Страшила Барби.

« Вот, опять уставился! Да ещё другу своему обо мне говорит, вон и на салфетке что-то пишет», – откуда-то изнутри поднялась до боли знакомая волна ненависти смешанной со жгучей жалостью к себе. Из своих двадцати неполных лет, Лена так и не смогла привыкнуть к двум вещам: жалости к себе и то, что она не такая как все. Нет, у неё все было как у всех, две руки, две ноги, но вот только лицо.… При её рождении произошла какая-то травма и вместо миленького личика девочки, получилась уродина. Да что там правы её одноклассники, прочно и навсегда прилепившие к ней кличку – «Страшила».

От полной изоляции в классе, её немного спасала хорошая учеба.

Дети всегда жестоко ведут себя по отношению к другим, так не похожим на них. Ещё в детском садике, куда с большими трудностями устроили её родители, Лену, всегда подстерегали мальчишки, и если поблизости не было воспитателей, дразнили и дергали за косички. То, что такое отношение продолжилось, когда она пошла в школу, и это не особенно удивило её. Даже то, что у неё не было друзей, пошло её на пользу. Друзей заменили книги и бабушка. Читать она научилась рано, а в книгах нашла друзей.

Особенно запала ей в душу история про гадкого утенка. Это та, где птенец лебедя вырастает в утиной семье. Ей казалось: вот подрастет она и случится чудо – из гадкой уродины превратится она в прекрасного лебедя, ну не в лебедя, так в принцессу. Но годы шли, и со временем пришло понимание – это случается только в сказках.

Влюбилась Лена в десятом классе. Да ещё в кого! В Женьку Анфилофьева, в него почти все девчонки – старшеклассницы без ума втюривались. Да разве бы она, та, которую за глаза, а порой и в глаза, открыто называли – «страшила», та, которая не смогла бы и глаза поднять на самого некрасивого мальчика, разве посмела даже подумать о таком парне как Женька?

Все случилось на осеннем школьном балу. Лена стояла у самой стены, за спинами беззаботно и весело болтающих одноклассниц. Заиграла музыка, это был медленный танец, все утомились от ритмичных мелодий. Парни, приглашали девчонок, те, положив им руки на плечи, склонив голову, слушали своего партнера. «О чем можно с ними разговаривать? – подумала Лена, – да ну их, наверное, какую ни будь лапшу, на уши вешают!». Тут она заметила, что к их компании идет Женька. Девчонки насторожились – кого выберет, даже как бы отдалились друг от друга, каждой хотелось потанцевать с таким кавалером. Женька, глядя на неё, кивком головы пригласил на танец, Лена, даже и в мечтах не могла предположить, что он выберет её. Вон хотя бы Катьку, мог пригласить, на ней такое эффектное платье! Катька не теряясь, сразу же изящным движением, вложила в его руку свои пальчики. Но Женька, легонько отодвинул её в сторону и шагнул к опешившей от неожиданности Лены.

– Разрешите вас пригласить на танец? – он без тени насмешки смотрел прямо в глаза изумленной девушки.

Ой, знать бы, что она пробормотала ему в ответ…

Вместо музыки, в ушах, били, гремели набатом колокола, пол уходил из под ног.

– Что с тобой? – слегка потряс её за плечо Женька.

– Душно у стены стоять было, сейчас пройдет, воздух здесь прохладней, – с трудом нашла ответ Лена.

– Может, на улицу выйдем? – осведомился Женька.

– Нет, нет, потанцуем, вон какая классная мелодия, – смутилась еще больше Лена.

– Ну, смотри, а то пока собирались танцевать, половина музыки проиграли, да это мы сейчас исправим, – он махнул рукой ди-джею, и слегка дернувшись, музыка зазвучала сначала.

И только тут Лена с ужасом заметила, что кроме них танцуют ещё две пары, а остальные глядят на них с Женькой. Да что там глядят, просто пялятся, перешептываясь и хихикая. Ноги её чуть подкосились, и она сбилась с ритма. Тотчас, сильные руки юноши подхватили её за талию, и партнер на мгновение прижал её к себе. Вон сколько лет уже прошло, а все помнит она. Помнит, горячую волну, прилив какого-то вселенского счастья, которое передалось ей через это мимолетное объятие.

