планета земного типа. Несколько океанов, небольшие материки, множество архипелагов. Имеет множество городов и поселков. Столица занимает полностью один из материков. На орбите спутник – логистический центр ВКС и стационарный комплекс «Опорный».

5 планета: Гемера, газовый гигант, на орбите десяток спутников

2 пояс астероидов. Самый населенный пояс в системе. Большая плотность астероидов и камней разного размера. Множество артелей добывают минералы. На больших астероидах станции различного предназначения. Имеется несколько военных полигонов.

6 планета: Северск. Холодный камень с тонкой атмосферой. Две ледовых шапки на северном и южном полюсе. Воды в жидком виде нет ввиду низких температур. Несколько оставленных исследовательских станций. Постоянного населения нет.

7 планета: Крон. Газовый гигант, имеет несколько колец и десятки спутников. Станций и поселений ввиду сложности навигации вблизи планеты не зарегистрировано.

8 планета: Тейя. Газовый гигант, имеет один большой обитаемый спутник с кислородной атмосферой. Спутник является логистической и управляющей базой для добывающих компаний 3 пояса астероидов.

3 пояс астероидов. Огромный плотный пояс на границе звездной системы. Имеет в своем составе пылевые и газовые облака, различные астероиды, кометы, десятки объектов, попадающих под классификацию малых планет.

Станция «Полярная».

Утром я связался с Давидом и поблагодарил его за заботу об Алие и модернизацию «Астры». «Астра» теперь стала реально мощным кораблем, гораздо сильнее, чем обычный «Байкал» ее серии. Идея с интеграцией захваченного нами корвета была правильной. У нас теперь есть гостевая зона и зона экипажа, второй мостик, который может быть, как у больших кораблей боевым информационным центром. Новый реактор, ракетный блок, главный калибр пополнен двумя ускорителями частиц. Работа проделана огромная, теперь можно влезать в бой даже при превосходстве врага, ведь он видит обычный транспорт серии «Байкал», немного модернизированный и его будет ждать сюрприз.

Я сидел в кают-компании, пил кофе, читал новости. Через открытую дверь было слышно, как Алия и наш ИИ выбирают имя.

– Вот я выбрала несколько вариантов, посмотри – ИИ скинула на экран список имен, я открыл на своем планшете список.

– Ада, первая женщина-программист, интересный вариант. Валентина, первая женщина-космонавт. СУЗИ?

– Это из одного старинного произведения с Земли.

– А это что? «Седьмая-из-девяти»?

– Тоже из одного произведения Земли. – ИИ показала небольшой текст откуда взялось такое странное имя.

– Понятно, никому из наших не показывай этот вариант, тем более что ее звали Анника, но может взять имя без истории? Чтобы не было ассоциаций с чем-нибудь. Какое-нибудь простое имя.

– У меня есть вариант, простой, никак к ИИ не привязанный, давай назовем тебя Маша.

– Маша? – ИИ на некоторое время замолчала. – Мне нравится, пусть будет Маша.

– Вот и отлично, сейчас всем скину информацию.

Интересно откуда всплыло у Алии это имя? Маша действительно ни к чему не привязано, обычное русское имя. Мы быстро к нему привыкнем. Но надо вернуться к насущным проблемам. Я вызвал экипаж в кают-компанию на собрание через 15 минут. Все собрались через 4.

– Всем доброе утро, можно завтракать, кто не успел. Я собрал вас здесь чтобы мы все подумали, как нам начать выполнять контракт Алана.

Я пошел за новой порцией кофе. Нико тоже попросил чашку. Алия и Тору сидели на диване и молчали.

– Капитан, ты имеешь ввиду что нам нужен повод на полет в систему Нирваны и посадку в комплекс «Опорный». – Уточнил суть проблемы Нико.

– Да, это мне покоя не дает, Алан четко сказал, что мы не должны светить контракт. Значит нас просто завернут обратно прямо после входа в систему.

– Давайте посмотрим контракты, вдруг что-нибудь есть в том направлении. – Предложила Алия и вывела на экран нашей нового большого монитора кают-компании систему контрактов. Я еще полчаса назад искал что-нибудь, но пусть попробуют сами поискать, вдруг я что-то пропустил. Алия открыла обычные контракты на доставку в нашем направлении было пусто. Контракты на перевозку пассажиров тоже ничего не дали. Поискали в разделе военных, государственных заказов. Заказы Церкви, МЧС, Патруля, местных полицейских сил. В нужном нам направлении доступных нашему рейтингу контрактов не было.

