Холодный весенний дождь начался под вечер. Не гроза, не ливень – плотный, размеренный дождь. При дальнем свете фар перед машиной вставала белесая стена, сокращая видимость шоссе до опасного предела. Антон сбавил скорость и переключил на ближний. Куда торопиться в воскресенье вечером, если тебя не ждут ни кошка, ни собака, ни…, любимая девушка? Она ушла…. Не хлопнула дверью, не написала сообщение – «Прощай»! Она ушла из жизни. Её просто не стало на Земле. Воспоминания о Маргарите подавляли в его голове любые другие мысли, затуманивали мозг, отключая сиюминутные зрительные, звуковые и рецепторные восприятия и уносили сознание в хаотично чередующиеся фрагменты воспоминаний. Нет! Так нельзя. Он сглотнул подступивший к горлу комок, стиснул руль и постарался сосредоточиться на дороге. До города ещё больше часа езды.

Встречных, идущих в область машин, в этот поздний дождливый вечер практически не было. Конечно, сегодня не трёх собачья ночь, но и не подарок ласкового мая. В зеркале заднего вида показались ярко-жёлтые огни. Они быстро приближались. Какой-то сумасшедший гнал сквозь непогоду на дальнем свете. Мимо, через сплошную полосу, пронеслась отечественная легковушка с затемненными стёклами. Сабвуфер в багажнике гремел, как подземный молот Аида. Молодежь, усмехнулся про себя Антон, хотя, по большому счету, он тоже не был стариком: 32 года. Практически возраст Христа. А что успел сделать за треть века? Родился, учился, гулял, отдыхал, работал. Да и сейчас работает, – на «Заслоне», в конструкторском отделе. Молодой специалист – Антон Ларин! Тупо сидит и тупо конструирует что-то для чего-то. И всё! Деньги, конечно платят неплохие, но иногда дело не в монетах. Нет креативности в его профессии. Ну, да! Инженер-конструктор! С высшим! Но только обыватели думают, что инженеры, создающие космические корабли – креативщики. Что они творят! Ничего подобного. Точный расчет, знания и опыт – вот основа работы конструктора. Это вам не архитектура Оскара Нимейера или Антонио Гауди с их выкрутасами и полетами фантазии.

Впереди что-то сверкнуло, как вспышка камеры телефона. Антон резко затормозил, буквально немного повернул руль, но машину занесло задом на встречную полосу. Хорошо встречных не было. Что он сейчас мимолетно видел в свете фар?! Или показалось? Осторожно, задним ходом. Ещё, ещё. Стоп! Это кто на обочине? Человек? Антон вышел из машины, накинул верх куртки на голову и подошёл к краю дороги. На мокрой обочине, вся в грязи, лежала девушка. Её спутанные волосы закрывали лицо. Из раны на голове небольшими каплями стекала кровь и, смешиваясь со струями дождя, исчезала в накатанном бруствере. Антон растерялся. Дождь лил, а он стоял над незнакомкой и тупо смотрел на тело. Противный весенний дождик, наконец, вывел его из ступора. Скорее всего, её сбила машина. Может даже та, что пронеслась на высокой скорости. Надо вызывать полицию. И скорую. Кажется, девушка ещё жива. Антон попытался нащупать пульс на запястье пострадавшей, но сделать это также ловко, как доктора из телефильмов, не смог. И тут он представил, как проведет весь остаток нынешней ночи, в случае вызова спецслужб. И доживет ли незнакомка до приезда неотложки: незнамо куда, незнамо когда!? Ларин посмотрел в одну – другую стороны шоссе. Словно вымерли все! Антон вздохнул, откинул с головы воротник куртки, поднял девушку с земли и подошел к машине. Чёрт! Он забыл открыть заднюю дверь!

Спустя полчаса автомобиль подъехал к входу ближайшей больницы, которая отобразилась в поисковике. Тосно. Десять минут первого. Наступил понедельник. А он, как известно, день нелёгкий. Поэтому, в небольшом провинциальном лазарете все спали. Дежурный врач оказался хирургом. Недовольно бормоча проклятья, эскулап пытался разыскать медсестру, чтобы та заполнила карту на вновь поступившую больную. В конце концов, он сдался и, отыскав авторучку, уселся за стол.

– Что произошло? – хмуро спросил врач.

– Не знаю. Нашел девушку на обочине дороги. Наверное, сбила машина.

– Фамилия пострадавшей?

– Не знаю.

– Имя?

– Не знаю! Я её нашел на дороге.

– Понятно. Ваши документы, – попросил врач. – Так! – он записал данные с паспорта и телефон.