«Так сколько же прошло? Десятый одиннадцатый классы, два года универа, ого! Четыре года! Уже четыре года…» – так бесконечно далеко от этого волшебного мгновения…

– Если хочешь, можем ещё потанцевать, я помаячу Кольке, он крутанет музон по новой…– его дыхание просто обжигало её ухо.

– Нет, не надо, – запротестовала Лена, – Вон и так все глядят на нас.

– Подумаешь, пусть смотрят, давай я после танцулек провожу тебя до дому, – Женькины губы почти касались щеки Лены. Пол уплывал из под неё ног.

– Считай, договорились, – улыбнулся Женька.

Когда Лена вернулась на место, кто-то из одноклассниц съехидничал: «Повезло мочалке! Ты смотри, нос сильно не задирай, а то он у тебя назад вывернется, – и добавила – страшила!»

Лена не помнила, как выскочила из здания школы, от горечи обиды она не могла даже плакать, опомнилась только тогда, когда сильная рука легла на плечо и остановила её.

– Ну, ты чё? Бежишь как угорелая! Договаривались ведь – провожу…– это был Женька.

Те счастливейших полчаса в её жизни, она помнила по минуткам, да что там – по минуткам – каждая секунда их встречи была так дорога ёй! Несмотря на ту молву, которая окружала Женьку, он не лез целоваться, не пытался даже обнять её, просто шел рядом и болтал. О чем? Да о разном. Про победу и выигранным кубок в какой-то борьбе с мудреным японским названием, и о своей коллекции мыла, и о марках байков, на которых так здорово можно гонять по ночным улицам. Лена, забыла о том, что она не имеет право ни разговаривать, ни даже идти рядом с этим стройным и сильным красавчиком, любимчиком школы. Она полностью раскрепостилась, слушала его, поддакивала, делала изумленные глаза и всегда к месту выдавала нужную реплику. При расставании она даже немного задержалась. Только потом, когда она, съёжившись в клубочек под одеялом, в сотый раз прокрутила в голове все воспоминания об этом сумасшедшем вечере, поняла, что просто хотела, чтобы Женька обнял её ещё раз. Но он этого не сделал. Да и кто она?

«Страшила».

Никогда ещё Лена не плакала так горько и так долго в подушку. Впервые мысль о самоубийстве окрепла и утвердилась в её сознании. И кончилась бы её жизнь, если бы не бабушка. Ах, эта любимая бабуся! Вот и с утра, она как будто почувствовала всю душевную боль своей внучки, приехала и хлопотала на кухне, наполняя её запахами блинов и чего-то ещё такого вкусненького. Увидев зареванные, и красные от бессонницы глаза внучки, обняла и без слов прижала к себе.

– Давай Ленок, выкладывай все про свою любовь, вместе будем думать, как дальше жить будем, – гладя по волосам девушки, попросила она.

Лена выложила все свои беды и выплеснула все свое горе в эти теплые и ласковые бабушкины ладони.

– Ты внученька потерпи, бог он не по силам креста не даст! Нельзя жить без веры, завтра будет все равно лучше, чем сегодня. Вот говорят: надежда умирает последней, а я скажу тебе – надежда умирает только тогда, когда умрет человек, ты не думай, что думают и говорят о тебе люди, ты думай о том, что думает о тебе бог!»

«Чего он все-таки на меня пялится, вон и его товарищ немного развернулся и два раза украдкой посмотрел на меня.… Тоже мне мужчины, сплетничать обо мне вздумали. Вот даем солянку, кисель с булочкой и пора в универ. Хорошо уже два экзамена позади, а те, что остались – так легкотня одна! Может все же развернутся к ним спиной? Да ну их, пусть смотрят да сплетничают…»

То же кафе, полчаса назад.

– Юрка! Да ты ещё подрос, куда тянешься?! Пора тебе диагноз как у Киркорова, ставить!

Старые друзья обнялись после долгой разлуки и стояли, держа руки в крепком рукопожатии.