– Можно попробовать связаться с какой-нибудь гильдией наемников, вдруг у них что-то есть, только придется вступать в гильдию. – предложила Алия.

– Попробуй обойти фильтр рейтинга, вообще есть хоть что-нибудь? – предложил я.

Ничего не оказалось, система была в полной блокаде.

– Наверное, даже создать контракт не разрешается. – предположил Нико.

– Маша, есть идеи? – спросил я у нашего нового члена экипажа.

– Я нашла альтернативную систему заказов от организации «Почта Альянса», но пока мы не заключили общий контракт с ними на перевозки, посмотреть, что у них есть в «Нирвану» возможности нет.

– «Почта Альянса»? Я слышал, что в центральных мирах возрождают почтовую систему, но не вникал, кто-нибудь в курсе?

Все покачали головой.

– Маша, давай поподробнее.

– Я могу вывести часть интервью руководителя.

– Давай. – мы все смотрели на экран.

В студии новостного канала Альянса сидела журналиста Анна Свитенко и директор «Почты Альянса» Томас Маан.

– Расскажите, как возник проект возрождения обычной почты? Ведь все уже несколько сотен лет пользуются цифровыми системами связи, бумажные документы и письма не применяются с момента выхода людей в космос дальше своей планеты.

– Идея возникла как-то сама собой, сначала мы думали, что люди будут отправлять бумажные сообщения в отдаленные пограничные миры, куда еще не доходят магистральные каналы связи. И мы предполагали, что услугой воспользуются родственники тех людей, которые находятся вне информационного цифрового поля. Был создан стартап, дали рекламу в соцсетях и предложили отправлять к нам на сервер текстовые сообщения для отправки. Мы дальше брали на себя обязательство распечатать и доставить письма до адресата, как бы далеко он не находился. Однако, мы стали получать просьбы от множества людей дать возможность отправить рукописные письма в запечатанных конвертах.

– Люди сами стали писать письма на бумаге?

– Да, причем найти бумагу и средство, чем на ней можно писать сейчас было сложно, но количество таких просьб стало только увеличиваться, а мы стали получать не цифровые текстовые письма, а графические, то есть люди на планшетах сами от руки стали присылать нам готовые сообщения. Без систем распознавания.

– А география отправок? Вы планировали пограничные миры?

– География весь Альянс, больше, конечно, это центральные миры. Но сейчас мы отправляем по всей территории Альянса.

– Это удивительно, ведь столетия прошли как старая система не использовалась.

– Мы сами не ожидали, но люди хотят своим близким и друзьям отправить что-то от себя. Не сухие символы, а то, что они напишут сами. За эти три года мы значительно расширили сеть, сейчас мы можем доставить письмо в любую точку, куда летают корабли. Мы выпустили уроки для обучения письму от руки на многих языках Альянса. Граждане Альянса подхватили идею и сами выпускают свои уроки.

– Как удалось решить проблему с возрождением старых технологий?

– Вы имеете ввиду производство бумаги и средств для письма?

– Да.

– Мы подняли все что можно было найти в цифровых и бумажных библиотеках. Смогли создать сначала экспериментальную фабрику, потом уже промышленную линию для производства бумаги. Любой человек может купить ручку, бумагу, конверт, все что хочет написать и отправить. Нам удалось адаптировать систему существующую систему адресов под понятную всем систему индексов.

– Можно оценить объем в цифрах?

– Счет идет на сотни миллионов писем в месяц по всей территории Альянса. Больше 90% всех отправлений это центральные миры.

– Люди отправляют только письма?

– Нет, в последнее время мы отмечаем рост отправки личных посылок. По началу их было немного и нам такую задачу даже не ставили, но потом с отделений стали приходит просьбы реализовать такую возможность. Сейчас мы можем перевозить посылки любого размера и объема. Хотя наша специализация – это не большие размеры…

На этом Маша остановила фрагмент и вывела на экран систему «Почты Альянса».

– Отстал я от жизни. – сказал Нико.

– Не ты один. – поддержал его я.

– Давайте попробуем найти у них что-нибудь. – предложила Алия.

Она зашла в авторизацию и авторизовалась под «Пчелами». Первым делом нам предложили подписать рамочный контракт перевозчика. Когда все было сделано, мы получили доступ, но контрактов на перевозку в том виде, какому мы привыкли не было.