– Ну? И как я должен её оформить? – хирург откинулся на спинку стула и бросил взгляд в сторону девушки. Она лежала под капельницей на каталке. – Карманы её куртки осматривали?

– Зачем? – насторожился Антон.

– За документами! – Врач поднялся и подошёл к каталке. Вывернул на промокшей куртке карманы. Хмыкнул и посмотрел на Ларина. – И телефона нет. Ну? И что будем делать? Вызывать полицию?

– Зачем? – у Антона появилось нехорошее предчувствие.

– Так может, вы и сбили её на своей машине?!

У Ларина округлились уставшие глаза. Он как-то не задумывался над такой перспективой продолжения данного происшествия. Задача была ясна с момента принятия решения, там – на шоссе. Довезти истекающую кровью незнакомку до ближайшей больницы, как можно скорее. Неизвестно, какие травмы получила девушка. И вот теперь, вместо того, чтобы сделать пострадавшей рентген и установить повреждения, какой-то хирург обвиняет его в преступлении!

– Вы что такое говорите! Я её вам привез!

– И такое бывает, – усмехнулся врач. – Значит, не хотите полицию?

– Н-нет…

– Хорошо. Завтра, уточним её данные, когда придёт в сознание. А пока запишем на вашу фамилию. Ларина… Как её имя?

– Не знаю!

Доктор устало посмотрел на Антона. Ларин понял его взгляд. Думать эскулап не хотел. Думать придется ему.

– Мар…, – он хотел произнести дорогое ему имя, но запнулся. – Мар-рия.

– Так. – Хирург заполнил графу. – Мария Ларина (уточнить). Кем вы ей приходитесь?

– Никем! – психанул Антон. – Я вам десять раз говорил! Я её не знаю!

– Значит, полицию вызываем?

– Нет! – Ларин понуро посмотрел на врача, достал из кармана тысячную купюру. – Придумайте что-нибудь, доктор.

Обладатель скальпеля с разочарованием посмотрел на банкноту и сунул в карман халата.

– Только потому, что живая. И, надеюсь, не умрет, – пояснил он свою уступчивость.

– Ларин! Почему опаздываем на рабочее место? – начальник конструкторского отдела пристально посмотрел на своего сотрудника.

– Непредвиденные обстоятельства, Федор Фомич.

– Предупреждать надо.

– Так я предупреждал, – Антон глянул на Виталика, белобрысого сослуживца, ставшего за последние два года полноценным другом. Тот скривил испуганную физиономию и развел руками. Мол, так получилось, забыл сообщить. Виталий Суслов был на пару лет моложе. Общительный, словно менеджер по телефонным продажам. Имел собственное мнение по любому вопросу, даже, если в этом нисколько не разбирался. Но, обладая чувством юмора, всегда мог вырулить из тупиковой ситуации.

– Будешь опаздывать, введу почасовой график оплаты, – пообещал шеф.

Ларин расположился за своим столом, включил компьютеры. «Извини. Забыл передать шефу твою просьбу. А что там у тебя за непредвиденные обстоятельства?» – тут же пришло СМС от Виталия.

«Потом. После работы», – откликнулся Антон и, введя пароль, открыл рабочие файлы.

– Так она живая хоть? – вопросил потрясенный Виталик.

Они сидели в баре, пили пенное и закусывали солеными сухариками.

– Была живая. Этот хирург осмотрел её. Переломов вроде нет. Открытая черепно-мозговая травма, сотрясение мозга и поэтому бессознательное состояние.

– Да, скорее всего, жива, – кивнул друг. – Если бы умерла, тебя бы уже нашли.

– В смысле? – Антом задержал у рта бокал с пивом.

– В прямом.

– Здорово, любители хмельного напитка! Присяду или секретничаете? – К их столику подошел Никита, парень из технологического отдела. Антон с ним здоровался мимоходом, Виталий же был знаком более близко: ходили на тренировки по мини футболу.

– Да какие секреты?! Все секреты на работе остались, – откликнулся Виталик. – Присаживайся. Вот Антон в ситуацию попал!

– Может помочь надо? – сразу откликнулся Никита. – Говорите, не стесняйтесь.

Утро. Вторник. Звонок раздался, когда он уже входил на предприятие через проходную.

– Антон Ларин? – поинтересовался немолодой мужской голос. – Я – главный врач больницы, в которой находится ваша родственница Мария.

– Она не моя родственница! – начал было объяснять Антон.

– Приезжайте и забирайте! – не слушая Ларина, безапелляционно заявил хозяин больницы.

– Она что – умерла? – холодок пробежал по спине Антона.