– Сколько же мы с тобой, Димон, не виделись? – высокий молодой человек жестом указал на стул, предлагая сесть своему приятелю.

– Да тут и особо считать нечего, после окончания нашей родной медакадемии, интернатура, два года, да практиковались уже три года. Пять лет, как не встречались, а ты Юрка, или мне теперь тебя Юрий Владимирович называть?

– Да, да, Дмитрий Николаевич, мы теперь на хорошем счету, как у пациентов, так и у академика Гаспарова!

– Ого! Растем, Юрок, растем! Сам Артур Ваганович, вас заметил и под свое крылышко принял! Так ты скоро тоже дорастешь до высот ортопедии?

– Да что ты все обо мне? Как ты устроился? – Юрий подозвал официанта.

– Устроился я, нормально, родители подсуетились, помогли деньгами, кое-что у самого было…. Короче говоря: открыл я свою частную клинику, косметическая хирургия, – Дмитрий, листал меню, выбирая из списка блюда для обеда.

Молодые хирурги сделали заказ, подняли за встречу бокалы с вином. Закусили, поели немного и снова выпили за студенческие годы и за своих однокурсников. Беседа оживилась, и друзья постепенно перешли на профессиональные темы.

– Какие у тебя могут быть сложные операции, ты на одних липоксациях бабки срубаешь, да на силиконе не экономишь, знай себе делай более красивыми жен да любовниц богатеньких «буратино», а вот у нас…, – горячо доказывал высоченный Юрий.

– Э, не скажи! У нас риску не менее вашего, чуть, что не так, то лицевой нерв воспалится, то силикон сместится, смотри – уже стихами заговорил! – хохотнул Дмитрий, – Давай еще по винцу пройдемся, – наполнил он бокалы.

– Поддерживаю, столь актуальный порыв своего коллеги! Ну и мы сами тоже с усами, вон на неделе провели парочку операций по вытяжке голеней, рост пациентам увеличивали!

– Да что там ваши вытяжки костей! Вот мне, приходилось делать операции на челюсти. Скажу тебе: на верхней – сложно, а на нижней – тут я уже поднаторел, счет сделанным операциям идет на десятки!

– Челюстная хирургия – это круто! А вот ты Димка, смог бы сделать операцию на челюстях, обеих сразу, одному человеку? А мы, на двух ногах – запросто!

– О чем разговор? Конечно, делать сразу на двух – это риск, а через время…. Да какие проблемы. Еще если изменить рисунок надбровных дуг, вообще новое лицо сделать можно, мать родная не узнает!

– Да ты у нас прямо Пигмалион, можешь сделать свою Галатею! – Юрий, покрутил ложку в руках, – А вон, взгляни, через столик от нас девушка сидит, пару раз в нашу сторону взглянула, лучше бы не глядела, как вспомнишь – точно не уснешь! Вот ты её в нормальный, человеческий вид, сможешь привести?

– Ну, ты даешь! Хочешь, что бы я с расстояния трех метров обследовании провел? Изволь.… Налицо, ха-ха, да и на лице, деформация челюстей, по-видимому – родовая, нос тоже изменен. Хрящ, формовать придется, тут без анализов тканей, томографии ничего конкретного нельзя сказать, да и одной операцией не обойдешься…

– Во! Все вы косметологи, сразу отмазки найдете, если деньгами не пахнет, вы и не почешетесь! А ты прикинь, как ей, ещё молоденькой, живется с такой деформацией? Слабо, ей, ей, слабо нарисовать своими пальчиками красивое личико этой страшилочке?

– А давай на спор, я её отремонтирую, хотя это моей клинике денег будет стоить! – Дмитрий Николаевич вынул из элегантного портфеля шариковую ручку и, придвинув к себе салфетку, стал что-то торопливо писать на ней.

– Вот, вот, считай убыток, хорошенько считай! В косметической медицине вы жир бесплатно даже переливать не будите, – съязвил Юрий Владимирович, – Кстати, половину расходов, я беру на себя.

Дмитрий отмахнулся от него продолжая делать свои расчеты.