Тогда я указал что мы летим по такому-то маршруту и буквально через пару минут система сообщила, что, если мы согласны, нам будет доставлен груз с таким-то весом и размером. Я согласился. Груз обещали доставить в течение часа.

– Здорово! – сказала Алия. – Как все просто оказалось и у нас теперь есть постоянный контракт на перевозку почты.

– Да, интересно, Маша, ты молодец! Давайте получим груз и отправляемся. Паркер, наверное, уже заждался нас.

Система Нирвана.

По выходу из ворот нас встретила группа кораблей, авианосец «Тверь», крейсер «Кронверк» и два фрегата прикрытия. На «Астру» высадилась досмотровая группа. После всех формальностей нам разрешили лететь на станцию «Опорный-1» по предписанному маршруту.

После посадки «Астры» в доке все снова собрались в кают-компании.

– Паркер нас с цветами не встречает, есть мысли где его искать? – спросил я.

– Вообще никаких. – ответила Алия.

– Давайте сделаем так, Тору остаешься на корабле. Нико и Алия, мы с вами едем в торговую секцию, там разделяемся и прогуливаемся по магазинам. Он наверняка нам что-нибудь оставил.

На том и порешили. У меня была одна мысль. Мы, когда доставили Алана сюда, встречались с ним в кафе «Элен». Туда я и направился.

– Можно мне кофе? – попросил я официантку.

– Сейчас принесу, – ответила она, вдруг она что-то у меня заметила и взгляд ее прояснился. – Для вас в нашем кафе оставили кое-что, сейчас принесу.

Вместе с кофе она принесла и небольшой пакетик, с картинкой нашей пчелы в шлеме, такая же картинка была на моей куртке. Я поблагодарил ее, рассчитался, оставил щедрые чаевые и отправил остальным сообщение, что можно возвращаться на корабль.

В пакетике оказался носитель информации. На нем была инструкция от Паркера, в которой он просил нас прилететь в логистический комплекс ВКС на спутнике Теллуса. Также на носителе было приглашение от руководителя профсоюза докеров, с которым мы должны были встретиться для переговоров.

– Итак, мы летим на переговоры с местным профсоюзом докеров. – озвучил мои мысли Нико.

– Это что-то странное? Кто такое докеры? – спросила Алия.

– Рабочие, гражданский персонал баз ВКС, кто управляет погрузчиками, таскает грузы, убирает ангары, выполняют черную работу, те кого обычно не замечают. – Ответил я.

– А профсоюз имеет огромное влияние, потому что может в одно мгновение остановить всю работу в системе. Еще руководители таких профсоюзов могут быть не совсем законопослушными. Я бы даже сказал, что такие руководители являются главами криминальных организаций. – Дополнил меня Нико.

– Интересные знакомые у Алана. 24 часовой карантин сняли? Алия, проверь и запроси разрешение на полет, на «Беркуте» полетим. – попросил я Алию.

– Тору, полетишь вторым пилотом? Начну учить тебя управлять такими машинами. – предложил Нико Тору.

– Конечно, а то я тут себя чувствую каким-то не особо нужным.

– Ты же хотел учиться, вот и начнем.

Карантин на станции отменили, странно, но разрешение на полет выдали без проволочек. «Беркут» под управлением Нико и Тору направился к спутнику.

Спутник представлял из себя огромный комплекс по оснащению кораблей ВКС. Мы подходили к нужному нам посадочному доку мимо опускавшейся громадины новейшего линкора «Шойгу» серии «Лидеры России». Похоже, только что с верфи, прилетел загрузиться всем необходимым от боеприпасов, ракет, топлива до полотенец и туалетной бумаги. Трехствольные лазерные орудия в башнях внушали уважение, если наш «Беркут» попадет под такой луч, то просто превратится в облачко раскаленного газа. Хорошо, что трекинг у таких орудий не позволяет использовать их против малых маневренных целей. Такие орудия должны работать по соответствующим целям, другим большим кораблям, крепостям, укрепленным объектам на планетах. Линкор тем временем полностью вошел в свой док и над ним начали закрываться огромные створки. Мы получили траекторию движения к своему посадочному месту и полетели в сторону от доков линкоров и авианосцев.