– Жива. Приезжайте и забирайте. Мы не собираемся содержать больных без паспорта и страховки. Нам государство за это не платит!

Главврач оказался сухопарым мужчиной за пятьдесят. Густые косматые брови придавали его лицу суровый вид. Он отрешенно слушал Ларина и всем видом давал понять, что ему все равно, как Антон будет выпутываться из создавшегося положения.

– Слушайте, молодой человек. Мне ваши проблемы неинтересны. У меня своих хватает. Ваша сестра…

– Она не моя сестра…

– Ваша сестра…, – с упором продолжил эскулап,… – Мария, не имеет никаких документов. Мы оказали ей первую помощь. Теперь забирайте и лечите её сами. Перевязка каждые два дня. И еще…. У неё амнезия. Обратитесь в Питере к хорошему врачу. Вот вам выписка. До свидания!

Ларин вышел в коридор. На стуле, около стены, опустив голову, сидела Мария или как её там? Обычная деревенская девушка. Овальное лицо, чуть курносый нос, крашеные хной плохо подстриженные волосы до плеч, карие глаза отрешенно смотрели в глубину беспамятства.

– Как тебя зовут? Где ты живешь? Ты можешь говорить?

Но на эти вопросы он не получил ответа. Незнакомка молчала и словно прислушивалась к голосу Ларина. На автозаправке у Антона появилось непреодолимое желание отвести Марию в торговый зал, усадить за кофейный столик и «сделать ноги». Но, увидев её со стороны, с трудом идущую, опираясь на его руку, с растерянным выражением лица, он устыдился своего внезапного порыва. Это всё равно, что бросить на улице несмышленую малютку. Так поступить Ларин не мог. Ладно, поживет пока в его однушке, память вернется, а там посмотрим. Когда они вошли в его жилище, незнакомка буквально рухнула на пол. Боже, подумал Ларин, она же не ела со вчерашнего дня!

На следующий день Ларин договорился с медсестрой «Заслона» сделать перевязку. Таисия Андреевна, обрабатывая рану на голове Марии, сокрушалась.

– Бедная девочка! Как же так!? Я горжусь вами, Антон! Другой бы проехал мимо! Так она вообще не говорит? Бедная девочка! Надо в полицию заявление написать, родню отыскать. Может сами уже ищут. А что это она в твоей рубашке ходит? Бедная девочка! Я завтра подберу одежду: маечки, блузки юбки. У моей дочери точно такой размер. И обувь. А то понакупила, класть уже некуда. Раз – два одела – и в шкаф на дно.

К обеду следующего дня половина сотрудников предприятия знала о происшествии на шоссе и самоотверженной заботе Ларина о глухонемой «бедной девочке». Это Андрей понял по тому, что Ирка Кулешова, ранее бросавшая в его сторону томные взгляды, прошла мимо и ни «здрасьте» тебе, ни «как дела». В столовой Виталик, не успев ещё присесть за стол, радостно возопил:

– Молодец, Антоха! Поздравляю! Хорошенькая хоть? Познакомишь?

– Обычная девушка, – уклонился Ларин.

– Она теперь у тебя живет? – поинтересовался подсевший к друзьям Никита

– У него, у него! – ответил взбалмошный Виталий. – Прикинь, как парню повезло! Молодая, глухонемая красотка! О чем еще мечтать нормальному мужику?!

– Она не глухонемая. У неё амнезия, – просветил сослуживцев Ларин.

– Так это вообще класс! Ничего не вспомнит! Главное, чтобы основной инстинкт не забыла, – улыбался Виталий и уминал котлету с таким азартом и радостью, будто он нашел царевну лягушку.

Она сидела с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла. На столике – недопитый стакан воды. Работал телевизор. Антон убрал звук и негромко произнес:

– Привет! Я дома!

Она открыла глаза и посмотрела на телевизор. Видимо «ящик» был для неё важнее живого человека.

– Привет! – повторил Ларин и помахал ладонью. – Как самочувствие?

Девушка перевела взгляд на Антона и указала пальцем на телеприемник.

– Включить звук?

Она кивнула.

– О! Да ты меня стала слышать! Как голова? Не болит?

Она сдвинула брови, будто вспоминая.

– Голова. – Ларин указал на повязку. – Не болит?

– Н-н, – протянула девушка.

– Ты делаешь успехи! – с оптимизмом сказал хозяин квартиры. – Смотри, что я принес! – И он высыпал из большого целлофанового кулька джинсы, юбки, майки, топики, нижнее бельё. Всё, что насобирала сердобольная Таисия Андреевна.