– Итак, подведем итог нашей содержательной беседы. Насколько мне видно отсюда, коррекция носа – пятьдесят тысяч. Верхняя челюсть, сто восемьдесят, нижняя, без имплантатов – тридцать, короче, плюс, минус, четверть миллиона. Может и больше, коррекция надбровных дуг, шлифовка швов. Койко-место, пару, тройку месяцев ей придется полежать под наблюдением у нас в клинике.

– Ладно, не жмись, сто тысяч я тебе дам, посмотрим, на что ты способен, посмотрим, какое личико нарисуешь этой квазимодочке…

У Дмитрия зазвонил сотовый телефон.

– Да, слушаю! Вот не помню, случая, когда ты не был бы так кстати! Давай подруливай сюда, кафешку «Мотылек», помнишь? У меня для тебя сюрприз! Да не волнуйся, хороший сюрприз, давай, давай, тут и увидишь! – спрятав телефон Дмитрий, вернулся к разговору.

– Так, а что спорить то будем?

– Да как всегда, на шоколадку! Смотри, а твоя Галатея, похоже, уходит!

Кафе «Мотылек», сорок минут спустя.

«Нет, это уже слишком! Так бесцеремонно пялиться на меня, вот наглецы!» – Елена, поспешно допила кисель, положила на тарелку недоеденную булочку и, взяв сумочку, направилась к выходу. Пропуская в двери кафе парочку, немного замешкалась и, почувствовав прикосновение к своему плечу, обернулась.

– Ради бога, извините за бестактность, разрешите представиться – Вертеньев Дмитрий Николаевич, косметический хирург.

Лена с изумлением смотрела на остановившего её молодого человека, одного из двух, сидевших за соседним столиком и минуту назад явно обсуждавших её внешность, теперь в этом у неё не было сомнений.

– Что вы от меня хотите – она готова была нагрубить этому человеку.

– Это в двух словах не скажешь, не могли бы вы вернуться и присесть к нашему столику?

– А вы Дмитрий Николаевич, не считаете наглостью ваше предложение? Или вы не можете другим способом снимать себе девушек на ночь? Или у вас вкус только на таких – с оригинальной внешностью как у меня?

– Ради бога, прошу у вас прощения, вы меня неправильно поняли, я еще раз вам напомню, я – хирург косметолог и у меня чисто профессиональный интерес к вам, точнее к вашей внешности!

– А чем вам моя внешность, не по нраву? – Лену стал раздражать это разговор.

– А вам она по нраву? – тихо спросил Дмитрий Николаевич.

Это был запрещённый удар. Лена сразу почувствовала себя абсолютно беззащитной.

– Пойдемте, – этот человек был настойчив, – Может наш разговор кардинально изменит вашу судьбу!

Лена послушно пошла следом, за незнакомцем, где-то в глубине её душе возникло странное чувство, только потом, через год, она поняла, что с таким чувством гадкий утёнок выплывал из своего укрытия навстречу прекрасным лебедям.

– Юрий, – протянул руку друг Дмитрия Николаевича, – А вас как зовут?

– Лена, – как-то механически, все ещё испытывая стеснение в компании двух мужчин, ответила девушка.

Дмитрий Николаевич, отодвинул стул, приглашая садиться.

– Леночка, вина с нами выпьете? – он не дожидаясь согласия, попросил официанта принести третий бокал.

– Не, нет, спасибо! – слабо запротестовала девушка.

Видно, мужчины не привыкли к протестам подобного рода, Юрий разлил остатки вина по бокалам. Лена отметила, что в её бокале было меньше вина. «Зря я так на них, учтивые ребята, вот заметили мой протест»

– Чисто, символически, Леночка, чисто символически, – подняли бокалы, девушке пришлось подчиниться их желанию и тоже поднять бокал, в котором плескалась янтарная жидкость.

– За знакомство, – сказал тост Дмитрий Николаевич.

Помолчали, мужчины поковырялись вилками в салате, закусывая терпкий вкус вина.