Нам было предписано лететь главному поселению людей на этом спутнике. Это была наземная станция с причальной башней в центре, на вершине которой располагалась центральная диспетчерская. Ниже диспетчерской на разных уровнях башни были расположены стыковочные причалы для разных типов кораблей. Нам выделили док внутри башни в ее основании, прямо над уровнем первого кольца станции. Таких колец было пять, они были соединены множеством радиальных переходов, по которым перемещались вагоны вакуумной системы передвижения, аналогичной систем на орбитальных станциях.

Это была административно-жилая станция. Нико посадил «Беркут» на площадку.

Я вышел на посадочную площадку. Ко мне подошел какой-то человек

– Здравствуйте, вы Алекс Тао? – спросил он

– Добрый день, да я

– Меня прислали за вами, я вас провожу до офиса. Пилоты должны остаться тут. Мы ненадолго.

Я подошел к Нико: – Останься, присмотри за Тору и катером. Не думаю, что тут будут проблемы.

– Оружие запрещено. – сказал человек.

Я отдал Нико пистолеты.

– Если не вернешься в разумный срок, мы начнем разбирать эту станцию на атомы. – пообещал Нико.

– Не сомневаюсь – улыбнулся я и пошел за провожатым.

Примерно через 10 минут мы были на глубине не менее 100 этажа под поверхностью спутника. Гравитация была 0.7-0.8 земной, и явно искусственной. Но это позволяло чувствовать себя нормально, не было какого-то дискомфорта, как бывает на небольших космических телах с низкой гравитацией.

Мы вышли из лифта в просторный холл, похожий на гостиничные. Даже была стойка с двумя девушками. Но мой провожатый прошел мимо и повел меня по коридору к большой двери в конце. В комнате меня ждал Паркер. Мы обнялись как старые друзья. Он был рад меня видеть.

– Алекс – это Марко Поло, Марко, это мой друг Алекс. Марко – босс профсоюза всех наемных рабочих, без его добра нельзя устроиться на работу в объекты ВКС в пределах системы. Думаю, что реально его зовут не Марко Поло, а как-то по-другому, но он не признается как. – познакомил меня Алан с большим человеком в костюме и сигаретой в зубах. Мой провожатый встал у него за спиной.

Марко пожал протянутую мной руку все время, которое прошло как я зашел в офис, он не сводил меня своих глаз.

– Выпьешь? – спросил Марко.

– Только если воды, хотелось бы заняться уже работой. – Провожатый подошел к барной стойке и налил мне воды.

– Сразу к делу? Хорошо. – ответил Марко, сел в кресло и предложил сесть в другие кресла мне и Паркеру.

– Алекс, Марко работает с нашим Агентством уже давно, он первым прислал сигнал, что здесь что-то не в порядке. Но его здесь все знают и выполнить поставленную задачу ему просто не дадут. Я хочу, чтобы ты и твой экипаж стали контролерами профсоюза и провели инспекцию системы и объектов в ней. Это будет ваша официальная крыша.

– Что за задача-то такая? – спросил я.

– Ты помнишь, как привез меня сюда и что тут произошло? – спросил меня Алан, я кивнул в ответ.

– Да, кража и контрабанда оружия Альянса.

– Все правильно, мы разгромили частично преступную группировку внутри тыла ВКС. Но сюда прибыл корабль одного секретного исследовательского центра. На нем прибыла группа ученых и инженеров для проведения испытаний торпед нового типа. Настолько нового, что пока они не прилетели, никто не знал, что какие-то такие торпеды тут есть. – Алан взял свой стакан и сделал глоток.

– А торпед не оказалось на том месте, где они должны были быть? – спросил я воспользовавшись паузой.

– Круче, не было даже следов, что какие-то торпеды или аналогичный груз тут разгружался, даже видеозаписи все оказались подделаны. Мы нашли военный транспорт, который привез их, допросили весь экипаж. Они клянутся, что привезли и выгрузили торпеды в соответствии со всеми требованиями секретности. Логи ворот и станций слежения показывают, что транспорт тут был, что-то выгрузил и улетел. Но вот в компьютере нет никаких данных, где эти торпеды были разгружены и куда они потом пропали. Следы подделки записей мы нашли. Но вот только допросить некого. Рядовой персонал ничего не знает, а не рядовой из преступников сам знаешь где.

– Понятно, что за торпеды такие?

– Тут самое интересное. Самая новая разработка, торпеды с СС двигателем. Представляешь, что это?

– Эти торпеды должны быть размером с истребитель, от них толку будет мало, их просто будет сбивать система ПКО.