Она опустилась на колени, взяла голубую майку с надписью «Wrangler», помяла ткань пальцами и приложила к щеке. И так каждую вещь. За время этой своеобразной примерки Антон успел настрогать овощной салат и разогреть пиццу.

Они ужинали за кухонным столом. Ларин смотрел, как механически, не торопясь, тщательно прожёвывая, кушала Мария. Прошло трое суток, но она не сказала ни слова. Надо искать врача, а то и не вспомнит ничего.

Но всё-таки она вспомнила. На следующий день. Но сначала был телефонный звонок.

– Антон Ларин? Вас беспокоит следователь Бирюков, РОВД Тосно. Вы забрали из районной больницы женщину с неустановленной личностью, которую записали на свою фамилию?

– Да.

– Где находится эта женщина?

– Она находится у меня в квартире.

– Вы можете прислать мне её фото?

– Я не делал фото.

– А можете сделать?

– В данный момент я на работе. Домой вернусь только вечером.

– Хорошо. Я свяжусь с вами вечером.

Однако вечером, вместо телефонного звонка, раздался звонок в квартиру. На пороге стоял полицейский в чине старшего лейтенанта. Из-за его спины выглядывало два человека: женщина неопределенного возраста с поношенным лицом и немытыми волосами, и короткостриженый парень с печатью сидельца на остроносом лице.

– Я – следователь Бирюков. У меня заявление от гражданки Назаренко из деревни Гришино о пропаже её дочери Ольги, 2000-го года рождения. Предъявите для опознания девушку, которую вы забрали четыре дня назад из больницы Тосно, – потребовал он.

Когда Антон подвел к двери свою квартирантку, женщина выскочила из-за спины полицейского и бросилась с объятьями.

– Оленька! Доченька!

Девушка оторопело уперлась взглядом в следователя, в то время, как родная мать буквально повисла на её шее.

Бирюков раскрыл паспорт и внимательно сличил фото с оригиналом.

– Гражданка Назаренко Ольга Петровна? – вопросил он.

Мария, она же Ольга Назаренко, растеряно молчала.

– Да она это, она! – выкрикивала женщина, отпустив своё чадо из объятий.

– А вы, что скажите? – обратился полицейский к парню с крысиным взглядом.

– Да! Точно она! Олька! – скривился в улыбке свидетель опознания. – Ещё бы я её не узнал! Я же говорил: сбежала она, гулена! Давай, квашня, поехали домой!

Девушка отступила назад и помотала головой.

– А вы кто такой? – поинтересовался Ларин.

– Хахаль это её, Дениска Утюгов! – ответила мать Ольги. – Пашка то погиб, – добавила она и перекрестилась.

– Давай, Олька, не выделывайся! – Утюгов попытался схватить свою пассию за руку.

Ольга отдернула руку, сделала шаг назад и стала за спину хозяина квартиры. Её взгляд был насторожен, в глазах читался страх. Она ухватилась левой рукой за рубашку на спине Антона.

– Ты чё это?! – с угрозой вопросил Денис.

– Она не хочет идти с вами, – констатировал Ларин.

– Она моя невеста! – предъявил права Утюгов.

– Была твоя – теперь моя! – неожиданно выпалил Антон.

– Как это!? Ты чё, козёл городской, мою деваху увёл?

– Товарищ лейтенант, – обратился Ларин к следователю, – объясните этому гражданину, что он не в праве насильственно удерживать человека. Это статья.

Полицейский задумчиво посмотрел на Ларина. Открыл паспорт Ольги, глянул дату рождения, закрыл корочки и протянул владелице документа.

– Можете быть свободны, Ольга Петровна! А вам, – он повернулся к матери и жениху, – придется подписать протоколы опознания и отказа в требованиях.

– Но как же это…? Доченька! Чего это ты…? – Мать Ольги переводила растерянный взгляд с дочери на полицейского.

– Мне ваши семейные разборки не нужны, – пояснил следователь. – Она совершеннолетняя.

Антон протянул руку и захлопнул входную дверь перед носом незваных гостей. Снаружи доносился голос разъярённого «жениха».

– Ты думаешь, козёл, что вот так: забрал мою невесту и всё?! Денег мне теперь должен будешь! Двадцать косарей! Понял, козёл!? Двадцатка с тебя!

Они сидели друг против друга: Ольга на диване, он на кресле, которое раскладывал каждый вечер, чтобы улечься спать. Антон внимательно смотрел в её глаза, ставшие вдруг внимательными и спокойными. И понял: она вспомнила всё!

– Значит, тебя зовут Оля?