– Скажите, Леночка, вам нравиться ваша внешность? – начал разговор Дмитрий Николаевич, – Понятно, будем считать мой вопрос бестактным и даже глупым! Поставлю вопрос иначе – вы не хотели бы изменить свою внешность?

– А разве это возможно? – изумленно спросила девушка.

– В наше время все возможно! – хохотнул верзила Юрий, – Вот сидит скульптор по внешности, он вам какую хошь физиономию слепит, не так ли Дима?

– Да, в этом Юрий Владимирович прав, вот только насчет – «какую хочешь», это он немного преувеличивает. Нужно провести исследования, взять анализы, подготовить нужный трансплантационный материал… Вы разрешите? – с этими словами он взял девушку за подбородок и мягко повернул её голову набок.

– Так, налицо деформация дуги верхней челюсти, крылья нижней были смяты и дали неправильный рост вниз, Нос провален, хрящ пластичен, это уже, кое-что, надбровные дуги – придется корректировать, ушные раковины прижимать. Губы, – он повернул голову девушки к себе, – Губы, пожалуй, сойдут и такие….

В другой раз, Лена, возмутилась и выговорила за такое обращение с её головой, но, руки Дмитрия Николаевича, были мягкие, теплые и рассматривал он все её изъяны без всякого любопытства, скорее так рассматривает профессионал-скульптор, кусок мягкой глины, собираясь вылепить из него нечто удивительное, пока только видимое ему одному.

– Остальное обследование вам, Леночка, нужно пройти в нашей клинике. Хочу вас сразу предупредить – это дело не одного дня, давайте мы наш разговор, разделим на два русла: первое, вы согласны на изменение внешности? – девушка только кивнула в ответ, не веря в реальность происходящего, – Прекрасно, вот моя визитка, скажем завтра, в 11-00, вам будет удобно прийти ко мне в кабинет?

– Удобно, – ответила Лена, – «завтра всего лишь консультация, можно на неё и не приходить», – мелькнула мысль, – Вот только….

– Что только? – насторожился Дмитрий Николаевич.

– Я слышала подобные операции стоят недешево, и у меня нет таких денег, что бы оплатить все лечение

– Ах, это – хирург откинулся в кресле, – это пусть вас не смущает, мы проведем все операции бесплатно, вы только должны понять, что на это требуется длительное время и вам придется не раз обращаться в нашу клинику, да и реабилитация после, будет проходить под врачебным наблюдением.

К их столику подошел мужчина в светло-сером пиджаке.

– Вот вы где! – он обнял вскочившего Юрия, – с приездом, друже, с приездом тебя!

– Не с приездом, а с переездом! Я теперь работаю у Гаспаряна.

– Ого! Высоко взлетел! Поздравляю, уж у него ты пройдешь такую практику, что и не снилась тебе, – между делом новый гость пожал руку Дмитрию Николаевичу, что подтверждало их давнее знакомство, и обратился к девушке:

– Представьте меня, пожалуйста, вашей даме.

– Знакомьтесь, это, Сергей, наш друг со школьной скамьи, Серега, ты кто больше, оператор, режиссер или продюсер? А это – Лена.

– Очень приятно, – хотя по искорке изумления, в его глазах, было видно, что ему совсем неприятно это знакомство.

– Простите, Лена, у меня к Диме, деловой разговор, – он присел на краешек свободного стула, словно собираясь что-то сказать и стремительно убежать дальше, – Знаешь, я провернул как нельзя лучше это дело, фирмачи из «Мединтеркорпоред», готовы отвалить твоей клинике сорок тонн зелени за рекламу их инструментов. Но! Есть один нюанс, если ты разрешишь снять пластику от начала и до конца, гонорар возрастает до ста тысяч!

– Вот тебе Димка и деньги на операцию, – оживился молчавший до сих пор Юрий.

– Стоимость операции сто тысяч долларов? – изумилась я.

– Да, этого ещё и не хватает,– лениво откликнулся Юрий.

– Я чего-то не знаю? – переспросил Сергей, – Что за операция, кому и за какие бабки?

– Да вот, Елене, – Дмитрий Николаевич впервые назвал меня полным именем, – Коррекция внешности, заметь – полная!